F1 चाचणी: फेरारी, मर्सिडीज, मॅक्लारेन आणि रेड बुल हे सर्व बहरीन चाचणीनंतर वेगवान संघ का दावा करत नाहीत? F1 बातम्या

कोणत्या संघाकडे सर्वात वेगवान कार आहे हे फॉर्म्युला 1 चाचणी नेहमीच एक गूढ राहिले आहे, परंतु 2026 पूर्व-सीझन कोडे खेळाच्या इतिहासातील सर्वात गोंधळात टाकणारे आणि गुंतागुंतीचे बनत आहे.

विस्तारित चाचणी वेळापत्रकाच्या दोन तृतीयांश पूर्ण झाल्यामुळे, स्थापित पेकिंग ऑर्डरच्या एकूण फेरबदलाचे कोणतेही विचार नाकारले गेले आहेत, परंतु ‘बिग फोर’ पैकी सर्वात वेगवान कोण आहे हे चर्चेसाठी राहिले आहे.

त्यांनी मागच्या वर्षीचे कन्स्ट्रक्टर्स चॅम्पियनशिप ज्या क्रमाने पूर्ण केले त्या क्रमाने सूचीबद्ध केले आहे, मॅकलॅरेन, मर्सिडीज, रेड बुल आणि फेरारी, सर्व ठामपणे सांगतात की ते सर्वात वेगवान नाहीत आणि इतरांपैकी किमान एक वेगवान आहे.

मागील वर्षांमध्ये तटस्थ प्रेक्षकांसाठी सत्य कोण बोलत आहे हे शोधणे सोपे झाले असेल, परंतु 2026 हंगामासाठी मूलगामी नवीन नियमांचा भाग म्हणून नवीन चेसिस आणि पॉवर युनिट्स या दोन्हींचा परिचय म्हणजे अनेक अज्ञात गोष्टी.

शुक्रवारच्या ट्रॅक ॲक्शनच्या शेवटच्या टप्प्यात बोलताना, स्काय स्पोर्ट्स F1 चे टेड क्रॅविट्झ यांनी परिस्थितीची तुलना “पार्सल पास करा” अशी केली, परंतु ते इतके गुंतागुंतीचे का आहे?

बहरीनमध्ये कोण प्रभावित झाले?

केवळ आकड्यांकडे पाहता, मर्सिडीजने आठवड्यातील सर्वात वेगवान वेळा सेट केल्या – दोन्ही शुक्रवारी येत आहेत – किमी अँटोनेलीने 1:33.669 सेट केल्यामुळे, तो त्याच्या टीममेट जॉर्ज रसेलपेक्षा काही दशांश कमी आहे.

टाइमशीटमध्ये फेरारी पुढे होते, अँटोनेलीच्या अर्धा सेकंद मागे, लुईस हॅमिल्टन आणि चार्ल्स लेक्लेर्क यांच्याबरोबर दहाव्यापेक्षा कमी अंतर होते. त्यानंतर ऑस्कर पियास्ट्रे आणि लँडो नॉरिसचे मॅक्लारेन्स काही दशांश मागे होते, रेड बुलचे मॅक्स वर्स्टॅपेन त्यांच्या अगदी मागे होते.

मायलेजच्या बाबतीत, मॅक्लारेनच्या एकूण 422 लॅप्सने फेरारीला फक्त एका सर्किटने पिप केले, रेड बुलने 343 लॅप्स पूर्ण केले जेव्हा हायड्रॉलिक लीकने गुरुवारी सकाळी ते थांबवले, तर मर्सिडीज दोन वेगवेगळ्या समस्यांमुळे 282 लॅप्सपर्यंत मर्यादित होती.

जरी उच्च लॅप संख्या चांगल्या विश्वासार्हतेचे सूचक आहे, जे खूप महत्वाचे आहे, तरीही या टप्प्यावर लीड टाइम्स चिमूटभर मीठाने घेतले पाहिजे, कारण या टप्प्यावर संघ त्यांचा पूर्ण वेग प्रकट करण्याची शक्यता फारच कमी आहे.

कदाचित या टप्प्यावर कामगिरीचे सर्वात विश्वासार्ह सूचक म्हणजे रेस सिम्युलेशन, आणि इथेच फेरारीने उत्कृष्ट कामगिरी केली. गुरुवारी SF-26 मध्ये अपग्रेड आणल्यानंतर, लेक्लेर्क आणि हॅमिल्टनने शेवटच्या दोन दिवसांमध्ये संध्याकाळच्या सत्रांमध्ये सातत्यपूर्ण वेगवान वेळा निर्माण केल्या.

