रायन पोर्टियस: लॉस एंजेलिस एफसी आणि स्कॉटलंडचा बचावपटू लिओनेल मेस्सीचा सामना करत आहे, एमएलएसमध्ये मुलगा ह्युंग-मिनसह खेळत आहे आणि त्याचे विश्वचषक स्वप्न | फुटबॉल बातम्या

रायन पोर्टियस यूएसए मध्ये या उन्हाळ्याच्या विश्वचषक स्पर्धेसाठी स्कॉटलंड संघात परतण्याचा निर्धार आहे.

26 वर्षीय सेंटर-बॅक, जो सध्या मेजर लीग सॉकरमध्ये लॉस एंजेलिस एफसीकडून खेळतो, तो राज्याच्या बाजूला गेल्यापासून त्याच्या देशासाठी वैशिष्ट्यीकृत नाही.

युरो 2024 पात्रता स्पर्धेत स्टीव्ह क्लार्कसाठी नियमित असूनही, यजमान जर्मनीविरुद्ध स्कॉटलंडच्या स्पर्धेच्या सलामीच्या सामन्यात 13 वेळा कॅप खेळला आहे.

मात्र, हायबर्नियन आणि वॅटफोर्डचे माजी खेळाडू डॉ स्काय स्पोर्ट्स यूएसमधील काही मोठ्या नावाजलेल्या खेळाडूंविरुद्ध आल्यानंतर गोष्टी योग्यरित्या ठेवण्याची त्याला आशा आहे…

म्युनिक दुःस्वप्न पासून परत

स्कॉटलंडच्या युरो 2024 च्या सलामीच्या सामन्यात यजमान जर्मनीविरुद्ध पहिल्या हाफच्या शेवटी इल्के गुंडोगनच्या बॉक्समध्ये फाऊलसाठी पोर्टियस लाल दिसला.

तेव्हापासून तो आपल्या देशासाठी फक्त एकदाच खेळला आहे. “युरो नंतर हे नेहमीच कठीण जात होते,” तो म्हणाला.

“पण पहिल्या काही महिन्यांनंतर कदाचित माझ्याबद्दल थोडेसे वाईट वाटेल, प्रत्येक प्रशिक्षण सत्र, प्रत्येक व्यायामशाळा, प्रत्येक खेळ नेहमीच होता, मी त्या संघात कसे परत येऊ? मी त्या संघात परत कसे येऊ?

“हे नेहमीच माझे ध्येय राहिले आहे. स्कॉटलंडसाठी खेळणे हे नेहमीच माझे ध्येय राहिले आहे कारण ते अव्वल स्थान आहे आणि फुटबॉलमध्ये यापेक्षा चांगली भावना नाही.

“हे आता भूतकाळात आहे आणि त्याला बराच काळ लोटला आहे.

“मी तेव्हापासून बरेच फुटबॉल सामने खेळले आहेत आणि मला एक व्यक्ती आणि खेळाडू म्हणून प्रतिबिंबित करण्यासाठी, विचार करण्यासाठी आणि वाढण्यासाठी खूप वेळ मिळाला आहे.

“आयुष्यातील प्रत्येक नकारात्मक सकारात्मकतेसह येते. प्रत्येक चूक शिकण्याच्या वक्रसह येते.

“फुटबॉलमध्ये घडणाऱ्या गोष्टींपैकी एक. ती घेणे नेहमीच कठीण होते, परंतु एक व्यक्ती म्हणून, एक खेळाडू म्हणून, माझ्याकडे नेहमीच प्रतिकूल परिस्थितीतून परत येण्याची इच्छा आणि दृढनिश्चय होता.

“गेल्या सहा महिन्यांत मी केलेल्या कामगिरीने मी ते खूप चांगले केले आहे. मला फक्त स्वतःवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल, कठोर परिश्रम करत राहावे लागतील आणि मी माझे सर्वोत्तम प्रयत्न करेन.”

स्कॉटलंड बॉस क्लार्कचे कौतुक

स्कॉटलंडसाठी पोर्टियसच्या सर्व १३ कॅप्स स्कॉटलंडचे सर्वात यशस्वी आणि सर्वाधिक काळ सेवा देणारे पुरुष मुख्य प्रशिक्षक बॉस क्लार्क यांच्या हाताखाली आले आहेत.

क्लार्कने 2019 मध्ये पदभार स्वीकारला आणि कोणत्याही बॉसच्या सर्वाधिक सामने व्यवस्थापित केले, तसेच संघाला सलग तीन मोठ्या फायनलमध्ये नेणारा पहिला खेळाडू बनला: युरो 2020, युरो 2024 आणि या उन्हाळ्यातील विश्वचषक.

