2016 मध्ये, पॅरिस सेंट-जर्मेन सुपरस्टार झ्लाटन इब्राहिमोविचसह लास वेगास पूल पार्टीमध्ये टॉपलेस मार्टिन कॅस्ट्रोजिओव्हॅनीच्या फोटोने केवळ खळबळ उडवून दिली नाही तर इटालियन रग्बीच्या सर्वात सुशोभित खेळाडूंपैकी एकाच्या कारकिर्दीचा नाट्यमय अंतही झाला.
कास्त्रोगिओव्हानी, हेअर-बेअर प्रोप, त्याने त्या वर्षी त्याच्या क्लब नियोक्ते रेसिंग 92 ला सांगितले की अर्जेंटिना – ज्या देशात त्याचा जन्म झाला – त्याचा जन्म ही वैयक्तिक बाब आहे आणि त्याची जुनी बाजू लीसेस्टरसह युरोपियन उपांत्य फेरीत भाग घेऊ शकत नाही.
त्याऐवजी, तो इब्राहिमोविक, डेव्हिड लुईझ, एंजेल डी मारिया आणि मार्को वेराट्टी यांच्यासह कोट्यधीश पीएसजी फुटबॉलपटूंसोबत मद्यपान आणि जुगाराच्या अतिरिक्त आठवड्याच्या शेवटी गेला. कॅस्ट्रोगिओव्हानी इब्राहिमोविच आणि कंपनीला ओळखत होते कारण ते सर्व पॅरिसमध्ये व्यावसायिकपणे खेळले. जेव्हा तो त्यांच्यासोबत स्नॅप झाला आणि तो फोटो जगभर गेला, तेव्हा कॅस्ट्रोजिओव्हानी अडचणीत आले. मोठा त्रास
त्याने वेगास कॅसिनोमध्ये जवळपास £500 जिंकले परंतु त्याचा किफायतशीर रेसिंग करार देखील गमावला आणि त्या वर्षाच्या शेवटी निवृत्त होण्याचा निर्णय घेतला.
रोममध्ये शनिवारी इंग्लंडच्या सहा राष्ट्रांच्या दौऱ्यापूर्वी डेली मेल स्पोर्टला सांगितले की, ‘मी ज्या प्रकारे पूर्ण केले ते कठीण होते.
‘मी आता झ्लाटन आणि त्या सर्वांसह वेगासला गेलेला माणूस म्हणून ओळखला जातो.
मार्टिन कॅस्ट्रोगिओव्हानी कबूल करतो की तो लास वेगासला झ्लाटन इब्राहिमोविचसोबत गेलेला माणूस म्हणून ओळखला जातो, 2016 च्या फोटोमुळे तो रेसिंग 92 सामना चुकल्यानंतर गोंधळ उडाला होता.
अझुरी आख्यायिका, केंद्र, कबूल करतो की तो त्याच्या कारकिर्दीच्या शेवटी रग्बीमधील त्याच्या कामगिरीपासून दूर गेला तेव्हा ते कठीण होते
पण माझ्यासाठी समस्या अशी आहे की सर्व लोक लक्षात ठेवतात. त्यांना माझ्या आयुष्याचा फक्त एक भाग आठवतो.
‘जेव्हा तुम्ही स्क्रू कराल, तेव्हा तुम्ही पैसे देण्याची प्रवृत्ती बाळगता. लोक म्हणतात: “अरे कॅस्ट्रो, तो मूर्ख आहे.” त्यांना आठवत नाही की मी चार इंग्लिश जेतेपदे, दोन फ्रेंच आणि दोन युरोपियन चषक – कोणत्याही इटालियनपेक्षा जास्त. ते रग्बी माणूस घेतात आणि मला एक मजेदार माणूस म्हणून लक्षात ठेवतात. ठीक आहे
‘मला ते बदलायचे नाही कारण जे काही घडले त्यामुळे मी आज इथे आहे.’
इतरांद्वारे त्याला कसे समजले जाते यावर तो प्रतिबिंबित करत असताना, कॅस्ट्रोजिओव्हानीला – नेहमीच असे तेजस्वी पात्र – गंभीर स्वरुपात पाहणे असामान्य आहे. ते लवकरच बदलले.
मी त्याला विचारतो की वेगासमधील ती रात्र चांगली होती का, त्याचे भयंकर परिणाम लक्षात न घेता.
‘अर्थात,’ तो म्हणतो, त्याचे हसू परतले.
कॅस्ट्रोगिओव्हानी अधिक तपशीलात जात नाही. शेवटी, वेगासमध्ये जे घडते ते वेगासमध्येच राहते.
