‘सेट-पीस आर्सेनल’ ची खिल्ली उडवण्याऐवजी, आपण आर्थिक नौटंकी करण्याऐवजी गौरवासाठी गनिंग करणारा स्मार्ट क्लब साजरा केला पाहिजे. त्यांनी चेल्सीला का लाज आणली, त्यांनी टर्बो-चार्ज कसा केला आणि तज्ञ कसे म्हणतात की ते पुढील स्तरावर पोहोचू शकतात हे येथे आहे

दोन आठवड्यांपूर्वी चेल्सीच्या फुलहॅम ब्रॉडवे स्टॉपकडे जाणाऱ्या अंडरग्राउंड डिस्ट्रिक्ट लाइनवरील मंत्रांनी तुम्हाला सांगितले होते की आर्सेनलचे विजेतेपद जिंकण्यात अयशस्वी झाल्याचा आनंद स्थानिक पातळीवर घेतला जाईल जितका वेस्ट लंडनच्या बाजूने पुढच्या हंगामाच्या चॅम्पियन्स लीगमध्ये प्रवेश केला जाईल: ‘आर्सनल जेव्हा ते सुरू करेल तेव्हा आम्ही पार्टी करणार आहोत.’

चेल्सीने घरच्या मैदानावर बर्नलीशी 1-1 अशी बरोबरी साधल्यानंतर आणि रविवारी अमिराती येथे झालेल्या 2-1 पराभवात आर्सेनलपेक्षा 19 गुणांनी मागे पडल्यानंतर, आदरणीय फुटबॉल वित्त विश्लेषक स्विस रॅम्बल यांनी केलेल्या अभ्यासात हे उघड झाले आहे की मूलभूत व्यावसायिक कौशल्याचा विचार केल्यास दोन क्लब वेगवेगळ्या ग्रहांवर कसे कब्जा करतात.

सोमवारचा अभ्यास गेल्या आठवड्यात प्रकाशित झालेल्या आर्सेनलच्या 2024-25 च्या आर्थिक निकालांवर आधारित आहे, ज्यामध्ये फक्त £1 दशलक्षचे नुकसान झाले आहे, गेल्या वर्षी क्लबच्या विक्रमी कमाईने क्लबला प्रभावीपणे कसे तोडले. विभागातील असामान्य परतावा, Uefa च्या क्लब फायनान्स आणि इन्व्हेस्टमेंट लँडस्केप अहवालाशी एकरूप आहे की चेल्सीला 2024-25 मध्ये £355m चा इंग्लिश रेकॉर्ड तोटा सहन करावा लागेल – इंग्लिश फुटबॉल संघाने नोंदवलेली सर्वात मोठी तूट.

आर्सेनलमध्ये छिद्रे निवडण्यासाठी भरपूर लोक आहेत – जे लोक त्यांच्या मनोवैज्ञानिक क्षमतांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करतात त्यांच्यापासून ते खुल्या खेळातून किती गोल करतात ते आव्हान देतात. ख्रिस सटनने त्यांना ‘सेट-पीस आर्सेनल’ असेही संबोधले.

परंतु त्रासदायकपणे अपारदर्शक फुटबॉल खर्चाच्या युगात – जेथे चेल्सी स्वतःचा महिला फुटबॉल संघ ‘स्वतः’ला विकू शकते आणि दावा करू शकते की व्यवहार नफ्यावर सोडतो, तर मँचेस्टर सिटीच्या 115 आर्थिक गैरवर्तनाच्या आरोपांवरील निर्णय अद्याप अज्ञात आहे – स्विस रॅम्बल अहवाल दर्शवितो की क्लबच्या शीर्षकाच्या मर्यादा कशा आहेत. प्रत्यक्षात अजूनही शक्य आहे.

आर्सेनलची खिल्ली उडवण्याऐवजी किंवा कमी लेखण्याऐवजी, आम्ही विजेतेपदासाठी दबाव आणणाऱ्या संघाचा उत्सव साजरा केला पाहिजे ज्याला ब्रेकिंग पॉइंटपर्यंत आर्थिक मर्यादा वाढवण्याची किंवा तसे करण्याच्या प्रक्रियेत आर्थिक गोंधळात गुंतण्याची आवश्यकता वाटत नाही.

