जेव्हा जेव्हा मी कांगारूंचा सामना करण्याचा विचार करतो तेव्हा मी मार्क ट्वेनच्या शब्दांकडे आकर्षित होतो. “हा कुत्र्याच्या लढाईचा आकार नाही, तो कुत्र्याच्या लढाईचा आकार आहे.” आणि जर कधी इंग्लंडला कांगारूंना हरवण्याचा दिवस आला असेल तर तो हाच होता.
जेम्स टेडेस्को, लॅटरेल मिशेल, टॉम ट्रोबोजेविक, हॅमिसो ताबुई-फिडो, पायने हास, जॅक लोमॅक्स किंवा झेवियर कोट्सशिवाय ऑस्ट्रेलियाचे वेम्बली येथे आगमन झाले – हे सर्व ग्रहावरील सर्वोत्कृष्ट रग्बी खेळाडूंपैकी आहेत.
दुखापती, माघार आणि निष्ठा बदलण्याद्वारे, कांगारूंना अनेक ताऱ्यांची नावे नसतात.
याउलट, इंग्लंड – ज्यांनी ऐतिहासिकदृष्ट्या दीर्घ हंगामामुळे संख्येच्या बळावर आंतरराष्ट्रीय हंगामात प्रवेश केला आहे – फक्त मॅटी ॲश्टन आणि व्हिक्टर रॅडलीची उणीव आहे. 2017 च्या विश्वचषक फायनलपासून खूप दूरची गोष्ट आहे जेव्हा ते जोश हॉजसन आणि सीन ओ’लॉफ्लिन सारख्या प्रमुख खेळाडूंना गहाळ करत होते आणि 0-6 च्या रोमहर्षक लढतीत किंमत मोजली होती.
उद्या ते वेंबलीमध्ये भक्कम, विक्रमी कसोटी प्रेक्षकांसमोर प्रवेश करतील. अर्थातच ऑस्ट्रेलियन स्टार्स जसे नॅथन क्लीरी हेडलाइन पण सहाय्यक कलाकार इंग्लंडला घाबरवत नाहीत.
इंग्लंडने त्यांच्या शिबिरात क्लबसारखे वातावरण निर्माण केले आहे आणि गेल्या तीन वर्षांपासून एकत्र वेळ घालवला आहे. शॉन वॅन ज्या खेळाडूंवर विश्वास ठेवतो त्यांच्याशी अडकला आहे. तसे असल्यास, संयोजन आणि प्रवाहीपणा ताबडतोब एका बाजूच्या विरूद्ध प्रदर्शित केले पाहिजे ज्यामध्ये कमीतकमी मिनिटे एकत्र आहेत. गेल्या वर्षी पॅसिफिक चॅम्पियनशिप जिंकलेल्या ऑस्ट्रेलियापेक्षा हा ऑस्ट्रेलिया संघ पूर्णपणे वेगळा आहे.
गेल्या दोन वर्षांत टोंगा आणि सामोआला पराभूत करून इंग्लंडला अनेकांनी योग्यरित्या बोलावले होते. ते त्यांच्या आवडत्या टॅग्जचे समर्थन करण्यात विलक्षण होते आणि कधीकधी ते सहजपणे तोडले.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
जॉर्ज विल्यम्स म्हणतात की ऍशेसमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध इंग्लंडचे नेतृत्व करणे हे त्याच्या कारकिर्दीचे ‘हायलाइट’ होते
ऐतिहासिकदृष्ट्या हिरव्या आणि सोन्याच्या सभोवताली एक आभा होता, याचा अर्थ खेळाडू मैदानावर येण्याआधीच खेळ गमावला जात असे. मी 00 च्या दशकात लायन्स संघाचा भाग असल्याचे आठवते. पण हा सेटल झालेला कांगारू कॅम्प नाही. 2027 मध्ये पदार्पण करणाऱ्या NRL संघासाठी खेळाडूंची नियुक्ती करण्यासाठी माल मेनिंगाने हलवल्यामुळे तयारी अव्यवस्थित झाली. त्याच्या जागी पंधरा वर्षांपूर्वी सुपर लीगमध्ये प्रशिक्षकपद भूषवलेल्या केविन वॉल्टर्सला फार कमी यश मिळाले.
गेममधील प्रत्येकजण प्रश्न विचारत आहे की हे जुन्या काळातील अजिंक्य हिरवे आणि सोनेरी मशीन आहे का. की आंतरराष्ट्रीय जर्सी धूळफेक करत असताना त्यांच्या मूळ राज्याच्या पवित्र भूमीमुळे ते गोंधळलेले आहे? शेवटच्या वेळी हे दोन देश खेळले होते, तेव्हा इंग्लंड गौरवाने संपुष्टात येऊ शकणाऱ्या खेळापासून एक घोटभर दूर होता. शोकांतिका अशी आहे की ते आठ वर्षांपासून एकमेकांशी खेळले नाहीत, खेळ कसा होईल हे आम्हाला माहित नाही. पण ते स्वतःच उत्साह आणि कारस्थान आणते.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
मिकी लुईस किंग्स्टन रोव्हर्सवर हलच्या ग्रँड फायनलच्या विजयाबद्दल आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ॲशेससाठी थेट इंग्लंडच्या प्रशिक्षणात जाण्याबद्दल बोलतो.
आंतरराष्ट्रीय रग्बी लीग पुन्हा शीर्षस्थानी आणण्यासाठी खेळाडू आणि प्रशासकांनी केलेल्या उत्कृष्ट कार्याचे कौतुक केले पाहिजे. पण आता सुरुवात करण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे इंग्लंडने आपली भूमिका बजावणे आणि 1970 नंतरची पहिली मालिका जिंकणे.
2003 लायन्स संघाचा सदस्य म्हणून जो 3-0 जिंकू शकला असता, परंतु 3-0 ने पराभूत झाला, मला माहित आहे की अरुंद पराभव व्यर्थ आहेत. गेल्या काही वर्षांमध्ये ऑस्ट्रेलियात तुरळकपणे खेळल्यामुळे, मला माहित आहे की 2-1 मालिका गमावणे हे व्यर्थ नाही.
माझ्याप्रमाणेच त्यांनाही कळेल की, तुम्ही क्षणाचा ताबा घेतला नाही तर पराभवात गौरव नाही. ही एक संधी वाया जाईल आणि खेळाडूंना दुरुस्त करण्याची संधी मिळणार नाही.
स्टेज त्यांचा आहे. आता वेळ आली आहे ही इंग्लंडसाठी सर्वोत्तम संधी आहे. आता त्यांना जाऊन त्याचा पुरेपूर फायदा घ्यायचा आहे. भाग्य शूरांना साथ देते.
रग्बी लीग ऍशेस 2025
पहिली चाचणी: शनिवार 25 ऑक्टोबर, वेम्बली स्टेडियम, लंडन
दुसरी कसोटी: शनिवार 1 नोव्हेंबर, एव्हर्टन स्टेडियम, लिव्हरपूल
तिसरी चाचणी: शनिवार 8 नोव्हेंबर, हेडिंग्ले स्टेडियम, लीड्स
