रॉय कीनने लिव्हरपूलचा कर्णधार व्हर्जिल व्हॅन डायक याला मँचेस्टर युनायटेडकडून 2-1 अशा पराभवाची जबाबदारी घेण्याचे आवाहन केले आहे.
रेड डेव्हिल्सचे प्रशिक्षक रुबेन अमोरीम यांनी गेल्या वर्षी पदभार स्वीकारल्यापासून प्रीमियर लीगमधील पहिले विजय नोंदवले आणि 400 दिवसांत लिव्हरपूलला घरच्या मैदानात पहिला पराभव दिला.
माजी युनायटेड मिडफिल्डर कीनने 34 वर्षीय खेळाडूच्या त्याच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्धच्या निर्णयक्षमतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करून पराभवातील त्याच्या भूमिकेसाठी ‘आरशात पहा’ असे व्हॅन डायकला आवाहन केले आहे.
कीन म्हणाला: ‘जेव्हा तुम्ही मध्यवर्ती बचावपटू आणि महत्त्वाचा खेळाडू असाल आणि गेल्या वर्षी प्रत्येकजण कोण राहणार याबद्दल बोलत होता आणि त्याने दशलक्ष डॉलर्सच्या करारावर स्वाक्षरी केली आणि नंतर तुम्ही खूप गोल स्वीकारले, तेव्हा मी त्याकडे संशयाने पाहीन.’
‘मी (विचार करत आहे), “तू काय करत आहेस?” विशेषत: कारण तो एक उत्तम संघप्रमुख आहे. मी क्षणात पाहीन. मला वाटते की काही वर्षांपूर्वी त्याने युनायटेड तिथे (ॲनफिल्डला) येण्याबद्दल आणि बस पार्क करण्याबद्दल आणि युनायटेडवर टीका करण्याबद्दल बोलले होते.
‘ठीक आहे, आज त्यांनी दोन गोल केले आणि गेल्या वर्षी त्यांनी दोन गोल केले आणि तुम्ही या संघाचे सेंटर बॅक आहात. नेहमी आरशातल्या माणसापासून सुरुवात करा.’
मँचेस्टर युनायटेडकडून प्रीमियर लीगमध्ये झालेल्या 2-1 पराभवाची जबाबदारी स्वीकारण्यासाठी कीनने लिव्हरपूलचा कर्णधार व्हॅन डायकला बोलावले आहे.
लिव्हरपूलला सलग चार पराभव पत्करावे लागले आहेत आणि कीनने चॅम्पियन बनण्याची जबाबदारी खेळाडूंवर आहे असे ठासून सांगितले आणि व्हॅन डायकला त्याच्या मज्जातंतू शांत करण्याचा आग्रह केला.
‘आम्ही (हॅरी) मॅग्वायर आणि ब्रुनो (फर्नांडिस) बद्दल बोललो. पण व्हॅन डायक, जर तुम्ही सेंटर-बॅक असाल आणि तुमच्या संघाने अचानक अनेक गोल स्वीकारले आणि तुमच्याकडे नवीन खेळाडू येत असतील, तर तुम्हाला स्वतःकडे चांगले पहावे लागेल आणि स्वतःला विचारावे लागेल: ‘मी खरोखर या लोकांना मदत करत आहे आणि मी लोकांवर नियंत्रण ठेवतो आहे का?’
या हंगामात प्रीमियर लीगमधील सर्वात वेगवान गोल म्हणून ब्रायन म्बेउमोने युनायटेडला 62 सेकंदांनंतर पुढे केले, जेव्हा ॲलेक्सिस मॅकअलिस्टरने व्हॅन डायकला गेमच्या सुरुवातीला खाली आणले होते.
म्बेउमोला चेंडूसाठी आव्हान देताना व्हॅन डायकची कोपर अर्जेंटिनाच्या डोक्यावर लागली आणि या घटनेने लिव्हरपूलचा कर्णधार निराश झाला, जो चेंडूकडे पाहत होता कारण म्बेउमोने काही सेकंदांनंतर पहिला गोल करण्यासाठी त्याच्या मागे डोकावले.
कीनने अनुभवी बचावपटूवर क्रूरपणे दोष ढकलला: ‘आम्ही (पहिल्या) गोलमध्ये ज्या छोट्या गोष्टी पाहिल्या त्या युनायटेडसाठी प्रशंसनीय होत्या, परंतु मी त्याच्याकडे पाहतो आणि विचार करतो: ‘तू खरोखरच मागे धावत आहेस का?’
प्रीमियर लीगमध्ये लिव्हरपूलने सलग तीन पराभव पत्करले आहेत आणि व्हॅन डायकला त्याच्या मज्जातंतू शांत करण्याचा आग्रह करताना कीनने आश्वासन दिले की चॅम्पियन बनण्याची जबाबदारी खेळाडूंवर आहे.
‘तुम्ही चॅम्पियन असता तेव्हा काय होते ते पुढच्या वर्षी सर्वात मोठे आव्हान असते कारण लोक तुम्हाला पाहतात आणि म्हणतात: “तुम्ही चॅम्पियन आहात, आम्ही तुमच्या मागे येत आहोत.” अगदी युनायटेडने केले.
‘युनायटेडचे आक्रमण करणारे खेळाडू थोडे डळमळीत होते, तर लिव्हरपूलला त्याचा सामना करण्यासाठी संघर्ष करावा लागला.
जानेवारी २०१६ पासून लिव्हरपूलने पहिला प्रीमियर लीग सामना मँचेस्टर युनायटेडविरुद्ध गमावला.
‘आम्ही आकडेवारीबद्दल बोलत आहोत आणि मला वाटते की फुटबॉलमधील एक अतिशय महत्त्वाची आकडेवारी म्हणजे धावसंख्या. गेल्या वर्षी, लिव्हरपूलने गोल फरकाने अनेक गेम जिंकले आणि आता ते चुकीच्या बाजूला आहेत. त्यांनी शेवटच्या क्षणी अनेक गोल स्वीकारले.
‘लिव्हरपूल, गोलच्या आधी, त्यांना स्वस्त चेंडूने पाठवणार होते. हे असे क्षण आहेत जेव्हा व्हॅन डायकला खेळाडूंना सांगावे लागते: “अगं शांत व्हा.”
‘मला वाटते की काही वेळा जबरदस्ती करणे आणि घाबरणे चांगले आहे, परंतु नेहमीच नाही. मला पहिल्यापासून असेच वाटायचे.’