ज्युरियन टिंबरने चेल्सीविरुद्ध आर्सेनलचा विजयी गोल केला, हा आणखी एक गोल सेट-पीसमधून आला ज्यामुळे अनेक निरीक्षकांनी गोलसाठी कोपऱ्यांवर अवलंबून राहिल्याबद्दल क्लबवर टीका केली.

अहवालात गेल्या तीन वर्षांत आर्सेनलच्या वाढीवरील निरीक्षणे समाविष्ट आहेत – ज्या कालावधीत त्यांनी व्यावसायिक उत्पन्न आणि एकूण महसूल दोन्ही जवळजवळ दुप्पट केले आहेत.

त्यांच्या व्यवसायाची व्यावसायिक बाजू सुधारली गेली आहे – एमिरेट्स कराराचे नूतनीकरण आणि विस्तार, शोभा रियल्टी ट्रेनिंग सेंटर नामकरण हक्क कराराच्या कमाईचे पहिले पूर्ण वर्ष आणि अनेक दुय्यम प्रायोजकत्व सौद्यांचे सुधारित मूल्य. चीनकडून अमेरिकेकडे लक्ष केंद्रित केल्याने मोठा लाभांश मिळाला आहे.

दोन वर्षांपूर्वी, आर्सेनलने डेलॉइट मनी लीगमध्ये टॉटेनहॅमला दोन स्थानांनी आणि व्यावसायिक उत्पन्नाच्या बाबतीत £60 दशलक्षने पिछाडीवर टाकले. गेल्या आठवड्यातील आर्थिक बाबींमधील सर्वात लक्षवेधी संख्या म्हणजे 2025-25 मध्ये £263m चा त्यांचा व्यावसायिक महसूल – वर्षानुवर्षे 21 टक्क्यांची वाढ – त्यांना Spur च्या फक्त £14m च्या आत आणले. फक्त टोटेनहॅमचे मोठे स्टेडियम आणि त्याचा गिगसाठी वापर आणि NFL आता त्या क्लबला पुढे ठेवत आहे.

एकूण वार्षिक कमाईच्या बाबतीत, आर्सेनलने आता मँचेस्टर युनायटेड, स्पर्स आणि चेल्सीला मागे टाकले आहे आणि मँचेस्टर सिटीशी बरोबरी आहे.

चेल्सी या संभाषणाशी फारसा संबंध नाही, व्यावसायिक उत्पन्नाच्या बाबतीत आर्सेनलच्या मागे आहे – £62m मागे. 2023-24 मध्ये £128m चा नफा नोंदवण्यासाठी त्यांनी त्यांच्या महिला संघाच्या विक्रीतून दुसऱ्या ग्रुप कंपनीला नोंदवलेल्या £199m नफ्याशी जुळणे आवश्यक आहे. स्विस रॅम्बलने निरीक्षण केले की नफ्याचा आकडा ‘अत्यंत दिशाभूल करणारा’ होता. ‘तो व्यवहार वगळला असता तर चेल्सीला £71 मिलियनचे नुकसान झाले असते.’

आर्सेनलची आर्थिक कुशाग्र बुद्धिमत्ता स्वतःच बोलते – जेव्हा लीग टेबलने प्रीमियर लीग क्लबना त्यांच्या 34 वर्षांच्या कालावधीत £5bn च्या तोट्यासह सूचीबद्ध केले होते तेव्हा असे दिसून आले होते की ते गेल्या महिन्यात दुसऱ्या क्रमांकाचे आर्थिकदृष्ट्या टिकाऊ आहेत. आर्सेन वेंगरने 20 वर्षांपूर्वी नवीन स्टेडियममध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी त्याच्या ट्रान्सफर पॉटमधून पैसे गमावल्याची कबुली दिली आणि त्याचा परिणाम म्हणून त्रास सहन करावा लागला, परंतु आता तो दूरदर्शी दिसत आहे.

लिव्हरपूल युनिव्हर्सिटीचे फुटबॉल फायनान्स तज्ज्ञ कीरन मॅग्वायर म्हणाले, ‘ते सुपर-स्मार्ट आहेत,’ त्यांनी प्रीमियर लीगचे प्री-टॅक्स लॉस टेबल जारी केले. ‘बँक ऑफ इंग्लंडला नेहमीच क्लबबी आणि पुराणमतवादी म्हणून पाहिले जाते, परंतु यामुळे त्यांना दुखापत झाली नाही. नवीन, विस्तारित स्टेडियममध्ये जाण्यात ते वक्रपेक्षा पुढे होते. इतरांनी त्या संदर्भात त्यांचे पालन केले.’

