रोमचे आधुनिक ॲम्फीथिएटर जखमी इंग्लंडची वाट पाहत आहे, त्यांची सहा राष्ट्रांची मोहीम सुरू आहे आणि इटली इतिहासाचे पुनर्लेखन करण्याची दुर्मिळ संधी अनुभवत आहे, तर मरेफिल्डवर फ्रान्स ट्रॉफीवर दोन्ही हात ठेवू शकतो स्कॉटलंड अजूनही प्रथमच दावा करण्याची आशा करतो…
इंग्लंड आणि बोर्थविकसाठी सत्याचा क्षण
स्कॉटलंड आणि आयर्लंड विरुद्धच्या पराभवामुळे एक वर्षाचा वेग हादरण्यापासून थांबला, तर इटलीविरुद्धचा पराभव इंग्लिश रग्बीला हादरवून सोडेल.
इटलीने इंग्लंडला कधीही पराभूत केले नाही परंतु या शनिवारी स्टेडिओ ऑलिम्पिको येथे 33 व्या प्रयत्नात ते बदक तोडण्यासाठी कधीही सज्ज नव्हते.
अझुरी त्यांच्या चॅम्पियनशिप इतिहासातील कोणत्याही काळापेक्षा अधिक बलवान आहेत, ज्याने रोममध्ये एकेकाळी नियमित असाइनमेंट धोकादायक बनवल्या आहेत.
स्कॉटलंड आणि आयर्लंडच्या जोरदार पराभवानंतर, दावे जास्त आहेत: इंग्लंडने केवळ एका विजयासह सहा राष्ट्रांची मोहीम कधीही पूर्ण केली नाही.
पण ग्रँडस्लॅमचा पाठलाग करणाऱ्या फ्रान्सविरुद्धच्या अंतिम फेरीत, इटलीविरुद्ध अपयशी ठरल्यास एकेकाळचा अकल्पनीय निकाल प्रत्यक्षात येऊ शकतो.
बोर्थविकच्या निवडणुकीच्या फेरबदलाचा परिणाम होईल का?
सहा राष्ट्रांमध्ये इंग्लंडच्या मुख्य प्रशिक्षकाच्या अभूतपूर्व वाटचालीत, स्टीव्ह बोर्थविकने नऊ कर्मचारी बदल आणि तीन स्थान बदल केले आहेत.
ओव्हरहॉल बॅकलाइनवर केंद्रित होते, जिथे फक्त टॉमी फ्रीमन आयर्लंडच्या 42-21 पराभवातून वाचला – जरी तो विंगमधून बाहेरच्या मध्यभागी गेला.
फिन स्मिथ त्याच्या शरद ऋतूतील पहिल्या कसोटी सामन्यासाठी फ्लाय-हाफमध्ये परतला, तर सेब ऍटकिन्सन बदललेल्या मिडफिल्ड संयोजनात फ्रीमनमध्ये सामील झाला.
परिवर्तनाचा स्केल हा बोर्थविकच्या फासेचा एक महत्त्वपूर्ण रोल आहे, निवडकर्ता म्हणून ज्याचा निर्णय पक्का आहे.
एटोजे एम्फीथिएटरसाठी इंग्लंडला स्टील करते
मारो इटोजेने इंग्लंड संघाला शर्टसाठी त्यांच्या जबाबदारीची आठवण करून दिली कारण त्याने स्टॅडिओ ऑलिम्पिकोच्या खेळपट्टीवर जाताना अपेक्षित मानकांची रूपरेषा सांगितली.
टूर्नामेंटच्या क्लायमॅक्ससाठी पॅरिसला जाण्यापूर्वी ते पुनर्बांधणी करू पाहत असताना तीन आणि चौथ्या फेरीत स्वत: ची विनाशकारी सुरुवात टाळण्याचे आव्हान इंग्लंडसमोर आहे.
किक-ऑफपूर्वी इटोझचे अंतिम शब्द अलीकडील धक्क्यांना प्रतिसाद देण्यासाठी एक रॅलींग रडतील.
