फिगर स्केटर ॲलिसा लियू हिने हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये अमेरिकन महिलांचा २४ वर्षांचा दुष्काळ मोडून काढला आणि युनायटेड स्टेट्ससाठी सुवर्णपदक जिंकले.
लिऊ, ज्याने किशोरवयातच खेळ सोडला – काही वर्षांनी परत येण्यासाठी आणि 2025 ची जागतिक स्पर्धा जिंकण्यासाठी – संध्याकाळच्या सर्वोत्कृष्ट विनामूल्य स्केटसह आणि खेळातील त्याचे दुसरे पदक मिळवून मिलानमध्ये विजयी मार्ग चालू ठेवला.
मिलानमधील गुरुवारी संध्याकाळची तिची दिनचर्या सोनेरी होती – 2002 मध्ये सारा ह्यूजेसनंतर ऑलिम्पिक फिगर स्केटिंग स्पर्धा जिंकणारी लिऊ ही पहिली अमेरिकन महिला बनली.
डोना समरच्या क्लासिक ‘मॅकआर्थर पार्क सूट’ मध्ये स्कोअर केलेल्या, कॅलिफोर्नियाच्या रहिवासीने तिच्या विनामूल्य स्केट प्रोग्रामच्या प्रत्येक घटकाला खिळले.
तो एक आनंददायी, उत्साहवर्धक दिनचर्या होता – ज्या प्रकारचे जीवन तुम्ही मोठे झाल्यावर अदृश्य होते. तिचे रुंद, संक्रामक हास्य तिच्या चेहऱ्यावर कधीही सोडले नाही कारण तिने तिच्या मनाला आनंद दिला.
तिचा उत्सव हे तिचे प्रतिबिंब आहे. ‘मी तेच बोलतोय!’ ती बर्फावरून चालत असताना आणि तिच्या प्रशिक्षकाकडून मिठी मारत असताना एक तेजस्वी लिऊ कॅमेऱ्यात ओरडली.
अमेरिकन फिगर स्केटर ॲलिसा लिऊने महिला एकेरीत सुवर्णपदक जिंकले
डोना समरच्या ‘मॅकआर्थर पार्क सूट’ स्कोअर करत, लिऊने तिच्या फ्री स्केटमध्ये 150.20 गुण मिळवले.
अमेरिकन महिलांचा २४ वर्षांचा दुष्काळ मोडून काढण्यासाठी लिऊने फ्री स्केटमध्ये सर्वोत्तम स्कोअर सेट केला
तरीही, व्यासपीठाच्या वरच्या बाजूला ठोठावले जाण्याची शक्यता होती. लिऊने पूर्ण केल्यानंतर, जपानची काओरी साकामोटो तिच्या उर्वरित दोन स्केटर्समधील सर्वात मोठा अडथळा बनली.
पण साकामोटोचे नियोजित ट्रिपल फ्लिप+ट्रिपल लूप संयोजन पहिल्या फिरकीवर अस्ताव्यस्त उतरल्यानंतर प्रत्यक्षात आले नाही. जरी त्याने नंतर लूप जोडला, तरी न्यायाधीशांनी चुक करण्यासाठी त्याचा स्कोअर डॉक केला.
बर्फावरून उतरताना लिऊने त्याला मिठी मारली तेव्हा साकामोटोच्या चेहऱ्यावर अश्रू तरळले. जपानी स्केटरचा स्कोअर अजूनही लिऊच्या मागे येण्यात यशस्वी झाला, तिने नियोजित निवृत्तीपूर्वी रौप्य पदक मिळवले.
हे सर्व जपानच्या 17 वर्षीय अमी नाकाई या शेवटच्या स्केटरवर आले. नियोजित ट्रिपल लुट्झ+ट्रिपल टूलूप फक्त ट्रिपल+डबलमध्ये बदलल्यावर त्याच्या स्केटचा तिसरा घटक गोंधळून जातो.
पण नाकईने पर्वा न करता उत्कृष्ट स्केटसह पूर्ण केले. त्याच्या तांत्रिक स्कोअरमध्ये सुधारणा केल्याने त्याला लिऊच्या एक चतुर्थांश गुणांनी पुढे ठेवले – अमेरिकनला न्यायाधीशांची प्रतीक्षा करावी लागेल.
नाकईला सुवर्ण जिंकण्यासाठी 148.09 गुणांची आवश्यकता होती. त्याने 140.45 गुण मिळवत कांस्यपदक जिंकले.
लिऊने ऑलिम्पिकमध्ये रौप्य पदक मिळवणाऱ्या जपानच्या काओरी साकामोटोला मागे टाकले.
फिगर स्केटिंगमधील लिऊ आता आठवी – आणि शेवटची – अमेरिकन गोल्डन गर्ल आहे
लिऊने आपल्या आसनावरून उडी मारली आणि नाकाईला मिठी मारली, जो पहिल्यांदाच ऑलिम्पिक वैभवाचा आनंद लुटण्यास उत्सुक होता.
त्यानंतर, ती टीममेट अंबर ग्लेनकडे धावली – जी दिवसातील तिसरे-सर्वोत्कृष्ट विनामूल्य स्केट स्कोअर करण्यासाठी हृदयद्रावक छोट्या कार्यक्रमातून सावरली.
महिला एकेरी कार्यक्रमात पाचव्या स्थानावर राहिलेल्या ग्लेनने लिऊला मिठी मारली आणि तिला किती अभिमान वाटत होता ते शेअर केले.
तिच्यासमोर सात स्त्रिया आल्या: टेनली अल्ब्राइट, कॅरोल हेस, पेगी फ्लेमिंग, डोरोथी हॅमिल, क्रिस्टी यामागुची, तारा लिपिंस्की आणि ह्यूजेस.
लिऊला अमेरिकेची नवीन सुवर्ण मुलगी म्हणून जोडा.
