रग्बी लीगच्या चाहत्यांनी फ्रेमोंट स्ट्रीटला हजारोंच्या संख्येने खचाखच भरले कारण एनआरएलच्या लास वेगास लाँचने ॲलेजियंट स्टेडियमवर 2026 सीझनच्या सुरुवातीच्या सामन्यापूर्वी चाहत्यांच्या परस्परसंवाद, खेळाडूंच्या प्रतिवाद आणि स्ट्रीट-लेव्हल थिएटरचे गोंधळलेले मिश्रण प्रदान केले.
16,000 हून अधिक चाहत्यांनी ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडच्या खेळाडूंना फ्रेमोंट स्ट्रीट एक्सपिरियन्स येथील ऐतिहासिक मनोरंजन पट्टीतून रेड कार्पेटवर चालताना पाहण्यासाठी बॅरिकेड्स आणि बाल्कनीमध्ये रांगा लावल्या.
दोन्ही स्पर्धांदरम्यान, क्लबच्या जर्सी संपूर्ण परिसरात दिसत होत्या, तर संघ एक-एक करून उदयास येत असताना मंत्रोच्चार नियमितपणे खेळले जात होते.
खाली जमलेल्या चाहत्यांकडून जोरजोरात जयजयकार करत ग्रेग मार्गेउ पुढे सरसावले आणि स्टेजवर बॅकफ्लिप केले तेव्हा गर्दीची प्रतिक्रिया तीव्र झाली.
न्यूकॅसल विंगर प्रशिक्षक जस्टिन हॉलब्रुक यांनी जोखीम कमी केली.
‘आणि मला माहित आहे की तो ते चांगले करतो. होय, कदाचित मी काळजीत होतो,’ हॉलब्रुक म्हणाले.
न्यूकॅसलच्या ग्रेग मार्गेऊने वेगासमध्ये NRL सीझन लॉन्चमध्ये त्याच्या डान्स मूव्हसह शो चोरला
मार्जेओने आपल्या सहकाऱ्यांना आनंद देण्यासाठी स्टेजवर ऑलिम्पिक ब्रेकडान्सर रायगनचे अनुकरण केले
चार NRL बाजू पाहण्यासाठी हजारो ऑसी, इंग्लिश चाहते आणि उत्सुक अमेरिकन लोक जमले होते.
न्यूकॅसल संघ-सहकारी केलिन पोंगा यांनी मार्गेउच्या नृत्याला रात्रीचा ‘MVP’ कामगिरी म्हणून संबोधले, बाहेरील पाठीमागे ऑलिम्पिक ब्रेकडान्सर रायगनच्या कुप्रसिद्ध हालचालींची नक्कलही केली.
काउबॉय फॉरवर्ड रुबेन कॉटरने स्टेजवर चालताना तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त केली, चाहत्यांनी त्याच्या मुलेटचा जयजयकार केला आणि पुढच्या रांगेतून त्याच्या नावाचा जप केला.
स्टीफन क्रिचटनने त्याच्या देखाव्यादरम्यान मेटा स्मार्ट चष्मा घातला होता, तो गर्दीतून फिरताना फुटेज रेकॉर्ड करत होता, तर पोंगाने मतदानाची कबुली दिली.
‘तो जंगली आहे. हे वेडे आहे,’ पोंगा म्हणाला.
“येथे बरेच चाहते पाहणे, खूप छान आहे. चला नाईटच्या चाहत्यांनी आवाज काढूया, मला ऐकू द्या,” तो पुढे म्हणाला.
हल किंग्स्टन रोव्हर्स आणि लीड्स राइनोज या इंग्लिश क्लबच्या समर्थकांनी वातावरणात भर घातली, रात्रभर क्लब गाणी गायली आणि पारंपारिक रग्बी लीग मार्केटच्या बाहेर क्वचितच दिसणारी दृश्ये तयार केली.
