बेटफेअर एस्कॉट चेसच्या रोमांचकारी नूतनीकरणात जॉन बॉनला शौर्यपूर्ण Pic d’Or पाहण्यासाठी त्याला शक्य तितके खोल खोदावे लागले.
12व्यांदा सर्वोच्च स्तरावर विजय मिळवून, आता फक्त काउटो स्टार त्या आधुनिक काळातील प्रशंसेसाठी त्याच्यापेक्षा वर उभा आहे.
हॅरी कोब्डेनने पुष्टी केली की तो जोनबॉनच्या सहनशक्तीची मर्यादेपर्यंत चाचणी करणार आहे आणि निकी हेंडरसनचा स्टार थोड्या काळासाठी अडचणीत आला होता, परंतु निको डी बोइनविले त्याला आता चांगले ओळखत आहे आणि 4-9 आवडते खेळाडू दीड लांबीने शीर्षस्थानी आले आहेत.
हेंडरसन म्हणाले: “ही एक योग्य शर्यत होती आणि सीझनच्या शर्यतीत दोन जुने घोडे, ही योग्य गोष्ट होती. त्यांनी उडी मारली आणि ते लढले आणि त्यांनी व्यापार केला आणि सर्व मार्ग संतुलित होता.
“अशा प्रकारच्या शर्यती सहसा येत नाहीत, परंतु काही महाकाव्य लढाया झाल्या आहेत. ग्रँडी एकाच अंगणात होता आणि मी इथे होतो – त्याला जनबान बॉक्सपासून 50 यार्डांवर ठेवण्यात आले होते.
“आम्हाला आशा होती की आमच्याकडे Pic d’Or वर जाण्यासाठी इतका दोन मैलांचा वेग असेल पण फोड न पडता सहनशीलता, योग्य हृदय आणि जिंकण्याची इच्छा यामुळे त्याला मदत झाली. तो विलक्षण आहे.
“हे मजेदार आहे कारण तो क्लॅरेन्स हाऊस सारखीच शर्यत धावला होता आणि बेंडवर अडचणीत होता, पण तो त्या दिवशी घरी आला कारण तो राहतो आणि तो आज घरी आला कारण तो राहतो – त्याला ट्रिप चांगली मिळते. तुम्ही काहीही केले तरीही तुम्हाला तीच शर्यत मिळेल.”
यावेळी, दोन मैल आणि पाच फर्लांगवर, जॉनबॉन त्याच्या ॲस्कॉट प्रेमप्रकरणाचा विस्तार करत होता फक्त 28 दिवसांनी क्लॅरेन्स हाऊस चेसच्या नाट्यमय यशानंतर आणि हेंडरसन त्याच्या नियमित कामाच्या भागीदार पॅडी मर्फीची प्रशंसा करत होता.
“तो काही खास नव्हता. तो आणि मला माहित आहे की जेपी (मॅकमॅनस) त्याच्यावर प्रेम करतात आणि आपल्या सर्वांवर नाही. तुम्हाला असे बरेच मिळत नाहीत. त्याचा रेकॉर्ड हे सर्व सांगतो आणि त्याला मार लागला तरी तो खाली पडत नाही.
“तुम्ही घरी त्याच्याशी दयाळूपणे वागले पाहिजे आणि एकदा तो रेसकोर्सवर आला की त्याला ते हवे आहे. भात दररोज त्याच्यावर स्वार होतो आणि आपल्याला त्याच्यावर अवलंबून राहावे लागते.
“त्याने पंधरवड्यापर्यंतच्या देखाव्याचे कौतुक केले, फुले उचलणे, क्लॅरेन्स हाऊस नंतर व्यवस्थित वेळ घालवणे आणि सिस्टममध्ये परत येण्यापूर्वी तुम्हाला भातावर विसंबून राहावे लागेल जसे की तुम्ही असे काहीतरी बदलू शकता ज्याला जंगल सामोरे जाऊ शकत नाही.
“तो त्याच्या मनात अद्वितीय आहे, कारण तो ट्रॅकवर वाघासारखा लढेल, परंतु तो घरी लोण्यासारखा मऊ आहे. त्याच्याकडे रोल असणे आवश्यक आहे, त्याला गवत उचलायचे आहे आणि त्याला एक रायडर आहे – निकोला त्याच्यावर पाच कुंपण उडी मारण्याची परवानगी आहे.”
