व्हर्जिन व्हॅन डीजेकेने एक्स -एएनफिल्ड स्ट्रायकरने ‘निराश’ झाल्यानंतर मायकेल ओवेनच्या ‘विचित्र’ टिप्पणीवरील लिव्हरपूल बॉस वेड्स सड्सला मारहाण झाली आहे.

या हंगामात लिव्हरपूलने प्रीमियर लीगचे शीर्षक कमी नेत्रदीपक होईल असे एआरएन स्लॉटला बांधण्याचा सल्ला दिला आहे – आणि असे म्हणतात की इंग्रजी शीर्ष विमान ‘पूर्वीपेक्षा चांगले’ आहे.

माजी स्ट्रायकर मायकेल ओवेन म्हणाले की, व्हर्जिन व्हॅन डीजीला दिलेल्या मुलाखतीत रेड्सचे मुख्य प्रशिक्षक लिव्हरपूलच्या कर्णधाराबद्दल फक्त एक ट्रॉफीसह ‘कडू चव’ सोडल्यानंतर पटकन बोलत होते.

स्लॉट या कल्पनेने हसले: ‘मला हे नक्की समजू द्या, व्हर्जिन थोडी निराश झाली कारण प्रीमियर लीगमध्ये ती जिंकण्यासाठी पुरेसे नाही का? मायकेल (ओव्हन) आमच्यासाठी खेळला, नाही का? तर त्याला या विषयाची जाणीव आहे की आम्ही 35 वर्षांत एकदा लीग जिंकली?

‘तुमच्याकडे उत्तर आहे. जर आपण या क्लबसह लीग जिंकू शकत असाल तर बंधू, दुसरे काहीही महत्वाचे नाही. जर आपण हे 10 वेळा सतत केले तर मला समजले की लोक ‘अरे पण आपण नुकतेच प्रीमियर लीग जिंकले’ असे म्हणतात.

‘या क्लबमध्ये आपण त्यासाठी स्पर्धा करू शकता आणि ते जिंकू द्या, परंतु माझ्या मते विचारणे हा एक विचित्र प्रश्न आहे. जर व्हर्जिनचे हे मत देखील असेल तर मी त्याच्याशी सहमत आहे. मी येथे माध्यमांपेक्षा डच माध्यमांचे थोडे अधिक अनुसरण करतो आणि … नाही, चला ते सोडूया!

‘मला वाटते की लीग पूर्वीपेक्षा चांगली आहे, एकूणच ऊर्जा चांगली होत आहे. मला असे वाटते की पेप (गार्डिओला) म्हणाले की तो जिवंत होईपर्यंत तो जिवंत राहणार नाही आणि 100 हून अधिक गुण आहेत आणि लीगला चार वेळा जिंकले.

मायकेल ओव्हन म्हणाले की, फक्त एका ट्रॉफीसह हंगाम संपविण्यामुळे ‘कडू चव’ होईल

व्हॅन डीजेसीने 2024-25 च्या सुरूवातीला ‘ऑन द मून’ या शीर्षकासह चाहत्यांवर जोर दिला

‘बर्‍याच संघांमध्ये आणखी बरेच चांगले खेळाडू आहेत. सर्व क्लब, अगदी रिलीझविरूद्ध लढा देत असलेल्यांमध्ये काही खेळाडू आहेत जे शहरासाठी, आर्सेनलसाठी, आमच्यासाठी, चेल्सी आणि अशा संघासाठी खेळू शकतात.

‘संघांना अधिक गुण मिळण्याची अपेक्षा करण्याचे कारण म्हणजे लीग अधिक मजबूत झाली आहे. म्हणूनच याक्षणी आमच्याकडे हे मुद्दे आहेत याबद्दल कदाचित आमच्यासाठी हे कौतुक केले आहे ‘

स्लॉटने हे देखील जोडले की यामुळे, सप्टेंबरमध्ये नॉटिंघॅम फॉरेस्टजवळ लिव्हरपूलचा एकमेव लीग पराभव त्याला वाटत असल्याने तो वाईट दिसत नव्हता.

