आर्ने स्लॉट आपला आवाज उठवण्यास घाबरत नाही आणि लिव्हरपूलने प्रीमियर लीगच्या विजेतेपदावर विहार केला तरीही गेल्या हंगामात अनेक वेळा हवा निळी केली.
पण सलग चौथ्या पराभवानंतरही, मँचेस्टर युनायटेडच्या रूममधील स्लॉटमधील पुरुषांच्या 2-1 ने पराभवानंतर स्काय स्पोर्ट्सच्या कॅमेऱ्यांनी सेलिब्रेशन केल्याने रेड्सच्या ड्रेसिंग रुममध्ये मूड क्षीण झाला.
असे म्हणायचे नाही की ते सर्व शांतपणे बसले, परंतु स्लॉटच्या निराशेने लगेचच या महिन्याच्या सर्वात मनोरंजक निकालांचे अधिक आरामशीर चित्र कापले. त्याच्या व्यवस्थापकीय कारकीर्दीत प्रथमच, मुख्य प्रशिक्षकाला माहित आहे की तो दबावाखाली आहे.
त्याची नोकरी धोक्यात आहे या अर्थाने दबाव नाही – हे मूर्खपणाचे आहे, गंभीर संभाषण होण्यापूर्वी स्लॉटकडे बँकेत पुरेसे क्रेडिट आहे – परंतु दबाव त्यामुळे चाहते निराश झाले आहेत आणि बझ जोरात होत आहे.
‘तुम्ही लपवू शकत नाही, तुम्हाला पुढे जात राहावे लागेल,’ पूर्णवेळ कर्णधार व्हर्जिल व्हॅन डायकने संघाला सांगितलेल्या गोष्टीचा सारांश होता, त्यांना हा शांत ऑक्टोबर संपवून पुढे जाण्यास सांगितले आणि खोलीला ते विसरून फक्त पुढील सामन्यावर लक्ष केंद्रित करण्यास सांगितले.
व्हॅन डायकच्या चेतावणी असूनही, अनेक गोष्टी लपलेल्या राहतात.
आर्ने स्लॉटने या महिन्यातील नैराश्याच्या सर्वात मनोरंजक परिणामांच्या तात्काळ नंतर अधिक आरामशीर चित्र काढले.
‘तुम्ही लपवू शकत नाही, तुम्हाला पुढे जावे लागेल,’ कर्णधार व्हर्जिल व्हॅन डायकने पूर्णवेळ संघाला जे सांगितले त्याचा सारांश होता.
हॅरी मॅग्वायरच्या उशीरा हेडरने लिव्हरपूलचा सलग चौथा पराभव केला
मागच्या टर्मच्या सुरुवातीपासून ते नवीन वर्षाच्या दिवसापर्यंत या संघाला २३ जिंकणे, तीन अनिर्णित आणि एक गेम गमावणे पाहणारी किलर इन्स्टिंक्ट कुठे आहे? मोहम्मद सलाह कुठे लपला आहे, ज्याने मागील वर्षी सरासरी 1.09 गोल किंवा सहाय्य केले होते, परंतु या हंगामात ते निम्मे केले आहे?
मागील हंगामात एकाच टप्प्यावर (सर्व स्पर्धांमधील १२ खेळ) त्यांनी फक्त पाच गोल स्वीकारले आणि आता ते तब्बल १७ गोल आहेत, जे गेल्या वर्षी डिसेंबरच्या मध्यापर्यंत त्यांना मारता आले नव्हते, ही बचावात्मक सुसूत्रता कुठे आहे?
टेरेस आणि खेळपट्टी यांच्यात एकता आणि समज कुठे आहे? लिव्हरपूल गेल्या मोसमात उशिराने अनेक वेळा गेम जिंकण्यात अयशस्वी ठरला आणि विरोधी पक्ष पाहण्यासाठी अँफिल्ड हे एक प्रतिकूल ठिकाण वाटले आणि तुम्हाला काही काळ टिनिटसशी झुंज दिली. आता हे चिंतेचे पोळे आहे आणि खेळाच्या 90 टक्के स्टँड लक्षणीयपणे शांत आहेत.
