लाइफस्टाइल मीडिया स्पेसमध्ये जवळजवळ 15 वर्षानंतर, मी माझ्या व्हीआयपी मार्कीज आणि कथित ‘अनन्य’ हॉटस्पॉट्सला भेट दिली आहे – आणि हे सांगण्यास मी किती भाग्यवान आहे हे निश्चितपणे गमावले नाही.
पण गेल्या वीकेंडला मेलबर्नमधील माझ्या पहिल्या फॉर्म्युला वन ग्रँड प्रिक्समध्ये मी जे अनुभवले ते नंतर, मी आत्मविश्वासाने म्हणू शकतो की F1 सारखे उच्च श्रेणी कोणीही करत नाही. आणि या माझ्या पदार्पणामुळे, मला भीती वाटते की कधीही तुलना होणार नाही.
आम्ही सर्वांनी ऑस्ट्रेलियाच्या श्रीमंत, प्रसिद्ध आणि ‘ते’ गर्दीच्या मायावी अमेरिकन एक्स्प्रेस लाउंजच्या प्रतिमा पाहिल्या आहेत – अल्बर्ट पार्कच्या आसपासच्या सात जाम-बॅग प्रेक्षक गेट्सच्या ओलांडलेल्या उन्मादाच्या अगदी विपरीत.
आणि आता मी सुद्धा त्या अतिसंरक्षक स्वाइप-इन, स्वाइप-आउट टर्नस्टाईलच्या मागे लपलेले विलक्षण विलासी आश्रयस्थान पाहिले आहे.
VIP ट्रॅफिक-फ्री एंट्री लेनपासून ते गॉरमेट डायनिंगपर्यंत, एक ब्युटी लाउंज आणि ‘मनी-कान्ट-बाय’ क्षण जे अगदी अनुभवी पाहुण्यांनाही आनंदित करतात, मेलबर्नच्या F1 ग्रँड प्रिक्समध्ये एक दिवस (किंवा दोन) एक टक्के लोकांसाठी असे दिसते.
पोडियम क्लब
F1 पॅडॉक क्लब – मेलबर्नचा द पोडियम क्लब म्हणून पुनर्ब्रँड केलेला – प्रत्येक थरार अनुभवण्यासाठी सर्वात चांगला पर्याय आहे, कारण तो संघ गॅरेजच्या वरच्या मुख्य बाजूला बसलेला आहे. येथे पाहिलेल्या पाहुण्यांमध्ये टेरी क्रू, रीटा ओरा, डेल्टा गुडरेम आणि ऑसी सोशलाइट्सचा समावेश होता.
140,000 हून अधिक चाहत्यांपैकी एक अल्पसंख्याक जे दररोज ट्रॅकवर पूर येतात, हे भाग्यवान VIP लोकांच्या गर्दीतून त्वरीत ॲमेक्स लाउंजच्या लक्झरीमध्ये दाखल होतात, ज्यामध्ये अनेक खाजगी हॉस्पिटॅलिटी सूट आहेत.
140,000 पेक्षा जास्त चाहत्यांपैकी खरे अल्पसंख्याक जे दररोज ट्रॅकवर पूर येतात (चित्रात), भाग्यवान VIP लोकांच्या गर्दीतून त्वरीत आलिशान Amex लाउंजमध्ये दाखल होतात.
F1 पॅडॉक क्लब – मेलबर्नचा द पोडियम क्लब म्हणून पुनर्ब्रँड केलेला – प्रत्येक थरार अनुभवण्यासाठी सर्वात उपयुक्त बिंदू आहे, कारण तो संघ गॅरेजच्या वरच्या मुख्य बाजूला बसतो.
आम्ही सर्वांनी ऑस्ट्रेलियाच्या श्रीमंत, प्रसिद्ध आणि ‘ते’ गर्दीच्या मायावी अमेरिकन एक्स्प्रेस लाउंजच्या प्रतिमा पाहिल्या आहेत – अल्बर्ट पार्कच्या आसपासच्या सात जाम-बॅग प्रेक्षक गेट्सच्या ओलांडलेल्या उन्मादाच्या अगदी विपरीत.
क्लबसाठी तीन दिवसांचा पास प्रति व्यक्ती $6,895 पासून सुरू होतो. ॲड-ऑन अनुभव आणि आयुष्यात एकदाच मिळणाऱ्या संधींमुळे ती किंमत खूप लवकर वाढू शकते.
ट्रॅकवर इतरत्र असलेल्या इतर अल्ट्रा-लक्स एन्क्लेव्हमध्ये कासा फेरारी आणि पोर्श पॅव्हेलियन यांचा समावेश आहे, जेथे पॅकेजेस $12,000 ते $35,000 पर्यंत आहेत.
चॅम्पियन्स सूटमध्ये बसून, मला पूर्ण विकसित F1 इनसाइडरसारखे वाटले – इतके डोके टिपत होते की मी माझ्या स्वतःच्या प्रवेशाचा मागोवाही गमावू लागलो.
