अपेक्षेचे वजन आणि त्यानंतरचे वितरण करण्याचे दडपण हे आता आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलचे समानार्थी आहे.
देशभरातील समर्थकांनी 11 जणांचा संघ, एकूण 23 जणांचा संघ आणि राष्ट्रीय गौरव मिळवण्यासाठी एक व्यवस्थापक अशी त्यांची स्वप्ने ठेवली आहेत.
जेव्हा ते होत नाही, तेव्हा अराजकता निर्माण होते. जगभरातील त्यांच्या यशासाठी एकेकाळी राष्ट्रीय नायक असलेले सुपरस्टार त्वरीत खलनायक म्हणून ओळखले जातात आणि अपरिहार्य गैरवर्तन काय असू शकतात यावर लक्ष केंद्रित करतात.
कधी कधी पटकथालेखक राष्ट्राचे भवितव्य उत्तम फरकावर सोडतात. पेनल्टी शूट आऊट, उशीरा गोल, रेफरीचा निर्णय. किंवा काहीवेळा समस्या व्यापक पायाभूत सुविधांच्या निरीक्षणाची कहाणी सांगतात.
“दबाव हा एक विशेषाधिकार होता,” नायजेरियाचा माजी कर्णधार विल्यम ट्रोस्ट-एकॉन्ग म्हणाला, ज्याने सुपर ईगल म्हणून दशकभराच्या कारकिर्दीला वेळ देण्याचे ठरवले.
आफ्रिका कप ऑफ नेशन्समध्ये सेंटर बॅक नसेल. त्याच्या आंतरराष्ट्रीय निवृत्तीने अनेक नायजेरियन लोकांना धक्का बसेल.
आयव्हरी कोस्ट विरुद्ध 2023 मधील अंतिम पराभव आणि सलग दुसऱ्या विश्वचषक स्पर्धेत नुकत्याच झालेल्या अपयशाच्या चुका दुरुस्त करण्यासाठी उत्सुक असलेले बहुतेक, वेळेमुळे थक्क झाले. तथापि, ट्रूस्ट-एकॉन्गने काही काळ संघर्ष केलेला हा निर्णय आहे.
ट्रूस्ट-एकॉन्ग म्हणतात, “मला वाटले की माझ्यासाठी वेळ योग्य आहे.” स्काय स्पोर्ट्स.
“एक अध्याय संपत आहे असे वाटत आहे. पण मी आनंदी आहे, मला अभिमान आहे. मी 10 वर्षांहून अधिक काळ सुपर ईगल्ससह संघाचा भाग होण्यासाठी खूप चांगली धाव घेतली आहे.
“हा माझ्या ओळखीचा एक मोठा भाग आहे, ज्याचा मला खूप अभिमान आहे. फक्त संघाचा भाग असणं हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा सन्मान आहे.
“माझ्यासाठी संघाचा कर्णधार बनणे ही अशी गोष्ट आहे ज्याची मी सुरुवातीला कल्पनाही केली नव्हती.
“हे कडू आहे, पण माझ्यासाठी ती योग्य वेळ आहे असे वाटले.”
ट्रोस्ट-एकॉन्ग हा नायजेरियाचा नववा सर्वाधिक कॅप्ड खेळाडू म्हणून निवृत्त झाला, त्याच्या नावावर 83 सामने आहेत.
राष्ट्रीय संघासोबतचा त्यांचा वेळ रोलरकोस्टर होता. शंका आणि असहमतींसह उच्च निचांकीशी संबंधित होते. Troost-Ekong हा नायजेरिया संघाचा भाग होता ज्याने 2021 AFCON मध्ये तिसरे स्थान मिळवण्यापूर्वी रिओ 2016 ऑलिंपिकमध्ये कांस्यपदक जिंकले होते.
