“जेव्हा मी एव्हर्टनला आलो, तेव्हा मला खूप स्वागत वाटले, खूप मोलाचे वाटले आणि आजपर्यंत, माझ्या कारकिर्दीतील हा निश्चितच सर्वोत्तम निर्णय आहे.”
हे सांगणे सुरक्षित आहे की रुबी मेस केवळ एव्हर्टनमध्ये भरभराट करत नाही, तर तो उत्कृष्ट आहे. उन्हाळ्यात लीसेस्टरहून गुडिसन पार्कला जाणे ही क्लब-रेकॉर्ड स्वाक्षरी होती.
विनम्र आणि नम्र, याचा 22 वर्षांच्या मुलाच्या विचारसरणीवर परिणाम होत नाही – “मला जिथे व्हायचे आहे तिथे मला जायचे आहे,” तो म्हणाला – परंतु टॉफी नक्कीच त्यांच्या पैशाची किंमत मिळवत आहेत.
हे दोन्ही लीसेस्टर येथे आहे, जिथे त्याने कायमस्वरूपी हलविण्यापूर्वी कर्जासाठी वेळ घालवला आणि एव्हर्टन जेथे मेसने गेल्या काही वर्षांत स्वत: साठी नाव कमावले आहे.
पण मँचेस्टर सिटीमध्ये तो एक कठीण स्पेल होता – जिथे त्याने 2021 मध्ये त्याच्या 18 व्या वाढदिवशी त्याच्या पहिल्या व्यावसायिक करारावर स्वाक्षरी केली – ज्यामुळे त्याला फुटबॉल क्लबला काय हवे आहे हे शिकवले.
एका खास मुलाखतीत डॉ स्काय स्पोर्ट्समेस म्हणाले: “मॅन सिटीसह, त्यांना मी पहिल्या संघात आणि आसपास असावे, स्टेफ (हटन), ॲलेक्स ग्रीनवुड यांच्याकडून शिकावे अशी त्यांची इच्छा होती आणि तेच मला माझ्या करिअरमध्ये घ्यायचे होते.
“मी संपूर्ण वेळ आर्सेनलमध्ये होतो (मेस त्यांच्या अकादमीतून आला आणि तीन प्रथम-संघ सामने खेळले) मला वेगळे काही माहित नव्हते आणि मला माझ्या कम्फर्ट झोनमधून थोडे बाहेर पडावे लागले.
“मी नेहमी म्हणतो की मला कोणताही पश्चात्ताप नाही, परंतु खेळाची ही शैली चालू ठेवणे हा माझ्यासाठी योग्य निर्णय नव्हता.
“मी एक तरुण खेळाडू आहे आणि तुम्ही फक्त मॅन सिटीमध्ये जाण्याची आणि दर आठवड्याला सुरुवात करण्याची अपेक्षा करू शकत नाही. मला माहित होते की असे होणार नाही.
“परंतु जेव्हा तुम्ही दररोज प्रशिक्षणाला जाता, तेव्हा तुम्ही तुमचे सर्व काही देता पण तुम्हाला सांगितले जाते की तुम्ही दुसरे काहीही करू शकत नाही आणि तरीही तुम्हाला संधी मिळत नाही.
“हे थोडेसे अयोग्य वाटले आणि मी स्वतःलाच प्रश्न विचारू लागलो. तेव्हा माझे कुटुंब आले आणि म्हणाले, ‘तुला असे का वाटते ते मला माहित नाही. तू एक चांगला खेळाडू आहेस आणि तुला जाऊन तुझी स्वप्ने पूर्ण करायची आहेत’.
“जेव्हा लीसेस्टरची संधी आली, तेव्हा ते विचारात घेण्यासारखे नव्हते. मला जाऊन खेळावे लागले, विशेषत: एका प्रशिक्षकाच्या हाताखाली ज्यांना मी तिथे असावे असे वाटत होते. एखाद्या संघात मूल्यवान वाटणे हा तुमच्यासाठी सर्वात मोठा आशीर्वाद आहे.
मेसने लीसेस्टरला त्याचे फुटबॉलवरील प्रेम पुन्हा शोधण्यात मदत करण्याचे श्रेय दिले
“जेव्हा मी तिकडे कर्जावर गेलो होतो, तेव्हा मला खूप प्रेम वाटले. मला असे वाटले की मी अशा कुटुंबात जात आहे जिथे त्यांना मला हवे आहे, त्यांना मी खेळायचे आहे, त्यांना माझे नाव टीमशीटवर पाहायचे आहे.
“मला समजले की, ‘व्वा, जेव्हा मला एखाद्या संघाकडून मोलाचे वाटते तेव्हा मी माझा सर्वोत्तम फुटबॉल खेळतो, जेव्हा माझ्या सभोवतालचे लोक मला तिथे हवे असतात’.”