वर्स्टॅपेनने पहिल्या दिवशी लांब धावाही वेगवान केल्या होत्या, तर नॉरिस आणि पियास्ट्रीच्या क्रमांकाने मॅक्लारेन फेरारी आणि रेड बुलच्या वेगापेक्षा काही दशांश कमी होते.

चाचणीच्या शेवटच्या तासांमध्ये अँटोनेलीने हॅमिल्टनच्या रेस सिम्युलेशनला आव्हान देण्यास यश मिळेपर्यंत मर्सिडीजने लांब धावा केल्या, परंतु एकंदरीत, फेरारीने आठवड्यातील सर्वात प्रभावी अष्टपैलू कामगिरीची ऑफर दिली.

इंजिनच्या वादात मर्सिडीज सँडबॅगिंग करत आहे का?

प्रत्येक वर्षी पूर्व-हंगाम चाचणी चेतावणीसह आयोजित केली जाते की सर्व काही दिसते तसे नसते, संघ संभाव्यत: हंगामाच्या पहिल्या पात्रता सत्रापर्यंत त्यांची खरी कामगिरी लपवू इच्छितात, जे यावर्षी ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री येथे 6-8 मार्च दरम्यान होणार आहे.

तथापि, मर्सिडीजला या टप्प्यावर त्यांचे पूर्ण कार्यप्रदर्शन किंवा ‘सँडबॅगिंग’ न दाखविण्यासाठी नेहमीपेक्षा अधिक प्रोत्साहन मिळण्याची शक्यता आहे, कारण ते पॅडॉकमध्ये ओळखले जाते.

प्री-सीझनचा सर्वात मोठा चर्चेचा मुद्दा म्हणजे नवीन पॉवर युनिटवरील वाद, प्रतिस्पर्ध्यांनी असे सुचवले की मर्सिडीज आणि रेड बुल यांना नवीन नियमांद्वारे सैद्धांतिकदृष्ट्या लागू केलेल्या मर्यादांपेक्षा जास्त मर्यादा प्रदान करण्याचा मार्ग सापडला असावा.

मर्सिडीज आणि रेड बुल यांनी सुरुवातीला नियम बदलले जाऊ शकतात अशा सूचना फेटाळून लावल्या, परंतु बहरीन चाचणीपूर्वी हे स्पष्ट झाले की नंतरचे “प्लेइंग फील्ड समतल करण्यासाठी” FIA ला लॉबिंगमध्ये तीन इंजिन उत्पादक सामील झाले होते.

मर्सिडीजचा बॉस टोटो वुल्फ 2 फेब्रुवारी रोजी त्याच्या संघाच्या लाँचच्या वेळी स्विंग करत बाहेर आला जेव्हा त्याने प्रतिस्पर्ध्यांनी “एकत्र यावे” असे सुचवले, परंतु त्याने या आठवड्यात बहरीनमध्ये अधिक सामंजस्यपूर्ण टोन मारला कारण त्याने सुचवले की नियम बदलण्याची वास्तविक शक्यता बनली आहे.

मर्सिडीजच्या प्रतिस्पर्धी उत्पादकांकडून लॉबिंग फक्त जानेवारीच्या उत्तरार्धात बार्सिलोना शेकडाउनमध्ये सिल्व्हर ॲरोजच्या निर्दोष प्रदर्शनामुळे वाढले होते, जिथे बहुतेकांना असे वाटले की ते उर्वरित क्षेत्रापेक्षा एक स्पष्ट पाऊल आहेत.

पुढील आठवड्यात होणाऱ्या F1 कमिशनच्या बैठकीत निर्णय घेतला जाऊ शकतो, काहींनी असा सिद्धांत मांडला आहे की पहिल्या बहरीन चाचणीत स्पष्टपणे पुढे जाणे मर्सिडीजच्या हिताचे नाही.

रेड बुल त्यांच्यापेक्षा वेगवान असल्याच्या मर्सिडीजच्या दाव्याकडे संशयाने पाहिले जात आहे या वस्तुस्थितीमुळे हे आहे.

चार वेळचा विश्वविजेता वर्स्टॅपेन या प्रकरणावर आपले मत स्पष्टपणे स्पष्टपणे बोलून दाखवत आहे: “ते साहजिकच आमच्यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा प्रयत्न करत आहेत कारण आम्ही बुधवारी खूप लॅप्स केले. परंतु तुम्हाला ते दोन्ही बाजूंनी पहावे लागेल. फक्त मेलबर्नपर्यंत थांबा आणि ते अचानक किती वेगाने जातात ते पहा.”

