गॅब्रिएल येशूने ‘त्याच्या आयुष्यातील सर्वात वाईट दुखापत’ असे वर्णन केलेल्या दुःखानंतर वर्षाच्या अखेरीस आर्सेनलमध्ये परत येण्याकडे लक्ष आहे.
जानेवारीत मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध खेळताना ब्राझिलियनला आर्सेनलच्या शर्टमध्ये त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीचा निर्विवाद फॉर्म आहे.
त्याने सात गेममध्ये फक्त सहा गोल केले आणि शेवटी तो मॅन सिटीमधून अमिरातीला आणलेला खेळाडू मिकेल आर्टेटासारखा दिसू लागला.
परंतु एका स्कॅनने हृदयद्रावकपणे उघड केले की येशूने त्याच्या डाव्या गुडघ्यामधील अग्रभागी क्रूसीएट लिगामेंट फाटला होता, ही दुखापत त्याला बराच काळ बाजूला ठेवेल.
28-वर्षीय व्यक्तीवर नंतर शस्त्रक्रिया झाली आणि गेल्या 10 महिन्यांपासून प्रथम-संघ क्रियामध्ये परत येण्यासाठी काम केले आहे, ज्याचा तो शेवटी जवळ आहे.
त्याला या आठवड्यात गवतावरील प्रशिक्षणात स्वतंत्रपणे चित्रित करण्यात आले, हा एक मैलाचा दगड आहे जो सूचित करतो की फॉरवर्ड ख्रिसमसच्या आधी पुन्हा कृतीत येऊ शकतो.
आर्सेनलच्या गॅब्रिएल जिझसने खुलासा केला आहे की तो ‘उत्तम वाटत आहे’ आणि कृतीत परत येण्याच्या जवळ आहे
मॅन युनायटेड विरुद्ध जानेवारीमध्ये ब्राझिलियनने आधीच्या क्रूसिएट लिगामेंटला फाटा दिला.
आणि मंगळवारी ऍटलेटिको माद्रिदशी झालेल्या संघर्षापूर्वी क्लबच्या मीडिया टीमशी बोलताना, येशूने उघड केले की त्याला ‘विलक्षण’ वाटत आहे.
‘माझा गुडघा चांगला प्रतिसाद देत आहे,’ तो म्हणाला. ‘मला जे करायला आवडते ते करण्यासाठी मी लवकरच पुन्हा संघासोबत येण्यासाठी उत्सुक आहे.
‘खूप वेळ झाला. यासारखी दुखापत, जी खूप लांब आहे, तुम्ही पुनर्प्राप्ती कालावधी लहान कालावधीत मोडता.
‘म्हणून आता मी अशा टप्प्यावर आहे जिथे मला स्वतःला थोडं थोडं थोपवून धरावं लागेल कारण मी खेळपट्टीवर चांगली कामगिरी करत आहे, पण हे अवघड आहे कारण मला ओळीवर जास्त घाई करण्याची गरज नाही.
‘जेव्हा तुम्ही शेवट पाहाल तेव्हा हे महत्वाचे आहे की तुम्ही खूप जोरात धक्का लावू नका, माझे पाय जमिनीवर ठेवा, मग जेव्हा वेळ येईल तेव्हा मी तयार होईन.’
येशूने जोडले की या वर्षाच्या सुरुवातीला त्याला झालेली विनाशकारी दुखापत अशा वेळी आली जेव्हा तो खेळपट्टीपासून दूर जीवनाचा आनंद घेत होता.
‘मी येथे आलो तेव्हापासून मला काही कठीण क्षण आले आहेत,’ त्याने कबूल केले, ‘पण मी खूप चांगले क्षणही अनुभवले आहेत, जिथे मी खूप खेळलो आणि चांगल्या स्थितीत आहे.
‘गेममध्येही जेव्हा मी गोल करत नव्हतो तेव्हा मी जागा उघडत होतो आणि मागे धावत होतो. पण दुर्दैवाने मला काही दुखापती झाल्या आणि आम्ही त्यावर नियंत्रण ठेवू शकत नाही.
येशूला ‘त्याच्या जीवनातील सर्वात मोठी जखम’ झाली तेव्हा तो खूप श्रीमंत होता
28 वर्षीय खेळाडू पुढील उन्हाळ्यात ब्राझीलसोबत सलग तिसरा विश्वचषक खेळणार आहे.
‘पण ही माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठी दुखापत आहे आणि ती तेव्हा आली जेव्हा मी खेळपट्टीबाहेर माझे सर्वोत्तम क्षण अनुभवत होतो. याचा अर्थ मी चांगली तयारी करत होतो, थंडी वाजत होती, चांगले खात होतो, चांगली झोप घेतली होती, बरे होत होते आणि मग असे होते. म्हणून मी म्हणतो की आम्ही त्याची अपेक्षा करू शकत नाही.
‘म्हणून आता मला माहित आहे की ते कधीही पुरेसे नाही. तुम्हाला माहिती आहे, तुम्हाला स्वतःची अधिक काळजी घेणे आवश्यक आहे. संपूर्ण हंगामात खेळण्यासाठी तुम्ही हुशार असले पाहिजे.
‘मला आता हेच वाटते, मला प्रशिक्षणावर नियंत्रण ठेवावे लागेल, कारण मी एक खेळाडू आहे जो नेहमी बाहेर जातो आणि 100 टक्के देतो. जर तुम्ही त्यावर नीट नियंत्रण ठेवले नाही, तर ही समस्या असू शकते.’
त्याच्या बाजूने लांब स्पेल असूनही, येशू पुढील उन्हाळ्याच्या क्षितिजावर उत्तर अमेरिकन विश्वचषकासह आंतरराष्ट्रीय कर्तव्यावर परत येण्याचा विचार करीत आहे.
निवड झाल्यास, 2018 आणि 2022 मधील या फॉरवर्डची ती तिसरी विश्वचषक फायनल असेल.
तो पुढे म्हणाला: ‘नक्कीच, मला तिथे रहायचे आहे पण ते सोपे नाही. आमच्याकडे उत्कृष्ट खेळाडू आहेत, एक अप्रतिम संघ आहे आणि विश्वचषक अगदी जवळ आला आहे.
आर्सेनल सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांचे शेवटचे सहा सामने जिंकून प्रीमियर लीगमध्ये अव्वल आहे
‘तिथे जास्त वेळ नाही, पण माझा स्वतःवर विश्वास आहे. मी पुन्हा खेळू लागताच सहभागी होण्याचा सर्वतोपरी प्रयत्न करेन.’
येशू कर्णधार मार्टिन ओडेगार्ड, काई हॅव्हर्ट्ज, नॉनी मॅड्यूक आणि पिएरो हिनकापी या ऐवजी विस्तृत गनर्सच्या दुखापतींच्या यादीत सामील होतो.
आर्सेनल मात्र अनेक गैरहजेरी असूनही उशिरा फॉर्मात आहे, सर्व स्पर्धांमध्ये त्यांचे शेवटचे सहा सामने जिंकले आहेत.
ते प्रीमियर लीगमध्ये रविवारी क्रिस्टल पॅलेसशी त्यांच्या लढतीपूर्वी अव्वल आहेत, दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या मँचेस्टर सिटीपेक्षा चार गुणांनी पुढे आहे.
