सलग चौथ्या प्रमोशन फुटबॉल बातम्यांच्या शोधात Wrexham चॅम्पियनशिप प्ले-ऑफ शर्यतीत प्रवेश करत आहे

नॉर्थ वेल्समध्ये बॉक्सिंग डेची एक थंड संध्याकाळ होती जेव्हा ती पुन्हा Wrexham साठी सुरू झाली.

पाच विजयांशिवाय, फिल पार्किन्सनवर काही उष्णता निर्माण होत होती, पिरॅमिडमधील कोणत्याही क्लबपेक्षा जास्त अपेक्षा असलेल्या टेबलमध्ये 15 वा.

रेसकोर्स ग्राऊंडवर 3-1 ने बाजी मारली आणि परिस्थिती चांगली दिसत नव्हती. पण गोंधळलेल्या दुसऱ्या हाफमध्ये त्यांनी 5-3 असा विजय मिळवला. तेव्हापासून सात सामन्यांत पाच विजय.

नवीनतम ब्लेड जवळजवळ तितकेच बोथट होते. 89व्या मिनिटाला QPR 2-1 ने पिछाडीवर असताना, Amadou Mbengue रेड कार्डने एक उल्लेखनीय उशीरा बदल घडवून आणला. जोडलेल्या वेळेच्या तिसऱ्या मिनिटाला जोश विंडसने बरोबरी साधली, एका मिनिटानंतर ऑली रॅथबोनने ती जिंकली.

या हंगामात चॅम्पियनशिप टेबलच्या घट्ट स्वरूपाचा अर्थ असा आहे की या दोन गोलांमुळे रेक्सहॅमला टेबलमधील तात्पुरत्या 11व्या स्थानावरून सहाव्या स्थानावर नेले – अंतिम प्ले-ऑफ स्थान मिळवले.

स्वयंचलित प्रमोशन, जे त्यांनी त्यांच्या मागील तीन सीझनमध्ये प्राप्त केले आहे, ते आवाक्याबाहेर आहे. पण किमान सहाव्या स्थानासाठी ते योग्य आहेत.

काय बदलले आहे… आणि काय नाही

जसजसे रेक्सहॅम वाढले आहे, तसतसे संघात मोठी चढाओढ निर्माण झाली आहे कारण ते त्यांची अभूतपूर्व प्रगती सुरू ठेवण्याची शर्यत करतात.

पार्किन्सनला या हंगामात त्याचा सर्वोत्तम फॉर्म शोधण्यात थोडा वेळ लागला, परंतु आता त्याने सापेक्ष सुवर्णपदक मिळवले आहे असे दिसते. दोन फॉरवर्ड खेळाडू, सामान्यत: नॅथन ब्रॉडहेड आणि जोश विंडस, टार्गेट मॅन कीफर मूरला खायला देतात.

इतरत्र, जॉर्ज थॉमसन – बोल्टनकडून मिडफिल्डर म्हणून साइन इन केले – लेफ्ट विंग बॅक म्हणून प्रकटीकरण सिद्ध केले आहे. शेफिल्ड युनायटेड विरुद्धच्या त्या बॉक्सिंग डे सामन्यापूर्वी त्याने आपल्या संपूर्ण कारकिर्दीत ही भूमिका कधीही साकारली नव्हती. त्या दिवशी त्याने तीन सहाय्य गोळा केले आणि तेव्हापासून तो त्या स्थितीत आहे.

हंगामाच्या सुरुवातीला सराव करू न शकलेल्या खेळाडूंना लवकर हलवण्यात आले. Conor Coady त्याच्या अनुभवासाठी एक चतुर ग्रीष्मकालीन भर्ती असल्यासारखे वाटत होते, परंतु त्यांचे पहिले पाच गेम सुरू केल्यानंतर तो वैशिष्ट्यीकृत झाला नाही आणि आता तो पुढे गेला आहे.

Wrexham हा वेगाने जुळवून घेणारा जीव आहे. शनिवारी क्यूपीआर येथे सुरू झालेल्या संघापैकी केवळ मूर आणि मॅटी जेम्स सीझनच्या पहिल्या दिवशी सुरुवातीच्या एकादशात होते.

मोठ्या गुंतवणुकीनंतर आणि धीमे सुरुवातीनंतर अनेक मालकांना खाज सुटत असली तरी, हॉलीवूडची जोडी रायन रेनॉल्ड्स आणि रॉब मॅकएल्हनी यांना त्यांच्या नेत्या पार्किन्सनवर विश्वास आहे.

तिहेरी पदोन्नती असूनही, या स्तरावर व्यवस्थापन करण्याच्या त्याच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले होते, चॅम्पियनशिपमध्ये यापूर्वी संघर्ष केला होता. मात्र तो सध्या संशयितांना चुकीचा ठरवत आहे.

‘प्रत्येक प्रमोशन वेगळे आणि कठीण आव्हान घेऊन येते’

ज्याने क्लब बदल पाहिला त्यापेक्षा जास्त म्हणजे डिफेंडर मॅक्स क्लेवर्थ.

अवघ्या 23 व्या वर्षी, तो Wrexham चा सर्वाधिक काळ सेवा करणारा खेळाडू आहे. तो 2014 मध्ये 12 वर्षांचा असताना Wrexham मध्ये सामील झाला आणि नॅशनल लीगच्या तीन जाहिरातींसाठी तो तेथे आला आहे.