इंग्लंडचा कर्णधार म्हणाला, “संधीचा आनंद घ्या, आमच्याकडे असलेल्या क्षणाचा आनंद घ्या, आम्ही जे करतो ते करणे आम्हाला किती विशेषाधिकार आहे हे लक्षात ठेवा,” इंग्लंडचा कर्णधार म्हणाला.
“आमची स्वतःची, खोलीतील प्रत्येकाची, या कार्यक्रमातील प्रत्येकाची आणि आमच्या चाहत्यांची जबाबदारी आहे. आमच्यातील सर्वोत्कृष्ट आक्रमक, संघर्षमय आणि अचूक आहेत. आम्ही ते करू शकतो याची आम्हाला खात्री करावी लागेल.
“हा आठवडा आमचा खेळ इटलीला घेऊन जाण्याविषयी आहे. ते खूप चांगली बाजू आहेत. ते काय होते किंवा ते कसे आकार घेतात हे पाहण्यासाठी प्रतीक्षा करण्याबद्दल नाही. खेळ सुरू होताच ते त्यांच्यापर्यंत पोहोचवण्याबद्दल आहे.
“मला वाटते की आम्ही एक प्रतिसाद पाहणार आहोत – उर्जा, जीवन आणि आमच्या चरणात उसळी. तेच आवश्यक आहे.
“आम्हाला सर्वांची काळजी आहे. आम्हा सर्वांना जिंकायचे आहे. जेव्हा तुम्ही जिंकू शकत नाही, तेव्हा ते भावना वाढवते. प्रशिक्षणात नक्कीच भावनिक प्रतिक्रिया असते. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे आम्ही ते खेळात पाहतो.”
स्कॉटलंड सहा राष्ट्रांना अंतिम शनिवार व रविवारपर्यंत नेऊ शकेल का?
मरेफिल्ड येथे फ्रान्सचे यजमानपदासाठी दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या स्कॉटलंडच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंड इटलीमध्ये मैदानात उतरण्यापूर्वी चॅम्पियनशिपचे गंतव्यस्थान निश्चित केले जाऊ शकते.
या शतकातील पहिल्या टॉप-टू फिनिशचा पाठलाग करताना स्कॉट्सने बोनस-पॉइंट जिंकल्यास आणि लेस ब्ल्यूसला गमावण्याचा बोनस पॉइंट नाकारल्यास, त्यांच्या पाहुण्यांना उडी मारेल.
याउलट, फ्रान्ससाठी बोनस-पॉइंट जिंकल्यास फॅबियन गॅल्थीसाठी एका गेमसह सलग दुसरे जेतेपद पटकावले जाईल.
स्कॉटलंडचे मुख्य प्रशिक्षक ग्रेगर टाऊनसेंड यांनी शेवटच्या वीकेंडमध्ये आपल्या संघाच्या विजेतेपदाच्या आशा जिवंत ठेवण्यावर आपले लक्ष केंद्रित केले आहे.
“त्याबद्दल खरोखर बोलले गेले नाही,” टाऊनसेंडने फ्रान्सच्या स्कॉटिश भूमीवर उत्सव साजरा करण्याच्या संभाव्यतेबद्दल सांगितले. “आम्ही हेच करू शकतो – चॅम्पियनशिपमध्ये आणखी एक आठवडा.
“आम्हाला माहित आहे की आम्हाला डब्लिनमध्ये अंतिम सामना मिळाला आहे आणि खेळण्यासाठी काही गोष्टी आहेत, परंतु ते आमच्या जिंकण्याबद्दल आहे. यासाठीच आम्ही येथे आलो आहोत. “चॅम्पियनशिपचा अर्थ काहीही असो, आम्ही खेळानंतर पाहू, परंतु ते विजयी कामगिरी करण्याबद्दल आहे.”
‘सर्वोच्च अस्वस्थता’ – ट्विपुलोटू गौंलेट खाली घालतो
सायओन ट्विपुलोटूने स्कॉटलंडला फ्रान्ससाठी शक्य तितके अस्वस्थ जीवन बनवून अंतिम वीकेंडमध्ये विजेतेपदाची बोली लावण्याचे आव्हान दिले आहे.
