पुढील हंगामात इतिहाद स्टेडियमच्या नॉर्थ स्टँडमधून सीझन तिकीट धारकांना हलवण्याच्या क्लबच्या ‘घृणास्पद’ निर्णयावर मँचेस्टर सिटीच्या चाहत्यांनी जोरदार प्रहार केला आहे.
शहराने जवळपास तीन वर्षांपूर्वी £300m च्या पुनर्विकासाची योजना जाहीर केली, ज्याची कामे आता पूर्णत्वास आली आहेत.
नूतनीकृत नॉर्थ स्टँड, जे एतिहादमध्ये 7,000 हून अधिक सामान्य प्रवेश जागा जोडेल, या हंगामाच्या समाप्तीपूर्वी उघडण्यासाठी सज्ज आहे. यात सुरक्षित आसनव्यवस्था आणि आधुनिक कॉन्कोर्स एरिया असेल, असे क्लबचे म्हणणे आहे.
परंतु अशा सुधारणांचा अर्थ असा आहे की अनेक सीझन तिकीट धारक – ज्यापैकी काही दशकांपासून समान जागांवर आहेत – त्यांच्या जागांवरून अशा हालचालीने जावे लागेल ज्यामुळे चाहत्यांची निराशा झाली आहे.
कॉर्पोरेट आसनांना प्राधान्य देण्याच्या शहराच्या निर्णयावर टीका करत शेकडो लोकांनी या घोषणेवर आपली नाराजी व्यक्त करण्यासाठी X वर नेले.
एकाने लिहिले: ‘आम्ही स्टेडियममध्ये पोहोचल्यापासून त्याच सीटवर बसलो आहोत, अधिक पैसे देण्यास इच्छुक असलेल्या लोकांना सामावून घेण्यासाठी आमच्यापैकी 4 जणांना आता आमच्या सीटवरून बाहेर काढले जात आहे. क्लब चाहत्यांपासून आणखी दूर जात आहे. यापुढे न जाण्याचा विचार करत असताना माझ्याकडे 1987 पासून सीझन तिकिटे आहेत.’
मॅन सिटीचे नव्याने नूतनीकरण केलेले नॉर्थ स्टँड हंगाम संपण्यापूर्वी उघडेल
परंतु सुधारणा म्हणजे काही निष्ठावंत सीझन तिकिटे हस्तांतरित करावी लागतील
दुसऱ्याने तक्रार केली: ‘म्हणून मी अधिक कॉर्पोरेट सामावून घेण्यासाठी माझ्या सीटवरून बाहेर पडतो. माझ्याकडे 44 वर्षांपासून सीझन तिकिटे आहेत, काही हरकत नाही. निष्ठावंत चाहत्यांशी वागण्याचा घृणास्पद मार्ग. हस्तांतरणाची काळजी करू नका, हा माझा शेवटचा हंगाम आहे.’
‘तुम्ही माझी मस्करी करत आहात का?’, निराश झालेल्या एका समर्थकाला राग आला, ‘मी जवळपास 20 वर्षे एकाच सीटवर बसलो आहे आणि त्यामुळेच मला कळते की मी “हलवत आहे”. टूर्सिटच्या वतीने तुम्ही निष्ठावंत चाहत्यांशी ज्या प्रकारे वागता आहात ते संपूर्ण लाजिरवाणे आहे. जेव्हा आम्ही तिथे होतो तेव्हा मी तिथे होतो, तुम्हाला असे वाटते का की आम्ही पुन्हा नाही तर ते येथे असतील?’
दुसऱ्याने लिहिले: ‘कथित *निळ्या भिंतीवर’ पाहुणचाराच्या जागा व्यापण्यासाठी अधिक पैशांची व्यवस्था करण्यासाठी अनेक वर्षांपासून त्यांच्या जागा असलेल्या समर्थकांना बाहेर काढणे चांगले नाही. तुम्ही काळजी करू नका खरच जास्त आदरातिथ्याची गरज आहे का? त्यामुळे पर्यावरणाला मदत होईल.’
दुसऱ्याने पोस्ट करताना: ‘गेल्या 17 हंगामात येथे बसलो आणि आपल्या आजूबाजूला बसलेल्यांशी आयुष्यभर मैत्री केली, फक्त अधिक लोभामुळे ते काढून टाकले. डोक्याला मारण्याच्या अगदी जवळ पण नंतर कदाचित तुम्हाला तेच हवे आहे’
नवीन स्टँड दोन नवीन वैशिष्ट्यांचा अभिमान बाळगेल, ज्याचे क्लबने ‘क्रॉस बार’ आणि ‘सिटी हॉल’ असे वर्णन केले आहे. पूर्वीची जागा चाहत्यांना ‘आरामदायी, सामाजिक वातावरण’ देणारी असेल तर नंतरची ‘विस्तारित बार’ असेल.
आज प्रसिद्ध झालेल्या सिटी स्टेटमेंटमध्ये म्हटले आहे: ‘सिटी हॉलची ओळख म्हणजे नॉर्थ स्टँडमधील सीझन तिकीट सदस्यांच्या थोड्या संख्येने 2026-27 हंगाम सुरू होण्यापूर्वी जागा हलवाव्या लागतील. क्रॉस बार सामावून घेण्यासाठी पंखे हलवण्याची गरज नाही.’
स्थलांतरित होण्यास भाग पाडलेल्या समर्थकांना ते सध्या देत असलेल्या किमतीवर मैदानावर कोठेही प्राधान्य विंडो ऑफर केली जाईल, दोन वर्षांची किंमत फ्रीझ आणि कुटुंब किंवा मित्रांसह प्रवास करण्याचा पर्याय.
अनेक असंतुष्ट समर्थकांनी हलवल्याबद्दल त्यांची निराशा व्यक्त करण्यासाठी एक्सकडे नेले
नॉर्थ स्टँडच्या विस्तारामुळे सिटीचे स्टेडियम टॉटेनहॅम, आर्सेनल आणि वेस्ट हॅम युनायटेडच्या स्टेडियमच्या 60,000 क्षमतेच्या चिन्हाच्या जवळ आले आहे.
पेप गार्डिओलाचा संघ रविवारी ॲस्टन व्हिलाविरुद्ध खेळणार आहे.
