डिओगो डालटोटने आपल्या मँचेस्टर युनायटेड संघातील सहकाऱ्यांना या हंगामात बाजूला अडकल्यानंतर युरोपियन फुटबॉलला कधीही गृहीत धरू नये असा इशारा दिला आहे.
आर्सेनल, ॲस्टन व्हिला, चेल्सी, क्रिस्टल पॅलेस, लिव्हरपूल, मँचेस्टर सिटी आणि नॉटिंगहॅम फॉरेस्ट हे सर्व युरोपमधील बाद फेरीच्या स्पर्धेसाठी तयारी करत असताना, Daltt आणि co 1914-15 नंतरचा त्यांचा सर्वात लहान हंगाम कोणता असेल अशा परिस्थितीत घरीच अडकले आहेत.
2023 नंतर प्रथमच क्रिस्टल पॅलेसला रविवारी पराभूत करणारा युनायटेड 2023-24 पासून चॅम्पियन्स लीगमध्ये दिसला नाही जेव्हा ते गट टप्प्यात बाहेर पडले.
आता, डॅलॉटचा असा विश्वास आहे की युनायटेड ड्रेसिंग रूममधील रिकाम्यापणाची भावना लक्षात ठेवली पाहिजे जेणेकरून ते युरोपच्या शीर्ष टेबलवर परतल्यावर आत्मसंतुष्ट होऊ नयेत.
‘मला वाटते की जेव्हा तुम्ही युरोपा लीग आणि विशेषत: चॅम्पियन्स लीग खेळता तेव्हा असे हंगाम तुमच्यासाठी चांगले असतात, ते सर्वोत्तम वर्ष आहेत, ते सर्वोत्तम हंगाम आहेत,’ त्याने उत्तर दिले. डेली मेल स्पोर्ट्स प्रश्न
‘यावर्षी आम्ही खेळू, मला माहित नाही, जास्तीत जास्त 40 खेळ कारण आम्ही सुरुवातीच्या टप्प्यात कपच्या बाहेरही आहोत, त्यामुळे क्लब काय असावा आणि आम्ही कोणत्या स्पर्धा खेळल्या पाहिजेत हे कुठेच नाही.
मँचेस्टर युनायटेडने चॅम्पियन्स लीग फुटबॉलला कधीही गृहीत धरू नये, असे एका खेळाडूने म्हटले आहे
‘म्हणून जेव्हा आम्ही तिथे असतो, जेव्हा आम्हाला मुख्य ध्येय मिळेल की मला खरोखर विश्वास आहे की आम्ही पुढच्या हंगामात करू, जर आम्ही चॅम्पियन्स लीगमध्ये खेळलो तर आम्ही ते गृहीत धरू शकत नाही.
‘आम्हाला तिथे क्लब परत आणावा लागेल.’
युनायटेड मायकेल कॅरिकच्या नजरेखाली संभाव्य 21 ते 19 गुणांसह असे करण्यास योग्य आहे.
पुढील हंगामातील चॅम्पियन्स लीगमध्ये पहिल्या पाच स्थानासाठी इंग्लंडचा UEFA गुणांक पुरेसा मजबूत असण्याची अपेक्षा असताना, दलॉटने ड्रेसिंग रूममध्ये वाढत्या आत्मविश्वासावर झाकण उचलले.
‘हेच ध्येय आहे,’ तो म्हणाला. ‘आम्ही खूप जागरूक आहोत की आमच्यासाठी ते सक्षम होण्यासाठी, आमच्याकडे आजच्यासारखे खेळ असले पाहिजेत, जिथे तुम्ही 90 मिनिटे नियंत्रण ठेवत नाही, जिथे कधीकधी तुम्ही तुमच्यासारखे खेळत नाही, परंतु तुम्हाला जिंकण्याचा मार्ग सापडतो.
‘आणि मला असे वाटते की कधीकधी टेबलच्या शीर्षस्थानी कोण आहे आणि कोण गुण कमी करू लागतो हे परिभाषित करते.
‘आम्ही तिथे आलो आहोत, त्यामुळे मला वाटतं की या मोसमात, जर आम्हाला मोसमाच्या शेवटी जायचे असेल आणि आम्हाला हवे असलेले लक्ष्य मिळवायचे असेल तर आम्हाला अशा खेळाची गरज आहे.’
ब्रुनो फर्नांडिसच्या मॅन-ऑफ-द मॅच कामगिरीमुळे युनायटेडला काही प्रमाणात मदत झाली नाही, डाल्टच्या मते ते गृहीत धरले जात आहे.
‘थोडेसे, मला वाटते,’ दलोट जोडले.
‘जेव्हा तुम्ही इतके सातत्यपूर्ण असता, जेव्हा तुम्ही इतकी वर्षे खूप उच्च स्तरावर खेळता, कधी कधी तुम्ही खेळासाठी नसता तेव्हा लोकांना शंका येऊ लागते आणि लोकांना वाटू लागते की तुम्ही नेहमीच ते केले पाहिजे.
“परंतु फुटबॉलमधील ही सर्वात कठीण गोष्ट आहे, संपूर्ण हंगामात तुमचे सातत्य राखणे, तुमचे चढ-उतार काहीही असो, परंतु तो नेहमीच एक खेळाडू आणि व्यक्ती आहे जो सर्व वेळ दाखवतो आणि तो कधीही लपवत नाही, म्हणून मला वाटते की या क्लबला याचीच गरज आहे.”
डिओगो डालोट (उजवीकडे) यांनाही खात्री आहे की लोक अजूनही ब्रुनो फर्नांडिस (डावीकडे) गृहीत धरतात.
फर्नांडीझच्या नेतृत्वाने संघर्षाच्या क्षणी संघसहकाऱ्यांना उचलून धरले यावर, डाल्ट म्हणाले: ‘हे महत्वाचे आहे कारण ते तुम्हाला खेळाच्या प्रत्येक क्षणी जिवंत ठेवते.
‘तो एक असा खेळाडू आहे जो खेळ चांगल्या प्रकारे वाचू शकतो आणि खेळपट्टीवरील सर्व पोझिशन वाचू शकतो. त्यामुळे त्या संदर्भात त्याला नेहमीच मार्गदर्शन करायला आवडते.
‘जर त्याच्याकडे काहीतरी असेल ज्याचा त्याला विश्वास आहे की तो तुम्हाला मदत करू शकतो, तो म्हणेल काही हरकत नाही.’
