सेल्टिक बॉस मार्टिन ओ’नील यांनी कबूल केले की हार्ट्सवरील विजेतेपदाच्या शेवटी गोंधळलेली दृश्ये अत्यंत चिंताजनक होती.
कॅलम ओसमंडने स्टॉपेज वेळेत गोल करून ३-१ असा विजय मिळविल्यानंतर हजारो सेल्टिक चाहत्यांनी खेळपट्टीवर गर्दी केली.
अनेक हार्ट्स खेळाडूंना योब्सचा सामना करावा लागला आणि काही जणांवर प्राणघातक हल्ला देखील केला गेला असे आरोप होते.
त्यानंतर हार्ट्सने जवळजवळ लगेचच स्टेडियम सोडले, त्यांना त्यांच्या टीम बसमध्ये पार्कहेडपासून दूर पोलिस एस्कॉर्टची आवश्यकता होती.
ओ’नीलने असा दावा केला की त्याला या हल्ल्याचे स्पष्ट दृश्य कधीच मिळाले नाही, परंतु अनुभवी व्यवस्थापकाने कबूल केले की ते ‘खूप गंभीर’ होते.
त्याने कबूल केले की खेळण्यासाठी किमान 30 सेकंदांचा थांबा-वेळ शिल्लक असताना गेम खरोखर संपला की नाही हे त्याला समजले नाही.
हार्ट्स विरुद्ध जेतेपदाचा निर्णायक सामना जवळ आल्याने सेल्टिक चाहत्यांनी खेळपट्टीवर आक्रमण केले
लॉरेन्स शँकलँड आणि इतर हार्ट्स खेळाडूंना चाहत्यांवर हल्ले करून लक्ष्य करण्यात आले
हार्ट बॉस डेरेक मॅकइनेसचा सेल्टिक समर्थक
‘मी पाचव्या दुरुस्तीची मागणी करत नाही, मला माहित नाही,’ ओ’नील म्हणाले. “जर काही हार्ट्स खेळाडूंवर आरोप केले गेले असतील तर ते अजिबात योग्य नाही. ते खूप गंभीर आहे.
‘मी शेवटपर्यंत दृश्ये पाहिलेली नाहीत, कारण मी तिथे आहे. मला वाटले की खेळ संपला नाही, म्हणून मी आमच्या काही चाहत्यांना खेळपट्टीच्या बाहेर ढकलण्याचा प्रयत्न करत होतो जे काही शिल्लक होते ते खेळण्यासाठी.
‘साहजिकच, मला वाटते की 3-1 वाजता, मला वाटते की चौथ्या अधिकाऱ्याने मला सांगितले की आम्ही गोल करू तेव्हा एक मिनिट बाकी आहे.
‘म्हणून, जगातील सर्वोत्तम इच्छाशक्तीसह, त्यांना त्यावेळी दोन गोल मिळणार नाहीत. मी घटना पाहिल्या नाहीत.
‘अर्थात, बोगद्यात खूप आवाज आहे, त्यामुळे मला माहीत नाही. जर आमच्या काही समर्थकांकडून हार्ट्स खेळाडूंवर आरोप होत असतील तर ते खूप गंभीर आहे.’
हार्ट्स मॅनेजर डेरेक मॅकइन्स आणि त्याच्या खेळाडूंना सेल्टिक चाहत्यांनी लक्ष्य केल्यावर त्यांना पोलिसांनी एस्कॉर्ट करावे लागले.
स्कॉटिश प्रीमियरशिप सीझनचा रोमांचक शेवट काय असावा यावर वाईटरित्या लाजिरवाण्या दृश्यांनी दुःखाचे ढग पाडले.
हार्ट्स खेळाडू त्यांच्या बसेसकडे निघाले, अजूनही त्यांच्या संघाच्या किटमध्ये, आणि पूर्ण वेळेनंतर फक्त 10 मिनिटांनी स्टेडियम सोडले.
सेल्टिक बॉस मार्टिन ओ’नीलला या घटनेची माहिती नव्हती कारण त्याची बाजू विजेतेपदावर गेली होती
‘मला डेरेकशी बोलण्याची संधी मिळाली नाही,’ ओ’नील म्हणाला. ‘पण जो खेळ जिंकला जाणार होता, त्या सामन्यातही अशीच परिस्थिती झाली असती, अशी कल्पना आहे.
‘मला वाटतं डेरेक त्याच्या टीमसोबत मैदानावर होता आणि मी एका खोलीत डोक्यावर टॉवेल बांधून बसलो होतो.
‘मी बोगद्यातील चौथ्या अधिकाऱ्याला किंवा लाइनमनला विचारत होतो आणि तो म्हणाला की ते संपले आहे.
‘डेरेक माझ्याकडे आला आणि माझा हात हलवला आणि म्हणाला, शाब्बास.
‘मग कदाचित तो क्षण असेल जेव्हा मला वाटले की, खेळ संपलाच पाहिजे. पण मला माहीत नव्हते.’
