बेल्जियन आणि त्याची पत्नी यांच्यातील संभाषणापेक्षा फिलीप क्लेमेंटने नॉर्विच शहराचे नशीब कसे बदलण्याची आशा केली होती याची आणखी काही उदाहरणे आहेत.
रेंजर्सने हकालपट्टी केल्यानंतर, आणि Ajaxसह अनेक क्लबच्या स्वारस्याने, क्लेमेंटला चॅम्पियनशिपमधील तळापासून दुसऱ्या क्रमांकाच्या संघात स्वारस्य आहे का, असे विचारणारा कॉल आला, ज्याने स्पिनवर त्यांचे पहिले सात होम गेम गमावले होते आणि ज्याचे चाहते कॅरो रोडच्या बाहेर निषेध करत होते आणि खेळपट्टीवर टेनिस बॉल लाबिंग करत होते.
क्लेमेंट, ज्याने जेंक आणि क्लब ब्रुगेसह बेल्जियमचे विजेतेपद जिंकले आणि मोनॅकोसह पॅरिस सेंट-जर्मेनचा पराभव केला, तो त्याची पत्नी इसाबेलकडे वळला आणि म्हणाला: ‘माझ्याशी संभाषण होईल, परंतु आम्ही तिथे कधीही जाणार नाही.’
चार महिने चालू आहेत आणि क्लेमेंट येथे खूप आहे, नॉर्विचला रेलीगेशन झोनमधून बाहेर काढले (आता ड्रॉपपासून 11 गुण दूर) आणि रविवारी लीड्स आणि माजी नॉर्विच बॉस डॅनियल फारके यांच्याविरुद्ध एफए कप पाचव्या फेरीतील संघर्षात.
‘मला माहित आहे की बऱ्याच लोकांना वाटले की मी वेडा आहे,’ क्लेमेंट म्हणाला. काय वेडे आहे तो किती वेगाने फिरवतो.
नोव्हेंबरच्या सुरूवातीस लियाम मॅनिंगला काढून टाकण्यात आले तेव्हा फक्त शेफील्ड बुधवार आणि त्यांची 12-पॉइंट वजावट नॉर्विचच्या खाली बसली. आता, 51 वर्षीय क्लेमेंटने पदभार स्वीकारल्यापासून फक्त पाच संघांनी अधिक गुण जिंकले आहेत आणि वर्षाच्या सुरुवातीपासून एकही नाही.
फिलिप क्लेमेंट म्हणाले, ‘मला माहित आहे की बऱ्याच लोकांना मी वेडा वाटले. सर्वात विलक्षण गोष्ट म्हणजे त्याने किती लवकर नॉर्विच शहर फिरवले
क्लेमेंटने पहिली गोष्ट खोलीतील हत्तीला संबोधित केली: त्याची अक्षम टीम. या मोसमात नॉर्विच दुखापतींमुळे इतके उद्ध्वस्त झाले आहे – गेल्या आठवड्यात लीसेस्टर येथे 2-0 च्या विजयासाठी ते 14 वरिष्ठ खेळाडूंशिवाय होते, तंदुरुस्त स्ट्रायकर आणि एक बचावात्मक मिडफिल्डर उजव्या विंगवर होते – की क्लबने त्यांच्या सरावांचे ऑडिट करण्यासाठी एका फर्मची नियुक्ती केली आहे आणि लिव्हरपूल आणि NBA संघांकडून कसे मर्यादित करावे याबद्दल सल्ला मागितला आहे.
अशी भावना आहे की क्लबची नेदरलँड्सची प्री-सीझन ट्रिप, जिथे एका दिवसात दोन गेम खेळण्यासाठी संघ दोनदा अर्ध्या भागात विभागला गेला होता – म्हणजे 10 दिवसांच्या दौऱ्यात खेळाडूंना सुमारे एक तास फुटबॉल मिळाला होता – त्यांना चुकीच्या पायावर सोडले होते.
मॅनिंग अंतर्गत, खेळाडूंना आठवड्यातून अनेक दिवस सुट्टी दिली जात होती. एका सूत्राने त्याला ‘हॉलिडे कॅम्प’ म्हटले आहे.
क्लेमेंटने त्याच्या पथकाला डिसेंबरमध्ये फक्त एक दिवस सुट्टी दिली आणि तो ख्रिसमसचा दिवसही नव्हता.
