हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये कॅनेडियन हार्टब्रेकच्या काही दिवसांनंतर – टीम यूएसएचा कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूज टोरंटोला परत आल्यावर त्याचा आनंद झाला.
मॅथ्यूजने कोर्टिनामधील त्यांच्या कडव्या प्रतिस्पर्ध्यांवर ओव्हरटाइम जिंकून मिलानला 46 वर्षांतील पहिले पुरुष सुवर्णपदक मिळवून दिले.
सोने मिळविल्यानंतर — आणि नंतर डोनाल्ड ट्रम्पच्या स्टेट ऑफ द युनियन भाषणासाठी व्हाईट हाऊसकडे जाण्यासाठी — मॅथ्यू आठवड्याच्या शेवटी Scotiabank Arena येथे बर्फावर परतला होता.
28 वर्षीय टोरंटो मॅपल लीफ्सचा कर्णधार आहे आणि एनएचएल सीझनच्या परतीसाठी सीमेच्या उत्तरेकडे परत आल्यावर अनेक चाहत्यांनी त्याला उभे राहून शुभेच्छा दिल्या.
शनिवारी रात्री ओटावा सिनेटर्स विरुद्ध त्यांच्या खेळादरम्यान, मॅपल लीफ्सने इटलीमध्ये स्पर्धा केलेल्या त्यांच्या तीन खेळाडूंना ‘अभिमानाने ओळखले’.
स्वीडनचा विल्यम नायलँडर आणि ऑलिव्हर एकमन-लार्सन या दोघांचीही प्रेक्षकांशी ओळख झाल्यानंतर, रिंगणाच्या उद्घोषकाने होम ‘सुवर्णपदक विजेता’ मॅथ्यूजचे स्वागत केले. Scotiabank Arena मधील गर्दीतून सुरुवातीला काही विनोद झाले पण ते टाळ्या आणि जयजयकाराने बुडून गेले आणि बरेच चाहते त्यांच्या पायावर उभे राहिले.
ऑस्टन मॅथ्यूजच्या नेतृत्वाखाली अमेरिकेने हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये कॅनडावर इटलीमध्ये विजय मिळवला.
टोरंटो मॅपल लीफ्सचा कर्णधार आठवड्याच्या शेवटी Scotiabank Arena येथे बर्फावर परतला होता.
मॅथ्यूज मॅपल लीफ्सला विजयासाठी प्रेरित करू शकला नाही, तथापि, टोरंटो सिनेटर्सकडून 5-2 असा पराभव झाला.
ओटावाचे नेतृत्व यूएसएचा दुसरा स्टार ब्रॅडी ताकाचुक करत होता, जो मॅथ्यूजची गर्दीशी ओळख झाल्यावर जंबोट्रॉनकडे पाहत होता.
मिलान कॉर्टिना येथे अमेरिकेने दुहेरीत हॉकीत सुवर्ण जिंकले पण मॅथ्यूज अँड कंपनीसोबतच्या कॉलमध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांनी महिला संघाची चेष्टा केल्याने त्यांच्या उत्सवावर पडदा पडला.
लॉकर रूममधून लीक झालेल्या फोन कॉलमध्ये, ट्रम्प यांनी पुरुषांना सांगण्यापूर्वी त्यांना व्हाईट हाऊसमध्ये आमंत्रित केले: ‘डब्ल्यू.e जात आहे महिला संघ आणावा… मला विश्वास आहे की माझ्यावर कदाचित महाभियोग चालवला जाईल (जर मी त्यांना आमंत्रित केले नसते).’
तिच्या टिप्पणीने पुरुषांच्या गटातून हशा पिकला, ज्यांनी लगेच ऑफर स्वीकारली. नंतर महिला संघाला आमंत्रण देण्यात आले, परंतु ‘वेळ आणि पूर्वीच्या शैक्षणिक आणि व्यावसायिक वचनबद्धतेमुळे’ नाकारले.
पण ट्रम्प यांच्या विनोदाने संतापाची लाट उसळली महिला तारे ॲबी मर्फी यांनी त्यांच्या पुरुष समकक्षांचा बचाव केला आणि त्यांच्या प्रतिक्रियांसाठी त्यांना माफी मागण्याची गरज नाही असा आग्रह धरला..
‘तुम्ही फोनच्या मागे कोणीतरी “दोनसाठी दोन” ओरडताना ऐकू शकता आणि आम्ही त्यांच्याकडून कधीही वाईट ऐकले नाही,’ तो व्हायरल व्हिडिओबद्दल म्हणाला.
‘त्यांना कशासाठी तरी माफी मागावी लागली हे दु:खद आहे. दोन्ही संघांसाठी हा खूप मोठा भाग होता आणि खरोखरच एक उत्कृष्ट क्षण होता.’
मिलान-कॉर्टिनामध्ये कॅनेडियन हृदय तोडल्यानंतर मॅथ्यूज कॉनर मॅकडेव्हिडशी हस्तांदोलन करत आहे
कॅनडाविरुद्धच्या विजयानंतर ते अडीच तास एकत्र कसे बसले हे सांगून मर्फीने पुरुष आणि महिला संघांमधील मजबूत बंधनावर प्रकाश टाकला.
‘ते मुलांचा एक खास गट आहेत आणि त्यांच्यासोबत या प्रवासात आल्याचा आम्हाला सन्मान वाटतो,’ तो म्हणाला.
‘पण ते आमचा किती आदर करतात आणि आम्ही त्यांचा किती आदर करतो हे आम्हाला ठाऊक आहे, त्यामुळे हे नक्कीच दोन्ही मार्गांनी जाते.’
त्यांच्या स्टेट ऑफ द युनियन भाषणादरम्यान, ट्रम्प यांनी घोषणा केली की यूएसए महिला संघ अद्याप व्हाईट हाऊसला नंतरच्या तारखेला भेट देईल.
