गेल्या आठवड्याच्या अखेरीस प्रीमियर लीगच्या लढतीत मँचेस्टर सिटीच्या मुस्लिम खेळाडूंनी रमजानचा उपवास सोडला तेव्हा वर्णद्वेषाचा आरोप असलेल्या लीड्सच्या चाहत्यांचा बचाव करताना सायमन जॉर्डन दिसला.
रेफ्री पीटर बँक्स यांनी लीग प्रोटोकॉलच्या अनुषंगाने खेळाच्या 12 व्या मिनिटाला शिट्टी वाजवली तेव्हा रायन चेर्की, ओमर मार्मौश आणि रायन ऐट-नौरी या सर्वांनी आपला उपवास सोडला, ज्यात एलांड रोडच्या आजूबाजूला स्टॉपेज का प्रदर्शित केले गेले हे स्पष्ट करणारे संदेश आहेत.
असे असूनही, लीड्सच्या अनेक समर्थकांनी मोठ्या आवाजात खेळाडूंना पाणी आणि उर्जा जेल घेण्यास अडथळा आणला, ज्यामुळे ऐक्य आणि समर्थनासाठी आवाहन करणारा आणखी एक संदेश आला.
चाहत्यांच्या वर्तनावर मोठ्या प्रमाणावर टीका केली जात असताना, जॉर्डनने विचार केला की मॅन सिटीला स्टॉपेजमधून फायदा मिळू शकेल की नाही याबद्दल संभ्रम निर्माण झाला होता की वंशविद्वेषापेक्षा वादाला उत्तेजन मिळू शकते.
क्रिस्टल पॅलेसच्या माजी मालकाने टॉकस्पोर्टला सांगितले की, ‘डिफॉल्ट सेटिंग अशी असेल की ते भेदभाव आणि वर्णद्वेषावर लक्ष केंद्रित करणार नाही तर विरोध म्हणून समजल्या जाणाऱ्या खेळाबद्दल असहिष्णुतेवर लक्ष केंद्रित करेल.
‘लीड्सच्या संघात मुस्लिम खेळाडू असते आणि ते फास्ट ब्रेकचा भाग असते तर त्यांनी त्यांना बडवले असते का?
सायमन जॉर्डनने सुचवले की मॅन सिटीच्या खेळाडूंनी उपवास तोडला तेव्हा लीड्सच्या चाहत्यांना खेळ का बंद झाला हे समजले नाही.
Omar Marmoush (चित्र), Ryan Ait-Nouri आणि Ryan Cherky हे सर्वजण रमजानमध्ये उपवास करतात.
‘सामान्य संशयितांनी काढलेला निष्कर्ष असा आहे की हा वर्णद्वेष आहे आणि तोच असू शकतो. एखाद्या गोष्टीबद्दल असहिष्णु होण्याऐवजी विरोधी पक्षाला देशांतर्गत बाजूने फायदा होऊ शकतो.’
‘म्हणून तो प्रेरणाचा भाग असू शकतो. फक्त लीड्सच्या चाहत्यांच्या मनात आम्हाला प्रेरणा माहित आहे आणि सर्व नेहमीचे संशयित म्हणतील, “अह-हा, जिवंत आणि लाथ मारणे. आम्हाला येथे एक मोठी समस्या आली आहे”.
‘आणि ते असू शकते, आणि ते काहीतरी वेगळे असू शकते.’
जॉर्डन पुढे म्हणाला: ‘माझ्या मनात संतुलन साधण्याची क्रिया – खेळ खंडित करण्याची गरज आहे का? आपण अर्ध्या वेळेपर्यंत थांबू शकत नाही का? जर हे खेळाडू खेळ सुरू करण्यासाठी पुरेसे फिट असतील. मला कोणत्याही धर्माचा अनादर न करण्याची गतिशीलता समजते.
कार्यक्रमाच्या आधी, माजी आर्सेनल स्टार इमॅन्युएल पेटिटने चाहत्यांच्या वागणुकीबद्दल त्याच्या तिरस्काराबद्दल बोलले आणि त्याने जॉर्डनला विचारले की ब्रेक किती काळ टिकला.
यजमान जिम व्हाईट, ज्याने यापूर्वी खेळाडूंच्या कल्याणाच्या दृष्टीकोनातून सूर्यास्ताच्या शक्य तितक्या जवळ ब्रेक घेण्याचे महत्त्व स्पष्ट केले होते, स्पष्ट केले की ब्रेक ‘सुमारे 30 सेकंद’ होता.