एखाद्या पथकाने अचानक डिकेन्सियन वर्कहाऊसमध्ये प्रवेश केल्यासारखे वाटल्यास अशा हालचाली उलट होऊ शकतात परंतु क्लेमेंटचे व्यक्तिमत्त्व आणि कामाच्या नैतिकतेने मोहात पडणे अशक्य आहे. आणि परिणाम प्राप्त करणे नेहमीच मदत करते.
क्लबचे अंतर्गत लोक 6 फूट 3 इंच क्लेमेंटच्या सभोवताल असलेल्या ‘ऑरा’बद्दल बोलतात, एक ‘सर्व-उपभोग करणारा परफेक्शनिस्ट’ म्हणून. सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये, क्लेमेंट अनेकदा प्रशिक्षणाच्या मैदानावर इतके उशिरा काम करत असे की जेव्हा तो त्याच्या जवळच्या हॉटेलमध्ये परतला तेव्हा त्याला स्वयंपाकघर पुन्हा उघडण्यासाठी कर्मचाऱ्यांचे मन वळवावे लागले जेणेकरुन तो काहीतरी खाऊ शकेल.
जेव्हा त्याला विचारले की तो आपल्या संघाला एका रोमांचक एलँड रोड ट्रिपला घेऊन जाण्यास तयार आहे, तेव्हा त्याने उत्तर दिले की त्याच्या ब्रुग्सने बर्नाबेउ येथे अर्ध्या वेळेस 2-0 ने आघाडी घेतली होती.
त्याने पुन्हा सर्व सुरू केले. भंगाराच्या ढिगाऱ्यावरील खेळाडू प्रमुख व्यक्ती बनले आहेत. क्लेमेंटचा पहिला गेम सुरू करणाऱ्या 10 आउटफिल्डर्सपैकी, बर्मिंगहॅम सिटी येथे 4-1 असा पराभव, लीसेस्टरमध्ये फक्त तिघांनी असे केले.
क्लेमेंटच्या व्यक्तिमत्त्वाने आणि कार्य नैतिकतेने खेळाडूंना मोहित न करणे अशक्य होते.
सेंटर बॅक रुईरी मॅककॉनव्हिलने एका वर्षापूर्वी ब्राइटनमधून स्वाक्षरी केली आणि जोहान्स थॉर्प आणि मॅनिंगच्या हाताखाली चेंडू लाथ मारली, परंतु आता टीमशीटवरील पहिल्या नावांपैकी एक आहे.
दुखापतींशी झगडत अनिस बेन स्लिमाने क्वचितच डोळा पकडला आणि गेल्या उन्हाळ्यात क्लब त्याला जाऊ देण्यास तयार होता. क्लेमेंटने त्याला त्याच्या सर्वोत्तम स्थानावर चर्चा करण्यासाठी एका बैठकीसाठी बोलावले आणि त्याने 10 क्रमांकाच्या भूमिकेत एक प्रकटीकरण केले – लीसेस्टरविरुद्ध सहा मिनिटांत पाच गोल आणि पाच सहाय्यांसह सलामीवीर गोल केला.
खेळपट्टीची तीव्रताही बदलली आहे. नॉर्विच क्लेमेंट अंतर्गत उच्च आणि कठोर दाबा. ते चेंडू पटकन पुढे सरकवतात आणि पासिंगच्या कारणास्तव काउंटरवरील संघांवर हल्ला करतात.
मॅनिंगची खरोखरच सर्वात सुरक्षित भेट असावी: ब्रिस्टल सिटीला प्ले-ऑफमध्ये नेणारा अनुभवी प्रशिक्षक आणि स्थानिक मुलगा. मात्र त्याने कधीही चाहत्यांशी संवाद साधला नाही. चाहत्यांनी खेळाडू, व्यवस्थापक आणि मंडळाविरुद्ध बंड केल्यामुळे अखेरीस गोष्टी दुरुस्त करण्यापलीकडे विषारी बनल्या.
एका सूत्राने सांगितले की, मॅनिंग हा ‘एफए कोचिंग मॅन्युअल’ प्रकारचा मॅनेजर होता, जो प्रत्येक पत्रकार परिषदेत समान उदासीन उत्तरे देतो, जिंकतो (जास्त नाही), हरतो (भरपूर) किंवा ड्रॉ. जेव्हा तुमची धाव नॉर्विचसारखी खराब असते तेव्हा चाहते त्याहून अधिक मागणी करतात.
पुन्हा, परिणाम मदत करतात परंतु क्लेमेंटने वीकेंडला किंग पॉवर स्टेडियमवर प्रवासी चाहत्यांसमोर जर्गन क्लॉप-शैलीत मुठ-पंप करत होता, मिडफिल्डर केनी मॅक्लीनला एकट्याने ते करण्यास फसवले.