अ‍ॅनफिल्ड बॉसने असेही म्हटले आहे की कराबाओ चषक फायनलमध्ये न्यूकॅसलला त्याच्या संघाचा पराभव करणे ही अंधारात मागे वळून पाहण्याची चांगली गोष्ट ठरू शकते – कारण लीग हंगामाच्या अंतिम टप्प्यावर ते पुन्हा उठले.

‘कधीकधी फुटबॉलचा खेळ गमावणे चांगले,’ तो म्हणाला. ‘विशेषत: जर आपण हे आपल्या मूल्यांसह बसत नसलेल्या मार्गाने गमावले तर. हे मला वाटते हे त्यांना जागृत ठेवते. आम्ही न्यूकॅसल विरूद्ध गमावलेल्या मार्गाने फुटबॉल खेळ गमावू इच्छित नाही. ‘

लिव्हरपूल फुलहॅमने रविवारी प्रवास केला की प्रीमियर लीगच्या विजेतेपदाची हमी देण्यासाठी त्यांना आठ गेममधून चार विजयांची आवश्यकता आहे. ट्रेंट अलेक्झांडर-अर्नोल्ड अद्यापही अपात्र आहे परंतु गोलकीपर अ‍ॅलिसनने कॉनोर ब्रॅडलीला संघात परत येण्यासाठी दबाव आणून कन्सलननंतर परत यावे.

दरम्यान, अँडी रॉबर्टसनने त्याचा चांगला मित्र अलेक्झांडर-अर्नोल्डच्या त्याच्या भविष्याबद्दल आणि फिटनेसच्या मागील बाजूस आणि लीगच्या शीर्षकावर लक्ष केंद्रित करण्याच्या कल्पनेवर जोर दिला.

स्कॉटलंडचा कर्णधार म्हणाला, “ट्रेंटचे डोके चांगले नाही कारण तो जखमी झाला होता.” ‘त्याला जखमी होण्याचा तिरस्कार वाटला, आमच्यापैकी कोणालाही जखमी होण्यास आवडत नाही परंतु यामुळे ट्रेंटला आणखी काही दुखापत होते. तो लक्ष केंद्रित करीत आहे.

ओव्हन (डावीकडे) मिरसाइड डर्बीनंतर व्हॅन डीजेच्या मुलाखतीवर टिप्पणी दिली

तथापि, व्हॅन डीजेके ‘आम्हाला कथन बदलण्याची गरज आहे’ या दाव्यावर परत आली

‘हे सांगणे मला अशक्य आहे की आम्ही सर्व आवाज पाहिला नाही आणि प्रत्येकजण त्यावर भाष्य करीत आहे. तथापि, आमच्यासाठी आमचे लक्ष त्याच्यासाठी तंदुरुस्त आणि निरोगी आहे. एकदा तो हे केल्यावर, काय होईल ते होईल.

‘अद्याप कोणालाही माहिती नाही. लोक बोलू शकतात आणि अंदाज लावू शकतात परंतु आम्हाला लवकरच ट्रेंट पाहिजे आहे ‘

प्रीमियर लीग ट्रॉफी उचलण्याच्या शक्यतेबद्दल तो उत्सुक आहे का असे विचारले असता रॉबर्टसन पुढे म्हणाले: ‘ये (हसले)! येथे कोणीही विश्वास ठेवत नाही किंवा असा विचार करू शकत नाही. आम्हाला पुढील गेमवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल. मी हमी देऊ शकतो की 60,000 चाहते असा विचार करीत आहेत.

‘हे त्यांच्यासाठी योग्य आहे. ते दूर जाऊ शकतात, आम्ही त्यांना काढून टाकू देत आहोत आणि असे करण्यास आम्हाला खूप आनंद झाला आहे. पण आपण लक्ष केंद्रित करावे लागेल. आम्ही खेळाडू, आम्हाला एक काम करावे लागेल.

‘आमच्या ओळीवर येण्यासाठी गेम्स जिंकणे आणि गेम जिंकणे सुरू ठेवा. जर वेळ आला तर आम्ही त्याचा आनंद घ्याल याची खात्री करुन घ्या, आम्ही आतापर्यंत विचार करत नाही ”