जेव्हा रेंजर्स शेवटी शुद्धीवर आले आणि रसेल मार्टिनला त्याच्या दुःखातून बाहेर काढले तेव्हा क्लबच्या अमेरिकन मालकांनी दुसऱ्या दिवशी समर्थकांना एक खुले पत्र प्रकाशित केले.
क्लबचे अध्यक्ष आणि उपाध्यक्ष अँड्र्यू कॅव्हेनाघ आणि पराग मराठे यांनी त्यांचे हात धरले आणि मार्टिनकडून चूक झाल्याचे मान्य केले.
त्यांनी हे स्पष्ट केले की त्यांना नवीन व्यवस्थापक शोधण्यासाठी ‘कठोर आणि विचारपूर्वक’ भरती प्रक्रियेसह अधिक हाताशी बनवायचे आहे, ते आग्रहाने ‘त्याच्या योग्यतेनुसार उपचार करत आहेत’.
सर्वसाधारणपणे, या पत्राला समर्थकांमध्ये चांगला प्रतिसाद मिळाला. याने मालकांकडून गुंतून राहण्याची इच्छा दर्शविली, अगदी कुठे चुका झाल्या हे मान्य केले
पण तो 11 दिवसांपूर्वीचा. मध्यंतरीच्या काळात, क्लबने हायस्कूल डिस्कोमध्ये हार्मोनल किशोरवयीन मुलापेक्षा अधिक वेळा क्रॅश केले आहे, चाहत्यांकडून त्या सदिच्छा रद्द केल्या आहेत.
पॅट्रिक स्टीवर्ट (डावीकडे) आणि केविन थेलवेल (उजवीकडे) जूनमध्ये रसेल मार्टिनचे अनावरण करतात
रेंजर्सचे व्हाईस चेअरमन पराग मराठे (डावीकडे) आणि चेअरमन अँड्र्यू कॅव्हेनाग यांनी अखेर मार्टिनच्या विनाशकारी कारकिर्दीवर मात केली.
केविन मस्कॅट हा एक लाजिरवाणा भरती प्रक्रियेनंतर रेंजर्सचा ताबा घेणारा माणूस असल्याचे दिसते
स्टीव्हन जेरार्ड आणि डॅनी रोहल या दोघांनीही प्रक्रियेतून माघार घेण्याचा निर्णय घेतल्याने, केव्हिन मस्कॅट प्रभावीपणे शेवटचा माणूस उभा राहिला आहे अशा टप्प्यावर कसे आले?
‘तातडीची’ गरज म्हणून वर्णन केल्यावर, रेंजर्स एका व्यवस्थापकाकडे पाहत आहेत जो शांघाय पोर्टवर चीनमधील सध्याच्या नोकरीमुळे आणखी चार आठवडे सुरू करू शकत नाही?
जेव्हा मार्टिनला काढून टाकण्यात आले तेव्हा रेंजर्सकडून शब्द असा होता की ते डंडी युनायटेडचा सामना करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय ब्रेकमधून परतल्यावर त्वरीत पुढे जाण्याचा आणि नवीन व्यवस्थापकाची नियुक्ती करण्याचा विचार करत होते.
तो सामना आता त्यांच्यावर आहे. या आठवड्यात पहिल्या संघासोबत प्रशिक्षण घेतल्यानंतर, 19 वर्षांखालील प्रशिक्षक स्टीव्हन स्मिथ हे उद्या इब्रॉक्स येथे पदभार स्वीकारतील आणि डगआउटमध्ये असतील.
यापैकी काहीही मूळ मास्टरप्लॅनमध्ये नव्हते. जरी क्लब गेल्या आठवड्यात अनेक नावे विचाराधीन आहे यावर जोर देण्यास उत्सुक होता, परंतु अमेरिकन जेरार्डवर सर्वसमावेशक असल्याचे समजते.
ते जे शोधत होते त्या दृष्टीने त्याने सर्व बॉक्सवर खूण केली आणि फ्रॅक्चर्ड फॅनबेस एकत्र करण्याचा अतिरिक्त बोनस घेऊन आला.