त्याचे अनेक पूर्ववर्ती त्यांच्या पत्रकार परिषदा संपवून झटपट बाहेर पडत असताना, क्लेमेंट अनेकदा चरबी चघळण्यासाठी आणि त्याचे अनेक किस्से सामायिक करण्यासाठी जवळपास अडकले.
बेल्जियमकडून खेळताना झिनेदिन झिदानवर उशीरा टॅकल सोडल्याबद्दल त्याने एकदा 15 मिनिटे घालवली, फक्त क्लॉड मेकेलेकडून एक स्वीकारण्यासाठी ज्याने त्याला इशारा दिला होता: ‘झिझोला स्पर्श करू नका.’ क्लेमेंट ब्रुजमध्ये असताना ते तिघे जेवायला गेले आणि सर्वांना माफ करण्यात आले.
क्लेमेंटने सांगितले की तो नुकताच गोल्फ खेळत कसा गेला (एक 23 हँडिकॅपर) आणि अनवधानाने सिंगल फिगरच्या जोडीने एकत्र आला, त्यामुळे संपूर्ण फेरी त्याच्या वळणावळणाच्या चेंडूला मारल्याबद्दल दिलगिरी व्यक्त करण्यात घालवली.
एक छोटीशी विडंबना: नॉर्विचने मॅनिंगला याआधी काढून टाकले होते, जेव्हा अनेकांनी त्याला सोडून जाण्यासाठी बोलावले होते, तेव्हा त्यांनी कदाचित क्लेमेंटला कधीही उतरवले नसते, जो उन्हाळ्यात हिप शस्त्रक्रियेतून बरा होत होता.
दुखापतींशी झगडत असलेल्या बेन स्लिमानेकडे अनिसची फारशी दखल घेतली गेली नाही आणि गेल्या उन्हाळ्यात क्लब त्याला सोडण्यास तयार होता – आता तो क्लेमेंटच्या नेतृत्वाखाली नंबर 10 च्या भूमिकेत पुनर्जन्म झाला आहे.
गेल्या महिन्यात बर्मिंगहॅम सिटीविरुद्धच्या सामन्यात आल्यावर क्लेमेंटने चाहत्यांची भेट घेतली
रेंजर्समध्ये त्याचे दुखणे स्पेल, जिथे त्याला क्लबसमोर पत्रकारांनी सांगितले की त्याला 16 महिन्यांनंतर काढून टाकले जात आहे, त्याने त्याला अधिक स्थिर भूमिकेसाठी सोडले.
त्याच्या पत्नीच्या चेष्टा असूनही, क्लेमेंटला नॉर्विचचे नवीन बहुसंख्य भागधारक मार्क अटानासिओ यांच्या दीर्घकालीन योजनांबद्दल संभाषणानंतर विकले गेले. Attanasio मिलवॉकी ब्रेवर्स बेसबॉल संघाचे मालक आहेत, जिथे त्यांना त्यांच्या वजनापेक्षा MLB च्या सर्वात लहान मीडिया मार्केटपैकी एक पंच करण्यासाठी डेटा वापरून मोठे यश मिळाले आहे. ब्राइटन आणि ब्रेंटफोर्डच्या साच्यात अनुसरून नॉर्विचसोबतही असेच करण्याची त्याची योजना आहे.
स्पोर्टिंग डायरेक्टर बेन नॅपर, माजी आर्सेनल लोन मॅनेजर यांनी त्यांचे विश्लेषण विभाग 14 डेटा विश्लेषकांपर्यंत विस्तारित केले आहे. Attanasio विश्लेषण कंपनी src:ftbl खरेदी करण्याच्या प्रक्रियेत आहे, ज्याची स्थापना आर्सेनलच्या माजी विश्लेषक प्रमुख सारा रुड यांनी केली आहे.
क्लेमेंटने डेटा क्रांतीला आलिंगन दिले असताना, क्लबच्या आतल्या लोकांचे म्हणणे आहे की त्याला जुन्या-शाळेतील व्यवस्थापकासारखे वाटते आणि जोश सार्जेंट गाथा क्लबने कसे हाताळले यामागील प्रेरक शक्ती होती.