“त्यांनी मला फुटबॉल खेळण्याची आणि आनंदी राहण्याची संधी आणि व्यासपीठ दिले. म्हणूनच तिथे परत जाणे आणि तीच संधी मिळणे हा माझ्यासाठी इतका सोपा निर्णय होता.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
एव्हर्टन आणि वेस्ट हॅम यांच्यातील महिला सुपर लीग सामन्याची क्षणचित्रे
“जेव्हा मी आता मागे वळून पाहतो, तेव्हा मँचेस्टर सिटीमध्ये न खेळल्यामुळे माझ्या कारकिर्दीतील काही काळाचा काळ आला. जर मला आता स्वत:ला काही सल्ला असेल तर मी ‘जा आणि खेळा आणि आनंदी राहा’ असे म्हणेन.
“आता, मला एव्हर्टनकडून खेळणे आवडते कारण मला वाटते की मी एक असा खेळाडू आहे जो माझ्या दात दरम्यान आक्रमकता आणि दबाव घेऊन खेळतो.
“मला लीसेस्टरमध्ये आणि विशेषत: आता एव्हर्टनमध्ये राहणे आवडते, ते एक संघ आहेत ज्यांना थोडा धीर आणि थोडासा चावणे आवश्यक आहे. मला वाटते की माझी खेळण्याची शैली एव्हर्टनला खरोखरच अनुकूल आहे.
“जेव्हा तुम्ही अव्वल चारच्या खाली असलेल्या संघासाठी खेळता, तेव्हा ती फुटबॉलची वेगळी शैली असते. हे दाखवते की तुम्ही किती आक्रमक असू शकता. ते तुम्हाला वेगवेगळ्या मार्गांनी आव्हान देते आणि मला वाटते की ते माझ्यातील सर्वोत्कृष्ट गोष्टी बाहेर आणते, माझ्यामध्ये काय चांगले आहे आणि मला ते खरोखर आवडते.”
डिफेंडर की मिडफिल्डर?
गदा त्याच्या खेळात अष्टपैलुत्व जोडत आहे. त्याच्या छोट्या कारकिर्दीत तो मुख्यतः होल्डिंग मिडफिल्डर म्हणून खेळला आहे, परंतु एव्हर्टनच्या बचावात दुखापतीमुळे त्याला या मोसमात मध्यवर्ती भूमिकेत सोडण्यात आले आहे.
विशेषत: त्याची आकडेवारी पाहता तो याआधी तिथे फार कमी खेळला आहे यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे. तो टॅकल आणि क्लिअरन्ससाठी WSL मध्ये अव्वल आहे, आणि इंटरसेप्शन आणि हेडेड क्लीयरन्ससाठी तो टॉप 10 मध्ये आहे, मग आपण मेसला जागतिक दर्जाचा डिफेंडर बनताना पाहत आहोत का?
“मला खूप काही शिकायचे होते,” ती म्हणाली. “मोसमाच्या सुरुवातीला, आम्हाला तिथे खेळण्यासाठी कोणाची तरी गरज होती आणि मी ते करू शकलो याबद्दल मी आभारी आहे. या गोष्टीचे मला खरोखर कौतुक वाटले.
“मार्टिना (फर्नांडीझ) ने मला खूप मदत केली कारण ती पहिल्या दिवसापासून तिथे आहे आणि मी नाही. एका डिफेन्डरला काय आवश्यक आहे या लहान तपशीलांसह ती मला गेममध्ये खरोखर मदत करते.
“मध्यभागी भूमिका आणि मध्यवर्ती भूमिका फार वेगळी नाही, परंतु एका प्रकारे पूर्णपणे भिन्न आहे.
“सहा, तुम्हाला खूप स्विच ऑन ठेवावे लागेल, नेहमी तुमचा खांदा तपासा, नेहमी उपलब्ध राहा. बचावात्मक भूमिकेत, तुम्ही चुका करू शकत नाही. ॲस्टन व्हिलाविरुद्ध मी चूक केली आणि त्यांनी लगेचच गोल केला, त्यामुळे तुम्ही चांगल्या संघाविरुद्ध चूक केली तर तुम्हाला शिक्षा भोगावी लागेल.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
एबोनी सॅल्मनने एव्हर्टनच्या खराब बचावात्मक पासवर झटका दिला आणि क्लिनिकल फिनिश तयार केले.
“यामुळे मला बचावात्मक भूमिका साकारण्यास मदत झाली कारण आता मला माहित आहे की मला मिडफिल्डरकडून काय हवे आहे.
“जेव्हा योग्य वेळ असेल आणि जेव्हा माझ्या संघाला तिथे माझी गरज असेल आणि जेव्हा आम्हाला (संरक्षणात) उपाय सापडतील तेव्हा मला मिडफिल्डवर परत जायचे आहे.
