क्रिकेटच्या घरी थकलेल्या आणि निर्जीव पृष्ठभागांच्या समस्येला मूलगामी प्रतिसाद म्हणून लॉर्ड्स 2029 च्या सुरुवातीला ड्रॉप-इन खेळपट्टीवर कसोटी सामना आयोजित करू शकते.
18 महिन्यांपासून पाइपलाइनमध्ये असलेले हे पाऊल इंग्लिश गेममध्ये अभूतपूर्व असेल, परंतु MCC अधिकारी याला फिक्स्चर-लिस्टची गर्दी आणि लॉर्ड्स स्क्वेअर या दोन्ही गोष्टींचा सामना करण्याचा सर्वात व्यावहारिक मार्ग म्हणून पाहतात ज्याला वेगाच्या अभावामुळे वाढत्या टीकेचा सामना करावा लागला आहे. असे क्लबचे क्रिकेट आणि ऑपरेशन्सचे संचालक रॉब लिंच यांनी सांगितले डेली मेल स्पोर्ट: ‘नवीन शोध घेण्याचा प्रयत्न न करणे बेजबाबदारपणाचे ठरेल.’
मुख्य लॉर्ड्स खेळपट्टीला लागून असलेल्या रोपवाटिका मैदानाचा काही भाग उत्खनन करणे आणि या उन्हाळ्याच्या उत्तरार्धापासून दोन किंवा तीन ट्रे स्थापित करणे समाविष्ट आहे. या क्षेत्रातील आघाडीचे जागतिक तज्ञ न्यूझीलंडचे मार्क पेराम यांच्याकडून तांत्रिक माहिती खरेदी केली गेली.
जर सर्व काही नियोजनानुसार झाले, तर पहिली ड्रॉप-इन खेळपट्टी एका क्रेनद्वारे मीडिया सेंटरच्या खाली आणि लॉर्ड्स ग्राउंडमध्ये उचलली जाईल, जिथे ती सात मोठ्या-सामन्यातील खेळपट्ट्यांपैकी एकाची जागा घेईल जी मुख्य चौकोन बनवते आणि असह्य प्रमाणात झीज होते.
2028 मध्ये नवीन खेळपट्टीवर कौंटी सामना आणि पुढील उन्हाळ्यात इंग्लंड कसोटी खेळण्याचे उद्दिष्ट आहे. MCC अखेरीस सर्व सात खेळपट्ट्या कायमस्वरूपी बदलण्याची आशा करतो, परंतु स्क्वेअरवरील दबाव कमी करण्यासाठी आणि मैदानाला सध्याच्या तुलनेत मोठ्या सामन्यांचे आयोजन करण्याची परवानगी देण्यासाठी ‘इन-अँड-आउट’ ड्रॉप-इन पृष्ठभागांचा देखील विचार करेल.
क्रिकेटच्या घरी थकलेल्या आणि निर्जीव पृष्ठभागांच्या समस्येला मूलगामी प्रतिसाद म्हणून लॉर्ड्स 2029 च्या सुरुवातीला ड्रॉप-इन खेळपट्टीवर कसोटी सामना आयोजित करू शकते.
MCC अधिकारी ड्रॉप-इन खेळपट्ट्या हे फिक्स्चर-लिस्ट कंजेशन आणि लॉर्ड्स स्क्वेअर या दोन्ही ठिकाणांना सामोरे जाण्याचा सर्वात व्यावहारिक मार्ग म्हणून पाहतात, ज्याला वेगाच्या कमतरतेमुळे वाढत्या टीकेचा सामना करावा लागतो.
लॉर्ड्सवर ड्रॉप-इन स्थापित करण्याची लॉजिस्टिक्स आणि भूमिती 8 फूट 8 इंच उतारामुळे क्लिष्ट असली तरी ती ग्रँडस्टँड ते टॅव्हर्नपर्यंत जमिनीवर चालते, ही प्रक्रिया खेळपट्टीवर रिले करण्याच्या अधिक कठोर पर्यायापेक्षा श्रेयस्कर मानली जाते, ज्यामुळे ते महिने किंवा त्याहून अधिक काळ कार्यान्वित होईल.
आणि अधिका-यांना विश्वास आहे की ते हे सुनिश्चित करू शकतात की नवीन पृष्ठभाग फारच फलंदाजांसाठी अनुकूल नाहीत, हे वैशिष्ट्य जे कधीकधी ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमधील ड्रॉप-इन पृष्ठभागांवर खेळल्या जाणाऱ्या कसोटींना त्रास देते.