‘VAR व्यत्यय कधीकधी सहा किंवा सात मिनिटे टिकतो,’ पेटिट जोडले.
जॉर्डनने स्पष्ट केले की तो ‘व्यक्तिगतरित्या (नाही) गोष्टींच्या प्रचाराशी सहमत आहे’.
लीड्सचे व्यवस्थापक डॅनियल फारके यांनी अंतिम शिटी वाजल्यानंतर असेच सुचवले की त्यांना वाटले की समर्थकांची चूक होऊ शकते.
गोलरक्षक जियानलुइगी डोनारुम्माला रिव्हर्स फिक्स्चरमध्ये खेळ थांबवण्याच्या मोठ्या प्रमाणावर टीका झालेल्या हालचालीत दुखापत झाल्यानंतर पेप गार्डिओला आपल्या खेळाडूंशी बोलले, लीड्सच्या चमकदार सुरुवातीनंतर चाहत्यांना असेच वाटले आहे का असा प्रश्न फारकेने विचारला.
‘ब्रेकमुळे जर त्याचा अनादर होत असेल, तर हो आपण यातून शिकले पाहिजे असे म्हणायचे आहे,’ फारके म्हणाले. ‘मला खात्री नाही की प्रत्येकजण जागरूक होता – आम्ही पेपने खेळाडूंना भाषण देण्यासाठी संघात आणले होते – मला वाटते की चाहत्यांना असे वाटले.
‘मला वाटत नाही की या (रमजान) साठी कुरकुर केली आहे. जर ते काही लोकांकडून असेल तर ते मान्य नाही.’
प्रीमियर लीगने या महिन्यात पुष्टी केली की या हंगामात रमजान ब्रेक्स पुन्हा सामन्यांमध्ये वापरले जातील, जसे की ते 2021 पासून आहेत, खेळाडूंना 17 फेब्रुवारी ते 19 मार्च या कालावधीत चालणाऱ्या पवित्र महिन्यात उपवास सोडण्याची परवानगी देण्यासाठी.
या कालावधीत यूकेमध्ये सूर्यास्त अंदाजे 5PM ते 6.30PM आहे, फक्त शनिवारी 5.30pm किक-ऑफ आणि रविवारी 4.30pm किक-ऑफ प्रभावित झाले आहेत.
या ब्रेक प्रोटोकॉलवर संघ आणि सामना अधिकाऱ्यांकडून सामनापूर्व चर्चा केली जाते की थांबण्याच्या अंदाजे वेळेवर सेटल होण्यापूर्वी ब्रेक आवश्यक आहे का.
एलँड रोडवर नाटक थांबवल्याबद्दल स्पष्टीकरण देण्यासाठी स्क्रीनवर एक संदेश दिसला
शहराने शुक्रवारी तहकूब करण्याची विनंती केली, जी लीड्सने सामावून घेतली आणि 24 तास आधी बैठकीची पुष्टी केली.
अंतिम शिटी वाजल्यानंतर, गार्डिओला समर्थकांना ‘धर्माचा आदर करा, विविधतेचा आदर करा’ असे आवाहन करून त्याच्या निराशेबद्दल बोलले.
तो पुढे म्हणाला: ‘प्रीमियर लीगने सांगितले की, तुम्ही खेळाडूंसाठी एक किंवा दोन मिनिटे करू शकता, त्यामुळे दुर्दैवाने तेच आहे (बोइंग).’
‘मला ते आवडत नाही,’ पेटिटने आग्रह केला. ‘खरं तर, मला त्याचा तिरस्कार आहे. सर्वप्रथम तो प्रोटोकॉल आहे परंतु त्याहूनही महत्त्वाचे म्हणजे आपण या जगात राहत असलेले राजकीय वातावरण आहे. पेपने जे सांगितले त्याच्याशी मी पूर्णपणे सहमत आहे.
‘या जगात आपल्याला अधिक प्रेमाची गरज आहे. सर्वत्र युद्धे सुरू आहेत, आता सर्वत्र वर्णद्वेष येत आहे आणि भविष्यात काय होईल याची मला भीती वाटते. हा काही उपयुक्त संदेश नाही.’
रमजानचा उपवास सोडण्यासाठी खेळात विश्रांतीची गरज भासल्याने पुढील सामना म्हणजे शनिवारी दुपारी एफए कपमध्ये रेक्सहॅमसोबत चेल्सीची भेट, संध्याकाळी ५.४५ वाजता किक-ऑफ.
