लुईस फर्ग्युसन अनन्य: डेनिसकडून मला मिळालेल्या सुंदर संदेशावर माझा विश्वास बसत नाही… तो माझ्यासाठी जगाचा अर्थ आहे

जेव्हा लुईस फर्ग्युसन सेरी ए इतिहासात सर्वाधिक धावा करणारा स्कॉट बनला, तेव्हा त्या व्यक्तीला श्रद्धांजली वाहण्यात आली ज्याचा विक्रम त्याने लहान तुकड्यांमध्ये मोडला होता

डेनिस लॉ लेगसी ट्रस्टच्या प्रतिनिधीने ख्रिसमसच्या आधी इटलीला प्रवास केला आणि स्कॉटिश गेमच्या सर्वात प्रतिष्ठित गोलस्कोररने इटालियन फुटबॉलमध्ये सेट केलेल्या ताळ्याला ओव्हरहॉल केल्याबद्दल बोलोग्नाच्या कर्णधाराला ट्रॉफी दिली.

वयाच्या 84 व्या वर्षी अल्झायमरच्या त्रासाला बळी पडण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वी वकील स्वतः एक मनापासून वैयक्तिक संदेश घेऊन पोहोचला.

फर्ग्युसनने मेल स्पोर्ट्सला सांगितले की, ‘लॉ चॅरिटी ट्रस्टच्या कोणीतरी हा पुरस्कार आणला आणि मला तो दिला कारण मी सेरी ए मध्ये आतापर्यंतचा सर्वाधिक धावा करणारा स्कॉट बनलो.

‘चॅरिटीसाठी काही पैसे उभे करण्यासाठी मी काही शर्टवर स्वाक्षरी केली आणि नंतर, निळ्या रंगात, डेनिस स्वत: थोड्या वेळाने एका सुंदर संदेशासह संपर्कात आला.’

1961-62 मध्ये टोरिनो येथे एका हंगामात, एका अनिश्चित कायद्याने इटालियन लीगच्या बचावात्मक डावपेचांना 11 वेळा गोल करण्याच्या बाजूने नकार दिला. डिसेंबर 2023 मध्ये फर्ग्युसनने अटलांटा विरुद्ध उशीरा विजय मिळवताना या यादीत अव्वल स्थान पटकावले.

डेनिस लॉ लेगेसी ट्रस्टच्या वतीने फर्ग्युसन यांनी त्यांना ट्रॉफी प्रदान केली

स्कॉटलंडच्या आयकॉनने आयन फर्ग्युसनला त्याच्या यशाबद्दल वैयक्तिकरित्या अभिनंदन करण्यासाठी संदेश दिला आहे

वैशिष्ट्यपूर्णपणे हलक्या-फुलक्या स्वरात, लॉने इटलीमध्ये केलेल्या गोलबद्दल ॲबर्डीनच्या माजी खेळाडूचे अभिनंदन केले, परंतु 55 सामन्यांमध्ये 30 गोलांचा संयुक्त स्कॉटलंड राष्ट्रीय संघाचा विक्रम अबाधित ठेवण्यासाठी त्याला आग्रह केला.

गडद निळ्या रंगाची जर्सी खेचताना प्रत्येक वेळी त्याला वाटणाऱ्या अभिमानाची रूपरेषा लॉने सांगितल्यामुळे, फर्ग्युसन नम्र झाला आणि दयाळूपणाच्या कृत्याने प्रेरित झाला – आणि सर ॲलेक्स फर्ग्युसन या व्यक्तीच्या मृत्यूने दु:खी झाला ज्याचे वर्णन सर्व काळातील सर्वात महान स्कॉटिश खेळाडू म्हणून केले जाते.

‘हे विशेष होते कारण तो स्कॉटलंडमधील एक प्रतिष्ठित खेळाडू होता,’ बोलोग्ना कर्णधार पुढे म्हणाला, ‘एकदम महान खेळाडूंपैकी एक. आणि त्याच्याकडून इतका सुंदर तपशीलवार संदेश मिळाल्याने मला खूप आश्चर्य वाटले: “शाब्बास, चालू ठेवा, चालू ठेवा”.

‘खरंच खूप सुंदर होतं. तो एक सुंदर संदेश होता, त्याला काही करण्याची गरज नव्हती आणि त्याचा अर्थ माझ्यासाठी जग होता.

‘म्हणूनच गेल्या आठवड्यात त्यांच्या निधनाची बातमी ऐकून मला खूप वाईट वाटले. तो फक्त एक प्रतिष्ठित माणूस होता, एक प्रतिष्ठित खेळाडू होता. आम्ही पाहिलेल्या सर्वोत्तमांपैकी एक.

‘तो इटलीतील स्कॉट्सच्या ट्रेलब्लेझर्सपैकी एक होता. आणि आपण असे म्हणूया की त्या दिवसात हे कदाचित आजच्या दिवसांइतके सोपे नव्हते. आता तुमच्यासाठी सर्व काही आहे.

