मॅनक्युनियन पाऊस ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे अविरतपणे पडला कारण मेरी इर्प्सने एका वर्षात प्रथमच इंग्रजी मातीला भेट दिली.
मँचेस्टर युनायटेडच्या महिलांच्या आतापर्यंतच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपैकी एकाच्या मजल्यावरील पुनरागमनासाठी ही एक समर्पक पार्श्वभूमी होती – आणि या प्रसंगी, त्यांचा पहिला चॅम्पियन्स लीग सामना. पूर्वीच्या इंग्लंड क्रमांक 1 ने सिटी ऑफ लाईट्स आणि त्याच्या सर्व नयनरम्य आकर्षणांसाठी उदास वायव्येकडे व्यापार का केला हे पाहणे देखील सोपे होते.
गेल्या नोव्हेंबरमध्ये वेम्बली येथे यूएसए विरुद्ध सिंहीण संघासाठी सुरुवात केल्यानंतर इर्प्सची त्याच्या मायदेशातील पहिली भेट ही त्याच्या माजी बाजूची भेट आहे.
अलीकडे लक्ष त्याच्या पुस्तकाभोवती फिरत असले तरी, सर्व काही: फुटबॉल, जीवन आणि मी अनोपोलॉजिटिकली शिकणे, इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक सरिना विग्मन आणि गोलकीपर हन्ना हॅम्प्टन यांच्यावरील आरोपांवर लक्ष केंद्रित करून, इअरप्सने गेल्या उन्हाळ्यात मँचेस्टर युनायटेडमधून त्याच्या उच्च-प्रोफाइल बाहेर पडण्याची चर्चा केली.
त्याच्या जाण्यापर्यंतच्या काही महिन्यांत, युरो विजेत्याचे ओल्ड ट्रॅफर्ड विश्वासू सोबतचे संबंध बिघडले कारण त्याचा करार संपुष्टात आला आणि त्याने दुसरीकडे जाण्याचा विचार केला.
इअरप्सच्या निष्पक्षतेने, मँचेस्टर युनायटेड महिला दोन क्षेत्रांमध्ये कायमस्वरूपी निलंबित दिसतात – एक डोळा भविष्यावर स्थिर आहे परंतु वर्षांच्या मर्यादित व्याज आणि गुंतवणुकीद्वारे कायमस्वरूपी संतुलित आहे.
ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे पाऊस अविरतपणे पडला कारण मेरी इर्प्स तिच्या पूर्वीच्या क्लबमध्ये परतली
मँचेस्टर युनायटेडच्या माजी संघासोबतची भेट म्हणजे गेल्या नोव्हेंबरमध्ये वेम्बली येथे युनायटेड स्टेट्स विरुद्ध सिंहीण संघासाठी सुरुवात केल्यानंतर इर्प्सचा त्याच्या मायदेशात पहिला दौरा आहे.
चेल्सी, आर्सेनल आणि मँचेस्टर सिटी सारख्यांनी युरोप आणि अमेरिकेतील सर्वोत्तम प्रतिभासह महिलांच्या अव्वल फ्लाइटला पूर आणण्यासाठी बँक तोडली असताना, युनायटेडने मोठ्या खेळाडूंना इतरत्र चांदीची भांडी उचलण्यासाठी विनामूल्य हस्तांतरणावर सोडलेले पाहिले आहे.
तरीही, त्यांनी तरुण प्रतिज्ञासह एक ठोस संघ तयार करण्यात व्यवस्थापित केले आहे, आणि त्यांची पहिली-वहिली चॅम्पियन्स लीग पात्रता अशा संघाचा दाखला आहे जो सातत्याने त्याच्या वजनापेक्षा जास्त ठोसे मारतो.
पण फुटबॉल हा शेवटी आकड्यांचा खेळ आहे – आणि वास्तविकता अशी आहे की युनायटेडकडे अनेक आघाड्यांवर स्पर्धा करण्यासाठी आवश्यक असलेली खोली नाही.
आठवड्याच्या शेवटी ॲस्टन व्हिला विरुद्धच्या पराभवात, मार्क स्किनरने हा गेम पाहण्यासाठी आपली सर्वोत्तम बाजू वळवली, हा त्यांचा हंगामातील पहिलाच सामना होता – आणि रेड्स आज रात्री त्यांची न तपासलेली दुसरी गोलकीपर, साफिया मिडलटन-पटेल आणि सेंटर बॅक नसल्यामुळे तीन फुल-बॅकसह सुरू होईल.
