आयलीन गु हिने उघड केले की रविवारी तिचे ऑलिम्पिक सुवर्णपदक तिच्या आजीच्या निधनानंतर कौटुंबिक दुःखात होते.
लिविग्नोमध्ये हाफपाइप जिंकण्यासाठी आणि तो कसा जिंकला याबद्दल चर्चा करण्यासाठी चिनी स्टारने पत्रकार परिषदेत हजेरी लावल्यानंतर ही बातमी आली.
नियोजित वेळेपेक्षा उशिरा आल्यानंतर, 22 वर्षीय तरुण म्हणाला: ‘मला उशीर होण्याचे कारण म्हणजे मला नुकतेच कळले की माझ्या आजीचे निधन झाले आहे. तो माझ्या आयुष्याचा मोठा भाग होता आणि एक अशी व्यक्ती होती जिच्याकडे मी अपार नजरेने पाहिले.’
फेंग गुओझेन यांना मनापासून श्रद्धांजली वाहताना, गु, ज्यांचे मधले नाव फेंग आहे, पुढे म्हणाले: ‘तो खूप बलवान होता, तो एक योद्धा होता आणि मला वाटते की इतके मनोरंजक काय आहे की बर्याच लोकांनी आयुष्यभर प्रवास केला पण तो एक वाफेवर होता.
‘या महिलेने जीवनाची आज्ञा दिली आणि तिने ते हातात घेतले आणि तिला जे व्हायचे होते ते बनवले आणि तिने मला खूप प्रेरणा दिली. शेवटच्या वेळी मी त्याला ऑलिम्पिकपूर्वी पाहिले तेव्हा तो खूप आजारी होता म्हणून मला माहित होते की ही शक्यता आहे.
‘मी त्याला वचन दिले नव्हते की मी जिंकणार आहे, परंतु मी त्याला वचन दिले आहे की मी त्याच्यासारखा धाडसी होईन आणि म्हणूनच मी स्वतःवर सट्टेबाजी करणे आणि धाडसी असणे आणि जोखीम घेणे या थीमचा उल्लेख करत राहिलो.
आयलीन गुने रविवारी 2026 हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये तिचे पहिले सुवर्णपदक जिंकले
22 वर्षीय तरुणाने व्यासपीठावर आल्यानंतर उघड केले की त्याच्या आजीचे निधन झाले आहे
‘हे खरं तर मी माझ्या आजीला दिलेल्या वचनाकडे परत जाते आणि म्हणून मी ते पाळू शकलो याचा मला खूप आनंद आहे आणि आशा आहे की तिला अभिमान वाटेल पण आत्ता माझ्यासाठी ही खरोखर कठीण वेळ आहे म्हणून मी उशीर झाल्याबद्दल दिलगिरी व्यक्त करतो पण तेच घडत होतं.’
फेंगच्या मृत्यूची तारीख अज्ञात आहे.
गु, या खेळांमध्ये आधीच सर्वोच्च प्रोफाइल असलेल्या, सहाव्या ऑलिम्पिक पदकासह आपला क्रीडा वारसा मजबूत केला आणि बीजिंग 2022 मध्ये येथे सुवर्ण आणि दोन रौप्यपदक जिंकले.
परंतु बीजिंग ऑलिम्पिकपूर्वी अमेरिकेतून चीनमध्ये राष्ट्रीयत्व बदलण्याच्या त्याच्या निर्णयाविरुद्ध सतत झालेल्या प्रतिक्रियांदरम्यान तो स्टॅनफोर्ड येथे त्याच्या अभ्यासावर परत येईल. अलिकडच्या दिवसांमध्ये, यूएसचे उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स त्यांच्या सुरात गूमध्ये स्वाइप करण्यासाठी सामील झाले, जो आता इतिहासातील सर्वात यशस्वी फ्रीस्टाइल स्कीअर आहे.
आपल्या ताज्या सुवर्णाचा आनंद साजरा करताना, गु म्हणाला: ‘या ऑलिम्पिकमध्ये मी ज्या प्रकारे कामगिरी केली त्याचा मला अभिमान आहे. मी दोन महिन्यांत हाफ-पाइप ट्रेन करणे आवश्यक असलेल्या तीन इव्हेंट्स करणे निवडले, कारण मी मोठ्या एअर फायनलमध्ये पोहोचलो तर मी हाफ-पाइप ट्रेनिंग गमावेन, ज्यामध्ये मी चार वर्षांत स्पर्धा देखील केली नव्हती.