त्यांनी बऱ्याचदा लिव्हरपूल आणि इंग्लंडच्या माजी कर्णधाराकडे त्यांची वॅगन्स जोडली आहेत आणि शनिवारी सकाळपर्यंत जेरार्डच्या परत येण्यावर विश्वास होता.
स्टीव्हन जेरार्ड रेंजर्समध्ये परत येण्यास तयार होता परंतु त्याने त्याविरुद्ध निर्णय घेतला
मात्र, शनिवारी रात्री हा करार रद्द झाला. डेली मेल स्पोर्टला समजते की जेरार्डला क्लबच्या संरचनेबद्दल आणि कमांड ऑफ कमांडमधील त्याच्या भूमिकेबद्दल आरक्षण होते.
सौदी अरेबियातील ॲस्टन व्हिला आणि अल इत्तीफाक येथे त्याच्या शेवटच्या दोन नोकऱ्यांमध्ये अयशस्वी झाल्यानंतर, जेरार्ड खराब झालेल्या वस्तू म्हणून रेंजर्सकडे परत येईल हे आता थोडेसे महत्त्वाचे आहे.
पण प्लग खेचण्याच्या त्याच्या शेवटच्या क्षणी निर्णयाने अमेरिकन लोकांना परत वर्ग एकवर पाठवले आणि पुढचा सर्वोत्तम पर्याय कोणता असू शकतो याकडे लक्ष वेधले.
गेरार्डबद्दल धोक्याची घंटा प्रत्यक्षात शनिवारी दुपारी सुरू झाली, जेव्हा रेंजर्सनी मालकांशी झालेल्या चर्चेत रोहल किती ‘प्रभावी’ होता याबद्दल ब्रीफिंग सुरू केले.
परंतु, पुढील संपर्क न झाल्यानंतर, 36 वर्षीय जर्मनने बुधवारी रेंजर्सना सांगितले की त्याला भरती प्रक्रियेत आणखी प्रगती करण्याची इच्छा नाही.
दुसऱ्या शब्दांत, तो हँग अप आणि कंटाळा आला होता.
मस्कतचे नाव आधीच चर्चेत होते. पण, जेव्हा रोहलने बाहेर काढले तेव्हा ते संभाषणातील *एकमेव* नाव बनले. जवळजवळ एक प्रकारचा डीफॉल्ट पर्याय म्हणून.
ही संपूर्ण प्रक्रिया रेंजर्सने हाताळणे अत्यंत अप्रिय होते. ही एक कथा बनली आहे, एक सोप ऑपेरा पूर्ण सार्वजनिक दृश्यात खेळला गेला आहे
चांगल्या प्रकारे चालवलेल्या क्लबने आपले व्यवहार अशा प्रकारे चालवू नये. मोठ्या क्लबकडे त्यांना काय हवे आहे याची स्पष्ट दृष्टी असते, त्यांना व्यवस्थापक म्हणून कोण हवे आहे ते ते ओळखतात आणि ते जातात आणि ते घडवून आणतात.
डॅनी रोहल देखील वादात होता – फक्त स्वतःला धावण्यापासून दूर करण्यासाठी
बर्याचदा नाही, हे सर्व फार लवकर घडते. या क्लबमध्ये गोल कोपरे पाहण्याची क्षमता असते आणि जेव्हा हे स्पष्ट होते की बदल आवश्यक आहे तेव्हा नवीन व्यवस्थापक तयार करतात.
रेंजर्ससाठी हे सर्वांचे मोठे अपयश आहे. मार्टिन फक्त एका मार्गाने जात असल्याचे आठवडे स्पष्ट झाले असताना, या संपूर्ण गोष्टीने त्यांना हॉपवर पकडले आहे असे दिसते.
क्लबचे पूर्वीचे व्यवहार असलेले काही लोक वगळता कोणतीही स्पष्ट उत्तराधिकार योजना नव्हती, उमेदवारांची कोणतीही यादी तयार केलेली नव्हती.
जेरार्ड ही स्पष्ट निवड होती आणि त्याने यापूर्वी क्लबचे व्यवस्थापन केले होते. फिलिप क्लेमेंटच्या नियुक्तीच्या काही वर्षांपूर्वी मस्कत चौकटीत होते.