एनआरएलचे मुख्य कार्यकारी अँड्र्यू अब्दो म्हणाले की चाहते आणि संघांचे मिश्रण या कार्यक्रमाची आंतरराष्ट्रीय पोहोच अधोरेखित करते.
‘इंग्रजी चाहत्यांनी आदिवासीवादाची आणखी एक पातळी जोडली,’ अब्दो म्हणाले.
काउबॉयचा उपकर्णधार रुबेन कॉटर त्याच्या मुलेटमुळे अमेरिकन जमावामध्ये कल्ट हिट झाला
ड्रॅगन स्टार क्लिंट गुथरसनने लॉन्चच्या वेळी गर्दीतून रॉक स्टारची ऊर्जा मिळवली
या कार्यक्रमासाठी हजारो ऑसी आणि इंग्लिश चाहते नेवाडा येथे गेले होते
खेळाडू त्यांच्या नियोजित हजेरीनंतर, ऑटोग्राफवर स्वाक्षरी करून आणि समर्थकांशी बोलून बरेच दिवस रस्त्यावर आले होते.
काउबॉयचा चाहता त्याच्या मुंडण केलेल्या डोक्यावर अनेक खेळाडूंच्या स्वाक्षऱ्यांसह बॅरिकेडवर उभा राहिला आणि म्हणाला की तो त्यांना कायमस्वरूपी करण्याचा विचार करत आहे.
‘तुला काय माहीत? मी कदाचित,’ तो म्हणाला.
या कार्यक्रमाला उपस्थित असलेला बॉक्सर जॉय ओपेटाया याने मनःस्थिती सांगितली.
‘हा वेडेपणा आहे. ऑस्ट्रेलियाकडे बघा… अभिमान वाटावा अशी गोष्ट आहे,’ ओपेटाया म्हणाला.
लास वेगास लाँच हे NRL च्या चालू असलेल्या आंतरराष्ट्रीय धोरणाचा एक भाग आहे, ARLC चे अध्यक्ष पीटर V’Landis यांनी अमेरिकन पुढाकाराचे महत्व पुनरुच्चार केले आहे.
‘वेगास नेहमीच अँकर इव्हेंट असेल, आम्ही येथे लांब पल्ल्यासाठी आहोत – जोपर्यंत आम्हाला महसूल मिळेल, आम्ही येथे असू,’ तो म्हणाला.
‘मला पहिल्या वर्षी मोठा वाटला होता, आम्ही दुसऱ्या वर्षी टॉप केला होता, आता पुन्हा मोठा झाला आहे. मी इतके लोक कधीच पाहिले नाहीत.’
लक्ष आता एलिजिअंट स्टेडियमकडे वळले आहे, जिथे सुरुवातीच्या शनिवार व रविवारच्या वेळापत्रकाचा भाग म्हणून तीन सामने खेळले जातील.
हल किंग्स्टन रोव्हर्सने लीड्स राइनोजशी सामना करून, लास वेगासला गेलेल्या इंग्लिश चाहत्यांना अमेरिकन भूमीवर त्यांचे संघ पाहण्याची संधी देऊन या कृतीची सुरुवात होते.
यानंतर न्यूकॅसल नाईट्स आणि नॉर्थ क्वीन्सलँड काउबॉय यांच्यात एनआरएल सीझनचा सलामी सामना होईल, कँटरबरी-बँकटाउन बुलडॉग्स सेंट जॉर्ज इलावारा ड्रॅगन्स यांच्याशी ट्रिपल-हेडरमध्ये सामना करण्यापूर्वी.
ऑस्ट्रेलियन प्रेक्षक रविवारी, 1 मार्च (AEDT) रोजी तिन्ही सामने थेट पाहण्यास सक्षम असतील, सकाळी 10am AEDT, 1pm AEDT आणि दुपारी 4pm AEDT, फॉक्स लीग आणि कायो स्पोर्ट्सवर थेट प्रक्षेपण केलेल्या किक-ऑफ वेळेसह.
