जेमी कॅराघरने मोहम्मद सलाहबद्दल आपली ‘किंचित चिंता’ व्यक्त केली आहे आणि दावा केला आहे की लिव्हरपूल पुन्हा जर्गेन क्लॉपच्या संघासारखे दिसू लागले आहे.
सालाहने या मोसमात दहा गेममध्ये फक्त तीन गोल आणि तीन सहाय्य केले आहेत, जे आर्ने स्लॉटच्या संघाला गेल्या टर्ममध्ये प्रीमियर लीगचे विजेतेपद जिंकण्यास मदत करणाऱ्या फॉर्मपेक्षा खूपच कमी आहे.
इजिप्शियन फॉरवर्डने 34 गोल केले आणि स्लॉटच्या पहिल्या मोहिमेत 23 सहाय्य केले, परंतु उन्हाळ्यापासून सातत्य राखण्यासाठी संघर्ष केला, कॅरागरने युक्तिवाद केला की लिव्हरपूलच्या शैलीतील बदलामुळे त्याच्यावर परिणाम झाला आहे.
मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध रेड्सच्या लढतीपूर्वी स्काय स्पोर्ट्सवर बोलताना, कॅरागरने असे प्रतिबिंबित केले की सालाह ‘ट्रेंट अलेक्झांडर-अर्नॉल्डला मिस करेल’ आणि त्या दीर्घकाळ टिकणाऱ्या भागीदारीच्या महत्त्वावर जोर दिला.
‘मला वाटत नाही की त्याला वेगळे काही करण्यास सांगितले गेले आहे,’ कॅरागर म्हणाले. ‘त्याला ट्रेंट अलेक्झांडर-अरनॉल्डची उणीव भासेल, कोण करणार नाही? ती भागीदारी फक्त गेल्या मोसमात नव्हती; ते पाच किंवा सहा हंगामात बांधले गेले.
‘लिव्हरपूलने या मोसमात चार राईट-बॅक वापरले आहेत जेणेकरुन मदत होत नाही आणि हे दर्शवते की वैयक्तिक खेळाडू कितीही महत्त्वाचे असले तरी त्यांना मदतीची आवश्यकता आहे. यात शंका नाही.’
मोहिमेला विलक्षण संथ सुरुवात केल्यानंतर मो सलाहला ‘अधिक करण्याची गरज आहे’ असा विश्वास जेमी कॅरागर
सालाहने या मोसमात दहा सामन्यांमध्ये फक्त तीन गोल आणि तीन सहाय्य केले आहेत, जे आर्ने स्लॉटच्या संघाला प्रीमियर लीगचे विजेतेपद जिंकण्यात मदत करणाऱ्या फॉर्मपेक्षा खूपच कमी आहे.
कॅरागरने असे सांगितले की सालाहने अधिक आक्रमक परतावा देणे आवश्यक आहे आणि चेतावणी दिली की त्याचे सध्याचे उत्पादन अपेक्षेपेक्षा कमी आहे.
‘परंतु, आत्ता, सलाहला आणखी काही करायचे आहे, आउटपुटच्या बाबतीत, त्याबद्दल शंका आहेत,” तो पुढे म्हणाला. “सालाहबद्दल माझी चिंता ही आहे की सहसा हंगामाच्या शेवटी त्याचा खराब फॉर्म येतो. तो सहसा ब्लॉकमधून उडतो, विशेषत: जेव्हा त्याला उन्हाळ्याची सुट्टी असते तेव्हा.
‘आणि या सीझनसाठी मला तेच अपेक्षित होतं. विशेषत: लिव्हरपूलच्या मागे इसाक आणि विर्ट्झवर स्वाक्षरी केली आणि त्यांना सर्व मथळे मिळाले.’
आपल्या लिव्हरपूल कारकीर्दीत चॅम्पियन्स लीग जिंकणाऱ्या कॅरागरने स्लॉटच्या नेतृत्वाखाली संघाच्या व्यापक रणनीतिकखेळ ओळखीची प्रशंसा केली आणि क्लॉपच्या ट्रेडमार्क हाय-टेम्पो फुटबॉलशी त्याची तुलना केली.
तो म्हणाला, “मला वाटते की मोठी समस्या बचावात्मक आहे, ध्येय स्वीकारणे. ‘गेल्या मोसमात आम्ही जे पाहिले त्याच्या अगदी उलट आहे.
“या मोसमात काय मनोरंजक आहे की आपण जर्गन क्लॉप प्रकारचा संघ पाहत आहात असे आपल्याला जवळजवळ वाटत आहे, जिथे आर्ने स्लॉट गेल्या हंगामात आला होता, त्याने कोणालाही विकत घेतले नाही परंतु त्याने त्यात काहीतरी जोडले.
‘संपूर्ण टीमवर जरा जास्तच कंट्रोल असल्याचं दिसतंय. क्लॉपच्या खाली आम्ही काही वेळा पाहिल्यासारखे ते एंड-टू-एंड नव्हते पण ते परत आले आहे.
‘जेव्हा तुम्ही मॅनेजरचे म्हणणे ऐकता तेव्हा तो म्हणतो की लिव्हरपूलने गेल्या मोसमात लीग जिंकली असली तरी, बरेच खेळ हे विचित्र लक्ष्य होते म्हणून तो ट्रान्सफर मार्केटमध्ये गेला आणि जवळजवळ चांगले आक्रमण करणारे खेळाडू मिळवले.
कॅरागरने स्लॉटच्या अंतर्गत संघाच्या अधिक सामरिक ओळखीचे मूल्यांकन केले, त्याची तुलना क्लॉपच्या ट्रेडमार्क हाय-टेम्पो फुटबॉलशी केली.
‘त्याच्याकडे बरेच पर्याय आहेत आणि त्यामुळे त्याच्यासाठी अनेक समस्या निर्माण झाल्या आहेत त्यामुळे तो काय करणार आहे हे पाहणे मनोरंजक असेल.’
रविवारी ॲनफिल्ड येथे लिव्हरपूलचा सामना रेड डेव्हिल्सशी होईल, सालाहला त्यांच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध 17 सामन्यांमध्ये 16 गोल करण्याची आशा आहे.
स्लॉटच्या पुरुषांनी सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांचे शेवटचे तीन सामने गमावले आहेत परंतु एक विजय त्यांना पुन्हा टेबलमध्ये दुसऱ्या स्थानावर नेऊ शकतो, लीडर आर्सेनलपेक्षा एक गुण मागे आहे.
