कॅमेरॉन मुनस्टरने दावा केला आहे की त्याच्याकडे वरच्या स्तरावर खेळण्यासाठी ‘आणखी दोन किंवा तीन वर्षे’ असू शकतात, कारण मेलबर्न स्टॉर्म स्टारने त्याला ‘स्वतःच्या अटींवर निवृत्त व्हायचे आहे’ असा आग्रह धरला आहे.
मेलबर्नने ऑफ-सीझनमध्ये त्यांचे काही दिग्गज तारे गमावले, रायन पापेनहुझेन आणि नेल्सन असोफा-सोलोमोना या दोघांनी क्लब सोडला. दुस-या पंक्तीचे वादळ, एलिसा काटोआ, देखील दुखापतीमुळे आगामी 2026 हंगामाला मुकणार आहे.
येत्या काही वर्षांत त्याला कदाचित निवृत्त व्हायचे आहे असे जोडूनही, मुन्स्टरचा विश्वास आहे की व्हिक्टोरियन एनआरएल क्लबचे भविष्य अजूनही उज्ज्वल आहे.
‘मी या वर्षी 32 वर्षांचा आहे,’ मुन्स्टरने नाइनला सांगितले.
‘आशेने, (माझ्याकडे) अजून दोन किंवा तीन वर्षे आहेत (माझ्या शरीरात उरली आहेत).’
वन-क्लबचा माणूस 2014 मध्ये स्टॉर्ममध्ये सामील झाला होता आणि त्याने मेलबर्नसाठी 236 सामने खेळून 61 प्रयत्न केले आहेत.
कॅमेरॉन मुनस्टरचा दावा आहे की त्याच्याकडे वरच्या स्तरावर खेळण्यासाठी ‘आणखी दोन किंवा तीन वर्षे’ असू शकतात
31 वर्षीय नाइनला दिलेल्या मुलाखतीदरम्यान म्हणाला की त्याला ‘स्वतःच्या अटींवर निवृत्त व्हायचे होते’ परंतु ‘मी 36 वर्षांचा होईपर्यंत खेळू इच्छित नाही’.
मुन्स्टरने अलिकडच्या वर्षांत काही कठीण दुखापतींशीही झुंज दिली आहे, विशेष म्हणजे 2024 च्या मोसमातील एक ॲडक्टर टेंडनच्या दुखापतीसह मोठा भाग गमावला आहे.
‘मी 36 वर्षांचा होईपर्यंत आणि थकल्यासारखे होईपर्यंत मला खेळायचे नाही,’ मारून कर्णधार जोडला.
‘तुम्ही जमेल तेव्हा सोडू शकता आणि स्वतःच्या अटींवर निवृत्त होऊ शकता.
‘अनेक खेळाडूंना दुखापतीमुळे संधी हुकल्या आहेत.
‘मला माझ्या स्वतःच्या अटींवर निवृत्त व्हायचे आहे – दोन किंवा तीन वर्षे कदाचित वास्तववादी असतील.’
32 वर्षीय पाच-आठव्याने क्लबच्या अलीकडील इतिहासात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे, त्याने मुन्स्टर स्टॉर्मसह दोन प्रीमियरशिप जिंकल्या आहेत.
पण गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये ब्रिस्बेन ब्रॉन्कोस विरुद्धच्या दुसऱ्या भव्य अंतिम पराभवापूर्वी 2024 मध्ये पँथर्सने केलेल्या वादळाने आपल्या संघाच्या अलीकडील ग्रँड-फायनल मिसमुळे तोंडाला आंबट चव आली होती.
‘अर्थात गेलं वर्ष खूपच निराशाजनक होतं. पण मला खात्री आहे की बऱ्याच NRL संघांना बॅक टू बॅक ग्रँड फायनलमध्ये यायला आवडले असते,’ तो म्हणाला.