रोहलशी उन्हाळ्यात बोलले गेले होते, परंतु शेफील्ड वेन्सडेसोबतच्या त्याच्या कराराच्या परिस्थितीमुळे हे करणे कठीण झाले होते.
एव्हर्टन येथे केव्हिन थेलवेल सोबतच्या त्याच्या पूर्वीच्या संबंधांमुळे सीन डायचेला नाकारण्यात आले होते, परंतु त्याने स्पष्ट केले की त्याला विचारात घ्यायचे नाही.
‘कठोर आणि विचारपूर्वक’ भरती प्रक्रिया, जी केव्हेनाघ आणि मराठ यांनी वापरलेली संज्ञा होती, तुम्हाला आधीच माहित असलेल्या मूठभर लोकांमधून कशी निवडता येईल?
त्यातील बरेच काही थेलवेलपर्यंत येते. त्याने मार्टिनला चिकटून राहण्याचा निर्धार केला होता, फक्त कॅव्हेनागने अखेरीस रँक खेचण्यासाठी आणि व्यवस्थापकाला काढून टाकण्यासाठी वैयक्तिकरित्या पाऊल उचलले.
हे सर्व मोठ्या चित्रात Thelwell बद्दल जे काही सांगते ते म्हणजे… हे क्वचितच चमकणारे समर्थन आहे. त्याची भूमिका आधीच अधोरेखित केली गेली आहे, जर पूर्णपणे असहाय्य नाही.
दुसऱ्याबरोबरच्या चुकीच्या हालचालीनंतर, रेंजर्सने तो एक अव्यावसायिक तास बनविला आणि यामुळे आणखी प्रश्न निर्माण झाले.
अमेरिकन मालकांबद्दलचे प्रश्न, मुख्य कार्यकारी पॅट्रिक स्टीवर्टबद्दलचे प्रश्न आणि क्रीडा संचालक थेलवेलबद्दलचे प्रश्न. कोणीही या विशेषतः चांगले दिसत बाहेर येत नाही.
डेली मेल स्पोर्टने बुधवारी नोंदवल्याप्रमाणे, जेव्हा रोहल आणि मस्कत यांच्यात थेट निवड झाली तेव्हा क्लबमधील वरिष्ठ व्यक्ती विभाजित झाल्या.
रोहल प्रभावित झाला आणि निर्णय विशिष्ट आकृतीसह तपशीलवार असल्यास त्याला नोकरीची ऑफर देण्यात आली. इतरांनाही तो आवडला, परंतु दुसऱ्या तरुण अप्रमाणित प्रशिक्षकावर दुसरा जुगार घेण्यापासून सावध होते.
जास्त प्रभाव आणि अनुभव असलेल्या व्यक्तीला नोकरी घ्यायची होती, म्हणून केन मस्कटशी बोलणीला वेग येऊ लागला.
आता वैयक्तिक अटी मान्य झाल्यामुळे, 52 वर्षीय ऑस्ट्रेलियन हार्डमन, अँजे पोस्टेकोग्लूचे प्रशिक्षक शिष्य, रेंजर्सना पुढे नेण्यासाठी मनुष्य म्हणून नियुक्त केले जातील.
तो प्रत्यक्षात येऊन संघाची जबाबदारी कधी घेऊ शकेल? बरं, हे सध्या अनिश्चित आहे. अजून चार आठवडे लागू शकतात.
चीनमधील कराराचा सन्मान करण्यासाठी मस्कत कटिबद्ध असल्याचे सूत्रांनी सूचित केले आहे. तो फक्त टोपीच्या थेंबावर जहाज उडी मारणार नाही.
शांघाय पोर्ट त्याआधी लीगचे जेतेपद गुंडाळू शकले तर ते थोडे आधी असू शकते. परंतु, कोणत्याही प्रकारे, रेंजर्सना त्याला चीनमधील त्याच्या करारातून विकत घेण्यासाठी सात-आकडी भरपाई पॅकेजचा सामना करावा लागेल.
मार्टिनची विध्वंसक नियुक्ती आणि त्यानंतर सतत होणारी धडपड पाहता, रेंजर्सवर शॉट मारणाऱ्या अमेरिकन लोकांना हा अधिकार मिळायला हवा. मग पुन्हा उन्हाळ्यातही तेच बोलले गेले.
