नवविवाहित व्हीनस विल्यम्स वाइल्डकार्ड एंट्री मिळाल्यानंतर ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये वर्ष मागे घेण्याचा प्रयत्न करत असताना नवीन विक्रम प्रस्थापित करेल.
विल्यम्स, 45, तिच्या पहिल्या उपस्थितीनंतर जवळजवळ 28 वर्षांनी मेलबर्न पार्कमध्ये परत येईल आणि 2015 स्पर्धेतील 44 वर्षीय किमिको डेटला मागे टाकून वर्षातील पहिल्या ग्रँड स्लॅमच्या मुख्य ड्रॉमध्ये भाग घेणारी सर्वात वयस्कर महिला ठरेल.
तो 2021 पासून मेलबर्नमध्ये किंवा 2023 पासून उत्तर अमेरिकेच्या बाहेर कुठेही खेळला नाही, आरोग्याच्या समस्यांमुळे त्याच्या कारकीर्दीत घसरण झाली.
या महिन्याच्या सुरुवातीला फ्लोरिडा येथील पाम बीच येथे डॅनिश-जन्मलेली मॉडेल आणि अभिनेत्री अँड्रिया प्रीतीशी लग्न करणारी टेनिस आयकॉन, गर्भाशयाच्या फायब्रॉइड्सची शस्त्रक्रिया करून एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीनंतर, गेल्या जुलैमध्ये यूएसमध्ये WTA टूरला परतली.
विल्यम्सने गेल्या वर्षीच्या यूएस ओपनच्या पहिल्या फेरीत 11व्या मानांकित कॅरोलिना मुचोव्हाला घाबरवले – जिथे तिने वाइल्डकार्ड आमंत्रण देखील मिळवले – शेवटी 6-3 2-6 6-1 असा पराभव पत्करावा लागला.
सातवेळा प्रमुख विजेता, ज्याला आठवे आणि अंतिम महिला वाइल्डकार्ड देण्यात आले होते, ते काय शक्य आहे हे पाहण्यासाठी प्रतीक्षा करू शकत नाही.
नवविवाहित व्हीनस विल्यम्स वयाच्या ४५ व्या वर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पुनरागमन करणार आहे.
विल्यम्सने या महिन्याच्या सुरुवातीला इटालियन मॉडेल आणि अभिनेत्री अँड्रिया प्रितीसोबत दुसऱ्या समारंभात लग्न केले
“मी ऑस्ट्रेलियात परत येण्यास उत्सुक आहे,” तो म्हणाला की तो होबार्ट इंटरनॅशनलमध्येही खेळणार आहे.
‘माझ्याकडे तिथल्या अनेक अविश्वसनीय आठवणी आहेत आणि माझ्या करिअरसाठी खूप महत्त्वाच्या असलेल्या ठिकाणी परत येण्याच्या संधीबद्दल मी कृतज्ञ आहे.’
विल्यम्सने 1998 मध्ये धाकटी बहीण सेरेनाचा पराभव केला, ज्यामुळे तिचे ऑस्ट्रेलियन ओपन पदार्पण सर्किटवरील 31 भावंडांच्या शोडाउनपैकी एक झाले.
या बहिणी 2003 आणि 2017 च्या ओपन फायनलमध्ये भेटल्या, दोन्ही प्रसंगी सेरेनाने विजय मिळवला.
ऑस्ट्रेलियन ओपन स्पर्धेचे संचालक क्रेग टिली म्हणाले, ‘वीनस ही आमच्या खेळातील खरी लीजेंड आणि ट्रेलब्लेझर आहे – ती आपल्या सर्वांसाठी प्रेरणा आहे.’
विल्यम्सने 37 वर्षीय प्रीतीसोबत ख्रिसमसच्या आधी फ्लोरिडामध्ये दुसऱ्या समारंभात लग्न केले, इटलीमध्ये पहिल्यांदा लग्न झाल्यानंतर काही महिन्यांनी.
आनंदी जोडप्याने त्यांच्या जवळचे मित्र आणि कुटुंबासह पाम बीचमध्ये सहा दिवस भव्य डिनर आणि उत्सव आयोजित केले. आणि विल्यम्सने वोगला सांगितले की सेरेनाने त्याला एक यॉट देखील भेट दिली ज्यामध्ये त्यांच्या लग्नातील काही पाहुण्यांचे आयोजन केले होते.
टेनिस आयकॉनला गेल्या वर्षी न्यूयॉर्क शहरातील यूएस ओपनमध्ये वाइल्डकार्ड प्रवेश मिळाला होता
“सेरेनाने आम्हाला ही सुंदर नौका भेट दिली आणि तिने सर्व जेवणाची व्यवस्था केली,” रोमँटिक आठवडा कसा जात होता याबद्दल विल्यम्स म्हणाले.
‘आमच्या जवळचे 10 ते 12 कुटुंब आणि मित्र बोटीवर शहरात होते आणि आम्ही गात होतो, नाचत होतो, गप्पा मारत होतो आणि एकमेकांच्या सहवासाचा आनंद घेत होतो.’
विल्यम्स आणि प्रितीने दुसरे लग्न करण्याचा निर्णय घेतला कारण सप्टेंबरमध्ये इटलीमध्ये त्यांच्या पहिल्या लग्नाची पुष्टी करण्यासाठी कागदपत्रे अधिकृत होण्यासाठी आठ महिने लागू शकतात.
त्यांनी ख्रिसमसच्या आधी तिच्या कुटुंबातील सदस्यांचे यूएसमध्ये स्वागत केले आणि मोठ्या दिवसापर्यंत डिनर आणि पूल पार्ट्यांचे आयोजन केले.
