वेन रुनीने खुलासा केला आहे की अर्जेंटिनाचा दिग्गज फुटबॉलपटू डिएगो मॅराडोनाने त्याला एकदा मँचेस्टरच्या रेस्टॉरंटमध्ये पकडले होते – सर ॲलेक्स फर्ग्युसनसोबत हॉट-स्पॉटवर ‘धडपडत’ आल्यावर.
मँचेस्टर युनायटेडचा माजी स्टार द वेन रुनी शोच्या नवीनतम भागामध्ये खेळण्यासाठी त्याच्या आवडत्या मैदानाबद्दल बोलत होता आणि त्याने रिअल माद्रिदच्या बर्नाबेउला त्याचा नंबर वन म्हणून नाव दिले आणि तेथे खेळण्याच्या त्याच्या आवडत्या आठवणींच्या निवडीबरोबरच.
2013 मध्ये स्पॅनियार्ड्स विरुद्ध रेड डेव्हिल्सच्या राउंड-ऑफ-16 सामन्याची आठवण करून देताना रुनी म्हणाला, ‘आम्हाला चांगला निकाल मिळाला. डॅनी वेलबेक हेडरने गोल केला, मी तो कॉर्नर ओलांडला, वेलबेकने गोल केला आणि आम्ही गेम 1-1 असा बरोबरीत सोडवला.’
परंतु रस्त्यावर जोरदार प्रदर्शन असूनही, दिग्गज युनायटेड बॉस फर्ग्युसन रिटर्न लेगमध्ये रुनीला समान भूमिका देण्यास तयार नव्हते.
‘तो मला बाकावर सोडून परतला. ॲलेक्स फर्ग्युसन मला खेचले आणि मला सांगितले की मी बेंचवर असेन, ज्याचा मला राग आला, कारण मी स्थानाबाहेर खेळलो, मी संघासाठी नोकरी केली, आम्हाला घरापासून दूर जाण्यास मदत केली आणि आम्ही हरलो (रात्री 2-1).’
पण पुढे जे घडले ते आणखी संस्मरणीय होते, रूनीने प्रीमियर लीग फुटबॉलपटूच्या आवडत्या, चायनीज रेस्टॉरंट विंगच्या पुढील प्रवासाचे तपशील देऊन त्याच्या सह-यजमानांना आश्चर्यचकित केले.
वेन रुनीने मँचेस्टर रेस्टॉरंटमध्ये डिएगो मॅराडोनासोबतच्या त्याच्या 2013 च्या भेटीच्या विचित्र परिस्थितीचे वर्णन केले आहे
‘खरं तर त्या संध्याकाळी – मी माझ्या ट्रॅकसूटमध्ये विंगच्या रेस्टॉरंटमध्ये गेलो होतो आणि मॅराडोना तिथे होता,’ रुनी म्हणाला. ‘मला त्याच्यासोबत एक चित्र आणि सामान मिळाले.
‘त्याने पूर्ण सूट आणि टाय घातला होता, मग त्याने मला त्याची टाय दिली. हे थोडे विचित्र होते, त्याने त्याचा टाय काढला, माझ्या अंगावर घातला, तरीही माझा क्लब ट्रॅकसूट घातलेला होता.’
मॅराडोना त्या संध्याकाळी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे होता, परंतु त्या वेळी तो शहराचा नियमित पाहुणा होता, कदाचित त्याची मुलगी जियानिना हिचा विवाह मँचेस्टर सिटीचा स्ट्रायकर सर्जिओ अग्युरोशी झाला होता.
नेपोली आयकॉनने यापूर्वी त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला रुनीचे स्वागत केले होते, त्यांच्या भेटीपूर्वी 10 वर्षे सामायिक केले होते की तो ‘इंग्रजांनी जपला पाहिजे अशी विशेष प्रतिभा’ आहे.
17 वर्षीय रुनीला मॅसेडोनियाविरुद्ध युरो 2004 च्या पात्रता फेरीतून आंतरराष्ट्रीय पदार्पण करताना पाहिल्यानंतर, मॅराडोनाने भविष्यसूचकपणे जोडले, ‘ते खूप वेळा सोबत येत नाहीत, असे खेळाडू जे पुढे जाऊ शकतात आणि जागतिक दर्जाचे स्टार बनू शकतात.’
2020 मध्ये त्याच्या मृत्यूनंतर त्याला हृदयस्पर्शी श्रद्धांजली म्हणून रुनीने विश्वचषक विजेत्याची मूर्ती केली.
‘हो, मला ते अजूनही घरीच मिळाले आहे,’ रुनीने टायबद्दल सांगितले. ‘तो एक विचित्र क्षण होता, पण खेळानंतर मी अस्वस्थ झालो.
‘मी घाबरलो, माझे दु:ख बुडवण्यासाठी काही ग्लास वाइन घेतले. (म्हणून) किमान रात्री मला काहीतरी चांगले मिळाले, मॅराडोनाची टाय.’