अलीकडे 62 वर्षीय खेळाडूसाठी वैशिष्ट्यीकृत नसतानाही, पोर्टियसने राष्ट्रीय संघाच्या बॉसचे कौतुक केले.

“गोफर मागील चार (विश्वचषक पात्रता) मध्ये गेला आणि पुन्हा, त्याला गेम जिंकण्याचा आणि पात्र ठरण्याचा मार्ग सापडला,” तो म्हणाला.

“तो त्याचे श्रेय कधीच घेत नाही. तो नेहमीच खेळाडूंना देतो, पण मला वाटते की कोणीतरी त्याला श्रेय देण्याची वेळ आली आहे.

“तो हुशार आहे. तो असा आहे की ज्याने माझ्यावर नेहमीच विश्वास ठेवला आहे. इतरांनी नसतानाही तो नेहमीच माझ्यासाठी उभा राहतो. तो माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीत माझ्यासाठी नेहमीच असतो आणि मी त्याच्यासाठी खूप ऋणी आहे.”

विश्वचषक स्पर्धेत MLS अनुभव मदत करू शकेल?

2025 मध्ये वॅटफोर्ड सोडल्यानंतर, पोर्टियस लॉस एंजेलिसमध्ये गेले आणि MLS मध्ये एक प्रभावी पदार्पण मोहीम होती.

“मला काहीतरी नवीन करून पहायचे होते, जे माझ्या वयातील लोक सहसा करत नाहीत,” त्याने स्पष्ट केले.

“मी माझ्या कारकिर्दीच्या अशा टप्प्यावर होतो जिथे चॅम्पियनशिपपर्यंतचे आणखी एक पाऊल होते, परत रस्त्यावर आले होते किंवा काहीतरी वेगळे करण्याचा प्रयत्न केला होता आणि आतापर्यंत मला ते आवडते.

“लॉस एंजेलिसमध्ये संपलेल्या डालकीथमध्ये फारसे लोक नाहीत, त्यामुळे पहिल्या काही आठवड्यांत उष्णतेची सवय होणे कठीण होते.”

MLS मधील त्याच्या पहिल्या सत्रानंतर, पोर्टियसला विश्वास आहे की युनायटेड स्टेट्समधील त्याचा वेळ त्याला स्कॉटलंडसाठी प्रभावित करण्यास मदत करेल, जर त्याने विश्वचषक संघात स्थान मिळवले.

तो पुढे म्हणाला: “मला वाटते की मला उष्णतेची सवय होईल. मला माहित आहे की स्कॉटलंडचा सेटअप चांगला आहे आणि संघ चालवणारे संघ व्यवस्थापक त्यांना चांगली तयारी करतील.

“पण होय, उष्णता तीव्र आहे आणि दक्षिण अमेरिकन मुलांविरुद्ध खेळणे देखील माझ्या बाजूने खेळू शकते.

“तुम्ही तुमचा ए-गेम आणण्यास सक्षम आहात कारण तुम्हाला माहित आहे की तुम्ही अव्वल खेळाडूंविरुद्ध खेळणार आहात.

“मी चकी लोझानो, मिगुएल अल्मिरॉन, थॉमस मुलर यांच्याविरुद्ध खेळत होतो आणि लवकरच मी (लिओनेल) मेस्सी आणि (लुईस) सुआरेझ यांच्याविरुद्ध खेळणार आहे.

“चार-पाच वर्षांपूर्वीच्या लीगच्या स्टिरिओटाइपप्रमाणे हे दिसत नाही. हे जागतिक दर्जाचे खेळाडू आहेत जे अजूनही खेळू शकतात.

“आमच्याकडे ह्युंग-मिन मुलगा आहे, जो वयाच्या 32 व्या वर्षी त्याच्या कारकिर्दीच्या शिखरावर असू शकतो. खेळाचे मानक आणि स्तर अत्यंत तीव्र आहेत.

“या खेळाडूंनी खेळात सर्व काही केले आहे. विश्वचषक जिंकणारा ह्यूगो लॉरिससारखा गोलकीपर तुमच्या मागे आहे, हे विलक्षण आहे. तुम्हाला या खेळाडूंकडून नेहमीच शिकायचे आहे.

“सर्वात प्रभावी गोष्ट म्हणजे ते उद्यानातील लोक म्हणून किती चांगले आहेत. हे जागतिक दर्जाचे खेळाडू आहेत.”