मिनेसोटा वायकिंग्सने माजी खेळाडू रोनिएल व्हिटेकर यांचे वयाच्या ४६ व्या वर्षी निधन झाल्याची घोषणा केली आहे.
संघाचा वाइड रिसीव्हर रॉन्डेल मूर वयाच्या 25 व्या वर्षी मरण पावल्यानंतर फक्त एक दिवस आला.
व्हिटेकर 2006 मध्ये वायकिंग्जमध्ये सामील झाला आणि दोन हंगामात 27 गेममध्ये दिसला. त्याने 31 टॅकल, एक पास बचाव आणि एक फंबल रिकव्हरी नोंदवली.
बचावात्मक बॅकने व्हर्जिनिया टेक येथे महाविद्यालयीन फुटबॉल खेळला आणि 2003 मध्ये टँपा बे बुकेनियर्स सोबत एक अड्राफ्टेड फ्री एजंट म्हणून स्वाक्षरी केली.
वायकिंग्ज सोडल्यानंतर आणि 2008 ऑफ सीझन लायन्ससोबत घालवल्यानंतर, व्हिटेकरने सीएफएलमधील आपली कारकीर्द पूर्ण केली.
त्याच्या कुटुंबाने एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘आमचा प्रिय मुलगा, भाऊ आणि मित्र, रोनिएल डीशॉन व्हिटेकर, ज्यांनी 22 फेब्रुवारी 2026 रोजी हे जीवन सोडले, त्याच्या मृत्यूबद्दल व्हिटेकर कुटुंबाला दु:ख झाले आहे.
मिनेसोटा वायकिंग्जने माजी खेळाडू रोनिएल व्हिटेकरच्या मृत्यूची घोषणा केली आहे
संघाचा वाइड रिसीव्हर रॉन्डेल मूर वयाच्या 25 व्या वर्षी मरण पावल्यानंतर एक दिवस आला
‘रोनियल उत्कटतेने, चिकाटीने आणि उद्देशाने चिन्हांकित जीवन जगला. अनेकजण त्याला त्याच्या ऍथलेटिक कामगिरीसाठी ओळखत असले तरी, त्याच्या जवळचे लोक त्याला त्याच्या उदार अंतःकरणासाठी, अतुट निष्ठा आणि त्याच्या कुटुंबावरील खोल प्रेमासाठी ओळखत होते.
‘ती एक संरक्षक, एक मार्गदर्शक आणि सामर्थ्य आणि हसण्याचा स्त्रोत होती ज्यांना तिला जाणून घेण्यात धन्यता वाटली.
‘या आश्चर्यकारकपणे कठीण वेळी, आम्ही प्रार्थना, प्रेम आणि गोपनीयतेसाठी विचारतो कारण आमचे कुटुंब या अभूतपूर्व नुकसानीबद्दल शोक करत आहे आणि अशा माणसाचे जीवन साजरे करत आहे ज्याचा अनेकांसाठी खूप महत्त्व आहे.’
त्यांच्या घोषणेमध्ये, वायकिंग्सने सांगितले की व्हिटेकरचा मृत्यू झाला जेव्हा फ्रेंचायझी मूरच्या धक्कादायक पासिंगवर ‘अजून प्रक्रिया करत होती’.
न्यू अल्बानी या त्याच्या गावी एका मालमत्तेच्या गॅरेजमध्ये मृत आढळून आल्यानंतर संशयित स्वत: ची गोळी लागल्याने मूरचा मृत्यू झाल्याचे पोलिसांनी सांगितले.
फ्लॉइड काउंटीचे कोरोनर मॅथ्यू टॉमलिन यांनीही मूरच्या मृत्यूची पुष्टी केली. रविवारी शवविच्छेदन करण्यात येणार असल्याचे त्यांनी सांगितले.
पर्ड्यू येथे स्टँडआउट कॉलेज कारकीर्द आणि ऍरिझोना कार्डिनल्ससह आशादायक सुरुवात केल्यानंतर गेल्या दोन वर्षांतील प्रत्येक सत्रातील प्रशिक्षण शिबिरात त्याला गुडघ्याच्या दुखापती झाल्या होत्या.
2024 मध्ये अटलांटा फाल्कन्समध्ये खरेदी केल्यानंतर, मूरने प्रशिक्षण शिबिरात त्याचा उजवा गुडघा विचलित केला आणि त्यांच्यासाठी कधीही खेळला नाही.
मूरने 2025 मध्ये वायकिंग्जसोबत स्वाक्षरी केली परंतु जखमी रिझर्व्हवर आणखी एक पूर्ण हंगाम घालवला
त्याने 2025 मध्ये वायकिंग्जसोबत करार केला, परंतु त्यांच्या पहिल्या प्रदर्शनीय गेममध्ये पंट परत करताना त्याचा डावा गुडघा उडवला आणि दुखापतग्रस्त राखीव स्थानावर आणखी एक पूर्ण हंगाम घालवला.
दुखापतीचे गांभीर्य लक्षात आल्यानंतर, मूर इतका व्यथित झाला की त्याने एका कार्टवर आपला हात इतका जोरात मारला की तो संपूर्ण स्टेडियममध्ये ऐकू आला.
‘रॉन्डेलच्या मृत्यूच्या बातमीने मी उद्ध्वस्त झालो आहे. जरी रोंडेल हा अल्प काळासाठी वायकिंग्सचा सदस्य होता, परंतु तो एक असा होता ज्याला आम्ही चांगले ओळखतो आणि त्याची खूप काळजी घेतो, “प्रशिक्षक केविन ओ’कॉनेल यांनी संघाद्वारे वितरित केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे.
‘तो एक नम्र, मृदुभाषी आणि आदरणीय तरुण होता ज्याला त्याच्या इंडियाना मुळांचा अभिमान होता. एक खेळाडू म्हणून, तो त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत दुखापतींमुळे बाजूला झाल्यामुळे अनेक वेळा प्रतिकूल परिस्थितीचा सामना करूनही तो शिस्तप्रिय, समर्पित आणि लवचिक राहिला.
तो त्याचे NFL स्वप्न पूर्ण करू शकणार नाही याबद्दल आम्हा सर्वांचे मन दुखावले आहे आणि आम्हा सर्वांना त्याचा विकास होताना पाहण्याची संधी मिळणार नाही.’