‘स्वतःवर खरोखर विश्वास ठेवण्यासाठी की ते या क्षणापर्यंत खाली आले आहे, मी पदकाचा रंग किंवा सर्वसाधारणपणे पदकाची पर्वा न करता माझ्या क्षमतेनुसार सर्वोत्तम कामगिरी करण्यास सक्षम आहे – ही एक मोठी पैज आहे. आणि तीन स्पर्धांमध्ये स्पर्धा, तीन स्पर्धांमध्ये अंतिम फेरी गाठणे कठीण आहे. सहा वेळा स्पर्धा करावी लागली.
‘मी त्याची तुलना मॅरेथॉनशी करतो, पण १०० मीटर डॅश स्पीडने. कारण रोजच ऑलिम्पिक असते. मला दररोज 100 टक्के द्यावे लागतात. त्यामुळे असा कोणताही दिवस नाही की मी शांत राहू शकेन, कारण प्रत्येक दिवस महत्त्वाचा आहे.
‘म्हणून माझा अंदाज आहे की मी जे म्हणत आहे ते म्हणजे मी स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी मोठी जोखीम पत्करली आणि मला आनंद झाला की मी ते केले.
फ्री स्टाईल स्कीयरचे चित्र त्याची आई यान गु (डावीकडे) आणि त्याची आजी फेंग यांच्यासोबत आहे.
चीनचे प्रतिनिधित्व करण्याच्या निर्णयावर गु यांना खेळांमध्ये टीकेच्या वादळाचा सामना करावा लागला
‘मी आतापर्यंतचा सर्वात सुशोभित फ्री स्कीअर, पुरुष किंवा महिला, आणि कोणत्याही फ्री स्कीअर, पुरुष किंवा मादी यांच्यापैकी सर्वाधिक सुवर्णपदक विजेता म्हणून मी दूर जात आहे. आणि ती अशी गोष्ट आहे ज्याचा मला खूप अभिमान आहे. हे माझ्यासाठी अविश्वसनीय आहे. ते अजूनही अतिवास्तव आहे.’
युनायटेड स्टेट्समध्ये जन्मलेले आणि वाढलेले असूनही चीनचे प्रतिनिधीत्व करण्याच्या निवडीमुळे चर्चेत आलेल्या गुसाठी हार्टब्रेक हा एक आव्हानात्मक खेळातील नवीनतम धक्का आहे.
सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये वाढलेली, लेक टाहो येथे स्की शिकणे आणि अमेरिकन संस्कृतीत बुडलेली, गु – एका अमेरिकन वडिलांची मुलगी आणि चिनी आई – तिने वयाच्या 15 व्या वर्षापर्यंत टीम यूएसएचे प्रतिनिधित्व केले जेव्हा ती तिच्या आईच्या जन्माच्या देशात गेली.
त्याच्या निष्ठेमुळे अमेरिकन चाहत्यांकडून व्यापक टीका झाली, ज्यांनी दावा केला की त्याचा निर्णय केवळ चीनकडून प्रायोजकत्वाच्या पैशाने प्रेरित होता.
Gu ने गेल्या वर्षभरात तब्बल $23 दशलक्ष जमा केले आहे, तरीही त्याच्या पुस्तकांवर नजर टाकल्यास क्रीडा जगताचे डोके खाजवत असलेले रहस्य उघड झाले आहे.
त्या डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या दैवांपैकी, अंदाजे $20,000 प्रत्यक्षात ढालच्या प्रयत्नातून आले.
तथापि, गु यांनी जोरदारपणे नकार दिला की अधिक पैसे कमविण्याची संधी – चीनी कंपन्यांचे प्रतिनिधित्व करून – त्यांच्या निर्णयात भूमिका बजावली.
ऑलिम्पिक चॅम्पियनने गेल्या महिन्यात टाईम मॅगझिनला सांगितले की, ‘मला आनंद आहे की आता या खेळात पुरेसा पैसा आहे की लोकांनी त्याचा विचार करावा.’
गु तिने स्पष्ट केले की तिला चीनचे प्रतिनिधित्व करायचे आहे कारण तिला विश्वास आहे की ती अधिक तरुणांना – विशेषतः मुलींना – फ्रीस्टाइल स्कीइंग घेण्यास प्रेरित करू शकते, जे तिच्या आईच्या जन्मभूमीत लोकप्रिय नव्हते.
‘अमेरिकेचे आधीच प्रतिनिधित्व आहे,’ गु यांनी टाईम मासिकाला सांगितले. ‘मला स्वतःचे तलाव बनवायला आवडते.’