कदाचित ती अपेक्षा घेऊन येते. या वेळी गेल्या वर्षी, एक संघ संक्रमणात आहे असे मानले जाते की ते प्रतिक्षेत चॅम्पियन्सच्या सर्व वैशिष्ट्यांसह संघात बदलले. स्लॉटच्या पहिल्या गेमपूर्वी, बहुतेक लोक – अगदी डचमनला – असे वाटले की या बाजूने जेल होण्यास वेळ लागेल.
आठ खेळांनंतर गुणतालिकेत अव्वल स्थानावर असलेले चार गुण, त्यापैकी पाच जिंकणे, कदाचित बाहेरचा आवाज नसलेल्या संघासाठी बरोबरीचा होता. त्यामुळे कदाचित लिव्हरपूलला अपेक्षित जर्गेन क्लॉप बुडवल्यानंतर विलंबित-प्रारंभाची लक्षणे जाणवत आहेत.
विशेष म्हणजे, क्लॉप त्याच्यासोबत अडीच तासांच्या बैठकीनंतर सोमवारी सकाळी आमच्या स्क्रीनवर आणि न्यूज फीड्सवर होता. ड्रॅगन डेन टायकून स्टीव्हन बार्टलेट.
ॲनफिल्ड डगआउटमध्ये जर्मन खेळाडू बार्टलेटला एक शानदार स्पेल नाकारण्यात अपयशी ठरला सीईओची डायरी पॉडकास्ट अर्थातच होणार नाही, परंतु त्याने लिव्हरपूलच्या चाहत्यांमध्ये जीभ फिरवली आहे, त्यापैकी काही प्रथमच स्लॉटचा प्रश्न विचारत आहेत.
यापैकी बहुतेक एक प्रचंड अतिप्रतिक्रिया आहे – प्रीमियर लीग ट्रॉफी लिव्हरपूलच्या रस्त्यावरून परेड केल्यापासून फक्त 145 दिवस झाले आहेत – परंतु लिव्हरपूलच्या शेवटच्या चार सामन्यांसाठी त्याला दोष दिला गेला नाही. मुख्य मुद्दा म्हणजे संघ निवड, खेळातील व्यवस्थापन आणि सामन्यानंतरचे समालोचन जे चार खराब कामगिरीच्या स्वरूपाबद्दल आश्चर्य व्यक्त करण्याऐवजी खेळतात.
क्रिस्टल पॅलेसमध्ये 97व्या मिनिटाला विजेतेपदासाठी लिव्हरपूलची धावपळ सुरू झाली…
…चॅम्पियन्स लीगमध्ये गलातासारेकडून 1-0 असा पराभव करून इस्तंबूलमध्ये सुरूच…
…आणि ऑक्टोबरच्या सुरुवातीला स्टॅमफोर्ड ब्रिज येथे पराभवाची हॅट्ट्रिक
या आठवड्यात इंट्राक्ट फ्रँकफर्ट विरुद्ध, ह्यूगो एक्टिकला त्याच्या माजी क्लबचा सामना करावा लागेल कारण £ 125m माणूस अलेक्झांडर इसाक अजूनही वेगवान दिसत नाही. कर्टिस जोन्स आणि फेडेरिको चिएसा अनेकदा बेंचमधून प्रभावित होतात आणि खेळण्यासाठी अधिक वेळ देण्यास पात्र असतात, तर अँडी रॉबर्टसन आणि जो गोमेझ यांना देखील बोलावले जाऊ शकते.
