यूएस फिगर स्केटर मॅक्सिम नौमोव्हने पदक जिंकले नसले तरी शुक्रवारी रात्री त्याने हिवाळी ऑलिम्पिक स्टेजवर स्पर्धा केली तेव्हा त्याच्या उशीरा पालकांना अभिमान वाटला.
रोनाल्ड रीगन राष्ट्रीय विमानतळाजवळ येत असताना अमेरिकन एअरलाइन्सचे फ्लाइट 5342 लष्करी हेलिकॉप्टरला धडकले आणि पोटोमॅक नदीच्या गडद खोलीत बुडले तेव्हा 24 वर्षीय मुलीने तिचे पालक, इव्हगेनिया शिश्कोवा आणि वदिम नौमोव्ह गमावले, जेव्हा ते 67 जण ठार झाले.
त्यांच्या मृत्यूनंतर एक वर्षाहून अधिक काळ, नाओमोव्हने शुक्रवारी रात्री भावनाविरहित फ्री स्केटसह हिवाळी खेळातील पदार्पण समाप्त केले.
तो एक परिपूर्ण कार्यक्रम नव्हता. त्यापासून दूर. नाओमोव्ह चतुर्भुज सॅल्चोमध्ये दोनदा पडला आणि संपूर्ण असमान होता. पण एकूण बिंदू हा मुद्दा नव्हता.
नाओमोव्हने लहान कार्यक्रम आणि फ्री स्केटचा एकत्रितपणे 223.36 गुणांसह 20 वे स्थान मिळविले, परंतु गेल्या वर्षीच्या मानसिक आव्हानांनंतर त्याच्या कामगिरीचा त्याला अभिमान असल्याचे ठामपणे सांगितले.
‘खर सांगू, मला फक्त अभिमान वाटतो,’ नौमोव्ह नंतर म्हणाला. ‘मला इथपर्यंत पोहोचण्यासाठी केलेल्या प्रवासाचा अभिमान वाटतो. मी सध्या तेच पाहतोय. येथे येण्यासाठी जे काही घेतले ते अवर्णनीय, आंतरिक, रोज नको असताना उठणे आणि कठीण प्रसंग आणि अनिश्चिततेतून पुढे जाणे. मी त्याबद्दल काही दृष्टीकोन ठेवण्यास सक्षम नाही. आणि मी या वर्षी माझ्या आयुष्यातील अनेक क्षेत्रांमध्ये खूप दृष्टीकोन मिळवला आहे आणि स्केटिंग काही वेगळे नाही.
हिवाळी ऑलिंपिक पुरुष एकल स्केटिंगमध्ये यूएस फिगर स्केटर मॅक्सिम नौमोव्ह 20 व्या स्थानावर राहिला
24 वर्षीय तरुणी तिच्या मोफत स्केट कार्यक्रमात दोनदा पडली, 223.36 गुणांसह पूर्ण केले
‘मग हो,’ नाओमोव्ह म्हणाला, ‘आज काहीतरी गडबड झाली होती, पण यार, आज इथे उभा राहिलो आहे आणि या वर्षी सर्व अडचणींवर मात करत आहे आणि अजूनही माझ्या पायावर उभा आहे आणि पुढे जात आहे याचा मला आनंद आणि अभिमान आहे.’
ज्याप्रमाणे त्याने त्याच्या लहान कार्यक्रमानंतर केले होते, त्याचप्रमाणे नाओमोव्हने त्याच्या स्कोअरची वाट पाहत असताना त्याच्या दिवंगत पालकांचा फोटो धरला. हे घोषित केल्यानंतर, त्याने त्या चित्राचे चुंबन घेतले ज्यात तो वयाच्या तीनव्या वर्षी त्याच्या आईवडिलांसोबत बर्फावर दिसतो.
नाओमोव्हने बोस्टन भागात घरी जाण्यापूर्वी गेल्या जानेवारीत विचिटा, कॅन्सस येथील राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपमध्ये चौथे स्थान पटकावले, तर त्याचे पालक – जागतिक विजेते-प्रशिक्षक – युवा विकास शिबिरात सहभागी होण्यासाठी मागे राहिले.
त्यांचे विमान क्रॅश झाले तेव्हा ते घट्ट फिगर स्केटिंग समुदायातील दोन डझनहून अधिक सदस्यांना घेऊन जात होते.
1994 मध्ये वदिम आणि इव्हगेनिया यांना आइस स्केटिंगमध्ये जागतिक विजेतेपदाचा मुकुट देण्यात आला आणि त्यांनीच नाओमोव्हला या खेळाची ओळख करून दिली, जो त्याच्या मृत्यूपर्यंत त्याच्या कारकिर्दीवर एक महत्त्वाचा प्रभाव होता.
त्याला ऑलिम्पिकमध्ये स्थान मिळवून आपल्या पालकांसोबत वाटलेले स्वप्न पूर्ण करायचे होते; 1992 अल्बर्टविले गेम्समध्ये ते पाचव्या आणि 1994 लिलहॅमर गेम्समध्ये चौथे होते.
जानेवारीच्या चॅम्पियनशिपनंतर, नौमोव्ह त्याच्या दुःखाच्या प्रक्रियेबद्दल म्हणाला: ‘आठवड्यातून एकदा मी ते स्थान त्यांच्याजवळ ठेवण्याचा प्रयत्न करतो, क्षमता काहीही असो.
नौमोव त्याच्या स्कोअरची वाट पाहत असताना त्याच्या दिवंगत पालकांच्या चित्राला पकडले आणि त्याचे चुंबन घेतले
अनेक वर्षांच्या भावनिक आव्हानांनंतर आपल्या कामगिरीचा अभिमान वाटतो, असे नौमोव्ह म्हणाले
‘ते एक चित्र असू शकते, त्यांच्याबद्दल कोणाशी बोलत आहे. ते काहीही असू शकते. हे एक प्रकारे उपचारात्मक आहे.’
आजपर्यंत, नौमोव्ह त्याच्या गळ्यात क्रॉस असलेली सोन्याची साखळी घालतो, जी त्याला त्याच्या बाप्तिस्म्याच्या दिवशी मिळाली होती. तिच्या बोटावर एक हिरा असलेली पांढरी सोन्याची अंगठी आहे, जी तिच्या वडिलांनी तिच्या पिंकीवर कधी घातली होती आणि तिला अनेक वर्षांपूर्वी दिली होती.
‘म्हणजे, जीवनाचे काही भाग कठीण आहेत, तुम्हाला माहिती आहे? पण मला वाटते की त्या कठीण काळात आणि क्षणांमध्ये, या कथेबद्दल बोलणे, शेअर करणे हा एक विशेषाधिकार आहे,” ती जानेवारीमध्ये परत म्हणाली.
‘माझे हे शक्य तितके शेअर करण्याचा माझा हेतू आहे, केवळ माझ्या पालकांच्या सर्व प्रशंसा आणि ओळखीमुळे आणि त्यांच्याशिवाय मी येथे असू शकत नाही या वस्तुस्थितीमुळेच नाही तर इतर खेळाडूंना किंवा सर्वसाधारणपणे लोकांना प्रेरणा देण्याचाही एक मार्ग आहे. ते काहीही असो, एक मार्ग आहे.’
नौमोव्हचा यूएस संघ सहकारी, इल्या मालिनिन, जो सुवर्णासाठी आवडते होता, त्याला फ्री स्केटमध्ये बाद झाल्यानंतर पदक नाकारण्यात आले, त्यामुळे त्याला पोडियमच्या स्पर्धेतून आठव्या स्थानावर घसरले.
