रॅस्मस होजलुंडच्या नवजागरणाच्या आत: स्ट्रायकर, इटलीच्या बुलीज सेरी ए डिफेंडर्समध्ये ‘अ सायबोर्ग’ म्हणून ओळखले जाते, आनंदाने समुद्रकिनारी असलेल्या प्राचीन शहरात स्थायिक होते आणि मॅन युनायटेड दुःस्वप्नानंतर नवीन जीवन जगते

जुलैच्या अखेरीस शिकागोच्या सोल्जर फील्डमधील मँचेस्टर युनायटेड ड्रेसिंग-रूममधून बाहेर आल्यापासून रॅस्मस होजलंडच्या जगात बरेच काही बदलले आहे, त्याच्या उजव्या पायाच्या मागे बर्फाचा पॅक अडकला आणि आम्हाला वक्तृत्वाने विचारले: ‘कोणाला माझ्याशी बोलायचे आहे का?’

हॉजलुंड, त्या रात्री मीडिया स्क्रॅमशी बोलतांना, एक संदेश पाठवायचा होता: युनायटेडने बेंजामिन सेस्कोचा पाठलाग करूनही, ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये राहण्याचा आणि लढण्याचा तो दृढनिश्चय करत होता आणि स्पर्धेचा आनंद घेत होता.

शिकागोच्या प्री-सीझन टूरवर बोर्नमाउथविरुद्ध डेनचा गोल हा क्लबसाठीचा शेवटचा गोल होता.

एका आठवड्यानंतर युनायटेडने RB लाइपझिग बरोबर £73.7 दशलक्ष डॉलर्समध्ये सेस्कोवर स्वाक्षरी करण्यासाठी अटी मान्य केल्या आणि एका आठवड्यानंतर Hjlund ला नेपोलीकडून कॉल-अप आला जेव्हा रोमेलू लुकाकू ओलंपियाकोस विरुद्धच्या मैत्रीपूर्ण सामन्यात मांडीच्या दुखापतीमुळे पाच महिन्यांसाठी बाहेर पडला.

Cescão युनायटेडवर प्रभाव पाडण्यासाठी संघर्ष करत असताना, Hjlund इटलीमध्ये पुनर्जागरणाचा आनंद घेत आहे जेथे अटलांटा साठी त्याच्या कामगिरीने युनायटेडला 2023 च्या उन्हाळ्यात त्याच्यासाठी £72m देण्यास याआधी खात्री दिली.

गेल्या आठवड्याच्या शेवटी क्रेमोनीस विरुद्ध त्याच्या कमकुवत उजव्या पायाच्या दोन गोलने हजलंडला हंगामात नऊ प्लस तीन सहाय्य केले.

सेरी ए मध्ये सहा आले आहेत, ज्यामुळे तो संयुक्त तिसरा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू बनला आहे. चॅम्पियन्स लीगमध्ये आणखी दोन आणि इटालियन सुपर कपमध्ये एक. ख्रिसमसच्या आधी सौदी अरेबियामध्ये नापोलीने बोलोग्नाला फायनलमध्ये पराभूत केले तेव्हा होजलंड स्वत: ला मदत करू शकला नाही.

युनायटेडमध्ये अतिशय सूक्ष्मपणे ट्रॉफी हातात घेतल्याच्या चित्राखाली त्याने पोस्ट केले, ‘एक उत्तम निर्णय दिसत आहे.

अँटोनियो कॉन्टेने होजलंडचे शारीरिक गुण पाहिले ज्यामुळे तो लुकाकूची योग्य जागा बनला. कॉन्टेने खेळाडूशी बोलले आहे आणि नेपोलीचे क्रीडा संचालक जिओव्हानी मन्ना यांनीही सांगितले आहे. 2024 च्या उन्हाळ्यात नेपोलीसाठी ओल्ड ट्रॅफर्ड सोडल्यापासून इटलीतील स्कॉट मॅकटोमाइनशी संभाषण झाले आहे.

जुव्हेंटस आणि एसी मिलानमध्ये स्वारस्य असलेल्या होजलंडने सांगितले, ‘युनायटेडने मला हे स्पष्ट केले आहे की मी यंदाच्या त्यांच्या योजनांचा भाग नाही, कोणत्याही युरोपियन फुटबॉलशिवाय हंगामात येत आहे. स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड या आठवड्यात

‘नापोलीने मला घेऊन जाण्याची संधी पाहिली आणि मी माझ्या शिबिरात स्पष्ट केले की मला तिथे जायचे आहे. मी आत्तापर्यंत इथे खूप आनंदी आहे आणि मला याचा खूप आनंद होतोय.’

