स्कॉटलंडला सहा राष्ट्रांच्या हँगओव्हरवर उपाय शोधण्याची गरज आहे ज्याने त्यांनी इंग्लंडला नऊ वेळा पराभूत केले आहे … आणि नंतर पुढील आठवड्याचा सामना फक्त एका प्रसंगी जिंकला.

इंग्लंडवर रोमहर्षक विजयानंतर गेल्या शनिवारी रात्री मरेफिल्ड येथे पार्टी जोरात सुरू असताना, ग्रेगर टाऊनसेंडने आपल्या खेळाडूंना मद्यपान थांबवण्यास सांगण्यासाठी योग्य वेळ शोधण्याबद्दल विनोद केला.

ती फक्त जीभ-इन-चीक होती. स्कॉटलंडच्या मुख्य प्रशिक्षकाला त्याच्या खेळाडूंनी या क्षणाचा आनंद घ्यावा अशी इच्छा होती – आणि अगदी बरोबर. तो एक उत्कृष्ट कामगिरी होता.

पण पोस्ट-इंग्लंड हँगओव्हरची कल्पना दुसऱ्या दिवशी सकाळी काही वेदनांपेक्षा जास्त आहे. त्याच्या अस्तित्वाचा खरा पुरावा आहे आणि पुढील आठवड्यात त्याचा विस्तार होईल.

सहा राष्ट्रांच्या काळात स्कॉटलंडने इंग्लंडला नऊ वेळा पराभूत केले; 2000, 2006, 2008, 2018, 2021, 2022, 2023, 2024, 2026.

तरीही, आश्चर्यकारकपणे, फक्त एकदाच त्यांनी पुढील आठवड्यात त्यांचा पुढील गेम जिंकण्यात व्यवस्थापित केले. ते 2023 मध्ये वेल्सविरुद्ध होते.

2000 मध्ये सुरुवातीपासूनच कालक्रमानुसार जाऊ या. स्कॉटलंडचा इंग्लंडवरचा विजय शेवटच्या शनिवार व रविवारला झाला, त्यामुळे तांत्रिकदृष्ट्या त्याची गणती होत नाही, जरी 2001 मध्ये फ्रान्सविरुद्धचा सलामीचा सामना त्यांनी गमावला.

ग्रेगर टाऊनसेंड, डावीकडे, ग्रेगर ब्राऊनसह मरेफील्ड येथे इंग्लंडवर विजयाचा आनंद घेत आहे

2006 मध्ये, ख्रिस पॅटरसन आणि डॅन पार्केस यांनी मरेफिल्ड येथे 18-12 अशा विजयात विश्वविजेत्याविरुद्ध सर्व गुण मिळवले, त्यानंतर डब्लिनमध्ये आयर्लंडविरुद्ध 15-9 असा पराभव पत्करावा लागला.

2008 मध्ये, काही महिन्यांपूर्वीच दुसऱ्या विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या इंग्लंडच्या संघाविरुद्ध, पॅटरसन आणि पार्केस यांनी मरेफिल्डवर 15-9 असा विजय मिळवून पुन्हा सर्व गुण घेतले.

स्कॉटलंडचा हा चॅम्पियनशिपमधील एकमेव विजय असेल. पुढच्या आठवड्यात, जुन्या स्टॅडिओ फ्लेमिनियो येथे इटलीविरुद्ध 23-20 असा पराभव पत्करावा लागला.

2018 मध्ये, फिन रसेल आणि ह्यू जोन्ससह दंगल सुरू असताना, स्कॉटलंडला आयर्लंडकडून 28-8 ने पराभव पत्करावा लागल्याने इंग्लंडवर 25-13 असा विजय मिळवल्यानंतर डब्लिनमध्ये आणखी एक गोंधळ उडाला.

2021 मध्ये, अंतिम फेरीत ट्विकेनहॅम येथे इंग्लंडला पराभूत करण्याचा उत्साह नंतरच्या आठवड्यात स्कॉटलंडचा वेल्सकडून 25-24 असा पराभव झाला. तो एक खरा आजारी होता.

