ॲशेसपूर्वी इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सच्या हकालपट्टीला ऑसी क्रिकेटच्या दिग्गजांनी पाठिंबा दिला – ‘अविश्वसनीय स्थितीत’

माजी ऑस्ट्रेलियन स्टार खेळाडू रायन कॅम्पबेलने ॲशेसपूर्वी इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सच्या हकालपट्टीचे समर्थन केले आहे आणि अष्टपैलू खेळाडूची ‘अविश्वसनीय स्थिती’ असल्याचे घोषित केले आहे.

21 नोव्हेंबर रोजी पर्थ येथे होणाऱ्या पहिल्या कसोटीपूर्वी ते होणार आहे.

कॅम्पबेल, ज्याने पाच आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आणि एक सलामीवीर म्हणून पश्चिम ऑस्ट्रेलियाचा मुख्य आधार होता, त्यालाही शंका नाही, 34 वर्षीय स्टोक्स गरज पडेल तेव्हा गोलंदाजी करण्यासाठी ‘100 टक्के’ असेल.

डरहमच्या प्रशिक्षकाने स्पोर्ट्सबूमला सांगितले, ‘हा माणूस मी पाहिलेल्यापेक्षा जास्त मेहनत करतो.

‘मी ऑस्ट्रेलियात जस्टिन लँगर, डॅमियन मार्टिन, ॲडम गिलख्रिस्ट आणि मायकेल हसी यांच्यासोबत माझी संपूर्ण कारकीर्द खेळली आहे.

‘ते सगळे कष्टकरी होते, पण स्टोक्स त्या लोकांच्या पलीकडे गेला.

वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियासाठी सलामीवीर म्हणून शिखरावर असलेला कॅम्पबेल (चित्रात) देखील आवश्यकतेनुसार स्टोक्स ‘100 टक्के’ गोलंदाजी करेल यात शंका नाही.

2010-11 पासून इंग्लंडने ऑस्ट्रेलियामध्ये ऍशेस जिंकलेली नाही, परंतु पाहुण्यांचा आत्मविश्वास खूप आहे असे मानले जाते (बेन स्टोक्स, भारताविरुद्धच्या अलीकडील कसोटीनंतरचे चित्र)

‘ती जाण्यासाठी तयार आहे याची खात्री करण्यासाठी तो कोणतीही कसर सोडत नाही.’

कॅम्पबेल – जो 2022 मध्ये हृदयविकाराच्या झटक्याने वाचला होता – जोडले की स्टोक्स सध्या ‘अविश्वसनीय स्थितीत’ आहे.

‘मला वाटते ॲशेसमध्ये तो मोठी भूमिका बजावेल,’ असेही तो पुढे म्हणाला.

‘अष्टपैलू (स्टोक्ससारखे) हे जागतिक क्रिकेटमधील मौल्यवान संपत्ती आहेत. इंग्लंड आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक आहे.’

पर्थमध्ये जन्मलेल्या कॅम्पबेलची डरहममध्ये सामील होण्यापूर्वी आणि हाँगकाँग आणि नेदरलँड्समध्ये प्रशिक्षण देण्यापूर्वी एक प्रभावी प्रथम श्रेणी कारकीर्द होती.

2010-11 पासून इंग्लंडने ऑस्ट्रेलियन भूमीवर ऍशेस जिंकलेली नाही, परंतु पाहुण्यांचा संघ खूप आत्मविश्वासाने भरलेला असल्याचे सांगितले जाते.

सर इयान बॉथम एकाच पानावर नाहीत, त्यांनी इंग्लिश क्रिकेटच्या महान खेळाडूंसोबत ब्लॉकबस्टर मालिका ‘ॲरॉगन्स बॉर्डर’साठी त्यांच्या देशाच्या तयारीच्या वेळापत्रकाचा हवाला दिला.

बॉथमने अलीकडेच ओल्ड बॉईज, न्यू बॉल पॉडकास्टला सांगितले की, “आम्ही आजूबाजूला जाऊन ‘अ’ संघासोबत थोडासा खेळणार आहोत.”

‘(राज्य सामना) नाही, जो (माझ्यासाठी) अहंकाराच्या सीमारेषा आहे.

‘तुम्हाला स्वतःला एक संधी द्यावी लागेल. ते म्हणतात की आम्ही खूप क्रिकेट खेळतो. आम्ही पुरेसे खेळत आहोत असे मला वाटत नाही.

‘तुम्ही ऑस्ट्रेलियात खेळता तेव्हा परिस्थिती वेगळी असते – सूर्य, उष्णता, उसळी, गर्दी आणि ऑसी खेळाडू – तुम्हाला याची सवय करावी लागेल.’