तो पुढे म्हणाला: “निकोने त्याला एक छान राइड दिली आणि त्याने चांगली उडी मारली आणि त्याची उडी तुम्ही कधीही पाहाल तितकी चांगली आहे.
“आम्हाला आज त्याच्या डोक्यावर बंदूक ठेवण्याची गरज नव्हती आणि मला शंका आहे की त्याने त्याचा थोडा जास्त आनंद घेतला कारण निकोला विचारण्याची, विचारण्याची, विचारण्याची गरज नव्हती.”
जोनबोन ट्रॉफी कॅबिनेटमधील गहाळ तुकडा चेल्तेनहॅम फेस्टिव्हलमध्ये एक मायावी विजय होता आणि पॅडी पॉवरने रायनएअरसाठी 4-1 असा नाबाद राहिल्यानंतर, हेंडरसनने सुचवले की तो 10 वर्षांच्या मुलास नॅशनल हंटच्या शोपीसमध्ये उत्कृष्ट शॉट मारण्याची आणखी एक संधी देण्यास प्राधान्य देईल.
“तो चेल्तेनहॅम फेस्टिव्हलमध्ये शर्यत जिंकण्यास पात्र होता,” सेव्हन बॅरोज हँडलर पुढे म्हणाला. “त्याने आता चार आठवड्यांत दोन मोठ्या शर्यती केल्या आहेत आणि त्याने चांगला प्रवास केला आहे – तो बहुतेक वर्षे चेल्तेनहॅम, एन्ट्री, सॅन्डडाउन येथे जातो.
“गेल्या वर्षी सॅन्डाउन येथे आम्हाला वाटले की तो आम्ही त्याला पाहिल्यासारखा सपाट आहे, परंतु जेपीला काय करायचे आहे ते आम्ही पाहू आणि त्याच्याकडे हवेत चकण्यासाठी भरपूर चेंडू आहेत.
“मला वाटले की रायनएअर ही त्याची जिंकण्याची सर्वोत्तम संधी असेल आणि तुम्हाला दोन मैल मागे का यायचे आहे हे मला दिसत नाही आणि तुम्हाला आणखी पुढे जायचे नाही, जरी मी त्याला नॅशनल हंट चेसमध्ये चालवू शकलो तरी!”
जॉनबॉन चेल्तेनहॅम फेस्टिव्हलला जाण्याची शक्यता आहे, पॉल निकोल्सने त्याच्या पराभूत प्रयत्नांद्वारे £1 दशलक्ष बक्षीस-मनी मार्कर उत्तीर्ण केल्यानंतर Pic d’Or सह Aintree येथे प्रयत्न केलेला आणि चाचणी केलेला मार्ग स्वीकारला आहे.
निकोल्स म्हणाले: “हॅरीला वाटले की शेवटच्या उडी मारूनही त्याला संधी मिळेल, तो फक्त थोड्या सपाट जमिनीवर उतरला आणि त्याने कधीही धावणे थांबवले नाही, कधीही हार मानली नाही.
“मी म्हणेन की ही त्याच्या सर्वोत्कृष्ट धावांपैकी एक होती आणि मला माहित आहे की आम्ही त्याला खरोखर योग्यरित्या मिळवले. विजेत्याचे श्रेय, तो एक मशीन आहे.
“आम्ही चेल्तेनहॅमला जात नाही, आम्ही ॲन्ट्रीला जात आहोत आणि त्याच्याकडे अडीच आणि तीन (मैल) पर्याय आहेत.
“त्याच्याकडे बघा, तो 11 वर्षांचा आहे आणि आज तो ताजा आणि चांगला परतला आहे. चांगल्या धावपळीनंतर तो पुढच्या वर्षी परत येऊ शकत नाही याचे काही कारण नाही.
“मला वाटते की तो 10 लाख पौंड जिंकणारा 10वा घोडा आहे आणि तो आता कौटो स्टार, मास्टर माइंडेड आणि नेपच्यून कोलोन्ज, गंभीरपणे चांगले घोडे यांच्या पसंतीस उतरला आहे.
“त्याला नेहमीच अंडररेट केले गेले आहे, परंतु तो एक हुशार घोडा आहे आणि मला त्याचा अभिमान आहे.”