स्लॉटने दोन आठवड्यांचा आंतरराष्ट्रीय ब्रेक दुबईत घालवल्याबद्दल काही चाहत्यांनी नाराजी व्यक्त केली. गेल्या आठवड्यात मॅनेजरच्या जवळच्या लोकांशी बोलताना, हे स्पष्ट झाले की त्याने तो फॉर्म कसा मिळवायचा हे शोधण्यात आणि त्याच्या फोटो अल्बममध्ये फक्त स्नॅप्स न जोडता, त्याच्या लॅपटॉपवरील क्लिपचा अभ्यास करण्यात खर्च केला.
रविवारी रात्री ॲनफिल्ड ड्रेसिंग रूममध्ये स्लॉट तसाच शांत राहतो. तो डच वर्तमानपत्रे वाचतो तार सकाळी आणि सकाळी कामावर जाताना टॉकस्पोर्ट ऐकतो, परंतु मीडियामधील नकारात्मक आवाजांनी प्रभावित होत नाही.
असे असूनही, त्याने लिव्हरपूल शहराबाहेर राहणे पसंत केले, शांत जीवन जगण्यासाठी, मतांच्या गदारोळापासून दूर.
रॉटरडॅम क्लबमध्ये सामील होण्यासाठी एझेड अल्कमार सोडल्यावर त्याला ‘साप’ म्हटले गेल्यानंतर त्याने फेयेनूर्ड येथे असेच केले.
मुद्दा असा आहे की या आठवड्यात स्लॉट कोणत्याही नकारात्मकतेने विचलित होणार नाही. बॉस, आम्हाला समजले आहे, सायकलपटू लान्स आर्मस्ट्राँग वाईट स्थितीत असताना त्याच्या प्रतिस्पर्ध्यांना निराश करण्यासाठी वापरत असलेल्या युक्त्यांबद्दल बॉसने त्याच्या संघांना सांगितले: कॅमेरासाठी हसणे, नंतर आल्प्सकडे जा.
रविवारी युनायटेडकडून झालेल्या पराभवानंतर स्लॉटने पत्रकारांना अनेक स्मितहास्य केले, शांत राहण्याचा आपला मंत्र कायम ठेवला आणि त्याच्या टीमच्या ब्लीपवर प्रश्न विचारले असता गोळा केले, जे लहान-संकटात बदलत आहे.
लिव्हरपूल लीडर आर्सेनलपेक्षा चार गुणांनी पिछाडीवर आहे आणि पुढच्या महिन्यात ते खूप कठीण आहे
ॲनफिल्ड हे चिंतेचे पोळे बनले आहे आणि 90 टक्के खेळांसाठी स्टँड शांत आहेत
स्लॉट वैयक्तिकरित्या कबूल करतो की डच मीडिया खूप कठीण आहेत – ते विचारतात ते प्रश्न – ते येथे आहेत. आणखी एक दोन पराभव आणि ते बदलू शकतात, इंग्रजी माध्यमांमध्ये जेव्हा त्यांना कमकुवतपणाचे संकेत मिळतात तेव्हा आम्हाला कसे वाटते हे आपल्या सर्वांना माहित आहे.
लिव्हरपूलमधील प्रत्येकजण आशा करतो आणि विश्वास ठेवतो की ते येणार नाही. नोव्हेंबरच्या आंतरराष्ट्रीय विश्रांतीपूर्वी लीग गेम्सच्या पुढील ब्लॉकमध्ये तीनपैकी तीन विजय त्यांच्या मागे कोणतेही संकट उभे करतील, जरी ते सर्व अवघड सामने आहेत.
बुधवारच्या फ्रँकफर्टच्या सहलीनंतर, रेड्स शनिवारी रात्री ब्रेंटफोर्डला प्रवास करतात – पेप गार्डिओलाने ‘दंतचिकित्सकाकडे जाण्यासारखे’ असे वर्णन केलेले एक खेळ – ॲस्टन व्हिला आणि नंतर प्रतिस्पर्ध्यांच्या मँचेस्टर सिटीचे विजेतेपदासाठी ट्रिप. व्हिला आणि सिटी दरम्यान रिअल माद्रिदच्या भेटीची छोटीशी बाब देखील आहे.
