स्कॉटलंड विरुद्ध डेन्मार्क: स्टीव्ह क्लार्कला 28 वर्षांच्या विश्वचषकातील अनुपस्थिती संपवण्यासाठी आणखी ‘चांगल्या गोष्टी’ हव्या आहेत फुटबॉल बातम्या

“आमच्याकडे आणखी एक अतिशय चांगली गोष्ट आहे जी आपण एकत्र मिळवू शकतो.”

नेहमीप्रमाणेच मायावी, स्टीव्ह क्लार्क 1998 नंतर प्रथमच स्कॉटलंड विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र होण्याच्या उंबरठ्यावर असल्याच्या नादात अडकण्यास नकार देत आहे.

मंगळवारी रात्री डेन्मार्क विरुद्ध कार्य सोपे आहे – विजय आणि पुढील उन्हाळ्याच्या स्पर्धेत स्थान हमी. तसे नसल्यास, त्यांच्याकडे मार्चमध्ये प्लेऑफ असेल.

या मोहिमेच्या अखेरीस करारबाह्य झालेल्या क्लार्कने याआधीच राष्ट्रीय संघाचे नेतृत्व युरोपियन चॅम्पियनशिपमध्ये केले आहे आणि या वेळी तो आणखी चांगला खेळण्याची आशा करतो.

दुखापतीतून सावरण्यात अपयशी ठरल्यानंतर बिली गिलमोर या सामन्याला मुकणार असल्याची पुष्टी करताना तो म्हणाला, “मला माझ्या देशासोबत विश्वचषकात जायचे आहे.

“मला वाटते की आपण गेल्या साडेसहा वर्षात काय साध्य केले आहे ते पाहिल्यास, यापैकी बरेच खेळाडू आधीच आहेत, मी तुमचा शब्द ‘महापुरुष’ वापरेन,” तो म्हणाला.

“परंतु आम्ही एक देश म्हणून जे काही केले आहे त्या क्रमवारीत ते आधीच खूप उच्च आहेत.

“मी साडेसहा वर्षांपूर्वी नोकरी केली तेव्हा बरेच लोक म्हणत होते, त्याला हात लावू नका, हे विष आहे, तुम्ही हे करू शकत नाही.

“मी खेळाडूंच्या गटाकडे पाहिले आणि मी म्हणालो, मला तेथे काही गुणवत्ता दिसते. मी या खेळाडूंच्या गटासह काम करण्यास उत्सुक आहे कारण मला वाटते की आम्ही काहीतरी चांगले साध्य करू शकतो.

“आम्ही ते केले. आता आम्हाला आणखी एक अतिशय चांगली गोष्ट मिळाली आहे जी आम्ही मिळून साध्य करू शकतो.”

गट क मध्ये स्कॉटलंडची अपराजित धाव शनिवारी ग्रीसकडून 3-2 ने पराभूत झाली, परंतु डेन्मार्कने बेलारूस सोबत 2-2 अशी बरोबरी साधली म्हणजे हॅम्पडेन पार्क येथे ही लढत जिंकली.

“मला आशा आहे की ते त्यांचे डोके खाली ठेवणार नाहीत, कारण त्यांना अजूनही गट जिंकण्याची संधी आहे,” डेन्सच्या क्लार्कने जोडले, ज्यांच्याशी त्यांनी सप्टेंबरमध्ये कोपनहेगनमध्ये सामना केला होता.

“इतर रात्री त्यांच्या स्लिप-अपसाठी दुरुस्ती करण्याच्या निर्धाराने ते येथे येतील.

“डेन्ससाठी ही आणखी एक कठीण रात्र आणि आमच्यासाठी एक उत्तम रात्र आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्ही दृढनिश्चय करतो.

क्लार्क: ‘मला विश्वास आहे की ते पुरेसे चांगले आहेत’

स्कॉटलंड विश्वचषकासाठी पात्र ठरले तेव्हा क्लीकच्या संघातील अर्ध्याहून अधिक जणांचा जन्म झाला नव्हता, 42 वर्षीय गोलरक्षक क्रेग गॉर्डन हा कदाचित एकमेव खेळाडू आहे ज्याला फ्रान्स 1998 पाहणे आठवत असेल.

“जर ते पुढच्या आव्हानाबद्दल चिंताग्रस्त किंवा उत्साहित नसतील तर ते या स्तरावर नसतील,” माजी किलमर्नॉक व्यवस्थापक जोडले.

“त्यांना खेळाचे मोठेपणा आणि त्याचा अर्थ काय आहे हे समजते. पण त्यांना फक्त फुटबॉल खेळाची तयारी करावी लागेल आणि आम्ही कसे खेळायचे यावर त्यांचे लक्ष केंद्रित आहे याची खात्री करा.

“जर ते बाहेर गेले आणि जमेल तसे खेळले तर मला विश्वास आहे की ते आम्हाला आवश्यक असलेले परिणाम मिळविण्यासाठी पुरेसे आहेत.

“खेळात एक वेळ अशी येईल की, जर तुम्हाला हा खेळ जिंकायचा असेल तर त्या खेळाचा पाठलाग करण्यासाठी तुम्हाला थोडं जास्त साहसी व्हावं लागेल. मग तुम्ही तो हरणार नाही याची काळजी घेतली पाहिजे.

