मँचेस्टर युनायटेडमध्ये स्काउसर असण्याशी आणि तरीही स्वतःसाठी (सकारात्मक) नाव कोरणारा कोणी असेल तर तो वेन रुनी आहे.
अठरा महिन्यांपूर्वी, दुखापतीचा ताण सहन करत असताना एका रात्री पलंगावर आराम करत असताना, शी लेसी फेसटाइम कॉलवर होती आणि रुनी त्याला दुसऱ्या टोकाला पेप टॉक देत होता.
युनायटेडच्या अकादमीतील 18 वर्षीय उदयोन्मुख तारा म्हणून त्याच एजन्सीचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या रुनीने सांगितले, ‘तुम्ही जे करत आहात ते करत रहा मित्रा’. ‘तू हुशार आहेस!’
लेसीची प्रतिभा, जो आता रुनी सारखाच आहे, तो युनायटेडमध्ये सामील झाला तेव्हा कधीही प्रश्न नव्हता. एरिक टेन हागने त्याच्या कार्यकाळात अकादमीच्या खेळाडूंच्या एका लहान गटासह एक-एक बैठकीसाठी त्याची निवड केली.
आणि त्याला या आंतरराष्ट्रीय ब्रेकमध्ये आणखी मोठा विश्वास मिळाला, जेव्हा त्याला थॉमस टुचेलच्या इंग्लंडच्या वरिष्ठ संघासोबत प्रशिक्षण घेण्यास सांगण्यात आले.
युनायटेड अकादमीचा एक माणूस म्हणाला: ‘तो खूप नम्र मुलगा आहे. तो वयाच्या चार वर्षापासून त्यांच्या सेटअपमध्ये आहे आणि क्लबला काही काळ माहित आहे की त्यांनी मर्सीसाइडवर पुन्हा सुवर्णपदक मिळवले आहे.
शिया लेसीला गेल्या आठवड्यात सेंट जॉर्ज पार्क येथे इंग्लंडच्या वरिष्ठ प्रशिक्षणासाठी तयार करण्यात आले होते
18 वर्षांच्या मुलाने मँचेस्टर युनायटेड वंडरकिड फिल फोडेनशी तुलना केली आहे
तो इंग्लंडकडून अनेक वयोगटांमध्ये खेळला आहे आणि आता 20 वर्षांखालील संघात तो खेळला आहे.
युनायटेड अंडर-21 बॉस ट्रॅव्हिस बिन्यन म्हणतात, ‘प्रत्येकजण शी लेसीला ओळखतो डेली मेल स्पोर्ट या हंगामाच्या सुरुवातीला.
‘त्याला स्वतःशी संयम बाळगण्याची गरज आहे, आणि प्रत्येकाने त्याच्याशी संयम राखला पाहिजे, कारण त्याला अजूनही सामरिक, शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या बरेच काही शिकायचे आहे.
‘प्रत्येकजण पाहू शकतो, त्याच्याकडे असलेली प्रतिभा न पाहण्यासाठी तुम्ही आंधळे व्हावे. त्याला अजून खूप काही करायचे आहे आणि त्याला ते माहीत आहे. आम्ही त्याला शारीरिकरित्या हाताळणे सुरू ठेवतो. जर तो तंदुरुस्त राहू शकला तर तो एक अव्वल दर्जाचा खेळाडू होऊ शकतो असे प्रत्येकाला वाटते.’
फॅमिली गार्डनच्या सभोवताली बॉल लाथ मारत लेसीकडे परत आले आणि ती तीन वर्षांची होती आणि तिचे भाऊ वर्षानुवर्षे जुळू शकले नाहीत.
प्लेअर ऑफ द टूर्नामेंट ट्रॉफी लेसीसाठी साप्ताहिक आधारावर येतात असे दिसते, एकापेक्षा जास्त वयोगटात जास्त वेळा खेळत आहे आणि अकादमी फुटबॉल वर्तुळात अपेक्षा जास्त आहेत.
आणि जेव्हा या रविवारी युनायटेडचा पहिला संघ लिव्हरपूलला गेला तेव्हा लेसी सहजपणे त्यांच्या सर्वात मोठ्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या अकादमीमध्ये पोहोचू शकला असता.
लेसीचे वडील इयान रश आणि शीचा मोठा भाऊ पॅडी रेड्सच्या युवा सेटअपमधून आले, एक माजी लोअर-लीग मिडफिल्डर जो आता प्रो बॉक्सर आहे, व्यावसायिक बनण्यापूर्वी त्याच्या वडिलांच्या पावलावर पाऊल टाकत आहे.
जेव्हा शी आणि मधला भाऊ लुईस आला तेव्हा त्यांना लिव्हरपूल सिस्टममध्ये ठेवण्याची शक्यता कुटुंबाला आवडली नाही.
हाँगकाँग इलेव्हनवर 3-1 ने विजय मिळवून, लेसीला या उन्हाळ्याच्या पूर्व-पूर्व सुदूर पूर्व दौऱ्यावर प्रथम-संघ कारवाईचा पहिला स्वाद मिळाला.
