रेंजर्सनी त्यांचे थ्री-वे स्कॉटिश प्रीमियरशिप विजेतेपद टिकवून ठेवले कारण त्यांनी लीडर्स हार्ट्समधील अंतर चार गुणांवर बंद केले, इब्रॉक्स येथे डंडीवर 3-0 असा विजय मिळवून 23 गेमनंतर 47 गुणांवर पोहोचले.
सेल्टिकने तिसऱ्या क्रमांकावर आणखी दोन गुणांसह पिछाडीवर पडल्याने, विजयाने शीर्षस्थानावरील बाबी आणखी घट्ट केल्या आणि 51 गुणांवर गती राखणाऱ्या हार्ट्सवर दबाव कायम असल्याचे सुनिश्चित केले.
दीर्घ स्पेलसाठी, अंतिम स्कोअर सुचवण्यापेक्षा स्पर्धा खूपच कठीण वाटली. पहिल्या सहामाहीत रेंजर्सचे वर्चस्व होते परंतु सुव्यवस्थित डंडी बाजू मोडून काढण्यासाठी त्यांनी संघर्ष केला, ज्याने कठोरपणे आणि मर्यादित स्पष्ट उद्घाटनांचा बचाव केला. यजमानांना वाटले की तोची चुकवानीला नेट सापडले तेव्हा त्यांनी आघाडी घेतली होती, फक्त व्हीएआरने ऑफसाइडसाठी प्रयत्न योग्यरित्या नाकारले.
थेलो असगार्ड ब्रेकच्या आधी लांब पल्ल्याच्या स्ट्राइकसह सर्वात जवळ गेला ज्याने जॉन मॅकक्रॅकनला स्मार्ट सेव्ह करण्यास भाग पाडले, तर डंडी शिस्तबद्ध आणि कॉम्पॅक्ट रेंजर्सना हाफ-टाइममध्ये निराश केले.
रीस्टार्ट झाल्यानंतर अवघ्या तीन मिनिटांनी ब्रेकथ्रू आला. पेनल्टी क्षेत्रात अस्गार्डने आमंत्रण देणारा चेंडू सरकला, निकोलस रस्किन दबावाखाली मैदानावर गेला आणि जेम्स टॅव्हर्नियरने नेटच्या वरच्या-डाव्या कोपर्यात पेनल्टी फोडण्यासाठी पाऊल उचलले.
रेंजर्सनी शेवटचे टप्पे चांगल्या प्रकारे हाताळले आणि थांबण्याच्या वेळेत कोणताही रेंगाळलेला तणाव दूर झाला. डंडी झेलबाद झाला, चेंडू डॅनिलोसाठी दयाळूपणे पडला आणि स्ट्रायकरने मॅकक्रॅकेनला दूरवरून गोळीबार करून 2-0 अशी आघाडी मिळवून दिली.
दुसरी वेळ होती. बदली खेळाडू झेदी गासामाने बॉक्सच्या बाहेर ताबा मिळवला आणि मॅकक्रॅकेनच्या पलीकडे एक उत्कृष्ट प्रयत्न केला आणि स्कोअरिंग पूर्ण केले आणि निकालावर आरामात नजर टाकली.
रेंजर्सने जोरदारपणे पूर्ण केल्यामुळे संयमाला बक्षीस मिळाले
स्काय स्पोर्ट्सचे सॅम कोहेन:
“रेंजर्सना स्कोअरलाइनपेक्षा कठोर परिश्रम करण्यास तयार केले गेले होते, परंतु संयम ही गुरुकिल्ली होती. डंडीच्या बचावात्मक संघटनेने यजमानांना दीर्घकाळ निराश केले, तरीही रेंजर्स त्यांच्या कामात अडकले आणि त्यांना दुसऱ्या सहामाहीत लवकर यश मिळाले.
“टॅव्हर्नियरच्या पेनल्टीने खेळाचा टोन बदलला, डंडी उघडण्यास भाग पाडले आणि रेंजर्सला उशिराने जागा शोधण्याची परवानगी दिली. पाय थकले असताना अंतिम दोन गोल झाले, परंतु ते संपूर्ण 90 मिनिटांमध्ये रेंजर्सचे वर्चस्व प्रतिबिंबित करतात.
“हे लांब स्पेलसाठी अस्खलित नव्हते, परंतु ते नियंत्रित, तयार केलेले आणि शेवटी प्रभावी होते, फक्त रेंजर्सना आवश्यक होते.
रेंजर्सने नेत्यांवर शीर्षकाचा दबाव घट्टपणे ठेवला
“हा एक विजय होता जो स्कोअरलाइनच्या पलीकडे महत्त्वाचा होता. हार्ट्सने शीर्षस्थानी आणि सेल्टिकने वेग सेट केल्यामुळे, रेंजर्सला येथे स्लिप-अप परवडत नाही आणि विजयाच्या पद्धतीमुळे त्यांच्या सभोवतालच्या संघांवर दबाव निश्चितपणे राहील याची खात्री झाली.
“खेळ जेव्हा उघडला तेव्हा रेंजर्सनी संयम दाखवला आणि जेव्हा तो उघडला तेव्हा तो कठोर आणि निर्दयी होता, जे गुण जे विजेतेपदाच्या शर्यतीत आवश्यक आहेत. उशीरा झालेल्या गोलांनी केवळ गुणच मिळवले नाहीत तर इब्रॉक्समधील विश्वास देखील मजबूत केला, विशेषत: हार्ट्सच्या खेळाने वातावरण भरले.
“अंतर आता कमी होत असताना, रेंजर्सनी स्वत:ला एक व्यासपीठ दिले आहे. इथून सातत्य महत्त्वाचे ठरेल, परंतु या निकालामुळे विजेतेपदाची शर्यत त्यांच्या आकलनात येईल, जर त्यांनी गती कायम ठेवली.”