ही एक मजेदार कथा आहे, परंतु फॉरवर्ड बरोबर आहे जेव्हा तो म्हणतो की त्याने त्याला परिभाषित केले पाहिजे हे अयोग्य आहे. त्याच्या वेगास कृत्यांनी त्याला रग्बीच्या कल्ट नायकांपैकी एक म्हणून स्थापित केले. पण कॅस्ट्रोजिओव्हानी हा असाधारण खेळाडू होता. त्याने 119 इटालियन कॅप्स जिंकल्या आणि लीसेस्टरसह इंग्रजी रग्बीमध्ये सात ट्रॉफीने भरलेली वर्षे होती. दोन्ही देश त्याच्यासाठी खूप अर्थपूर्ण आहेत. म्हणूनच शनिवारी जेव्हा ते रोममध्ये भेटतात तेव्हा कॅस्ट्रोजिओव्हानी एक उत्सुक निरीक्षक असतील.
कॅस्ट्रोजिओव्हानीने लीसेस्टरसह इंग्रजी रग्बीमध्ये सात ट्रॉफी भरलेली वर्षे अनुभवली
स्कॉटलंड आणि आयर्लंड यांच्याकडून पाठीमागून पराभूत झाल्यानंतर 12-कसोटी जिंकण्याच्या मालिकेनंतर, स्टीव्ह बोर्थविकची बाजू पुन्हा एकदा उन्मादात आहे. इंग्लंडने इटलीला कधीही हरवले नाही, परंतु शनिवार व रविवारचा प्रवास संभाव्य आपत्ती होण्याची वाट पाहत आहे.
‘इंग्लंड हा एकमेव संघ आहे ज्याला आम्ही कधीही हरवले नाही. असे करणे चांगले होईल,’ कॅस्ट्रोजिओव्हानी जोडले. ‘इटली जिंकू शकते. चांगल्या दिवशी ते कोणावरही विजय मिळवू शकतात पण संघाने काम करत राहणे गरजेचे आहे. इटलीला अधिक क्लिनिकल असणे आवश्यक आहे, परंतु संघाचा विकास पाहणे खरोखर चांगले आहे.
‘आता लोक माझ्याकडे येतात आणि म्हणतात: “तुमची टीम खूप चांगली आहे!” याचा मला अभिमान वाटतो. बर्याच काळापासून, त्यांनी फक्त पी*** आमच्यातून काढून टाकले.’
सहा राष्ट्रांचे पारंपारिक चाबूक मारणारे मुले म्हणून, इटलीच्या चॅम्पियनशिपच्या स्थानावर भूतकाळात, विशेषत: कॅस्ट्रोगिओव्हानी युगात नियमितपणे प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले गेले होते. आता नाही
2026 चा इटलीचा वर्ग एका पंचापेक्षा जास्त पॅक करतो. त्यांनी स्कॉटलंडला पराभूत केले, आयर्लंडला (ज्याला त्यांनी स्क्रॅममध्ये नष्ट केले) खाली आणण्याच्या नामंजूर प्रयत्नात आले आणि 33-8 च्या अंतिम स्कोअरलाइनने फ्रान्सला मागे टाकले. गोन्झालो क्वेसाडाची बाजू इंग्लंडला नक्कीच अडचणीत आणेल, ज्याचा आत्मविश्वास सातत्यपूर्ण, अनियमित प्रदर्शनाच्या मागे नाजूक असू शकतो. घरचा फायदाही इटलीला अनुकूल आहे.
‘मला वाटते की यंदाच्या चॅम्पियनशिपमध्ये इटली अजूनही चौथ्या क्रमांकावर राहू शकेल,’ कॅस्ट्रोजिओव्हानी पुढे म्हणाले. ‘गेली तीन वर्षे खरोखरच चांगली गेली आहेत. या प्रशिक्षकाला आणखी चार वर्षे ठेवल्यास त्याचा आम्हाला खरोखरच फायदा होईल. आम्ही बरेच प्रशिक्षक बदलले आणि ओळखीच्या समस्या होत्या. गोन्झालो यांनी त्यावर काम केले.
‘इटलीमध्ये, हे सर्व फॉरवर्ड्सबद्दल होते. आता आमचे फॉरवर्ड फॉलो बॅक करतात.
‘आता, इटालियन संघाची एक ओळख आहे.’
ते नक्कीच करते.
इटलीच्या सध्याच्या संघाने त्यांच्या स्टार नावांमध्ये केंद्र टोमासो मेनोन्सेलोसह एक ठोसा बांधला आहे ज्यामुळे राष्ट्रीय संघाला सहा राष्ट्रांचा फटके मारणाऱ्या मुलांचा दर्जा हलविण्यात मदत झाली आहे.
अँजे कॅपुझोच्या सिक्स नेशन्सच्या खांद्याला झालेली दुखापत हा इंग्लंडविरुद्ध इतिहास रचण्याच्या त्याच्या शक्यतांना मोठा धक्का आहे.