या पार्श्वभूमीवर, इअरप्सने आपल्या कारकिर्दीच्या पुढील अध्यायासाठी नवीन सुरुवात करणेच योग्य असल्याचे ठरवले यात आश्चर्य वाटण्यासारखे नाही.
गंमत म्हणजे, अर्थातच, Earps चॅम्पियन्स लीग फुटबॉलच्या संपत्तीचा पाठलाग करण्यासाठी PSG मध्ये सामील झाला, तर त्याचा पूर्वीचा क्लब आता या टप्प्यावर खूप मजबूत स्थितीत आहे. मार्क स्किनरच्या नवोदितांसाठी तीनपैकी तीन विजय आहेत, तर फ्रेंच संघाला स्पर्धेत अद्याप एकही गुण मिळवता आलेला नाही.
खेळासाठीच, इअरप्स हे अनेक इअरप्स होते. साहजिकच तिथे पहिला आल्यानंतर तोच डल्ला मारणारा खेळपट्टीवर फिरत असतो. त्याच आत्म-आश्वासन आणि पोस्ट दरम्यान कमांडिंग उपस्थितीमुळे युनायटेडच्या चाहत्यांना त्याला गमावण्याची इतकी भीती का आहे हे पाहणे सोपे झाले.
जर तुम्ही गेल्या वर्षी झोपला असाल तर इंग्लिश गोलकीपरकडून अधूनमधून आलेले ‘अलेग’ हे सूचित करेल की पिवळा शर्ट असलेला कस्टोडियन आता विरोधी पक्षासाठी खेळतो.
जर तुम्ही गेल्या वर्षी झोपला असाल तर इंग्लिश गोलकीपरकडून अधूनमधून आलेले ‘अलेग’ हे सूचित करेल की पिवळा शर्ट असलेला कस्टोडियन आता विरोधी पक्षासाठी खेळतो.
स्किनरने या स्पर्धेत आतापर्यंत या तरुणांमध्ये एक सूर शोधण्यात नक्कीच यश मिळविले आहे – आणि युनायटेडने पॅरिसच्या पोशाखावर विजय मिळवून लीग टप्प्यात तिसरे स्थान मिळविले आहे.
आणि असे दिसते की चाहते देखील दोन मनावर आहेत. युनायटेड बॉस मार्क स्किनरने वचन दिले की ते 30-वर्षीय क्लबसाठी जे काही केले आहे त्याबद्दल ते ‘श्रद्धांजली’ देतील – सलग पाच हंगामांसाठी त्यांच्या उत्कृष्ट कलाकारांपैकी एक तसेच त्यांना त्यांच्या पहिल्या मोठ्या ट्रॉफीपर्यंत नेले – आणि समर्थक त्याचा सन्मान करण्यासाठी दृढनिश्चय करतात.
प्रत्येक वेळी जेव्हा त्याने चेंडूला स्पर्श केला, विशेषत: खेळाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात, कर्कश बूस फुटायचे, फक्त स्टँडवरून मंत्राने बुडायचे.
नंतर 60 व्या मिनिटाला एका अप्रतिम, गोल थांबवणाऱ्या सेव्हसाठी काही क्षणांनंतर स्तुत्य पासची खिल्ली उडवली गेली. आणि इर्प्सला इच्छेनुसार चेंडू नेटमध्ये टाकता आला असता तर त्याने प्रयत्न केला असता.
कोणत्याही गोलसाठी त्याची चूक नव्हती – मेल्विन मॅलार्डने पहिल्या हाफमध्ये एक शक्तिशाली शॉट मारला, फ्रिडोलिना रोल्फोच्या पिनपॉइंट हेडरने आघाडी पुनर्संचयित केली आणि हाफ-टाइमच्या काठावर ओल्गा कार्मोनाच्या आश्चर्यकारक स्ट्राइकने स्कोअर बरोबरी केली.
स्किनरने या स्पर्धेत आतापर्यंत या तरुणांमध्ये एक सूर शोधण्यात नक्कीच यश मिळविले आहे – आणि या विजयानंतर युनायटेड लीगमध्ये तिसऱ्या स्थानावर आहे.
त्यांच्या पूर्वीच्या शॉटस्टॉपरबद्दलचा आदर भविष्यासाठी नूतनीकरणाच्या आशावादात मिसळला गेला कारण शेवटी कसे घडले ते पाहून जमाव आनंदाने घराकडे निघाला.
