सर क्लाइव्ह वुडवर्ड: इंग्लंडने इतके खोलवर टाकले की या संघाला मारणे शक्य आहे असे मला वाटले नाही – होय, स्टीव्ह बोर्थविक अजूनही या कामासाठी योग्य माणूस आहे पण त्याला सुधारणाऱ्या इटलीविरुद्ध काय करावे लागेल ते येथे आहे.

अवघ्या सात दिवसांच्या अंतरावर, इंग्लंडची सहा राष्ट्रांची मोहीम पूर्णपणे आणि पूर्णपणे चाकांवर आली आहे.

12-गेम विजयी स्ट्रीकनंतर, स्टीव्ह बोर्थविक आणि त्याच्या खेळाडूंकडे स्कॉटलंड आणि आयर्लंडविरुद्धच्या पराभवानंतर उत्तरे देण्यासारखे मोठे प्रश्न आहेत. इंग्लंडला सलग दोन पराभवांचा सामना करावा लागला असे नाही. शनिवारी एडिनबर्ग आणि ट्विकेनहॅम या दोन्ही ठिकाणी सुरुवातीच्या 20 मिनिटांचे प्रदर्शन पुरेसे चांगले नव्हते.

इंग्लंड आयरिश विरुद्ध भयंकर होते आणि त्यांचे विजेतेपद – ज्यासाठी ते विजेतेपदाचे दावेदार मानले जात होते – आता धुमाकूळ घालत आहे. आयर्लंडचा पराभव म्हणजे इंग्लंड आता सहा राष्ट्रांना मुकणार आहे आणि विजेतेपदाची प्रतीक्षा सहा वर्षांपर्यंत वाढवणार आहे. 2020 मध्ये इंग्लंडने शेवटच्या वेळी ट्रॉफी उचलली होती. इंग्लंडच्या क्षमता आणि संसाधनांसाठी ते पुरेसे नाही.

जेव्हा जेव्हा मला प्रशिक्षक म्हणून अडचणीचा सामना करावा लागला तेव्हा माझा कॅचफ्रेज असा होता: ‘मूलभूत गोष्टींकडे परत.’ आणि इंग्लंड संघासाठी ते पुन्हा ड्रॉईंग बोर्डवर आले आहे यात शंका नाही. सलग 12 सामने जिंकू शकणाऱ्या संघातून इंग्लंडने गेल्या आठवड्यात अशी खराब कामगिरी का केली यावर बोट ठेवणे कठीण आहे.

मुख्य प्रशिक्षक म्हणून, बोर्थविकने स्वतःला, त्याच्या प्रशिक्षकांना आणि त्याच्या खेळाडूंना कठीण प्रश्न विचारले पाहिजेत. ते सर्व आता आणि योग्य रीतीने भरपूर टीका करतील.

माझ्यासाठी इंग्लंडची मानसिकता चुकीची आहे. हे त्यांच्या खराब सुरुवातीवरून स्पष्ट होते. जागतिक रग्बीमधील सर्वोत्तम संघांना त्रास देण्यासाठी ते जलद खेळत नाहीत. त्यांच्या 12 सामन्यांच्या विजयाच्या सिलसिलेमध्ये, इंग्लंडने फक्त अंडरडॉग्सला हरवले नाही. त्यांनी गेल्या उन्हाळ्यात आणि शरद ऋतूतील सर्वोत्तम खेळाडूंशिवाय मजबूत अर्जेंटिना संघाचा पराभव केला, ऑस्ट्रेलिया संघासाठी खूप चांगले होते ज्याने लायन्स आणि न्यूझीलंडला हरवले होते जे धोक्यात होते. मला वाटते की बोर्थविकच्या संघाला त्या स्ट्रीकसाठी कौतुक मिळाले हे योग्यच होते. खूप स्तुती झाली का? कदाचित. पण गेल्या दोन आठवड्यांनी हे दाखवून दिले आहे की इंग्लंड कदाचित त्यांच्याइतका चांगला संघ कुठेही नाही आणि आम्ही या संघाचे अनुयायी आहोत असे त्यांना वाटत होते. त्यात मी माझा समावेश करतो. इंग्लंडने त्यांच्या शेवटच्या दोन सामन्यांप्रमाणे सामना सुरू करणे अक्षम्य आहे.

ट्विकेनहॅम येथे इंग्लंडच्या विजेतेपदाच्या संधी नष्ट झाल्या.

आयर्लंड विरुद्ध – जे पूर्णपणे शानदार होते – इंग्लंड बचावात्मकपणे समुद्रात होते. या हल्ल्यात आयर्लंडने त्यांचे तुकडे तुकडे केले. फ्रेडी स्टीवर्ड आणि हेन्री पोलॉक यांना पिवळे कार्ड देऊन बोर्थविकचे लोक पुन्हा अत्यंत वाईट शिस्तबद्ध होते.

पुन्हा एकदा, त्यांच्या मोठ्या नावाच्या खेळाडूंनी खराब कामगिरी केली.

बोर्थविकने पदभार स्वीकारल्यापासून चांगली कामगिरी केली आहे यात शंका नाही. इंग्लंडचा मुख्य प्रशिक्षक होण्यासाठी तो अजूनही योग्य माणूस आहे. मागील दोन पराभव अत्यंत निराशाजनक असले तरी, बोर्थविकच्या स्थानावर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणे फार लवकर आहे.