‘1960 च्या दशकात हे खूप कठीण झाले असावे, माझ्या मते. तर, होय, हे केल्याबद्दल डेनिसचे अभिनंदन कारण तो खेळ खेळणाऱ्या प्रत्येकासाठी एक प्रेरणा होता आणि जेव्हा मला तो मिळाला तेव्हा तो माझ्यासाठी एक प्रेरणा होता. ‘

फर्ग्युसनसाठी, नोंदी आणि खुणा सतत पडत आहेत. 25-वर्षीय खेळाडूने मंगळवारी रात्री बोलोग्नाला चॅम्पियन्स लीगमध्ये पहिला विजय मिळवून दिला, बोरोशिया डॉर्टमंडच्या बोलोनाला घरच्या मैदानावर 2-1 असे यश मिळाले.

लॉ 1961 च्या सेरी ए त्याच्या टोरिनो बाजू आणि एसी मिलान यांच्यातील संघर्षापूर्वी खेळपट्टीवर उभे होते

फर्ग्युसनने या महिन्याच्या सुरुवातीला रोम विरुद्ध बोलोग्नासाठी धावा करून आपण पुन्हा सर्वोत्तम कामगिरी करत असल्याचे सिद्ध केले.

1964 पासून युरोपियन क्लब फुटबॉलच्या सर्वोच्च उड्डाणात क्लबच्या पहिल्या विजयात फर्ग्युसनची भूमिका बोलोग्ना येथील आयसोकिनेटिक पुनर्वसन केंद्रात काही महिन्यांच्या पुनर्वसनाचे समर्थन करणारी वाटत होती, ACL दुखापतीमुळे त्याला जर्मनीमधील स्कॉटलंडच्या युरोपियन चॅम्पियनशिप मोहिमेतून बाहेर काढण्यात आले आणि $20 दशलक्ष हलवा कार्ड वर असल्याचे अनुमान होते. जुव्हेंटसला.

‘माझ्याकडे इतका चांगला हंगाम होता,’ तो आता प्रतिबिंबित करतो. ‘मी प्रत्येक मिनिटाचा आनंद घेत होतो.

‘मी युरोची वाट पाहत होतो. बोलोग्ना चॅम्पियन्स लीगसाठी पात्र ठरली. खूप चांगल्या गोष्टी येत होत्या…’

तिच्या गुडघ्यातील शारीरिक वेदना मानसिक त्रासाने वाढल्या होत्या. या हंगामातील चॅम्पियन्स लीगमधील त्याचा सहभाग संशयाच्या भोवऱ्यात सोडल्याने उन्हाळ्यातील महत्त्वाची चाल गमावली. युरो पासून त्याची सर्व अनुपस्थिती.

स्कॉटलंडचे व्यवस्थापक स्टीव्ह क्लार्क यांनी सांघिक हॉटेलमध्ये आमंत्रित केल्यामुळे, त्याने इटलीमध्ये राहणे आणि पुनर्वसनाचा दीर्घ दिवस थांबणे पसंत केले. जर्मनीला जाण्याच्या शारीरिक आणि मानसिक प्रयत्नांपेक्षा दूरदर्शनवर खेळ पाहणे कमी वेदनादायक होते.

‘कदाचित जाऊन पोरांना बघून आणि स्टेडियममध्ये असल्यावर कदाचित तुमच्या मनात असा विचार येईल की तो मीच असावा,’ त्याने कबूल केले.

‘मला फक्त हनुवटीवर घ्यायचं होतं. हे जीवन आहे. मी फक्त फुटबॉल खेळण्यासाठी प्रवृत्त झालो होतो आणि मला परत राहून माझ्या पुनर्वसनावर काम करायचे होते.

फर्ग्युसनने बोरोसिया डॉर्टमंडला घरच्या मैदानावर बोलोग्नाला चॅम्पियन्स लीग जिंकून दिले

क्लबचा कर्णधार फर्ग्युसन बोलोग्ना व्यवस्थापक इटालियानो आणि बचावपटू लिकोगियानिस यांच्यासोबत साजरा करत आहे

‘कठीण काम होते, खूप दिवस. मला वाटत नाही की लोकांना ते किती कठीण आहे हे समजत नाही.”

त्याला त्याचा शेवटचा हिट आठवत नाही. पंधरवड्याच्या डिझाईनच्या अस्पष्ट आठवणी जेव्हा तो ॲबरडीनमध्ये सामील झाला तेव्हा तो उत्तम होता. गेल्या एप्रिलमध्ये मॉन्झा सोबत 0-0 अशा बरोबरीत सोडवलेल्या निरुपद्रवी टॅकलमुळे झालेल्या आघाताशी त्याने भूतकाळात काहीही सहन केले नाही.

‘मी याआधी कधीही अशा परिस्थितीत नव्हतो,’ तो म्हणतो. ‘तुम्ही मानसिकदृष्ट्या मजबूत असले पाहिजे कारण ही एक लांब प्रक्रिया आहे. असे बरेच चांगले दिवस आहेत जिथे तुम्हाला नवीन व्यायाम करायला चांगले वाटते आणि तुम्ही नवीन गोष्टी सुरू करता. कदाचित आपण थोडे वेगळे जात आहात.