2022 मध्ये, वेल्स पुन्हा त्यात होते. त्यांनी कार्डिफमध्ये स्कॉटलंडचा पराभव केला तर टाऊनसेंडच्या संघाने मरेफिल्डवर इंग्लंडवर 20-17 असा विजय मिळवून विजेतेपद पुन्हा सुरू केले.

हा एक खेळ होता जिथे डॅन बिगर फिरत होता आणि दुखापतीमुळे मूलत: एका पायावर खेळत होता, तरीही विजयी गुण मिळवण्यात यशस्वी झाला. पुन्हा, galling सामग्री.

कार्डिफमधील पुढचा सामना गमावल्यास स्कॉटलंडचा गेल्या आठवड्याच्या शेवटी गौरवाचा क्षण व्यर्थ जाईल

विजयी स्कॉट्स शनिवारी वेल्सला जात असताना त्यांचा सामना त्यांच्याविरुद्ध असेल

त्यानंतर 2023 मध्ये स्कॉटलंडने पुढील आठवड्यात वेल्सचा पराभव करून इंग्लंडवर विजय मिळवला तेव्हा आम्ही अपवाद पाहिला.

पण 2024 हे कदाचित सर्वात वाईट चुकले. कलकत्ता चषक जिंकल्यानंतर, स्कॉटलंडने रोममध्ये इटलीला हरवले आणि 12 गुणांची आघाडी घेतली.

पुरावा काळा आणि पांढरा आहे. इंग्लंडविरुद्ध इतर कोणत्याही संघापेक्षा त्यांचा खेळ उच्च पातळीवर नेण्याच्या सूचनेचा स्कॉटलंड जितका निषेध करू शकेल, तितकी वस्तुस्थिती वेगळीच कथा सांगते.

पौराणिक जिम टेल्फरकडून जुनी ओळ उधार घेण्यासाठी, स्कॉटलंडने इंग्लंडविरुद्ध त्यांचा एव्हरेस्ट चढाई केली असे दिसते, फक्त पुढच्या आठवड्यात एका कड्यावरून पडणे.

त्याच मानसिक ऊर्जेची प्रतिकृती करण्यात अपयश येते की नाही, हे त्यांनाच कळेल. पण या आठवड्याच्या शेवटी त्यांना वेल्सविरुद्ध आव्हान आहे.

वेल्सला आतापर्यंत इंग्लंड आणि फ्रान्सविरुद्ध दोनदा पराभव पत्करावा लागल्याने, स्कॉटलंडला कार्डिफमध्ये विजयाची पूर्ण अपेक्षा आहे, जे स्वतःमध्ये एक विचित्र गतिमान आहे.

पण खेळाची तीच अवस्था आहे. स्कॉटलंड लॉक स्कॉट कमिंग्स, जो गेल्या आठवड्याच्या शेवटी एक कोलोसस होता, त्यांनी कबूल केले की त्यांच्यासाठी कथा बदलण्याची आणि त्यांच्या पोस्ट-इंग्लंड हँगओव्हरपासून मुक्त होण्याची वेळ आली आहे.

‘आम्हाला स्पष्टपणे माहित आहे की आम्ही पुढे जाऊ शकतो आणि आम्हाला विश्वास आहे की आम्ही पुढे जाऊ शकतो,’ कमिंग्ज म्हणाले. ‘गेल्या वीकेंडची आमच्यासाठी फक्त सुरुवात होती. आता आपल्याला त्याचा बॅकअप घेण्याची गरज आहे.

स्कॉटलंडला ब्रँडेड विजेते असल्याचा आनंद मिळतो पण ते उर्वरित सहा राष्ट्रांसाठी त्याचा बॅकअप घेऊ शकतात का?

“आम्ही इंग्लंडला याआधी पराभूत केले आहे. सहा राष्ट्रांमध्ये आम्ही यापूर्वी अनेकदा असे केले आहे, आणि त्यानंतर आम्ही कदाचित त्याचा पाठींबा घेतला नाही. त्यामुळे आमच्यासाठी हे निश्चितच एक मोठे लक्ष आहे.