“तुम्ही ड्रॉसाठी जात असाल, तर तुम्ही कदाचित तुमच्या गेमच्या शेवटी जाल आणि तुम्ही विचार करत असाल, आम्हाला थोडे दुकान बंद करावे लागेल, जे धोकादायक आहे. आम्हाला माहित आहे की आम्हाला काय करायचे आहे आणि आशा आहे की आम्ही ते करू शकतो.”

‘आम्हाला गर्दी हवी आहे’

हॅम्पडेन पार्क सामन्यासाठी विकले गेले, मुख्य प्रशिक्षकाने टार्टन आर्मीला संपूर्ण गेममध्ये खेळाडूंना पाठिंबा देण्याची विनंती केली.

स्कॉटलंडमध्ये त्यांच्या इतर दोन घरच्या सामन्यांमध्ये नेहमीच सकारात्मक वातावरण नसते. हाफ टाईमला काही समर्थकांनी ग्रीसला वेठीस धरले आणि 3-1 ने जिंकण्यापूर्वी जवळपास तासभर पराभव केला.

बेलारूसविरुद्ध 2-1 अशा विजयानंतरही काहींनी त्याची खिल्ली उडवली.

“आम्हाला गर्दीची गरज आहे. आम्हाला आमच्याबरोबर गर्दीची गरज आहे,” 62 वर्षीय जोडले.

“जेव्हा तुम्ही तुमच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी असता तेव्हा तुम्हाला सोप्या क्षणांपेक्षा कठीण क्षणांमध्ये गर्दीची जास्त गरज असते.

“मला वाटते जर आपण सर्वांनी एकत्र काम केले तर आपण देशासाठी ही एक उत्तम रात्र बनवू शकतो.”

कॉलिन्स: ‘काहीही जवळ येत नाही’

जॉन कॉलिन्स 1998 मध्ये स्कॉटलंडच्या विश्वचषक संघात हे समाविष्ट होते:

“त्याच्या बरोबरीचे काहीही नाही. क्लब स्तरावर आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व करण्यासारखे काहीही नाही.

“मोठ्या स्पर्धेत त्या बोगद्यातून बाहेर पडताना आणि रांगेत उभे राहून राष्ट्रगीत गाताना, टार्टन आर्मी पार्श्वभूमीत गाते.

“तुम्ही आहात. जागतिक प्रेक्षक तुम्हाला पाहत आहेत. खेळ सुरू आहे.

“ही सोन्याची धूळ आहे. काहीही जवळ येत नाही.”

प्लेऑफ कसे कार्य करतात?

12 गटाचे उपविजेते 2024/25 UEFA नेशन्स लीगमध्ये अव्वल क्रमांकावरील चार गट विजेते सहभागी होतील ज्यांनी त्यांचा युरोपियन पात्रता गटाचा टप्पा प्रथम किंवा द्वितीय स्थानावर पूर्ण केला नाही.

प्लेऑफमध्ये पोहोचणारे 16 संघ चार प्लेऑफ मार्गांमध्ये काढले जातील, प्रत्येकी चार संघांचा समावेश असेल. पुढील वर्षी 26 ते 31 मार्च या कालावधीत त्याच आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये एकेरी-लेगच्या उपांत्य फेरीसह प्ले-ऑफ सामने खेळले जातील.

किती युरोपियन संघ पात्र ठरतील?

एकूण 16 UEFA देश 2026 च्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरतील. 12 गटांतील विजेते थेट विश्वचषकासाठी पात्र ठरतात; उर्वरित चार बर्थ प्ले-ऑफद्वारे निर्धारित केले जातात ज्यामध्ये 12 गट उपविजेते आहेत.

विश्वचषक 2026 युरोपियन पात्रता वेळापत्रक

• ग्रुप स्टेजच्या शेवटच्या सामन्याची तारीख: 13-18 नोव्हेंबर 2025
• प्लेऑफ सामन्याच्या तारखा: 26-31 मार्च 2026
• स्पर्धेची अंतिम तारीख: 11 जून ते 19 जुलै 2026

2026 विश्वचषक कधी आणि कुठे होणार आहे?

2026 FIFA पुरुष विश्वचषक 11 जून ते 19 जुलै 2026 या कालावधीत होणार आहे.

ही स्पर्धा उत्तर अमेरिकेतील तीन देशांतील 16 शहरांमध्ये होणार आहे युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिका, कॅनडा आणि मेक्सिको. तीन देशांनी विश्वचषकाचे यजमानपद भूषवण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

उत्तर अमेरिकेने शेवटच्या वेळी 1994 मध्ये या स्पर्धेचे आयोजन केले होते, जेव्हा ब्राझीलने इटलीला पेनल्टीवर हरवून विजय मिळवला होता.

विस्तारित विश्वचषक स्पर्धेत 48 संघ असतील – 16 कतार 2022 पेक्षा जास्त – आणि प्रथमच तीन यजमान देशांमध्ये आयोजित केले जातील.

विश्वचषक 2026 वेळापत्रक

गट टप्पा: 11-27 जून
३२ ची फेरी: 28 जून ते 3 जुलै
फेरी १६: जुलै 4-7
उपांत्यपूर्व फेरी: जुलै 9-11
उपांत्य फेरी: 14-15 जुलै
तिसरे स्थान प्ले-ऑफ (‘कांस्य अंतिम’): 18 जुलै
अंतिम: १९ जुलै