‘मग असे दिवस येतात जेव्हा तुम्हाला अजिबात बरे वाटत नाही आणि तुम्हाला काही वेदना आणि अस्वस्थता असते. हे कदाचित सर्वात कठीण दिवस आहेत परंतु तुम्हाला फक्त काम करावे लागेल आणि त्यातून जावे लागेल. दुसरी बाजू बाहेर येण्यासाठी तुम्ही मानसिकदृष्ट्या मजबूत असले पाहिजे”

बोलोग्नाच्या टोनिओलो क्लिनिकमध्ये शस्त्रक्रियेनंतरचे दिवस आता अस्पष्ट वाटत आहेत. युरोपा लीगच्या उपांत्यपूर्व फेरीच्या पहिल्या लेगमध्ये रोमाचा सामना एसी मिलानशी पाहिल्याचे त्याला आठवते आणि चॅम्पियन्स लीगच्या आशा आता एका धाग्याने लटकत असताना त्याला युरोपातील उच्चभ्रू संघाविरुद्ध खेळण्याची आणखी एक संधी मिळेल का असे वाटले. त्याचा तुटलेला गुडघा त्याला कधी जाऊ देईल का?

‘संघासोबतचे माझे पहिले प्रशिक्षण सत्र मी खरोखरच घाबरले होते,’ असे त्याने स्पष्ट केले. ‘आणि मी खेळ किंवा प्रशिक्षण सत्रांपूर्वी चिंताग्रस्त होण्याचा प्रकार नाही.

फर्ग्युसनला गेल्या वर्षी स्कॉटलंडसोबतच्या युरोपियन चॅम्पियनशिपला मुकावे लागले होते

मिडफिल्डरने सांगितले की, दुखापतीने त्याला खूप मारले आहे, जे यापूर्वी कधीही झाले नव्हते

फर्ग्युसनचा सामना बेन्फिकाच्या अक्तुर्कोग्लूशी झाला ज्याने तो दुखापतीमुक्त असल्याची खात्री केली.

‘मला असं का वाटलं माहीत नाही, कदाचित थोडंसं वाटलं. मी सर्व प्रशिक्षण केले, मी सर्व कामे केली, परंतु फुटबॉल इतका अनाकर्षक आहे.

‘जेव्हा आम्ही चॅम्पियन्स लीगमध्ये बेनफिका खेळलो, तेव्हा कदाचित हा पहिला गेम होता जिथे मला वाटले: “मी सामान्य स्थितीत परतलो आहे. मला माझ्यासारखे वाटते”.

‘हा एक शारीरिक खेळ होता, काही मजबूत टॅकल होते. मला पहिली टॅकल क्रॅश टेस्ट डमीसारखी वाटली. पण त्यामुळे माझे मन थोडे हलके झाले.

‘मी त्या बेनफिका खेळानंतर दोन खेळ खेळले आणि नंतर गेल्या आठवड्यात रोमाला घरी. मला स्कोअररच्या शीटवर जावे लागले, ते छान होते.

‘आता गोष्टी सामान्य वाटत आहेत. गेल्या वर्षी सारखे होते. ‘

सामान्य स्थितीत परत येणे म्हणजे त्याच्या भविष्याबद्दल अनुमान करणे. जेव्हा त्याने सेरी ए च्या सर्वोत्कृष्ट मिडफिल्डरसाठी बुलगेली क्रमांक 8 पुरस्कार जिंकला तेव्हा फर्ग्युसनने इटलीच्या सर्वात मोठ्या क्लबचे लक्ष वेधून घेतले. दुखापतीच्या अंदाजावर दगडफेक होईपर्यंत नेपोली आणि मिलान दिग्गज उन्हाळ्यात जुव्हेंटसशी लढाई करण्यासाठी सज्ज दिसत होते.

त्याने गेल्या नोव्हेंबरमध्ये बोलोग्नाबरोबर नवीन पाच वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली आणि इंटर मिलानकडून नूतनीकृत व्याज चतुराईने दूर केले.

‘बहुतेक क्लब कदाचित एवढ्या काळासाठी एखाद्या खेळाडूला नवीन करार देऊ शकत नाहीत, म्हणून बोलोग्नाकडून खूप चांगला आत्मविश्वास होता,’ तो म्हणाला.

‘मला येथे स्वाक्षरी करण्यात आनंद झाला कारण मला ते येथे आवडते आणि सर्व हस्तांतरण सामग्री? बरं, मला ते जवळजवळ दरवर्षी मिळतं.

‘मी फक्त एक प्रकारचा याचा फारसा विचार करत नाही. माझ्या काळातही ते ॲबरडीनमध्ये होते, त्यामुळे मी आता त्या बाबतीत थोडा अधिक अनुभवी आहे.

‘मी बाहेरील कोणत्याही चर्चेबद्दल फारसा विचार करत नाही किंवा सोशल मीडिया किंवा वर्तमानपत्रे किंवा बातम्यांबद्दल जास्त वाचत नाही.

‘माझे विचार आजकाल काय असतील. जर दुखापतीने मला काही शिकवले असेल, तर ते येथे आणि आता यावर पूर्णपणे लक्ष केंद्रित करणे आहे…’