वेन रुनीने काल रात्री रेफ्री ख्रिस कावानाघवर व्हिला पार्क अधिकाऱ्यांसाठी एका अंधुक रात्री फुटबॉलमधील ‘सर्वात वाईट निर्णय’ घेतल्याचा आरोप केला.
अनेक खेळ बदलणारे निर्णय चुकीचे असूनही, न्यूकॅसल युनायटेडने ऍस्टन व्हिलावर मात करून एफए कपच्या पाचव्या फेरीत प्रवेश केला.
पण रात्रीची कहाणी 3-1 च्या विजयात सँड्रो टोनालीची ब्रेस नव्हती तर कवनाघ आणि त्याच्या लाइन्समनची निर्णयक्षमता होती, विशेषत: लुकास डिग्नेने स्वतःच्या पेनल्टी क्षेत्रात तीन यार्डपेक्षा जास्त हँडबॉल केल्यानंतर फ्री-किक देण्याचा निर्णय.
‘हा निर्णय मी फुटबॉलमध्ये पाहिलेल्या सर्वात वाईट निर्णयांपैकी एक आहे कारण डिग्ने पेनल्टी बॉक्सच्या बाहेर कधीही नव्हते,’ रुनीने नाराजी व्यक्त केली.
‘तो तीन किंवा चार यार्डांच्या आत आहे. लाइनमन त्याच्या समोर आहे आणि तो पेनल्टी बॉक्समध्ये किती आहे हे तुम्ही स्पष्टपणे पाहू शकता.
‘रेफरीला त्याने फुंकर मारल्यासारखे दिसले आणि असे दिसले की तो त्याच्या कानात कोणीतरी ऐकत आहे, म्हणून मी गृहीत धरतो की लाइनमनने हा निर्णय घेतला आणि तो पूर्णपणे धक्कादायक होता.’
एफए चषक स्पर्धेनंतर वेन रुनीने रेफरी ख्रिस कावानाघ यांच्यावर जोरदार हल्ला चढवला.
पेनल्टी एरियात गुन्हा असूनही कावनाघने न्यूकॅसलला हँडबॉलसाठी फ्री किक दिली
मॅनेजर युनाई एमरीलाही गमावले – ज्याने ऑफसाइड ओपनिंग गोल तसेच काही स्पष्ट रेफरी त्रुटींमुळे त्याचा साइड फायदा पाहिला – सहमत झाला की रात्रीच्या वेळी अंफिशियटिंगचे क्रूर मानक आधुनिक गेममध्ये VAR का आवश्यक आहे हे अधोरेखित करते.
एमरी म्हणाला, ‘आज VAR आवश्यक आहे हे समजून घेण्यात अर्थ आहे. ‘रेफरींना मदत हवी आहे.’
हा असा खेळ होता जिथे व्हिलाचा टॅमी अब्राहम द्वारे केलेला सलामीचा गोल ऑफसाईड ठरला होता, लुईस हॉल आणि हार्वे बर्न्स विरुद्ध अनेक न्यूकॅसल पेनल्टी कॉल्स उलथून टाकण्यात आले होते आणि डिग्नेला जेकब रॅम्सीच्या अविचारी शिन-हाय चॅलेंजसाठी त्याच्या हँडबॉलने परिसरात असा रोष निर्माण करण्याआधीच रवाना करायला हवे होते.
न्यूकॅसलचा माजी स्ट्रायकर ॲलन शिअरर हे अधिकारी कामगिरीच्या गुणवत्तेमुळे संतप्त झाले होते आणि त्यांनी VAR वर जास्त अवलंबून राहण्याकडे लक्ष वेधले जे आजकाल रेफरिंगची गुणवत्ता कमी करत आहे.
‘मला अधिकाऱ्यांनी त्यांचे काम चोखपणे करायचे आहे. बस्स,’ शियरर म्हणाला. ‘हे विचारण्यासारखे आहे ना?
ते पाच-सहा महिने व्हीएआरवर अवलंबून होते. मग ते आता या परिस्थितीत येतात आणि सर्व काही बदलते.’
विजयानंतर होवे तात्विक होते परंतु त्यांनी तंत्रज्ञानाच्या मागे पूर्ण पाठिंबा देणे थांबवले असले तरीही, VAR वर अधिकाऱ्यांच्या वाढत्या अवलंबनाबद्दल शियरर आणि एमरी यांच्याशी सहमत होता.
रुनीने या निर्णयाला फटकारताना ‘मी पाहिलेल्या सर्वात वाईटांपैकी एक’ असे म्हटले आहे
‘मला वाटतं की हो म्हणण्यात वाद आहे (ते अवलंबून आहेत), कारण जेव्हा VAR असतो तेव्हा नेहमी एक असतो, “ठीक आहे, मी ते देणार नाही, पण ते तपासूया”,’ तो म्हणाला.
‘आणि मला असे वाटते की मग तुमची निर्णय घेण्याची शक्ती सामान्यत: तितकी तीक्ष्ण नसते म्हणून कदाचित तेथे फरक असेल. मी कदाचित म्हणेन, या प्रकरणात तुम्ही बरोबर आहात.
‘मी नेहमी VAR बद्दल फाटलेला असतो. मी हे बऱ्याच वेळा सांगितले आहे कारण मला अजूनही भावना आवडतात, अगदी आज रात्री, जेव्हा एखादा गोल झाला किंवा जेव्हा गोल झाला आणि तुम्हाला ध्वज किंवा रेफरी दिसत नाही, तेव्हा तो एक गोल आहे आणि कोणीही तुमच्यापासून ते हिरावून घेणार नाही, ती भावना आणि ती भावना, त्या क्षणी तुमच्याकडे असलेला आनंद, मला अजूनही ते खूप आवडते आणि VAR ते काढून घेते.
‘पण दुसरीकडे, मला आमच्याविरुद्धच्या पहिल्या गोलवर आणि कदाचित त्या संपूर्ण सामन्यात VAR हवा होता!’