त्यांचे फॉरवर्ड्स सेट-पीस अधिक भक्कम आहेत, जसे ते कॅस्ट्रोजिओव्हानीच्या काळात होते, परंतु आता स्क्रमच्या पाठीमागे इटलीचे स्टार सेंटर इग्नासिओ ब्रॉक्स आणि टॉमासो मेनोन्सेलो आणि इंग्लंडच्या प्रशिक्षण पथकाचे माजी सदस्य लुईस लिनाघ यांचा वेग आणि पॅनच आहे.
अँजे कॅपुझोच्या खांद्याच्या दुखापतीमुळे इंग्लंडविरुद्ध इतिहास रचण्याची क्षमता आहे. रग्बी आणि सिक्स नेशन्स हा कॅस्ट्रोजिओव्हानीच्या आयुष्याचा एक मोठा भाग आहे. पण हे सर्व होईल आणि सर्व संपेल असे नाही. शनिवारी, तो स्टॅडिओ ऑलिम्पिकोला जाण्यापूर्वी एका धर्मादाय उपक्रमाला पाठिंबा देण्यासाठी रोममध्ये व्हीलचेअर रग्बी खेळेल. त्याच्या निवृत्तीपासून, त्याने इटालियन शोमध्ये सादरकर्ता म्हणून टेलिव्हिजनच्या अधिक ग्लॅमरस जगात काम केले आहे. तुझी लायकी आहे.
आंतरराष्ट्रीय स्तरावर स्क्रॅमला चालना देण्याच्या क्रूर वास्तवातून बराच बदल.
‘शोचा फॉरमॅट काहीसा असा आहे ब्रिटनचे गॉट टॅलेंट,’ कॅस्ट्रोजिओव्हानी जोडले. ‘अर्थात, मला आयुष्यभर खेळण्याची आवड होती.
‘पण ते शक्य नाही. रग्बीने मला टीव्हीसाठी चांगले शिकवले. तयारी, लक्ष केंद्रित, तणाव कसे हाताळायचे. मला ते आवडते. इटलीमध्ये आम्हाला 32 टक्के टीव्ही प्रेक्षक मिळतात. हे खूप दडपण आहे, पण ते चांगले आहे.’
आम्ही कॅस्ट्रोजिओव्हानीचा इंग्लंडमधील काळ संपतो.
‘लीसेस्टर हा माझा सर्वोत्कृष्ट क्लब होता,’ तो पुढे म्हणाला, मेमरी लेनमध्ये प्रवास करत होता.
‘मी माझ्या हृदयाचा तुकडा तिथे ठेवला आहे. आम्ही अनेक गोष्टी जिंकल्या आहेत. टायगर्सने मला एक खेळाडू आणि एक पात्र बनवले.
‘माझ्या आयुष्यातील तो एक सुंदर काळ होता. चाहत्यांचे प्रेम असे होते जे मी यापूर्वी कधीही अनुभवले नव्हते. नाटकाची शैली मला खूप शोभते. मार्टिन कोरी, लुईस मूडी, मनू तुइलागी – क्लब खरोखरच कठीण मुलांनी भरलेला होता. मी फ्रान्सला गेलो, पण एका क्षणी मी आधीच निघून गेलो होतो.
सेवानिवृत्तीनंतर, कॅस्ट्रोगिओव्हानी यांनी ब्रिटनच्या गॉट टॅलेंटशी तुलना केलेल्या इटालियन शो Tú sí que Vales वर सादरकर्ता म्हणून टेलिव्हिजनच्या अधिक ग्लॅमरस जगात काम केले आहे.
जेव्हा चाहत्यांनी ऐकले की मी सोडू शकतो तेव्हा ते माझे कपडे घालून आणि बिअर पिऊन सामन्याला आले. जेव्हा मी ते पाहिले तेव्हा मला समजले की मला दूर जाण्याची गरज नाही.
‘मला असं प्रेम कधीच सोडायचं नव्हतं.’
उर्वरित रग्बी जगाप्रमाणे, कॅस्ट्रोजिओव्हानीला त्याचा माजी सहकारी मूडीच्या मोटर न्यूरॉन रोगाच्या निदानामुळे मोठा फटका बसला आहे.
‘ही एक भयानक परिस्थिती आहे,’ तो म्हणतो. ‘तो नेहमीच सर्वोत्तम माणूस असतो. जर मी उद्या युद्धाला गेलो तर, लुईस हा माझ्यासोबत घेणाऱ्यांपैकी एक आहे – इतका चांगला माणूस.
‘नेहमी आनंदी. सदैव सर्वांना मदत करणारा. नेहमी मला मदत करा
‘खूप दु:खद आहे. पण रग्बीमध्ये, आम्हाला शिकवले जाते की आम्ही कोणालाही मागे सोडत नाही. आम्ही लुईससोबत असे करणार नाही. इतकी भयानक परिस्थिती असण्याव्यतिरिक्त, रग्बी जगाने त्यावर कशी प्रतिक्रिया दिली हे सुंदर होते. यासारखी परिस्थिती दाखवते की आम्ही इतर कोणत्याही खेळापेक्षा वेगळे आहोत.’
