फिल मिकेलसनने सर्किटमधून वेळ काढत असल्याची घोषणा केल्यानंतर LIV गोल्फ त्याच्या 2026 सीझनला सुरू करण्यासाठी आणखी एक ब्लॉकबस्टर नाव गमावेल.
सौदी-समर्थित दौरा रियाध, सौदी अरेबिया येथे फक्त तीन दिवसांत पाचव्या हंगामाची सुरुवात करणार आहे, उद्घाटन कार्यक्रम 4-6 फेब्रुवारी दरम्यान आखाती राज्यात होणार आहे.
तथापि, 55 वर्षीय मिकेलसनने सलामीला वगळण्याची घोषणा केल्यानंतर हायफ्लायर्स त्यांच्या कर्णधाराशिवाय असतील.
सहा वेळा मास्टर्स विजेत्याने रविवारी उघड केले की तो ‘कौटुंबिक आरोग्या’मुळे हंगामातील पहिल्या दोन स्पर्धांना मुकणार आहे.
‘मी एमी (मिकेलसनची पत्नी) या नात्याने पहिल्या दोन LIV कार्यक्रमांना उपस्थित राहू शकणार नाही आणि कौटुंबिक आरोग्यविषयक बाबींसाठी मला उपस्थित राहावे लागेल,’ असे लेफ्टीचे निवेदन वाचले.
‘पुन्हा स्पर्धा करण्यासाठी आणि शक्य तितक्या लवकर माझ्या संघसहकाऱ्यांमध्ये सामील होण्यासाठी मी प्रतीक्षा करू शकत नाही. मी दुरूनच हायफ्लायर्स जीसीसाठी रुट केल्यामुळे यादरम्यान, ओली स्नेयडरजन्स माझ्यासाठी रियाधला येतील.’
फिल मिकेलसनने जाहीर केले आहे की तो 2026 च्या पहिल्या दोन LIV गोल्फ इव्हेंट्सला वगळणार आहे
55 वर्षीय वृद्धाने सांगितले की तो आणि त्याची पत्नी एमी (डावीकडे) ‘कौटुंबिक आरोग्याकडे लक्ष दिले पाहिजे’
LIV सर्किट 12 फेब्रुवारी रोजी द ग्रँज गोल्फ क्लबमधील स्पर्धेसाठी रियाधमध्ये सीझन ओपनरनंतर ॲडलेड, ऑस्ट्रेलियाला जाईल.
पॅट्रिक रीड आणि ब्रूक्स कोएप्का यांनी पीजीए टूरमध्ये परत येण्याची घोषणा केल्यानंतर मिकेलसनची अनुपस्थिती हा विभाजनाचा नवा धक्का होता.
या सीझनमध्ये तो LIV मध्ये परतणार नाही असे ख्रिसमसच्या आधी जाहीर केले तेव्हा कोएप्का जहाजावर उडी मारणारे पहिले मोठे नाव बनले. पीजीए टूरने या महिन्याच्या सुरुवातीला पाच वेळा प्रमुख विजेत्याच्या पुनरागमनाची पुष्टी केल्यानंतर लवकरच ही घोषणा करण्यात आली.
पीजीए टूरमधून चार वर्षांचा वनवास संपवण्यासाठी त्याला निलंबनाची सेवा देण्याची अपेक्षा होती परंतु अमेरिकन संस्थेने परत एक सोपा मार्ग देऊ केला आहे.
पीजीए टूरने अजूनही आग्रह धरला की कोएप्काला त्याचे पुनरागमन सुलभ करण्यासाठी ‘गंभीर आणि न्याय्य परिणामांना’ सामोरे जावे लागेल, जे या आठवड्यात अधिकृतपणे फार्मर्स इन्शुरन्स ओपनमध्ये आयोजित करण्यात आले होते.
परंतु त्यांचा नवीन ‘रिटर्निंग मेंबर्स प्रोग्राम’ प्रभावीपणे एक सोयीस्कर पळवाट आहे ज्यामुळे LIV साठी मोठी चिंता निर्माण होईल.
दरम्यान, 2018 मास्टर्स चॅम्पियन रीडने आठवड्याच्या शेवटी सूचित केले की बदल पाइपलाइनमध्ये आहे जेव्हा त्याने उघड केले की तो सौदी-समर्थित सर्किटसह कराराबाहेर आहे आणि 2026 हंगामाच्या प्रारंभासाठी पुन्हा स्वाक्षरी करण्याची कोणतीही हमी दिली नाही.
ब्रूक्स कोएप्का यांनी पीजीए टूरवर परतण्याच्या बाजूने LIV सोडल्याच्या काही आठवड्यांनंतर, बुधवारी रीडने त्याच्या प्रस्थानाची पुष्टी केल्याने आता ते प्रत्यक्षात आले आहे.
रीड पीजीए टूरमध्ये त्वरित परत येण्यास पात्र होणार नाही, कारण तो कोएप्काचा मार्ग गुळगुळीत करण्यासाठी तयार केलेल्या ‘रिटर्निंग मेंबर’ निकषांची पूर्तता करत नाही. परंतु अमेरिकन सर्किटने सांगितले की त्याला 2027 मध्ये पूर्ण परत येण्यापूर्वी या वर्षी ऑगस्टपासून त्यांच्या कार्यक्रमांमध्ये गैर-सदस्य म्हणून खेळण्याची परवानगी दिली जाईल.