व्हॅन डायक यांनी पथकाला सांगितले की, मंगळवारी दुपारच्या जेवणाच्या वेळी ते जर्मनीला जाण्याआधी मानसिक पुनर्प्राप्ती शारीरिक विश्रांतीइतकीच महत्त्वाची आहे.
आंतरराष्ट्रीय खिडकीला अनेकदा ‘ब्रेक’ असे संबोधले जात असले तरी, ते जगभरात फिरणाऱ्या आणि अनेकदा दोनदा खेळणाऱ्या खेळाडूंसाठी असते.
विश्लेषण सत्रांमध्ये, स्लॉट कधीकधी खेळाडूंच्या आत्मविश्वासाला तडा जाऊ नये म्हणून नकारात्मक क्लिप काढण्यासाठी ओळखला जातो परंतु युनायटेड डेब्रीफनंतर, लिव्हरपूल ड्रॉच्या किती जवळ आला आहे यावर ताण देण्यासाठी त्याला वेदना होत होत्या.
मोहम्मद सलाह, कमीत कमी म्हणायचे तर ऑफ कलर आणि वर्षांनंतर प्रथमच आत्मविश्वासाचा शॉट दाखवत, पॉइंट-ब्लँक रेंजमधून वाइड शॉट मारला. सीन लॅमेन्सची डावी पोस्ट एक इंच पातळ असती तर गोलस्कोअरर कोडी गॅकपो हॅट्ट्रिक करू शकला असता.
बारीक मार्जिनत्यामुळे, लिव्हरपूलसाठी हा हंगाम एक योग्य विजेतेपद असेल, त्यांच्या आठ प्रीमियर लीग सामन्यांपैकी सात अंतिम टप्प्यात एका गोलने ठरले आणि इतर 2-1 ने जिंकले.
तंतोतंत सांगायचे तर, आठ गेममधील विजयी गोल 88व्या, 100व्या, 83व्या, 95व्या, 29व्या, 97व्या, 95व्या आणि 84व्या मिनिटाला आला आहे, तर लीग कप साउथहॅम्प्टनवर विजय आणि ऍटलेटिको माद्रिदवर चॅम्पियन्स लीग विजयावर अनुक्रमे 85व्या आणि 92व्या मिनिटाला शिक्कामोर्तब झाले.
सीन लॅमेन्सची डावी पोस्ट एक इंच पातळ असती तर गोलस्कोअरर कोडी गॅकपो हॅट्ट्रिक करू शकला असता.
अराजक तटस्थांसाठी चांगले मनोरंजन परंतु स्लॉट नियंत्रणे हवी आहेत. सध्या, त्याचा संघ त्याशिवाय खेळत आहे आणि हे सर्व काही घाईचे वाटते
ते आम्हाला काय सांगते? जर तुम्ही पूर्णवेळच्या आधी रहदारीला हरवणार असाल किंवा आधीची ट्रेन घरी पकडणार असाल, तर तुम्ही मूर्ख आहात, लिव्हरपूल अराजकतेच्या लाटेवर चालत आहे. इटलीचा बॉस गेनारो गॅटुसो यांना उद्धृत करण्यासाठी, ‘कधी चांगले, कधी कधी ***’.
अराजक तटस्थांसाठी चांगले मनोरंजन परंतु स्लॉट नियंत्रणे हवी आहेत. सध्या, त्याचा संघ त्याशिवाय खेळत आहे आणि हे सर्व काही घाईचे वाटते.
मॅनेजरच्या आर्मस्ट्राँगच्या सादृश्याला चिकटून राहण्यासाठी, प्रतिस्पर्धी मागे धावू शकतात आणि पुढे जाऊ शकतात परंतु येत्या काही महिन्यांत एक लांब, कठीण चढाई पुढे आहे. स्लॉट मशीनला पुन्हा तेल लावताना, गॅपिंग पंक्चर ठीक करा आणि पुन्हा सुरू करा