2023 मध्ये, त्याने नायजेरियाला कर्णधार म्हणून AFCON फायनलमध्ये नेले, तो स्पर्धेतील सर्वाधिक धावा करणारा डिफेंडर बनला आणि त्याला टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू म्हणूनही नाव देण्यात आले. कारकिर्दीचे मुख्य आकर्षण, स्कोअरिंग उघडण्यासाठी अंतिम फेरीत गोल करणे, आयव्हरी कोस्टच्या यजमानांना दोन गोल पाठवणे आणि स्पर्धेतील आवडते म्हणून हरणे.
2023 मध्ये AFCON फायनल गमावूनही, Troost-Ekong ला स्पर्धेचा सर्वोत्कृष्ट खेळाडू म्हणून घोषित करण्यात आले
“हे अतिवास्तव वाटतं,” ट्रोस्ट-एकॉन्ग यांनी आपल्या राष्ट्राला AFCON फायनलमध्ये खेचण्याच्या भावनांचे वर्णन करताना सांगितले.
“मला वाटतं, कारण त्या वेळी मला थांबण्याचा पहिला विचार आला होता. मी कदाचित जास्त भावनिक होतो.
“त्यावेळी आमच्याकडे असलेल्या प्रशिक्षकाशी माझे चांगले संबंध नव्हते, जरी आम्ही नंतर तयार झालो आणि मी स्पर्धेत गेलो.
“म्हणून तिथे येण्यासाठी, मी शक्य तितका आनंद घेण्याचा प्रयत्न करत होतो कारण मी स्वतःला म्हणालो, ‘ही माझी शेवटची स्पर्धा असेल.’
“आम्ही टूर्नामेंट पूर्ण करेपर्यंत हे घडले नाही, आणि मला वाटले, व्वा, याचा भाग होण्यासाठी खरोखरच काहीतरी खास आहे. आणि मला वाटते की मी माझ्यातील सर्वोत्तम आवृत्ती दाखवू शकलो आणि संघाचे नेतृत्व करू शकलो.”
अबीदजानमध्ये अंतिम शिट्टी वाजल्यानंतर ट्रोस्ट-इंज अश्रूंनी तुटले. पण जसजसे त्याचे दुःख अभिमानात बदलले, तसतसे आपल्या संघाने जिंकले पाहिजे असे वाटणाऱ्या चाहत्यांचा राग गैरवर्तनात बदलला, एका कठोर नायजेरियन मीडियाने मंच केला.
फुलहॅम जोडी कॅल्विन बॅसी आणि ॲलेक्स इवोबी यांना गैरवर्तनाचा संपूर्ण फटका जाणवला कारण त्यांचा प्रीमियर लीगचा दर्जा त्यांच्या अपेक्षेसह आला ज्यात ते अयशस्वी झाले.
नायजेरियाने 2023 AFCON फायनलमध्ये ट्रोस्ट-एकॉन्गच्या सलामीवीराला 2-1 ने पराभूत करण्यापूर्वी 1-0 ने आघाडी घेतली.
एका उत्कट चाहत्यांच्या बरोबरीने क्षमा न करणारा मीडिया ही आपत्तीसाठी एक कृती आहे जेव्हा गोष्टी तुमच्या मार्गावर जात नाहीत.
“माध्यमांची खूप छाननी होते का? कदाचित कधी कधी. जेव्हा मी मोठा झालो तेव्हा मला त्याचा सामना कसा करायचा हे शिकावे लागले.
“आणि मला वाटते की तो अनुभवणे हा सर्वोत्तम मार्ग आहे. मला वाटते की तुम्हाला ते सामायिक करावे लागेल. मला वाटत नाही की तुम्हाला ते स्वतःवर घ्यावे लागेल कारण ते फक्त मी संघात खेळत नाही.
“परंतु एक संघ म्हणून, माझी भूमिका निश्चितच वाढली आहे आणि त्यात बदल झाला आहे कारण तुम्हाला ते आत्मसात करण्याचा प्रयत्न करावा लागेल आणि प्रत्येकाला समान पातळीवर ठेवण्याचा प्रयत्न करावा लागेल.