गेल्या महिन्यात लिंकन सिटी येथे युनायटेडच्या 21 वर्षाखालील संघासाठी लेसी खेळताना
ड्रिब्लिंग हे शीच्या सर्वात मोठ्या गुणांपैकी एक होते आणि ब्लॅकबर्न, एव्हर्टन, लिव्हरपूल आणि मँचेस्टर सिटी यांच्याशी खेळीनंतर हे ठरवण्यात आले होते की युनायटेड हे त्याच्यासाठी त्याची क्षमता वाढवण्यासाठी सर्वोत्तम ठिकाण आहे.
त्याने पूर्ण फ्लाइटमध्ये ईडन हॅझार्ड आणि लिओनेल मेस्सीच्या क्लिप पाहण्यात असंख्य तास घालवले आहेत, जरी आजकाल त्याची तुलना फिल फोडेनशी केली जाते.
जेव्हा लेसी पहिल्यांदा युनायटेडमध्ये खेळला तेव्हा तो एक लाजाळू मुलगा होता ज्याला बॉक्सिंगचे ‘वेड’ होते आणि फुटबॉलकडे पूर्ण लक्ष वळवण्यापूर्वी तो एकदा वयोगटातील राष्ट्रीय अंतिम फेरीत पोहोचला होता.
युनायटेडचा बालपणीचा चाहता, ज्याला त्याच्या मोठ्या भावाने सर्व स्वारस्य गमावण्यापूर्वी प्रेमळपणे ॲनफिल्ड येथे सीझन तिकीट खरेदी केले होते, हळूहळू तो या देशातील सर्वात तांत्रिकदृष्ट्या प्रतिभावान तरुण म्हणून स्वत: ला स्थापित करण्यासाठी त्याच्या शेलमधून बाहेर आला आहे. आणि तरीही लेसी अजूनही समाधानी नाही.
एव्हर्टन अकादमीचे माजी ग्रॅज्युएट आणि प्रशिक्षक बनल्यापासून लेसीसोबत जवळून काम केलेले EFL अनुभवी फिल जेव्हन्स म्हणाले, ‘तो प्रत्येक सत्रात चांगले कसे करावे याबद्दल खऱ्या उत्सुकतेने जातो, जे अनेकदा चांगले खेळाडू आणि उच्चभ्रू खेळाडूंमध्ये फरक आहे. डेली मेल स्पोर्ट.
‘प्रत्येक सत्रात शियाने ती भूक सुधारण्यासाठी दाखवली आहे. केवळ कवायती करण्यात तो समाधानी नव्हता – त्याला या कामामागील “का” आणि ते जुळलेल्या परिस्थितीत कसे हस्तांतरित केले गेले हे समजून घ्यायचे होते. ही मानसिकता, युनायटेडच्या प्रशिक्षणासह एकत्रितपणे सर्वोत्तम खेळाडू बनवते.’
युनायटेड अकादमीच्या आसपासची आकडेवारी 2022 मध्ये अंडर-18 साठी त्याच्या पदार्पणाच्या गोलबद्दल सांगते, जेव्हा तो फक्त 15 वर्षांचा होता, तो वुल्व्ह्स विरुद्धच्या अंतरावरून एक टॉप-कॉर्नर रॉकेट, किंवा त्या वर्षी बालीमेना शोग्राउंडवर सुपर कप NI फायनलमध्ये त्याने पाच खेळाडूंना नाचवले तेव्हा पेनल्टी आणि फॉलोवर दुसरा गोल केला तेव्हा त्याची ‘ट्विंकल-टोड’ कामगिरी. 2-0 ने विजय.
या हंगामाच्या सुरुवातीला, 21 वर्षांखालील लिव्हरपूलच्या अकादमीमध्ये खेळताना, लेसीची जागा घेतल्याने स्काउट्सचे मोठ्या प्रमाणावर निर्गमन झाल्याचे उल्लेखनीय होते. शो संपला.
ड्रिब्लिंग हे लेसीच्या प्रमुख गुणधर्मांपैकी एक आहे आणि तो एडन हॅझार्ड आणि लिओनेल मेस्सीच्या क्लिप पाहून शिकला.
लेसी ही एक दुर्मिळ गोष्ट आहे – सकारात्मक युनायटेड प्रतिष्ठा असलेला स्काउसर!
लेसी (उजवीकडे) गेल्या वर्षी जेम्स नोलन, एथन विल्यम्स, जॅक किंग्डन आणि जेकब डेव्हानी यांच्यासोबत प्रीमियर लीग कप जिंकल्याचा आनंद साजरा करत आहे.
युनायटेड स्त्रोतांनी त्याच्या आता-नजीक पहिल्या-संघ ब्रेकआउटमध्ये विराम म्हणून दुखापतीच्या निराशाविषयी देखील सांगितले आहे. म्हणूनच त्याला बॅकअप बनवताना खूप सावधगिरी आणि संयम आवश्यक आहे.