आम्ही आमच्या स्वतःच्या समर्पित लेनद्वारे पोहोचलो, ड्रायव्हर्सद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या समान प्रवेश बिंदूद्वारे निर्देशित होण्यापूर्वी रहदारीला पूर्णपणे बायपास करून. लाउंजच्या गेटकडे जाणारे एक गोंडस काळे प्रवेशद्वार आमची वाट पाहत होते.
हा अजेय प्रवेश आहे; पिट लेनचा आवाज काही मीटर अंतरावर बसतो. हे असे ठिकाण आहे जे अगदी संभाव्य अभ्यागताला देखील सुपर फॅनमध्ये रूपांतरित करेल.
लाउंजच्या हायलाइट्समध्ये जाता-जाता टच-अपसाठी मेक्का मॅक्स ब्युटी पिट स्टॉप, पेनफोल्ड्स वाइन बार आणि रिट्झ-कार्लटन बार यांचा समावेश होतो – हे सर्व पाहुण्यांसोबत गुंजणाऱ्या, समकालीन बहु-स्तरीय जागेत ठेवलेले आहे.
आणि ते तज्ज्ञ समालोचन, पिट लेन वॉक आणि मार्गदर्शित ट्रॅक टूरच्या आधी आहे.
येथे एक दिवस प्रथमच बिझनेस क्लास उडवण्यासारखा आहे – एकदा तुम्ही ते अनुभवले की, परत जाण्याची कल्पना करणे कठीण आहे.
बहुतेक चाहते स्टँडवरून शर्यतीत सहभागी होत असताना, भाग्यवानांना कार, ड्रायव्हर, पॅडॉक आणि ट्रॅकवर दुर्मिळ प्रवेश दिला जातो.
लाउंजच्या ठळक वैशिष्ट्यांमध्ये जाता-जाता टच-अपसाठी मेक्का मॅक्स ब्युटी पिट स्टॉप, पेनफोल्ड्स वाइन बार आणि रिट्झ-कार्लटन बार यांचा समावेश होतो – हे सर्व पाहुण्यांसोबत गुंजणाऱ्या, समकालीन बहु-स्तरीय जागेत ठेवलेले आहे.
बियालेट्टी मोका पॉट्समध्ये बनवलेल्या पारंपारिक इटालियन कॉफीसह हॉलमध्ये फिरत असलेल्या आकर्षक जोडीच्या सौजन्याने वैयक्तिक आवडता क्षण आला. खूप चवदार
खवय्ये जेवण
प्रत्येक सूट लाइव्ह शेफ, स्वयंपाकासंबंधी मनोरंजन आणि दिवसभर अल्पोपाहारांसह जागतिक पाककृतीचे फिरते शोकेस ऑफर करतो.
आणि विखुरलेल्या मैदानात (चिन चिन, लुन क्रोइसेंटेरी, बाबाची डेली, गेलाटो मेसिना, चारर्ड आणि A1 बेकरी) विखुरलेले प्रभावी खाद्यपदार्थ असूनही, एकही पाहुणे लपलेल्या सूट किचनमधून निघणाऱ्या चाव्याच्या स्थिर प्रवाहाचा धोका पत्करण्यास तयार नव्हता.
मेनूमध्ये व्हाईट वाइन-पोच्ड चिकन सँडविच आणि प्लम जेलसह पेटीट प्रॉन टोस्ट, जळलेल्या फ्रेमंटल ऑक्टोपस, मशरूम आणि रिकोटा टॉर्टेलिनी, पॅरिस मॅशसह दक्षिणी-मसालेदार वाघ्यू गाल आणि ह्रदयी पदार्थ आणि पोलोची क्रीमसह हँडहेल्ड डिश होते.
चारक्युटेरी स्टेशन आणि लहान-प्लेट वाट्या देखील दिवसभर सतत भरल्या जात होत्या.
अर्थातच बारमध्ये पेनफोल्ड्स वाईन, मोएट आणि चंडोन शॅम्पेन आणि बेलवेडेरे व्होडका सर्व्ह करून पेयेही वाहत राहिली.
बियालेट्टी मोका पॉट्समध्ये बनवलेल्या पारंपारिक इटालियन कॉफीसह हॉलमध्ये फिरत असलेल्या आकर्षक जोडीच्या सौजन्याने वैयक्तिक आवडता क्षण आला. खूप चवदार.
कोडी सिम्पसन (डावीकडे) आणि डेल्टा गुडरेम (उजवीकडे) पोडियम क्लबमध्ये होते.
प्रत्येक संच थेट शेफ, स्वयंपाकासंबंधी मनोरंजन आणि दिवसभर अल्पोपाहारांसह जागतिक पाककृतीचे फिरते शोकेस ऑफर करतो.
सुइट्स मेन स्ट्रेट (चित्रात) च्या शेजारी बसतात आणि छिद्राच्या अगदी वर असलेल्या छतावरील व्ह्यूइंग डेकमध्ये प्रवेश समाविष्ट करतात.
अनन्य अनुभव
येथेच गोष्टी अविस्मरणीय प्रदेशात बदलल्या.
बहुतेक चाहते स्टँडवरून शर्यती पाहतात, भाग्यवानांना कार, ड्रायव्हर, पॅडॉक आणि ट्रॅकवर दुर्मिळ प्रवेश दिला जातो.