‘हे कठीण आहे कारण आम्हाला इटलीच्या सामन्यात जाणे चांगले वाटले. आमच्या मनात साहजिकच इटली असेल आणि आम्हाला माहित आहे की आम्ही आमची कामगिरी पुन्हा त्या टप्प्यावर बुडू देऊ शकत नाही.

‘एकप्रकारे, इंग्लंडसाठी हा एक मोठा खेळ आहे आणि इटलीकडून पराभव पत्करणे सोपे आहे. आता आपली सत्ता निर्माण करायची आहे.

‘आम्ही गेल्या आठवड्याच्या शेवटी ते एकतर्फी कसे होऊ देऊ शकत नाही याबद्दल बोललो. ते आमचं कथन असल्यानं आम्ही कंटाळलो आहोत.

‘आम्ही त्यात आमची स्वतःची कथा मांडू इच्छितो आणि नक्कीच दुसरी आकडेवारी (इंग्लंडला हरवल्यानंतर हरणे) होऊ देऊ नये.’

रोमनंतर स्कॉटलंडला काही हायमेकर्सची साथ मिळाली. इंग्लंडच्या सामन्यापर्यंत संपूर्ण आठवडाभर टीका तीव्र आणि अथक होती.

कलकत्ता चषक जिंकल्याने उष्णता थोडी कमी झाली आहे का, असे विचारले असता कमिंग्जने उत्तर दिले: ‘नाही, मी असे म्हणणार नाही. मला ते नको आहे, मला आमच्यावर उष्णता हवी आहे.

‘मला वाटते की आम्ही एक संघ आहोत जो कदाचित मजबूत, आत्मविश्वासपूर्ण मूडमध्ये जात आहे. पण आम्हाला प्रत्येक क्षणाला सामन्यातील सर्वात महत्त्वाचा क्षण म्हणून पाहावे लागेल. जर आम्ही तसे केले नाही तर मला वाटत नाही की आम्ही त्यातून जिंकू.

“मला वाटत नाही की आमच्यावर दबाव आहे. आंतरराष्ट्रीय रग्बीमध्ये चांगली कामगिरी करण्याचा दबाव तुमच्यावर नेहमीच असतो. आमच्यासाठी हा आणखी एक मोठा खेळ आहे.’

फिन रसेल इंग्लंडविरुद्ध पेटला होता आणि कार्डिफमध्ये त्याच्याकडून पुन्हा वर्चस्व गाजवण्याची चाहत्यांची अपेक्षा असेल.

आतापर्यंत इंग्लंड आणि फ्रान्सला झालेल्या दोन पराभवांमध्ये 100 हून अधिक गुण मिळवूनही कमिंग्स वेल्सला बंद करण्यास सावध आहेत.

स्टीव्ह टँडी आणि डॅनी विल्सन या स्कॉटलंड आणि ग्लासगो वॉरियर्सच्या दोन प्रशिक्षकांबद्दलही त्याला पूर्ण आदर आहे.

तो पुढे म्हणाला, ‘ते दोन चांगले संघ खेळले. ‘ते प्रथम इंग्लंडला ट्विकेनहॅम येथे गेले आणि नंतर फ्रान्सला घेऊन गेले.

‘हे एक कठीण दोन खेळ आहेत परंतु मी त्यांच्या काही कोचिंग स्टाफ, स्टीव्ह टँडी आणि डॅनी विल्सनला नक्कीच ओळखतो आणि ते या खेळासाठी नक्कीच सुंदर असतील, त्यांनी यापूर्वी आमच्यासोबत काम केले आहे.

‘आम्ही त्यांच्याकडून खूप कठीण, धारदार कामगिरीची अपेक्षा करत आहोत आणि त्यांना तोडणे नक्कीच कठीण असेल.

‘ते एक संघ असणार आहेत जे साहजिकच आक्षेपार्ह आहे आणि जसे आम्ही गेल्या आठवड्यात होतो, जे सहसा संघांमधून सर्वोत्तम आणते. त्यामुळे आम्हाला त्यांच्याकडून मोठ्या लढतीची अपेक्षा आहे.’