2023 मध्ये, लेसीला मांडीतील गंभीर झीज आणि किरकोळ दुखापतींमुळे अंडर-17 विश्वचषकातून बाहेर काढण्यात आले, काही दुखापतींमुळे, तेव्हापासून ते जळत आहेत.
EFL ट्रॉफीमध्ये लिंकन सिटी विरुद्ध दोन वर्षांतील पहिला 90 मिनिटांचा खेळ जिथे त्याने लेसीच्या मानसिक कणखरतेची चाचणी केली. आता आशा आहे की लेसीने गमावलेला वेळ भरून काढला आहे आणि अकादमीच्या खेळाडूंच्या मागे रॅली काढण्यासाठी ती प्रथम-संघ सेटअपमध्ये लॉन्च करण्यास तयार आहे.
पहिल्या संघासाठी त्याचे सर्वोत्तम स्थान रुबेन अमोरिमच्या पसंतीच्या 3-4-2-1 प्रणालीमधील दोन क्रमांकाच्या 10 पैकी एक असेल. ब्रायन म्बेउमो आणि अमाद डायलो, त्या भूमिकेच्या डाव्या पायाच्या आवृत्तीसाठी त्याचे दोन मुख्य प्रतिस्पर्धी, डिसेंबरमध्ये आफ्रिका कप ऑफ नेशन्ससाठी जातील, आणि जर ते दीर्घ कालावधीसाठी दूर राहिले तर ते लेसीचा मिनिटांचा मार्ग असू शकतो.
डेली मेल स्पोर्ट लेसीने उघड केले की त्याने या हंगामात प्रशिक्षण सत्रादरम्यान अमोरिम आणि त्याच्या प्रशिक्षकांवर कायमची छाप सोडली. पहिल्या संघाचा बॉस लेसीच्या या आवृत्तीबद्दल खूप उत्साही असल्याचे म्हटले जाते, ज्याला अमोरीमचे कर्मचारी पूर्वीच्या दुखापतींनी हिरावून घेतलेल्या स्वातंत्र्यासह खेळताना दिसतात.
अमोरिम त्याच्याशी इतर कोणत्याही पहिल्या संघातील खेळाडूप्रमाणे वागतो, लहान मुलांचे हातमोजे नाहीत किंवा अकादमीचा खेळाडू म्हणून विशेष उपचार घेतात. हॅरी अमास सारखे इतर तरुण प्रमाणित करू शकतात, हे अमोरीम तुम्हाला किती महत्त्व देतात याचे स्पष्ट लक्षण आहे.
आजकाल लॅसी आणि अमोरीम वाढत नियमिततेने बोलतात, प्रशिक्षणाच्या मैदानाभोवती भरपूर एक-एक संभाषणे आहेत आणि नजीकच्या भविष्यात लेसीला यशस्वी होण्याच्या स्थितीत ठेवण्यास स्वारस्य असल्याचे म्हटले जाते.
हॅरी मॅग्वायर, जो रुनी आणि लेसी सारख्याच एजन्सीचा भाग आहे, त्याने देखील 18 वर्षांच्या मुलाचा मागोवा घेतला. लेसीच्या तांत्रिक पातळीमुळे पहिल्या संघातील तारे कसे प्रभावित झाले हे मॅग्वायरने वैयक्तिकरित्या नोंदवले.
डिसेंबरमध्ये ब्रायन म्बेउमो आणि अमाद डायलो आफ्रिका कप ऑफ नेशन्समध्ये जातील तेव्हा लेसीचा पहिल्या संघाचा मार्ग येऊ शकेल.
युनायटेड फर्स्ट टीममध्ये प्रवेश करण्याचे ध्येय असल्याने हॅरी मॅग्वायरच्या आवडीनुसार लेसीला सूचित केले जात आहे
‘मला खात्री आहे की मँचेस्टर युनायटेडकडे त्याच्यासाठी मोठ्या योजना आहेत,’ इंग्लंड अंडर-20 चे बॉस बेन फ्युचर म्हणाले, ज्याने लेसीला गेल्या आठवड्यात आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पदार्पण केले. ‘मला आशा आहे की तो दुखापती टाळेल आणि त्याची क्षमता ओळखेल.’
मँचेस्टर युनायटेड अकादमीचा पदवीधर जेम्स गार्नर, आता एव्हर्टनच्या पहिल्या संघात भरभराट होत असलेल्या आणि त्याच्या कोपऱ्यातील मॅग्वायरच्या पसंतीसह एका क्षणी बाहेर पडल्यानंतर, लेसीकडे मोठा ब्रेक आल्यावर अवलंबून राहण्यासाठी मार्गदर्शकांची कमतरता नाही.
तो तिथेच आहे, शेवटी – युनायटेडच्या पहिल्या संघात प्रवेश करण्याच्या आणि त्याचे 14 वर्षांचे स्वप्न पूर्ण करण्याच्या मार्गावर.
आता विश्वासाची झेप घेणे आणि लेसीला तो कशापासून बनवला आहे हे दाखवू देणे हे अमोरिमवर अवलंबून आहे, जसे रुनीने त्या सर्व वर्षांपूर्वी केले होते.