“हे करणे कठीण आहे कारण बरेच हलणारे भाग आहेत, मग ते व्यवस्थापक असोत, संघात असोत किंवा अर्थातच, संघासाठी सर्वोत्कृष्ट हवे असलेले चाहते आणि खूप उत्कट असतात, जे नायजेरियन फुटबॉलचे सौंदर्य देखील आहे.
“कधीकधी हे खूप असू शकते. त्यामुळे, मला वाटते की तुम्ही फक्त संघाभोवती वर्तुळ निर्माण करण्याचा प्रयत्न करता आणि तुम्ही त्याला एका कुटुंबासारखे वागता.”
Troost-Ekong क्रीडा क्षमतेत “कुटुंब” पासून दूर गेले आहे परंतु यश मिळविण्यासाठी पाया घातला गेला आहे असा विश्वास आहे. तथापि, नायजेरियाने 2013 पासून ही स्पर्धा जिंकलेली नाही. ट्रॉफीशिवाय घालवलेले प्रत्येक वर्ष सतत आवडते आणि स्पर्धेतील सर्वात मौल्यवान संघांपैकी एक असलेल्या राष्ट्रासाठी अपयशी ठरले आहे.
असे म्हटल्यावर इवोबी आणि बसीसारखे खेळाडू अधिक परिपक्व झाले आहेत.
सेंट्र बॅक हा AFCON इतिहासातील सर्वाधिक धावा करणारा बचावपटू आहे
युरोपियन खेळाच्या उंचीवर व्हिक्टर ओसीमहेनची कामगिरी सुरूच राहिली आहे, तर एडेमोला लुकमन आणि विल्फ्रेड एनडीडी या AFCON मध्ये प्रमुख भूमिका बजावतील अशी अपेक्षा आहे.
“मला वाटते की संघाचा नेता आणि कर्णधार म्हणून मी जिथे आहे तिथून बॅटन हळूहळू निघून गेला आहे,” ट्रोस्ट-एकॉन्ग म्हणाले.
“आता दूर जाण्याची आणि पुढच्या पिढीला आणि ज्या मुलांसोबत मी गेली अनेक वर्षे खेळत आहे त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या कथा लिहिण्याची संधी देण्याची वेळ आली आहे.
“या AFCON मध्ये काहीतरी साध्य करण्यासाठी संघ खूप चांगला आहे.
“शेवटच्या AFCON ने आम्हाला खूप काही शिकवलं. अर्थात, ते गमावून, तुम्ही खूप काही शिकता. तो प्रसंग आला की अधिक चांगले कसे खेळायचे ते तुम्हाला समजते.
“मला वाटते की त्या क्षणापर्यंत संघ आता शांत असेल आणि त्यांना त्या चुका नक्कीच सुधारायच्या असतील.
“मी त्यांना शक्य तितका पाठिंबा देईन कारण मला वाटते की आता जर आम्हाला मोरोक्कोमध्ये AFCON जिंकण्याची संधी मिळाली तर मला अजूनही वाटेल की मी त्या पिढीचा, खेळाडूंचा एक भाग आहे, जरी मी त्या क्षणी तिथे नसेन.
“आमच्या पिढीच्या खेळाडूंना मुकुट घालणे आणि त्यांना वर्षानुवर्षे त्यांना योग्य सन्मान देण्याचा हा एक चांगला मार्ग असेल. परंतु तुम्हाला ते मिळवावे लागेल. 2013 पूर्वी एक सुवर्ण सेट जिंकला होता.”
मोरोक्को नायजेरियाची वाट पाहत आहे. पण त्यातच नायजेरियन दिग्गजांच्या खांद्यावर उभे राहण्याची संधी आहे. त्यांची समस्या? अंतर चढण्यासाठी आवश्यक असलेल्या पायऱ्या तीव्र दबावाखाली साध्य करता येतात की नाही.