2024-25 मधील क्लबचा हंगामातील सर्वोत्तम खेळाडू असलेल्या अमेरिकनने वॉल्सॉल विरुद्ध नॉर्विचच्या FA कप सामन्याच्या पूर्वसंध्येला त्याच्या व्यवस्थापकाला एक मजकूर पाठवला की तो निवडीसाठी अनुपलब्ध आहे कारण त्याचे मन इतरत्र आहे, जसे की टोरंटोला जाणे, ज्यांना त्याच्यामध्ये स्वारस्य आहे परंतु अद्याप नॉर्विचचे मूल्यांकन पूर्ण करणे बाकी आहे. खेळाच्या दुसऱ्या दिवशी, क्लेमेंटने सार्जेंटला सांगितले की तो 21 वर्षांखालील मुलांसोबत प्रशिक्षण घेईल, जोपर्यंत टोरंटोला गेल्या आठवड्यात त्याच्या जाण्याची पुष्टी होईपर्यंत तो क्लबच्या सर्वाधिक कमाई करणाऱ्यांपैकी एक होता.
सार्जेंटला सोडायचे आहे हे स्पष्ट होताच, त्याला विकणे हा एक सोपा निर्णय होता. नॉर्विचला डेलिया स्मिथ आणि मायकेल विन जोन्स यांच्या पूर्वीच्या स्व-वित्तपुरवठा मालकीच्या अंतर्गत पुस्तके संतुलित करणे आवश्यक आहे.
परंतु क्लेमेंटने कर्मचाऱ्यांना सांगितले की हा क्लबसाठी मोठा क्षण आहे. ते कसे हाताळले ते चाहत्यांना, संघाला, संभाव्य स्वाक्षऱ्यांना आणि त्यांच्या खेळाडूंना अस्वस्थ करू इच्छित असलेल्या इतर कोणत्याही क्लबला संदेश देईल.
ते काम केले. टोरंटोने नॉर्विचला £17m दिले, जे £20m पेक्षा जास्त वाढले आहे, तर कॅनरीजने आधीच त्याची जागा घेतली होती – डॅनिश क्लब रँडर्सकडून मोहम्मद टूर – तर सार्जेंट मुलांसाठी असहाय होता. टोरने ईस्ट अँग्लियासाठी त्याच्या पहिल्या पाच गेममध्ये पाच गोल केले.
जोश सार्जेंट, गेल्या वर्षीचा हंगामातील सर्वोत्तम खेळाडू, तो टोरंटो एफसीच्या स्वारस्यामुळे खेळण्यास तयार नसल्याचे सांगत असताना त्याला 21 वर्षांखालील संघातून वगळण्यात आले.
सार्जेंट पुस्तकांवर असताना नॉर्विच मोहम्मद टूर (मध्यभागी) पकडण्यात यशस्वी झाला आणि तरीही अमेरिकन लोकांकडून त्यांची विचारलेली किंमत मिळाली. दौऱ्यावरील पहिल्या पाच सामन्यांमध्ये पाच गोल
क्लेमेंटचा प्रभाव विलक्षण आहे. ‘आम्ही यापासून लाखो मैल दूर आहोत असे वाटले,’ एक आतल्या व्यक्तीने सांगितले डेली मेल स्पोर्ट. ‘खोक दिवसेंदिवस खोल होत चालले होते आणि त्यातून मार्ग काढण्यासाठी तुम्ही धडपडत होता. एखाद्या व्यक्तीवर असा प्रभाव कसा पडू शकतो आणि त्याच्या सभोवतालच्या जागेचे संपूर्ण स्वरूप कसे बदलू शकते हे वेडे आहे.’
तर, या वीकेंडला क्लेमेंट लीड्सशी लढताना दिसेल, ज्याला फारकमधील प्रीमियर लीगमध्ये नॉर्विचचे नेतृत्व करणाऱ्या शेवटच्या माणसाने व्यवस्थापित केले आहे. स्थानिक पेपर म्हणून गुलाबी रंग आणा ठेवा: नॉर्विचचे नवीन प्रेम त्याच्या जुन्या ज्योतीला भेटते.
बॅकरूम कर्मचाऱ्यांच्या एका सदस्याने अलीकडेच टिप्पणी केली की क्लेमेंटला नॉर्विचच्या आसपास जाताना पाहून त्याला पॉल लॅम्बर्टची आठवण झाली. माजी बॉस लॅम्बर्टने नॉर्विचला लीग वनच्या तळापासून प्रीमियर लीगमध्ये त्यांच्या भागांच्या बेरजेपेक्षा अधिक खेळाडूंच्या गटासह नेले.
आता क्लेमेंट हेच करू शकतो असा खरा विश्वास आहे.