क्लबमध्ये त्याला कधीही संधी मिळणार नाही या भीतीने काम करण्याऐवजी क्लेवर्थने आव्हान स्वीकारले.

“मला याचा खूप अभिमान आहे,” ती म्हणते स्काय स्पोर्ट्स त्याच्या प्रवासाचा. “जेव्हा मालक आत आले, तेव्हा सभोवतालची भावना लगेचच बदलली आणि असे वाटले की क्लब फक्त एका दिशेने जात आहे.

“मी जेव्हा 11 किंवा 12 वर्षांचा होतो तेव्हा मी सामील झालो होतो आणि अकादमी आणि युवा संघांमधून फक्त त्याचा आनंद घेण्याचा प्रयत्न करत होतो. प्रत्येक सत्राचा आणि प्रत्येक खेळाचा आनंद घेण्याची माझी आणि माझ्या कुटुंबाची नेहमीच दृष्टी होती.

“जेव्हा तुम्ही पहिल्या संघात जाल तेव्हा तुम्हाला आशा आहे की तुम्ही छाप पाडू शकाल, आणि नंतर मालक आले आणि सर्वकाही इतक्या लवकर बदलले की ते सामान्य झाले.

“कॅमेरे नेहमीच आसपास असतात, मालक कोविड नंतर येतात, ते सर्व वेडेपणा खरोखर लवकर संपतो. ते लवकर सामान्य होते. प्रवासाचा एक भाग झाल्याबद्दल मी कृतज्ञ आहे.

“मी क्लबमध्ये राहण्यासाठी पुरेसा चांगला आहे हे सिद्ध करण्यासाठी, प्रत्येक वेळी मी प्रशिक्षण घेतले आणि प्रत्येक वेळी मी खेळलो तेव्हा मी खरोखर कठोर परिश्रम करण्याचा प्रयत्न केला. प्रत्येक जाहिरातीमुळे एक वेगळे आणि कठीण आव्हान होते आणि मी त्याचा आनंद घेण्याचा आणि ते स्वीकारण्याचा प्रयत्न केला.

“माझ्याकडे वाईट क्षण आले आहेत, हे सर्व साधे प्रवास नव्हते, परंतु मी व्यवस्थापन कर्मचाऱ्यांचा खरोखर आभारी आहे ज्यांनी माझ्यावर विश्वास दाखवला आणि मला खूप खेळवले आणि मी त्याची परतफेड करण्याचा प्रयत्न केला.”

क्लेवर्थने या हंगामात Wrexham च्या 29 चॅम्पियनशिप खेळांपैकी 27 ची सुरुवात केली आहे.

“ही साहजिकच एक कठीण आणि आव्हानात्मक सुरुवात होती, पण तेव्हापासून ती खूप आनंददायी होती,” तो म्हणतो. “उन्हाळ्यात आम्ही किती बदल केले, प्रत्येकासाठी लगेच जेल करणे कठीण होते, म्हणून थोडा वेळ लागला.

“आम्ही काही कठीण काळातून गेलो, हंगामाच्या मध्यभागी काही सुसंगतता मिळाली आणि नंतर ख्रिसमसचा कालावधी चांगला गेला. एकंदरीत, वैयक्तिकरित्या आणि एकत्रितपणे, मी खरोखर आनंद घेत आहे.”

‘ते अंतर पार करू शकतील का हा आता मोठा प्रश्न आहे’

टॉमी स्मिथ वर स्काय स्पोर्ट्स आवश्यक EFL पॉडकास्ट:

“हे खरी गती असलेल्या संघाचे लक्षण आहे. QPR च्या विपरीत, बहुतेक लोकांना वाटले की खेळ संपला आहे. इतक्या उशिराने बरोबरी करणे प्रभावी होते, परंतु नंतर जे काही दिसून आले ते म्हणजे त्यांचा विश्वास आणि विजयाचे क्षण. त्या बदलाने त्यांची वृत्ती सारांशित केली.

“हे कधीही न म्हणता मरण्याची मानसिकता दर्शवते आणि ते तुम्हाला या लीगमध्ये खूप पुढे नेऊ शकते. त्या टप्प्यावर बऱ्याच संघांनी पराभव स्वीकारला आहे, परंतु Wrexham नेहमी लढत असल्याचे दिसते. ते टेबलमध्ये कोठे आहेत हे महत्त्वाचे नाही. अपघाताने इतक्या खेळांनंतर तुम्ही सहाव्या स्थानावर पोहोचू शकत नाही.

“संपूर्ण श्रेय रेक्सहॅम, फिल पार्किन्सन आणि क्लबमधील प्रत्येकाला जाते. वातावरण, लवचिकता आणि त्यांनी ज्या प्रकारे गुण मिळवले ते सर्व कौतुकास पात्र आहे. त्यांना पराभूत करणे कठीण आहे आणि त्यांचे स्थान पूर्णपणे पात्र आहे.

“ते अंतर पार करू शकतील की नाही हा आता मोठा प्रश्न आहे. हस्तांतरण विंडो अजूनही उघडी असताना, ते मजबूत आहेत की नाही हे पाहणे मनोरंजक असेल, विशेषत: केंद्र-फॉरवर्ड जोडण्याच्या चर्चेसह. कोणतीही जोडणी त्यांना पुढे ढकलू शकते.”