स्विस रंबलने एकेकाळी अत्याधुनिक अमिरातींना कसे मागे टाकले आहे हे लक्षात येते, तरीही पुढील कमाई वाढीचा प्रकार खेळाडूंच्या वेतनासाठी महत्त्वाचा असू शकतो – एक बाजू कोठे संपेल याचे सर्वोत्तम उपाय.

चेल्सी महिलांनी गेल्या वर्षीचा लीग कप विजय साजरा केला परंतु क्लबच्या मालकांनी त्यांच्या आर्थिक आकडेवारीची मालिश करण्याचा मार्ग म्हणून त्यांचा महिला संघ दुसऱ्या ग्रुप कंपनीला विकला.

स्विस रॅम्बल अहवालात असे म्हटले आहे की, ‘टीव्ही अधिकारांमध्ये घसरण लक्षात घेता, आर्सेनलला स्टेडियमचा अधिक चांगला वापर करण्यासाठी संधी शोधणे अर्थपूर्ण ठरेल.

एमिरेट्सची क्षमता 70,000 पर्यंत नेल्यास स्थापत्यविषयक आव्हाने येतील आणि, फुटबॉलशिवाय स्पर्धा आयोजित करण्यासाठी, टॉटेनहॅमप्रमाणे, इस्लिंग्टन कौन्सिलला सध्याच्या सहा वरून मंजूर कोटा वाढवण्याची परवानगी दिली जाईल, स्पर येथे 30 च्या तुलनेत. अहवालात असे म्हटले आहे की, ‘टीव्ही अधिकारांमध्ये झालेली घसरण लक्षात घेता, स्टेडियमचा अधिक चांगला वापर करण्याच्या संधींचा शोध घेणे आर्सेनलसाठी अर्थपूर्ण ठरेल.’

2019 पासून क्लबमध्ये गुंतवणूक सुरू करण्याच्या आर्सेनलचे मालक स्टॅन क्रोएन्केच्या निर्णयामुळे त्याला गेल्या पाच वर्षांत सर्वाधिक पैसे देणाऱ्या प्रीमियर लीग क्लब मालकांमध्ये कसे स्थान दिले जाते याचे विश्लेषण देखील या अहवालात समाविष्ट आहे, जरी त्याला परतफेड करण्याची आवश्यकता नसलेली रक्कम भांडवलाऐवजी कर्जाच्या स्वरूपात आहे. एक लक्षणीय फरक.

काही आठवड्यांपूर्वी स्टॅमफोर्ड ब्रिज येथे शनिवारी दुपारी, लियाम रोसेनियर ‘पुढील आर्टेटा’ असू शकतो या सध्याच्या लोकप्रिय विश्वासावर प्रश्नचिन्ह निर्माण केले. बर्नली विरुद्ध खेळपट्टीवर मार्किंग ‘असाइनमेंट’ करण्यात अयशस्वी झालेल्या खेळाडूवर सामन्यानंतरची त्याची काटेरी टीका मनोरंजक नव्हती. खेळाच्या विश्रांतीदरम्यान, तांत्रिक क्षेत्रात आलेला कर्णधार रीस जेम्स यांच्याशी बोलण्यासाठी रोझेनियर पॅडवर नोट्स लिहिण्यात खूप व्यस्त होता.

वेंगर निश्चितपणे आर्सेनलमध्ये एक समृद्ध नैतिक समर्थन पाहेल, ज्या संघाने आर्थिक नियम सरळ आणि खरे खेळून जेतेपद पटकावले. ‘चेल्सीने अमर्याद आर्थिक संसाधनांसह कामगिरी सुधारली आहे,’ तो एकदा म्हणाला. ‘हे एक प्रकारचे डोपिंग आहे.’ सी.टी.बाबतही त्याला नेमके असेच वाटले.

त्याच्या जुन्या क्लबमध्ये चेल्सीपेक्षा अधिक विश्वासार्ह व्यवस्थापक आहे, तसेच अधिक व्यापकपणे चालवलेला व्यवसाय आहे. सिस्टीमवर काम न करता तुम्ही जिंकू शकता आणि जिंकू शकता या अंतिम पुराव्यासाठी, त्यांना विजेतेपद घरी आणण्यासाठी त्या व्यवस्थापकाची आवश्यकता आहे.