जुर्गन क्लॉपने हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये काही वर्षांपूर्वी नोकरी मिळवली होती.
पुरुषांच्या बायथलॉन रिलेच्या अंतिम लॅपसाठी घंटा वाजवण्यासाठी दिग्गज माजी लिव्हरपूल व्यवस्थापकाची निवड करण्यात आली होती – क्रॉस-कंट्री स्कीइंग आणि रायफल शूटिंगचा मेळ घालणारा कार्यक्रम – मंगळवारी दुपारी.
क्लॉप जर्मनीच्या ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये वाढलेल्या बायथलॉनच्या प्रेमात पडला आणि तो स्पष्टपणे पौराणिक माजी नॉर्वेजियन बायथलीट ओले आयनार ब्योर्नडालेनचा चाहता आहे.
‘मी प्रत्येक गोष्टीचा चाहता आहे,’ क्लोप म्हणाला. ‘मला सर्व अल्पाइन स्कीइंग आवडते, मला सर्व क्रॉस-कंट्री स्कीइंग विषय आवडतात, मला बायथलॉन आवडते. हे सर्व फक्त रोमांचक आहे.
‘मला वर्षानुवर्षे त्या पाहिल्यापासून किंवा त्या स्वतः केल्यापासून गोष्टी चांगल्या प्रकारे समजतात. इतर गोष्टी मला अजिबात समजत नाहीत. स्क्वॅटमध्ये कोणीतरी इतके खाली कसे येऊ शकते, शांत राहून केटलला धक्का कसा लावू शकतो याची मला कल्पना नाही.
‘शेवटच्या लॅपपूर्वी मला बेल वाजवायची आहे का, असेही विचारण्यात आले. माझा पहिला प्रश्न होता: ते काय आहे? आम्ही तिथे असू; ही माझी पहिली थेट शर्यत आहे.’
हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये पुरुषांच्या बायथलॉन रिलेच्या अंतिम लॅपवर जर्गेन क्लॉपने बेल वाजवण्याची निवड केली
लिव्हरपूलचा माजी बॉस जर्मनीच्या ब्लॅक फॉरेस्टमध्ये हिवाळी क्रीडा चाहता म्हणून मोठा झाला
बायथलॉन क्रॉस-कंट्री स्कीइंगला एका अनोख्या कार्यक्रमात रायफल शूटिंगसह एकत्र करते
क्लॉपने माजी कुलपती जेरेमी हंट यांच्यापेक्षा ऑलिम्पिकची घंटा वाजवण्याचे चांगले काम केले, जे लंडन 2012 गेम्स दरम्यान संस्कृती सचिव असताना, वाजत असताना हँडलवरून उडून गेले आणि जवळपास एका प्रेक्षकांच्या चेहऱ्यावर आदळले.
क्लोप, 58, या कृतीने मंत्रमुग्ध झाला कारण त्याने अंतिम लॅपच्या सुरुवातीला उत्साहाने बेल वाजवली, रेड बुल ग्रुपमधील सॉकरचे प्रमुख म्हणून त्याच्या दिवसाच्या नोकरीपेक्षा खूप वेगळे काम.
2015 आणि 2024 दरम्यान लिव्हरपूल मॅनेजर म्हणून चॅम्पियन्स लीग आणि प्रीमियर लीग जिंकणारा क्लॉप स्पष्टपणे 14 वेळा हिवाळी ऑलिम्पिक पदक विजेता ब्योर्नडालेनचा दीर्घकाळ प्रशंसक आहे, ज्याला ‘बायथलॉनचा राजा’ म्हणून ओळखले जाते.
2019 मध्ये ‘क्लॉप मीट्स ब्योर्नडालेन’ या माहितीपटासाठी दोघे भेटले होते.
यावेळी क्लॉप म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की ओले गुन्नर सोल्स्कायरचा माझ्यापेक्षा मोठा चाहता आहे. इंग्लंडमध्ये त्यांना बायथलॉन म्हणजे काय हे माहित नाही. त्यांना आश्चर्य वाटले की हा नॉर्वेजियन कोण आहे, पण जेव्हा मी ते ऐकले तेव्हा मी म्हणालो: “होय, मला त्याला भेटायचे आहे. मी त्याला कुठे आणि कधी भेटू शकतो?”
‘तो खरं तर माझ्या बकेट लिस्टमध्ये आहे. आता मी त्या बॉक्सवर टिक करू शकतो. बॉक्सिंगमध्ये मुहम्मद अलीला भेटल्यासारखे आहे. Bjorndalen बायथलॉन आहे. मी इंग्रजांना समजावण्याचा प्रयत्न करतो. तो फ्रान्झ बेकनबॉर, पेले आणि बॉबी मूर एका व्यक्तीमध्ये आहे.’
Bjorndalen म्हणाले: ‘त्याला हिवाळ्यातील खेळांची थोडीशी पार्श्वभूमी आहे. तो क्रीडाप्रेमी आहे. पण फुटबॉलनंतर तो बायथलॉनचा सर्वात मोठा चाहता आहे.
अंतिम लॅपसाठी बेल वाजली तेव्हा क्लॉप कृतीने मोहित झाला
‘तो माझा आणि बायथलॉनचा इतका मोठा चाहता होता हे आश्चर्यकारक होते. त्याला रक्तात रस होता आणि म्हणाला की मी गेल्यावर वाईट वाटले.
‘तो म्हणाला की त्याने माझ्या करिअरला फॉलो केले, त्यामुळे तो खराखुरा चाहता आहे.
‘तो खऱ्या आयुष्यात आणखीनच जबरदस्त आहे. त्याच्याशी बोलणे इतके सोपे होते की मी त्याला 10 वर्षांपासून ओळखतो असे वाटले. एक माणूस ज्यावर प्रेम करणे खूप सोपे आहे.’