आठवड्याच्या शेवटी, संपूर्ण लाउंजमध्ये ड्रायव्हर चर्चा आणि प्रश्नोत्तरे ‘तज्ञ होस्ट’ आणि माजी रेसिंग व्यावसायिकांद्वारे आयोजित केली जातात.
ब्रिटीश आयकॉन डेव्हिड कौल्थर्ड आमच्या सूटमध्ये दिसतो – आगामी शर्यती, ड्रायव्हर संस्कृती आणि चाकामागील त्याच्या काही अधिक विवादास्पद क्षणांवर लक्षवेधी भाषण देण्यापूर्वी ऐकू येण्याजोग्या गप्पांपर्यंत पोहोचतो.
अतिथींना पिट लेनवर चालण्यासाठी देखील आमंत्रित केले जाते – शर्यतीचे मज्जातंतू केंद्र जेथे संघ आगामी सत्राची तयारी करताना दिसू शकतात. अतिथी पट्टीच्या बाजूने चालू शकतात आणि एका तासापर्यंत उच्च-ऊर्जा गॅरेजमध्ये पाहू शकतात.
मार्गदर्शित ट्रॅक टूर देखील एक अनपेक्षित हायलाइट होता. आम्ही डांबरी मार्गावर पाऊल टाकले आणि त्यांच्या स्प्रिंट शर्यतीच्या काही वेळापूर्वी F2 कारच्या दरम्यान भटकलो. स्टार्ट लाईनवर उभं राहून जवळच गर्जत असलेल्या इंजिनांमधला एक खरा ‘पिंच-मी’ क्षण होता जो मी लवकरच विसरणार नाही.
येथे एक दिवस प्रथमच बिझनेस क्लास उडवण्यासारखा आहे – एकदा तुम्ही ते अनुभवले की, परत जाण्याची कल्पना करणे कठीण आहे.
फेरारी स्टार चार्ल्स लेक्लेर्क पॅडॉकमध्ये चित्रित आहे
सेलिब्रेटी आणि ड्रायव्हर पाहण्यासाठी पॅडॉक हे प्रमुख क्षेत्र आहे
त्यानंतर पॅडॉक प्रवेश आला – फॉर्म्युला वनचे ‘ऑपरेशनल हार्ट’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आणि सहसा संघ, प्रायोजक, मीडिया आणि FIA कर्मचाऱ्यांसाठी राखीव असलेल्या क्षेत्राची दुर्मिळ भेट.
सेलिब्रिटी आणि ड्रायव्हर पाहण्यासाठी हे प्रमुख क्षेत्र आहे. काही मिनिटांतच आम्ही हेल्मेट घातलेला चार्ल्स लेक्लेर्क सरावाच्या मध्यभागी सरकताना पाहिला होता – वरवर पाहता खूप जलद आणि काहीसे गैरसोयीचे बाथरूम डॅश बनवते.
मग आठवड्याच्या शेवटी सर्वात विलक्षण क्षण येतो.
जेव्हा आम्ही दुपारचे जेवण पूर्ण केले तेव्हा दुसऱ्या पात्रता सत्राची मी कल्पनाही केली नसेल अशा दृष्टीकोनातून पाहण्याची एक अनपेक्षित संधी समोर आली – आमची स्वतःची पिट गॅन्ट्री.
हेडसेट, लाइव्ह रेस डेटा आणि माजी F2 ड्रायव्हर समालोचनासह पूर्ण, आम्ही सत्र सुरू होताच कृतीच्या स्पर्शाच्या अंतरावर बसलो. इतके जवळ की कर्जमाफीवर आधीच सही झाली.
खाली बसल्यानंतर काही क्षणातच लुईस हॅमिल्टन आमच्या शेजारी खेचला. काय. A. क्षण.
खाली बसल्यानंतर काही क्षणातच लुईस हॅमिल्टन आमच्या शेजारी खेचला. काय. A. क्षण.
अतिथींना पिट लेनवर चालण्यासाठी देखील आमंत्रित केले जाते, शर्यतीचे मज्जातंतू केंद्र जेथे संघ आगामी ट्रॅक सत्राची तयारी करतात.
एक प्रमुख स्मृती
माझी कल्पना आहे की फार कमी F1 चाहते अशा प्रकारचा प्रवेश घेतात.
माझा त्यांच्यापैकी एक होण्याचा कोणताही हेतू नव्हता आणि कदाचित पुढचे काही महिने ड्राईव्ह टू सर्व्हायव्ह पुन्हा पाहण्यात, माझ्या कॅमेरा रोलमधून स्क्रोल करण्यात आणि संपूर्ण वीकेंडला मानसिकदृष्ट्या पुन्हा जिवंत करण्याचा प्रयत्न करण्यात घालवेल.
कारण यासारख्या फॉर्म्युला वन अनुभवानंतर, मी पुन्हा कधीही ‘सामान्यपणे’ उपस्थित राहू शकणार नाही असे म्हणणे सुरक्षित आहे.
मी खूप लवकर शिखर गाठतो. फक्त परत जाणे नाही.