विम्बल्डन येथील ऑल इंग्लंड लॉन टेनिस क्लबकडून कर्ज घेतलेले, लॉर्ड्स आपल्या टर्फ शुद्ध करण्यासाठी ‘बाष्पीभवन’ प्रक्रिया वापरते. यात आउटफिल्डवर कॅनव्हास कव्हर खिळले जाते, त्यानंतर 200-डिग्री स्टीम सात इंच खोलीवर पंप करणे समाविष्ट असते. मूळ सात बाहेरील चार खेळपट्ट्यांना 2024 हंगामाच्या शेवटी खेळाडूंकडून उत्साहवर्धक अभिप्रायासह उपचार मिळाले आणि MCC ने 2026 च्या उन्हाळ्यापूर्वी आणखी चार खेळपट्ट्यांवर ते लागू केले.
दरम्यान, मुख्यालयावरील दबाव कमी करण्याच्या क्लबच्या व्यापक योजनेचा एक भाग म्हणजे वर्मस्ले क्रिकेट मैदानाचा वापर काही कमी उच्च-प्रोफाइल खेळांसाठी दुय्यम ठिकाण म्हणून करणे. Wormsley Lords M40 पासून एक तासाच्या अंतरावर आहे आणि 1992 मध्ये दिवंगत अब्जाधीश परोपकारी पॉल गेटी यांनी स्थापना केली होती.
ब्रुकच्या टीकेला मॅक्युलमने चोख प्रत्युत्तर दिले
इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम यांनी पांढऱ्या चेंडूचा कर्णधार हॅरी ब्रूकची टीका ‘खूपच संतापजनक’ असल्याची टीका केली असून, ऑस्ट्रेलियाकडून नुकताच 4-1 असा पराभव पत्करावा लागल्यानंतरही त्याला कसोटीत टिकायचे आहे.
गेल्या ऑक्टोबरमध्ये न्यूझीलंडमध्ये नाईटक्लबच्या बाउन्सरने ज्या रात्री त्याला मुक्का मारला होता त्या रात्री त्याने एकटे असल्याबद्दल खोटे बोलले होते हे उघड झाल्यानंतर या आठवड्याच्या शेवटी इंग्लंडला ट्वेंटी-20 विश्वचषकात नेणाऱ्या ब्रूकला माफी मागावी लागली.
पण मॅकॅलम म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की प्रत्येक वेळी काहीतरी समोर आल्यावर हे सर्व निष्कर्ष प्रसारमाध्यमांसमोर जाहीर करावे लागतील. आम्हाला याबद्दल कसे वाटले हे मुले अनिश्चित स्थितीत नव्हते, परंतु आता आमचे काम त्यांना समर्थन देणे आहे.
‘आणि, खरे सांगायचे तर, मला हे खूपच त्रासदायक वाटते की आम्ही हे करत राहणे, कारण हे तरुण लोक आहेत ज्यांच्यावर खूप दबाव आहे आणि ते ज्या गोष्टीसाठी शिस्तबद्ध आहेत त्यासाठी ते हात वर करत आहेत आणि ते त्यांच्या जवळच्या कोणासाठीही उपयुक्त नाही.’
ब्रेंडन मॅक्क्युलमने पांढऱ्या चेंडूचा कर्णधार हॅरी ब्रूकची टीका ‘खूपच त्रासदायक’ असल्याची टीका केली आहे.
तो पुढे म्हणाला: ‘तिथे गैरसमज असा आहे की मी हे आरामशीर जहाज चालवतो, जिथे प्रत्येकाने सतत लघवीने बाहेर राहावे, चांगला वेळ घालवावा आणि क्रिकेटबद्दल बोलू नये अशी माझी इच्छा आहे. हे सत्यापासून पुढे असू शकत नाही. माझा दृढ निश्चय आहे. मी खूप स्पर्धात्मक आहे.’
जूनमध्ये लॉर्ड्सवर न्यूझीलंड विरुद्धच्या उन्हाळ्यातील पहिल्या कसोटीसाठी त्याला प्रभारी बनायचे आहे का असे विचारले असता त्याने उत्तर दिले: ‘होय, कारण आम्ही जे सुरू केले ते आम्हाला पूर्ण करायचे आहे.’