“मला संघातील खेळाडू व्हायचे आहे आणि जर व्यवस्थापक सध्या बचावात्मक स्थितीत माझ्याकडून सर्वोत्तम कामगिरी करू शकतो, तर मला तेच करायचे आहे. मला प्रत्येक आठवड्यात संघासाठी माझे सर्व काही द्यावे लागेल.
“माझे नसलेल्या स्थितीत राहणे कठीण होते, परंतु माझ्या सभोवतालच्या या संघासह ही सर्वात सोपी गोष्ट होती.”
मेस्सीच्या नजरेत विश्वचषक संघ ‘100%’
यामुळे केवळ एव्हर्टनच नाही तर इंग्लंडलाही अधिक पर्याय मिळतात. सिंहीणांना मिडफिल्डमध्ये स्टॅक केले आहे – केइरा वॉल्श, जॉर्जिया स्टॅनवे आणि ग्रेस क्लिंटन यांनी समान भूमिका बजावल्या आहेत – परंतु संरक्षण मजबुतीकरणासह करू शकते. कर्णधार लेह विल्यमसन यापूर्वी या दोघांमध्ये फिरला आहे.
मेसने त्याच्या WSL-टॉपिंग नंबर असूनही इंग्लंडच्या सर्वात अलीकडील कॅम्पला मुकावे लागले – आधीच डिसेंबर 2024 मध्ये त्याची पहिली कॅप मिळवली – परंतु U23 साठी तो नियमित आहे.
दुसऱ्या कॉल-अपमध्ये त्याने इंग्लंडच्या बॉस सरिना विग्मनशी बोलले आहे का असे विचारले असता, मेस पुढे म्हणाले: “प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, मी अद्याप सरिनाशी संभाषण केलेले नाही.
“U23 मध्ये जाणे हे दाखवण्यासाठी एक पाऊल आहे की तुम्ही खूप दूर नाही, पण तुम्ही अजून तिथे नाही आहात. मी जे काही करत आहे ते करत राहणे आणि माझ्या क्षमतेनुसार खेळणे एवढेच मी करू शकतो.
मेसने डिसेंबर 2024 मध्ये इंग्लंडमध्ये पदार्पण केले, परंतु त्यानंतर त्याला वरिष्ठ कॅप मिळालेली नाही
“सध्या माझे लक्ष एव्हर्टनवर आहे आणि मी त्यांच्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे आणि जर ते आले तर ते येते. मला माहित आहे की तिथे असणे किती कठीण आहे आणि जितक्या लवकर तुम्ही ते मिळवाल तितक्या लवकर ते तुमच्यापासून दूर केले जाऊ शकते. ही अशी गोष्ट आहे जी मला सतत प्रयत्नशील राहायचे आहे आणि काम करत राहायचे आहे.”
2027 च्या विश्वचषक संघात स्थान मिळवण्याकडे लक्ष आहे का असे विचारले असता त्याचे उत्तर “शतक टक्के,” असे होते. “तेथे जाण्यासाठी खूप काम करावे लागेल, परंतु हे निश्चितपणे माझ्या ध्येयांपैकी एक आहे.”
युरो 2025 ला काही करायचे असल्यास ते जलद होऊ शकते. टूर्नामेंट संघात समाविष्ट होण्याआधी मिशेल एग्येमॉन्गने केवळ एप्रिलमध्ये इंग्लंडमध्ये पदार्पण केले होते, त्यांनी लियोनेसेसच्या युरोपियन विजेतेपदाच्या बचावात महत्त्वपूर्ण गोल केले.
इतरांना प्रेरणा देणारे असे काहीतरी आहे का असे विचारले असता, मेसने उत्तर दिले: “नक्कीच. दुखापती होतात आणि कोणीही कायमचे तरुण राहत नाही त्यामुळे वाटेत बदल होणार आहेत.
“मी स्वतःला कसे तयार करू शकतो आणि मी स्वतःची सर्वोत्तम आवृत्ती आहे याची खात्री कशी करू शकतो की मी तिथे जाणार आहे की नाही हे माहित नाही.”
या हंगामात एव्हर्टन येथे मेसाठी हे नक्कीच घडत आहे. त्याने पुढील वर्षांसाठी टॉफी आणि इंग्लंडसाठी यशस्वी होण्यासाठी स्वत: ला मजबूत स्थितीत ठेवले आहे.
रविवार १५ मार्च रोजी स्काय स्पोर्ट्सवर लाइव्ह परतल्यावर डब्ल्यूएसएलमध्ये स्पर्सचा सामना एव्हर्टनशी होतो; किक-ऑफ सकाळी 11.55 वाजता
