अलेक्झांड्रोस किझिरिडिसने आग्रह धरला की हार्ट्स सेल्टिकसह अंतिम दिवसाच्या निर्णायकासाठी तयार आहे आणि मदरवेलविरुद्ध स्टोनवॉल पेनल्टी नाकारल्याबद्दल अन्यायाची भावना वापरून विजेतेपदासाठी त्यांच्या मोहिमेला चालना देईल.
शनिवारी रात्री फिर पार्क येथे टायनेकॅसल संघ 1-1 असा बरोबरीत होता तेव्हा किझिरिडिस तवांडा मासवानहाईसजवळ त्याच्या डाव्या पायावर उभा असल्याचे दिसले.
तथापि, ग्रेग एटकेनने पिचसाइड मॉनिटर्सकडे VAR पाठवले असूनही, रेफ्री स्टीव्हन मॅक्लीनने स्पॉट-किक देण्यास नकार दिला आणि डेरेक मॅकइन्स लीग लीडर दोन गुणांनी खाली गेले.
ह्रदये आता सेल्टिकच्या दोन गेमसह फक्त एक बिंदू स्पष्ट आहेत – पार्कहेडच्या शनिवारच्या भेटीसह – आणि मॅक्लीनच्या मोठ्या कॉलवर नाखूष प्रेरणाचा स्रोत म्हणून वापरला जाईल का असे विचारले असता एक क्रोधित किझिरिडिस स्पष्ट होते.
‘हो,’ तो म्हणाला. ‘बरोबर. हे विचित्र आहे कारण 99 टक्के वेळा, जेव्हा ते रेफरीला परिस्थिती पाहण्यासाठी कॉल करतात तेव्हा ते त्याचे पुनरावलोकन करतात. यावेळी, तो नाही.’
रेफरीला असे विचारले की कदाचित त्याने खाली जाण्यासाठी अन्न तयार केले आहे, ग्रीक विंगरने उत्तर दिले: ‘त्याच्या मनात काय आहे हे मला माहित नाही. मला एक स्पर्श जाणवला आणि खाली पडलो.
अलेक्झांड्रोस किझिरिडिस स्पष्टपणे दंड ठोठावल्याबद्दल त्याला नकार दिल्यानंतर तो स्पष्टपणे संतापला होता.
फिर पार्क बॉक्समध्ये किझिरिडीसशी संपर्क साधण्यापूर्वी तवांडा मासवानहिसेला बाहेर पडला
‘तुम्ही पाहिलं. पंच वगळता प्रत्येकजण ते पाहू शकतो.’
बुधवारी रात्री सेल्टिकने मदरवेलला प्रवास केला तेव्हा हार्टकडे फॉल्किर्क घरी आहे — आणि पार्कहेड येथे ब्लॉकबस्टर अंतिम दिवशी विजेतेपदासाठी मॅकइनेसची बाजू तयार आहे का असे विचारले असता किझिरिडिस बोथट झाला.
‘आम्ही करतो असे तुम्हाला वाटते का? आम्ही 100% तयार आहोत. प्रत्येक गोष्टीसाठी,’ तो म्हणाला.
‘प्रत्येकजण (मदरवेल) निकालाने निराश झाला आहे, परंतु ही एक चांगली मानसिकता आहे कारण आम्ही पहिल्या दिवसापासून प्रत्येक गेम जिंकणार आहोत. आम्ही जवळजवळ हंगामाच्या शेवटी आहोत आणि मला तेच आवडते.’
क्रेग हॅल्केट आणि मार्क लिओनार्ड यांना अकिलीस टेंडनच्या दुखापतींमुळे फियर पार्कमधील अंतिम दोन सामने गमावल्याचा सामना करावा लागला, परंतु किझिरिडिसने मोहिमेच्या आधी त्याच वेळी कर्णधार लॉरेन्स शँकलँड आणि स्टार मिडफिल्डर कॅमी डेव्हलिन यांना हरवल्याचा सामना कसा केला होता याची आठवण करून दिली.
‘हे अवघड आहे, पण आमच्याकडे प्रचंड संघ आहे आणि प्रत्येक खेळाडू महत्त्वाचा आहे. असे बरेच खेळाडू आहेत जे इतक्या लवकर जुळवून घेऊ शकतात आणि म्हणूनच आम्ही शांत आहोत,’ तो म्हणाला.
‘दरवर्षी प्रत्येक संघाला दुखापत होत असते. चांगली गोष्ट म्हणजे आम्ही एक कुटुंब आहोत आणि बेंच किंवा स्टँडवरून येणारा प्रत्येक खेळाडू 100 टक्के लक्ष केंद्रित करतो आणि संघाला सर्वकाही देतो.’
या शेवटच्या दोन सामन्यांच्या प्रकाशात जेतेपदाच्या अंतिम गंतव्यस्थानात मॅक्लीनच्या पेनल्टीच्या निर्णयाची मोठी भूमिका असण्याच्या शक्यतेबद्दल विचारले असता, किझिरिडिस म्हणाले: ‘मला आत्ता त्याबद्दल विचार करायचा नाही. मला फक्त बुधवारी लक्ष केंद्रित करायचे आहे.’
