ॲलिस्टर जॉन्स्टनचे कौतुक वाटते की स्कॉटिश फुटबॉलला सहसा इतके नाकारणारे लोक अचानक त्यात पूर्णपणे का गुंतले आहेत.
1960 नंतर प्रथमच, हार्ट्सच्या विजेतेपदाच्या संधी आमच्या खेळाला मागे टाकल्या आहेत आणि अनेक तटस्थ ड्रॉ आहेत.
फुटबॉल दिग्गज हे या खेळाच्या चिरस्थायी आकर्षणांपैकी एक आहेत. प्रत्येकाला अंडरडॉग डे पाहणे आवडते.
म्हणजेच, जोपर्यंत तुम्ही थेट परिणाम म्हणून गमावू शकत नाही. ओळीवरील शीर्षकासह, कॅनेडियन फक्त खूप आनंदी आहे तो आणि त्याचे सहकारी वाईट लोक खेळू शकतात जर याचा अर्थ देशांतर्गत खेळातील सर्वात मोठे बक्षीस सेल्टिकच्या ताब्यात असेल.
“हे एका अंशी छान आहे, तुम्हाला ऐतिहासिक विजेता संघ बनवायचा आहे,” तो म्हणाला.
‘तुम्हाला एक संघ बनायचे आहे जे ओलांडून गोष्टी मिळवण्यासाठी आणि त्यातून कधीही बाहेर न पडण्यासाठी ओळखले जाते.
ॲलिस्टर जॉन्स्टन आग्रह करतात की सेल्टिकमधील कोणीही बाहेरील आवाजाकडे लक्ष देत नाही
‘समजले. उत्तर अमेरिका आणि इतर खेळांमध्ये वाढतानाही असेच घडते. तुम्हाला नेहमी न्यूनगंडासाठी आनंद द्यायचा असतो.
‘त्यांना संधी मिळाली आहे. यात शंका नाही. त्यांना फक्त सेल्टिक पार्कमध्ये येऊन निकाल मिळणे आवश्यक आहे.
‘आणि हे त्यांच्यासाठी नक्कीच काही पराक्रम असेल. ग्लासगोच्या बाहेरच्या संघाने किती वर्षांनी हे केले आहे?
‘पण त्याच वेळी आमच्यासाठी ट्रॉफी तितकीच महत्त्वाची आहे. तुम्हाला माहिती आहे की, आम्ही त्या लीग जेतेपदासाठीही आतुर आहोत.
“आम्ही या हंगामात किती ठेवले, स्वतःला टिकवून ठेवण्यासाठी, स्वतःला ही संधी देण्यासाठी आम्हाला माहित आहे. बाकी जग काय विचार करते याकडे आम्हाला खरोखर लक्ष नाही.’
तुमच्याकडे सेल्टिक क्रेडिट आहे. जेव्हा त्यांनी मार्चमध्ये टॅनाडिसचा पराभव केला तेव्हा सर्व जगासाठी ते उद्ध्वस्त झाले.
तेव्हापासून, सलग सहा लीग विजय आणि सात विजयांनी त्यांच्या दुहेरीच्या आशा जिवंत ठेवल्या.
सध्याच्या पथकाच्या गुणवत्तेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित होऊ शकते. त्यांनी या पदावर काम करताना दाखवलेले पात्र निंदनीय आहे.
“आम्ही यातून बाहेर पडलो आहोत असे मला कधीच वाटले नाही,” जॉन्स्टनने ठामपणे सांगितले. ‘त्या संघात एक ते ३० खेळाडू किती चांगले आहेत, हे आपल्या सर्वांना माहीत आहे.
‘म्हणून, मला कधीच वाटले नाही की आमच्यात स्पर्धा करण्याची प्रतिभा नाही.
‘एखाद्या वेळी तुम्ही टेबलकडे बघता आणि जा, ठीक आहे, आम्हाला इतर संघांवर लक्ष ठेवावे लागेल.
‘आणि आम्ही ते करण्यात यशस्वी झालो. आम्ही पंजा आणि लढण्यास सक्षम आहोत आणि त्यात टिकून आहोत.’
इथपर्यंत आल्यानंतर त्यांना आता अंतिम पाऊल टाकायचे आहे. साहजिकच, त्यांना ते स्वतःसाठी आणि त्यांच्या समर्थकांसाठी करायचे आहे, परंतु मार्टिन ओ’नीलने व्यवस्थापक म्हणून शेवटचा लीग सामना म्हणून असे करण्याची स्पष्ट इच्छा आहे.
जॉन्स्टन म्हणाला, ‘तुम्ही चाहत्यांकडून ते ऐकू शकता, तो या फुटबॉल क्लबसाठी किती महत्त्वाचा आहे.
जॉन्स्टनला आज इतिहास घडवू पाहणाऱ्या हार्ट्स संघाविरुद्ध खडतर लढतीची अपेक्षा आहे
‘तो आता दुस-यांदा परतला आहे, त्याच्या वयात, त्याच्याकडे तिथून बाहेर पडण्याचा उत्साह आणि घाई अजूनही आहे.
‘तो ग्रुपसाठी चांगला होता. तो नेहमी काहीतरी देत असे. तुम्ही संघर्ष करत आहात किंवा ते चांगले जात नाही, तुम्ही पाहू शकता आणि जाऊ शकता, ठीक आहे, तुम्हाला माहिती आहे, हा माणूस अजूनही येथे आहे, त्याला खूप कठीण वेळ आहे कारण त्याला या फुटबॉल क्लबवर खूप प्रेम आहे आणि त्याची खूप काळजी आहे.
‘म्हणून, होय, जेव्हा तुम्ही त्याच्याकडे पाहता तेव्हा हे नेहमीच एक चांगले प्रेरणादायी तथ्य असते. आम्हाला त्याच्यासाठी, या संपूर्ण कर्मचाऱ्यांसाठी आणि एका कठीण हंगामात आमच्यासोबत अडकलेल्या या चाहत्यांसाठी हे करायला आवडेल.’
संभाव्य शीर्षक क्रमांक 56 उतरण्याचे आणि रेंजर्सच्या पुढे जाण्याचे महत्त्व लंचच्या वेळी जमिनीवर शू-हॉर्निंग करणाऱ्या कोणावरही गमावले जाणार नाही.
‘मला वाटते की स्कॉटिश मुलांना याची जाणीव असेल,’ जॉन्स्टन म्हणाला.
‘आमच्यासाठी, या क्लबच्या ट्रॉफी कॅबिनेटमध्ये अनेक ट्रॉफी आहेत. आणि जर तुम्ही एक जोडू शकत असाल, तो कॅबिनेटमध्ये कितीही असो, आणि स्वतःला या क्लबच्या इतिहासाचा एक छोटासा भाग कोरता आला तर तुम्ही काहीतरी खास करत आहात.’