मुनस्टर म्हणतो की एनआरएल ग्रँड फायनलच्या पराभवामुळे ‘तोंडात आंबट चव’ येते
“दोन्ही गमावणे थोडेसे आंबट आहे, परंतु ग्रँड फायनलमध्ये असणे काहीतरी खास आहे आणि आशा आहे की आम्ही यावर्षी पुन्हा काहीतरी खास करू शकू.”
‘साहजिकच काही वेळा मानसिकदृष्ट्या खचून जाते, तो क्षण मिळवण्यासाठी तुम्ही प्री-सीझनमध्ये खूप मेहनत करता… पण दुर्दैवाने, आम्ही कमी पडलो.’
गेल्या आठवड्यात, मुन्स्टर आणि सहकारी जाहरोम ह्यूजेस व्यावसायिक रग्बी लीग खेळण्यापासून दूर जाण्याच्या निर्णयाबद्दल बोलण्यासाठी पापेनहुइझेनसोबत बसले.
फुल-बॅकने वन सिक्स सेव्हन पॉडकास्टला सांगितले: ‘मला वाटते की मी निवृत्त झालो आहे.’
मोसमाच्या अखेरीस ब्रॉन्कोस विरुद्धच्या सामन्यात डोक्याला दुखापत झाल्यानंतर त्याने रग्बी लीगमधून माघार घेण्याचा निर्णय घेतल्याचे त्याने उघड केले.
Papenhuizen पुढे म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की मी तुमच्यासमोर कधी रडलो आहे, पण मी ते शेडमध्ये लपवण्याचा प्रयत्न करत होतो.
‘तेव्हा, असं वाटत होतं, मी काय करतोय? आपण कोणत्या किंमतीवर फूटी खेळता? त्यातला एक क्षण माझ्याकडे होता.’
ग्रँड फायनलमध्ये ब्रॉन्कोसकडून पराभूत झाल्यानंतरही, पापेनहुइझेनने सांगितले की पराभवाच्या दुःखाने खेळापासून दूर जाण्याचा आपला दृष्टिकोन बदलला नाही. त्याने अगदी उघड केले की नवीन ब्रेकअवे R360 लीगमध्ये संभाव्य हालचाल त्याच्या डेस्कला ओलांडली – एक संधी त्याने नाकारली असे दिसते.
मुन्स्टर (उजवीकडे) रायन पापेनह्युझेन (डावीकडे) च्या मेलबर्न निर्गमनाबद्दल देखील बोलले, पूर्ण पाठीमागे दुखापत झाल्याने निवृत्त झाला.
‘आमची चर्चा (बद्दल) होती की काहीतरी फायदेशीर गोष्टीपासून दूर जाणे आणि ती सुरक्षा नाही, परंतु कोणत्या किंमतीवर? माझ्या आरोग्याला मी खरोखर प्राधान्य देतो,’ ती म्हणाली.
‘मला आत डोकावायचे होते आणि जर त्याचा उद्देश पूर्ण झाला नाही तर… ही माझी मोठी जाणीव होती.’
पपेनहुइझनने नंतर उघड केले की ते दूर जाणे कठीण असताना, त्याला त्याचा नवीन उद्देश कळला: ‘लोकांना मदत करणे. कोणत्या क्षमतेत? मला मानसशास्त्र आवडते आणि मला नवीन अनुभव आवडतात. मग मी त्याचे काय करू शकतो?’
Papenhuyzen च्या वादळी प्रस्थानाविषयी Nine शी बोलताना, मुन्स्टर म्हणाला: ‘Paps (Ryan Papenhuyzen) आणि नेल्सन (Assofa-Solomona) आणि नंतर एलीच्या (काटोआ) परिस्थितीमुळे आम्ही तिथला अनुभव गमावला हे दुर्दैवी आहे.
‘हे तरुण मुलं ज्या पद्धतीने येत आहेत ते खूपच खास होते… आमच्या पथकात काही भुकेले लोक स्पॉट्स शोधत आहेत.
‘मला वाटते की मेलबर्नचे भविष्य उज्ज्वल आहे.’
