लूक लिटलरने गेल्या आठवड्यात एका युवा स्पर्धेत भाग घेतल्याबद्दल किशोरवर टीका केल्यावर डार्ट्स कोचला त्याने ‘निरपेक्ष हेल्मेट’ म्हटले होते.
जागतिक चॅम्पियन हे एका दिवसापूर्वी जिंकलेल्या जागतिक ग्रँड प्रिक्ससह वरिष्ठ स्पर्धा खेळणाऱ्या बार्नस्टॉर्मिंग वर्षाच्या मागे प्रवेश करणाऱ्यांमध्ये आश्चर्यकारक नाव होते.
लिटलरने नंतर गट टप्प्यात धडक मारली, चार्ली मॅनबी 6-5 आणि जमाई व्हॅन डेन हेरिकचा 6-1 असा पराभव करून महिला चॅम्पियन ब्यू ग्रीव्हजशी उपांत्य फेरी गाठली.
ग्रीव्ह्सने नंतर लिटलरला बाद केले आणि पुढच्या महिन्यात होणाऱ्या अंतिम फेरीत स्थान मिळविण्याच्या निर्णयाने 18 वर्षीय खेळाडूला धक्का बसला.
परंतु लिटलरची एंट्री टीकाशिवाय नव्हती, सोशल मीडियावरील चाहत्यांनी खेळाडूच्या सहभागाच्या निर्णयाचे वर्णन ‘अभिमानी’ म्हणून केले.
आणि समीक्षकांमध्ये माजी व्यावसायिक अँडी कॉर्नवॉल यांचा समावेश होता, ज्यांनी लिटलरला ‘एकदम हास्यास्पद’ म्हटले.
ल्यूक लिटलरने खेळाचा गतविजेता असताना युवा स्पर्धेत भाग घेण्याच्या त्याच्या निर्णयावर टीका केली आहे.
किशोर अँडी कॉर्नवॉलला ‘निरपेक्ष हेल्मेट’ म्हणून हाक मारून थांबला नाही
‘हे थोडंसं होतं, ‘माझ्याकडे बघ, माझ्याकडे बघ, माझ्याकडे बघ. हे सर्व माझ्याबद्दल आहे’, कॉर्नवॉलने मिशन डार्ट्स पॉडकास्टला सांगितले.
‘मला अजिबात आवडलं नाही. कोणीतरी त्याला धरून म्हणायला हवे होते, ‘ल्यूक, तू इथे चुकीचे करत आहेस. तुम्ही दुसऱ्याची संधी हिरावून घेत आहात.
‘तुम्ही विश्वविजेते असताना तरुण खेळू नका.’
तथापि, लिटलर या विधानाशी असहमत होते आणि कॉर्नवॉलची भूमिका त्याच्या इन्स्टाग्राम स्टोरीद्वारे फेटाळण्यासाठी बुधवारी सोशल मीडियावर गेले.
‘अँडी कॉर्नवॉल (वरवर पाहता डार्ट्स कोच आणि डार्ट्स कॉर्नर किंवा कशासाठी तरी काम करतात), काल (स्टीफन) बंटिंगबद्दल काहीतरी बोलले जिथे तो उभा आहे आणि आता माझ्याबद्दल काहीतरी बोलत आहे,’ लिटलरने कॉर्नवॉलचा हवाला देत एका पोस्टच्या लिंकला कॅप्शन दिले.
‘माणूस काय निरपेक्ष हेल्मेट आहे आणि मी त्याला ओळखत नाही.’
लिटलरने यापूर्वी प्लेयर्स चॅम्पियनशिप 32 मध्ये स्पर्धा केल्यानंतर आपल्या निर्णयाचा बचाव केला होता, पत्रकारांना सांगितले: ‘आम्ही व्यावसायिक म्हणून खेळतो तेच ठिकाण आहे आणि स्पष्टपणे जियान व्हॅन वीन – टूर कार्ड होल्डर, कीन बॅरी – टूर कार्ड धारक – दोघेही खेळले, परंतु मी तो आहे ज्याने ते घेतले.
‘मी जिंकलो नाही, त्यामुळे बरेच लोक आनंदी होते, पण मला वाटले की मी आत येईन आणि प्रथम ते पाच, प्रथम ते सहा अशी खेळण्याची सवय लावू आणि आज आणि काल मी तेच केले.’
युरोपियन चॅम्पियनशिपच्या पहिल्या रात्री लिटलर गुरुवारी ओच्सला परत येईल, जेव्हा किशोरवयीन जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावर दावा करण्याचा प्रयत्न करेल.