अपेक्षेप्रमाणे, कॉन्टेची बाजू चॅम्पियन्स लीगसाठी पात्र ठरल्यास, 1 जुलै रोजी होजलंडला £38.46m मध्ये खरेदी करण्याच्या बंधनासह नेपोलीला £5.24m या कर्जाची किंमत मोजावी लागली.

जर त्यांनी तसे केले नाही तर, त्याला विकत घेण्याचा पर्याय अजूनही आहे आणि मन्ना यांनी या आठवड्यात इटालियन मीडियाला सांगितले की ही ‘औपचारिकता’ होती, ते पुढे म्हणाले: ‘खेळाडू स्वतःला नेपोलीचा खेळाडू समजतो आणि आम्हीही. ते खूप महत्वाचे आहे.’

हॉजलुंड सेरी ए आणि बुलीज डिफेंडरमध्ये तिसरा सर्वोच्च धावा करणारा आहे

नेपोलीचे अध्यक्ष ऑरेलिओ डी लॉरेंटिस यांनी त्यांच्या गुंतवणुकीचे रक्षण करण्यासाठी त्वरीत हालचाल केली, 2027 च्या उन्हाळ्यापासून होजलंडच्या करारामध्ये £74.3m खरेदीचे कलम समाविष्ट केले, जे आधीपासूनच पुराणमतवादी मूल्यांकनासारखे दिसू लागले आहे.

22 वर्षीय तरुण नेपल्समध्ये विहिरीत स्थायिक झाला आहे. त्याने ग्रँड हॉटेल पार्कर्स आणि नंतर कोर्सो व्हिटोरियो इमानुएलवरील आलिशान हॉटेल डी बोनार्टे तपासले जेथे क्लबच्या अनेक नवीन स्वाक्षरी ठेवल्या आहेत.

McTominay ने त्याला त्याच्या नवीन परिसरामध्ये समाकलित करण्यात मदत केली आहे आणि ते केविन डी ब्रुयन आणि बिली गिलमोरसह क्लबच्या परदेशी ब्रिगेडसह हँग आउट करण्यासाठी ओळखले जातात.

तेव्हापासून होजलंडने नेपल्सच्या पश्चिमेला पोझोली या प्राचीन समुद्रकिनारी असलेल्या शहरामध्ये आणि 20 मैल अंतरावर असलेल्या स्टेडिओ डिएगो अरमांडो मॅराडोना आणि कॅस्टेल व्होल्टर्नो येथे क्लबच्या प्रशिक्षण तळांदरम्यान समुद्रकिनाऱ्याच्या जवळपास अर्ध्या मार्गावर घरे बांधली आहेत.

नेपल्सचा उपसागर आणि टायरेनिअन समुद्राच्या पलीकडे असलेल्या दृश्यांसह, पोझोली पूर्वीच्या स्टॉर्म ग्राझ आणि एफसी कोपनहेगन स्ट्रायकरला शहराच्या गजबजाटापासून दूर राहण्याची इच्छा असलेली गोपनीयता देतो जिथे तो क्वचितच दिसतो.

प्रथम अवघ्या 19 व्या वर्षी अटलांटाबरोबर बर्गामोला गेल्यानंतर, होजलंड पुन्हा भाषा शिकून इटालियन जीवनात परतण्याचा मार्ग सुलभ करतो.

‘आपल्या जीवनशैलीत आणि विशेषतः इटलीमध्ये ते लागू करणे महत्त्वाचे आहे कारण भाषा हा संस्कृतीचा एक मोठा भाग आहे,’ तो या आठवड्यात म्हणाला.

‘आतापर्यंत मला त्यांच्याबद्दल सर्व काही समजले आहे. मी केवळ नेपोलिटनशी संभाषण करू शकत नाही, तर माझे इटालियन चांगले होत आहे.’

22 वर्षीय नेपोलीच्या हल्ल्याचे नेतृत्व करत आहे आणि रोमेलू लुकाकूसाठी चांगले पाऊल टाकत आहे

Hojlund खेळपट्टीवर आपले कार्य करत आहे, नेपोलीला युनायटेडच्या चाहत्यांना परिचित असणारा वेग आणि उर्जा देत आहे, परंतु लक्ष्यासमोर अधिक क्लिनिकल किनार आहे.

गेल्या शनिवार व रविवारच्या शेवटी त्याने क्रेमोनीजचा मस्क्यूलर डिफेंडर फेडेरिको बसिरोटोला धमकावले, कॉन्टेने त्याच्या तांत्रिक आणि रणनीतिकखेळ विकासाची प्रशंसा केली आणि जोर दिला की तो प्रगतीपथावर आहे.