स्कॉटलंडचा कर्णधार म्हणाला, “आम्ही एक गट म्हणून खेळलेल्या सर्वात मोठ्या खेळांपैकी हा एक आहे, त्यामुळे येथे आमच्याकडून काय घडते ते पाहूया,” स्कॉटलंडचा कर्णधार म्हणाला.
“आम्ही किती रोमांचक संधी निर्माण केली आहे. जगातील सर्वोत्कृष्ट संघांपैकी एक मरेफिल्डवर येत आहे – हे आमच्यासाठी एक उत्तम पुढचे पाऊल आहे.
“मला या चौथ्या सामन्यात लढाईची कसोटी लागली आहे असे वाटते. आम्ही जवळच्या सामन्यात, विशेषत: दोन आठवड्यांपूर्वी वेल्सविरुद्धच्या सामन्यात मागे पडलो आहोत. हा सामना जिथे जाईल तिथे आम्ही तयार आहोत.
“आम्ही शक्य तितक्या वेळ फ्रान्सला अस्वस्थ करणे हे काम आहे. आम्हाला जलद सुरुवात करावी लागेल, परंतु फ्रान्ससारख्या दर्जेदार संघाविरुद्ध, एकट्याने जलद सुरुवात केली म्हणजे तुम्ही जिंकले असे नाही. आम्हाला जलद सुरुवात करावी लागेल आणि जलद पूर्ण करावी लागेल.
“मला या गटाने सहा राष्ट्रांची ट्रॉफी उंचावत – मुख्य ध्येयाचा पाठलाग करून आणखी एक आठवडा मिळवायचा आहे.”
‘शीर्षकांबद्दल विसरा’ – ड्यूपॉन्ट फ्रेंच फोकसचा दावा करतो
या आठवड्याच्या शेवटी गिनीज सिक्स नेशन्सचे विजेतेपद जिंकण्याच्या आशेने विचलित होण्यापेक्षा फ्रान्सने स्कॉटलंडला पराभूत करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे, असे अँटोनी ड्युपॉन्ट यांनी आवर्जून सांगितले.
त्यांनी गेल्या वर्षीचे विजेतेपद जिंकले – 2022 नंतरचे त्यांचे पहिले – अंतिम फेरीत स्टेड डी फ्रान्स येथे रोमांचकारी दृश्यांमध्ये स्कॉटलंडचा पराभव केला.
या शनिवार व रविवार ट्रॉफी मिळवण्यात ते अपयशी ठरले तर त्यांना पुढील शनिवारी पॅरिसमध्ये इंग्लंडविरुद्ध आणखी एक संधी मिळेल.
“जेव्हा तुम्ही त्या जिंकण्याच्या स्थितीत असता तेव्हा स्पर्धा जिंकणे महत्वाचे आहे,” ड्यूपॉन्ट म्हणाले. “अर्थात, अनेक कारणांमुळे ही स्पर्धा जिंकणे खूप सकारात्मक असेल, परंतु आमचे अजून दोन सामने बाकी आहेत आणि आम्ही त्यापासून खूप दूर आहोत.
“सामना जिंकणे हे ध्येय आहे. आम्हाला माहित आहे की येथे जिंकणे किती कठीण आहे. आम्हाला स्कॉटिश संघाच्या गुणवत्तेबद्दल बोलण्याची गरज नाही, विशेषत: या स्पर्धेत.
“आमचे लक्ष सध्या येथे आहे. पुढे काय होते ते पाहण्यासाठी आम्हाला वेळ मिळेल.”
सहा राष्ट्रांचे सामने: फेरी 4
शुक्रवार
- आयर्लंड विरुद्ध वेल्स – अविवा स्टेडियम, डब्लिन (रात्री 8.10 किक ऑफ)
शनिवार
- स्कॉटलंड विरुद्ध फ्रान्स – मरेफिल्ड, एडिनबर्ग (दुपारी 2.10 किक ऑफ)
- इटली विरुद्ध इंग्लंड – स्टेडिओ ऑलिम्पिको, रोम (4.40 दुपारी किक ऑफ)
















