यूएस हॉकीची कर्णधार हिलरी नाइटच्या सहकाऱ्यांना ती लॉकर रूममध्ये असताना सोशल मीडियावरील बातमी पाहिल्यानंतरच ती मग्न असल्याचे समजले.
अमेरिकेने कॅनडावर विजय मिळवून सुवर्णपदक जिंकण्याच्या काही क्षण आधी नाइटने त्याची मैत्रीण, ब्रिटनी बोवे – ऑलिम्पिक स्पीड स्केटर – हिला प्रपोज केले.
परंतु, थोड्या काळासाठी, 36 वर्षीय व्यक्तीने उर्वरित संघापासून ही बातमी लपवून ठेवली, फॉरवर्ड टेयर हेसने खुलासा केला की जेव्हा कोणीतरी त्यांचा फोन पाहिला तेव्हाच त्यांना कळले.
“आम्ही लॉकर रूममध्ये होतो आणि तो गेला आणि आमच्या प्रशिक्षकासोबत मीटिंग केली, परंतु अर्थातच त्याने ते लगेच पोस्ट केले आणि कोणीही ते पाहिले नाही,” हेसने लोकांना सांगितले.
‘आणि, अचानक, कोणीतरी त्यांचा फोन काढतो आणि जातो: “अरे देवा, हिलरी एंगेज्ड!” लॉकर रूममधले सर्वजण नि:शब्द झाले होते.’
हेस, 25, म्हणाले की संघातील सहकाऱ्यांनी ताबडतोब नाइटला शोधण्याचा प्रयत्न केला. 36 वर्षीय अखेरीस लॉकर रूममध्ये परतला, जिथे तो उत्सवात जमा झाला होता.
हिलरी नाइट हिवाळी ऑलिंपिक सुवर्णपदक सामन्यात कॅनडाविरुद्ध गोल केल्यानंतर आनंद साजरा करताना
नाइटने स्पीड स्केटर ब्रिटनी बोवेशी त्याच्या प्रतिबद्धतेची बातमी त्याच्या सहकाऱ्यांकडून ठेवली.
‘प्रत्येकाने त्याला मिठी मारली पाहिजे आणि सर्वत्र फक्त अश्रू आहेत,’ हेस म्हणाला. ‘ती जगाला पात्र आहे, म्हणून आम्ही तिच्यावर प्रेम करतो आणि आम्ही ब्रिटवर प्रेम करतो.’
नाइट आणि बॉवी बीजिंगमधील कोविड-पीडित 2022 हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये भेटले, त्यांची पहिली तारीख सामाजिक अंतरावर आयोजित केली गेली होती आणि दोघांनी मुखवटे घातले होते.
कॅनडाविरुद्धच्या सुवर्णपदकाच्या सामन्याच्या एक दिवस आधी – या जोडप्याने 18 फेब्रुवारी रोजी इंस्टाग्रामवर त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा केली.
‘ऑलिम्पिकने आम्हाला एकत्र आणले. त्याने आम्हाला कायमचे बनवले,’ नाईटने एका गुडघ्यावर खाली पडतानाच्या व्हिडिओसोबत लिहिले. हे त्यांचे शेवटचे ऑलिम्पिक असेल असे दोन्ही खेळाडूंचे म्हणणे आहे.
फॉरवर्ड हॅना बिलकाने दावा केला की नाइटने फायनलच्या सरावाच्या काही वेळापूर्वी 37 वर्षीय बोवेला प्रपोज केले. कॅनडाविरुद्ध, नाइटने महत्त्वपूर्ण गोल केला ज्याने गेम बरोबरीत आणला आणि अमेरिकन पुनरागमनाची सुरुवात केली.
टीम यूएसए 1-0 वरून 2-1 ने जिंकत असताना, नाइटच्या गोलमुळे ती महिला ऑलिम्पिक स्कोअरिंगमध्ये देशाची सर्वकालीन आघाडीवर बनली.
‘(ते) दोन अविश्वसनीय लोक आहेत जे कोणत्याही गोष्टीपेक्षा (त्याच्या) पात्र आहेत,’ ॲबी मर्फीने लोकांना सांगितले. ‘आम्हाला हे कसे कळले ते थोडे मनोरंजक होते, परंतु आम्ही हिलरीला ओळखतो, ती एक गुप्त महिला आहे.’