इटालियन मीडिया त्यांच्या स्तुतीमध्ये अधिक प्रभावी होते. Corriere Dello स्पोर्ट त्याचे वर्णन ‘निसर्गाची शक्ती’ असे केले जाते. गॅझेटा डेलो स्पोर्ट ‘अझ्झुरीचा राजकुमार’ आणि ‘फुटबॉलचा तिरस्कार करणाऱ्या सायबॉर्गसारखा’ म्हणून त्याचे स्वागत केले.

हे सर्व साधे नौकानयन केले गेले नाही, मन. ऑक्टोबर ते डिसेंबरच्या सुरूवातीपर्यंत होजलुंडने गोल न करता दोन महिन्यांहून अधिक काळ गेला आणि चॅम्पियन्स लीगमध्ये कराबागविरुद्ध पेनल्टी चुकवली.

पण बोलोग्ना विरुद्धच्या सेरी अ मध्ये झालेल्या पराभवाच्या पार्श्वभूमीवर 3-4-2-1 फॉर्मेशनमध्ये (युनायटेडच्या रुबेन अमोरीमने देखील समर्थित) विंगर डेव्हिड नेरेससोबत होजलुंडची जोडी बनवण्याचा कॉन्टेच्या निर्णयामुळे लाभांश मिळाला आहे.

तेव्हापासून होजलंड आणि नेरेस यांनी नेपोलीच्या 15 पैकी 11 गोल केले आहेत. लुकाकू दुखापतीतून परतल्यावर हॉजलुंड हा मुख्य माणूस असेल आणि तो नेपोलीच्या बॅक-टू-बॅक स्कुडेटोसचे नेतृत्व करेल. रविवारी लॅझिओला जाणाऱ्या दोन मिलान क्लबच्या मागे ते तिसरे आहेत.

मॅकटॉमिन प्रमाणे, होजलंड सेरी ए मध्ये नवीन जीवनाचा आनंद घेत आहे, जरी प्रीमियर लीगमध्ये त्यांचा समान प्रभाव पडला की नाही असा प्रश्न विचारणे योग्य ठरेल. शेवटी, Hjlund युनायटेड येथे संधी कमी नाही.

पण त्याच्या पहिल्या सत्रात सर्वाधिक 16 गोल केल्यानंतर आणि क्लबला FA कप जिंकण्यात मदत केल्यानंतर, त्याने त्याच्या दुसऱ्या सत्रात फक्त 10 मारले – त्यात अमोरिमच्या नेतृत्वाखालील त्याच्या पहिल्या पाच गेममधील पाचचा समावेश होता.

होजलंड हे मॅन युनायटेड खेळाडू वेगळ्या वातावरणात सुधारण्याचे आणखी एक उदाहरण आहे

अशी भावना आहे की तरुणांच्या खांद्यावर खूप काही ठेवले गेले आणि अर्धशतकाहून अधिक काळातील युनायटेडच्या सर्वात खराब हंगामात हजलंडला खराब सर्व्हिसचा सामना करावा लागला.

‘मँचेस्टरमध्ये असताना मी खूप काही शिकलो,’ तो या आठवड्यात म्हणाला. ‘मी मोठ्या क्लबसाठी खूप दडपण घेऊन बरेच खेळ खेळलो.

‘तुम्ही असा तर्क करू शकता की मला कदाचित आणखी एक वर्षाची गरज आहे, परंतु मला वाटते की मी युनायटेडचा चाहता असल्यामुळे पुढे न जाणे माझ्यासाठी कठीण होते. मला वाटते की मी चांगली कामगिरी केली, विशेषत: पहिल्या वर्षी जेव्हा मी चॅम्पियन्स लीगमध्ये चांगली मोहीम राबवली आणि मुलांसोबत ट्रॉफी जिंकली.

‘मी आता शांत झालो आहे आणि मी निष्कर्षापर्यंत पोहोचत नाही. मी त्या अर्थाने मोठ्या चित्रावर अधिक लक्ष केंद्रित करतो. मी एक चांगला फुटबॉल खेळाडू आहे आणि थोडा अधिक अनुभवी आहे.’

वयाच्या 22 व्या वर्षी इंग्लंड, इटली (दोनदा), ऑस्ट्रिया आणि डेन्मार्कमध्ये 200 हून अधिक वरिष्ठ सामने दिल्यानंतर, असे दिसते की रॅस्मस हजलंड हा एक तरुण आहे ज्याने सिद्ध करायचे आहे – आणि तो नुकताच प्रारंभ करत आहे.