पण त्याला आणि त्याच्या टीमला आता चांगल्यासाठी एक शक्ती म्हणून जाणवत असलेल्या वेदनांचा वापर करायचा आहे. मी बोर्थविकला इटलीला जाण्याचा जोरदार सल्ला देईन.

मागील दोन निकालांच्या पार्श्वभूमीवर इंग्लंडसाठी हा खरोखरच अवघड खेळ ठरणार आहे. इटली हा पूर्वीच्या स्पर्धांमध्ये बऱ्यापैकी सुधारलेला संघ आहे आणि आता इंग्लंडविरुद्ध ते खरोखरच फॅन्सी असतील.

मी शनिवारी ट्विकेनहॅम येथे होतो आणि जॉर्ज फारबँक माझ्यासारख्याच हॉस्पिटॅलिटी बॉक्समध्ये आला. मी फारबँकला यापूर्वी कधीही भेटलो नव्हतो, पण तो आला आणि म्हणाला: ‘मला निवडल्याबद्दल धन्यवाद.’ मी सातत्याने म्हटले आहे की फारबँकला इंग्लंडचे पूर्ण-बॅक असणे आवश्यक आहे. तो संघात फ्रेडी स्टीवर्डपेक्षा 15 व्या क्रमांकावर असला पाहिजे.

मला इटलीसाठी हा पहिला बदल करायचा आहे. फिन स्मिथ आता जॉर्ज फोर्डच्या पुढे १० व्या स्थानाचा प्रबळ दावेदार आहे. असे म्हटले आहे की, निवड निर्णयाने इंग्लंडसाठी फारसा फरक पडणार नाही. बोर्थविककडे भरपूर दर्जेदार खेळाडू आहेत, ते फक्त सामूहिक म्हणून, त्यांनी कामगिरी केली नाही. कधी कधी, असे घडते.

बोर्थविक एक अतिशय शांत आणि संयोजित पात्र आहे, त्यामुळे तो पुढच्या आठवड्यात कुरकुर करणार नाही. एवढाच त्याचा मंत्र. पुष्कळांचा असा विश्वास असेल की ओरडणे आणि ओरडणे हा या अत्यंत महत्त्वपूर्ण धक्काला प्रतिसाद देण्याचा योग्य मार्ग आहे परंतु आधुनिक व्यावसायिक खेळाचे ते स्वरूप नाही.

सध्या खेळाडूंना चांगला प्रतिसाद मिळत नाही.

इटलीचा सामना करण्यासाठी जॉर्ज फारबँकला संघात आणले पाहिजे – परंतु निवड बदलामुळे इंग्लंडच्या सर्व समस्या सुटणार नाहीत

इंग्लंड हिरो वरून झिरोवर गेला तर आयर्लंडने उलट बाजी मारली.

घरची बाजू जितकी वाईट होती तितकीच, हिरव्या रंगातील पुरुष एक ते 15 पर्यंत उत्कृष्ट होते. आयर्लंड उत्कृष्ट रग्बी खेळला. त्यांच्या फॉरवर्ड्सने इंग्लंडला पूर्णपणे हरवले. कॅलन डोरीस, त्यांचा क्रमांक 8 आणि कर्णधार, उत्कृष्ट होता आणि जेमीसन गिब्सन-पार्कने 9 वरून शो चालवला. गिब्सन-पार्क बाकीच्यांपेक्षा वरचढ होता आणि सामनावीर पुरस्कारासाठी पूर्णपणे पात्र होता. आयर्लंडच्या महान निधनाच्या अफवा आता स्पष्टपणे अतिशयोक्तीपूर्ण झाल्या आहेत.

त्याच वेळी, त्यांनी बोर्थविकच्या बाजूच्या मानसिक आणि सामरिक कमकुवतपणाचा पर्दाफाश केला आणि इंग्लंडला दाखवून दिले की ते किती चांगले आहेत.

मला वाटले की संघांमधील फरक सारांशित करतो ती म्हणजे संबंधित प्रशिक्षक.

अँडी फॅरेल आता लायन्सचे प्रशिक्षक असताना त्याच्या आयर्लंडच्या भूमिकेतील कोणत्याही विचलनापासून स्पष्टपणे सावरला आहे. त्याच्यासोबत, त्याच्याकडे जॉनी सेक्स्टन आणि पॉल ओ’कॉनेल हे दोन आयरिश आयकॉन आहेत आणि सायमन इस्टरबी मधील आणखी एक उत्कृष्ट प्रशिक्षक आहे जो त्या सहाय्यक त्रिकूटातील सर्वात अनुभवी आहे.

Sexton आणि O’Connell चा Farrell चा वापर अतिशय विचित्र आहे. ते मूलत: जॉनी विल्किन्सन आणि इंग्रजी रग्बीचे मार्टिन जॉन्सन आहेत. आयर्लंडप्रमाणेच इंग्लंडला त्यांच्या माजी व्यावसायिकांचा वापर करायचा आहे.

इंग्लंडच्या रोम दौऱ्यासाठी दोन आठवडे लांब असतील.

ते अचानक एक वाईट बाजू नाहीत. पण सत्य हे आहे की त्यांनी गेल्या आठवड्यात इतकी खोली घेतली की या संघाला फटका बसेल असे मला वाटले नव्हते.

हे सांगणे कठीण आहे पण ते सत्य देखील आहे.

पुढील काही दिवसात इंग्लंडच्या कॅम्पमध्ये काही खोल आत्म्याचा शोध घेतला जाईल.

ही टीम या धक्क्यांना उत्तर देऊ शकते आणि दिली पाहिजे.