Leclerc म्हणतात, एक समान भावना शेअर स्काय स्पोर्ट्स F1: “मला वाटते की आम्ही मर्सिडीज इंजिनमध्ये काही गोष्टी पाहिल्या आहेत ज्या खूप प्रभावशाली आहेत आणि ते त्यापैकी काहीही दर्शवत नाहीत. आणि जेव्हा मी त्यातले काहीही बोलतो तेव्हा आम्ही बरेच काही बोलत असतो.”

पण रेड बुलच्या तैनातीच्या फायद्यांचे काय?

मर्सिडीज – आणि इतर तीन संघ (मॅकलारेन, विल्यम्स आणि अल्पाइन) ज्यांना ते इंजिन पुरवतात – याच्या बाहेर काहीतरी एकमत असल्याचे दिसते – की काही कामगिरी रोखली गेली आहे, यात नक्कीच राजकारण सामील आहे.

हे पूर्णपणे समजण्यासारखे आहे की फेरारी, ऑडी आणि होंडा, ज्यांनी कम्प्रेशन रेशोच्या त्रुटीचा फायदा घेतला नाही, त्यांना कारवाई करायची होती, परंतु रेड बुलचे काय?

जानेवारीमध्ये त्यांच्या अगदी सुरुवातीच्या वेळी, रेड बुल इंजिनचे प्रमुख बेन हॉजकिन्सन यांनी कॉम्प्रेशन रेशोच्या तक्रारींचे वर्णन “काहीच नाही” असे केले आहे, परंतु आता ते नियम बदलू इच्छिणाऱ्यांशी जोडलेले असल्याचे समजते.

हे का अस्पष्ट आहे, परंतु रेड बुलने त्यांच्या पहिल्या इंजिन-प्रॉडक्शन रनमध्ये मोठ्या प्रमाणावर अपेक्षा ओलांडल्या आहेत, आतापर्यंत उत्कृष्ट विश्वासार्हता निर्माण केली आहे आणि सध्या एक फील्ड-अग्रेसर उर्जा वितरण प्रणाली आहे जी वरवर विकसित झालेली दिसते.

ही तैनाती प्रणाली होती ज्यावर मर्सिडीजने या आठवड्यात लक्ष केंद्रित केले कारण वुल्फने दावा केला की रेड बुल प्रत्यक्षात “बेंचमार्क” सेट करत आहे. हे देखील लक्षात घेण्यासारखे आहे की रेड बुलच्या प्रदर्शनामुळे इतरांनाही धक्का बसला होता, लेक्लेर्कने त्यांचे वर्णन “अत्यंत प्रभावी” म्हणून केले होते.

नवीन पॉवर युनिट्सच्या जटिलतेमुळे रेड बुलला कुठे फायदा होऊ शकतो हे निश्चित करणे कठीण होते, परंतु रसेलने “हार्डवेअर आणि तैनाती दरम्यान कुठेतरी” असे वर्णन केले आहे.

कॉम्प्रेशन रेशो विवादावर रेड बुलच्या स्थितीतील स्पष्ट बदल सूचित करते की मर्सिडीज त्या क्षेत्राचा अधिक चांगला उपयोग करू शकते आणि प्रभावी होण्यासाठी त्यांना सिल्व्हर ॲरोज पॉवर युनिट त्यांच्या स्वत:च्या कार्यक्षमतेच्या फायद्यासाठी ठेवावे लागेल.

याची पर्वा न करता, नियोजित किरकोळ शस्त्रक्रियेनंतर या आठवड्यात बहरीनमध्ये अनुपस्थित असलेले रेड बुल संघाचे प्राचार्य लॉरेंट मॅकीज पुढील आठवड्यात या प्रकरणाशी कसे संपर्क साधतात हे पाहणे मनोरंजक असेल.

फेरारीमध्ये उत्साहाचा अभाव का?

साधारणपणे, फेरारीसारखा आठवडा खेळाच्या सर्वात लोकप्रिय संघाभोवती प्रचंड उत्साह निर्माण करतो.

अर्थात, आम्ही फक्त लुईस हॅमिल्टनकडून ऐकले होते की त्याने अपग्रेडसह गाडी चालवण्याआधी SF-26 मध्ये मोठ्या प्रमाणात सुधारणा केल्यासारखे दिसते, परंतु सात वेळा विश्वविजेत्याने त्याच्या संभाव्यतेबद्दल फारसा आशावाद किंवा उत्साह व्यक्त केला नाही.

लेक्लेर्क आणि फेरारी बॉस फ्रेड व्हॅस्युअर या दोघांनीही त्यांच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांनी महत्त्वपूर्ण कामगिरी केल्याच्या त्यांच्या आशा धुडकावून लावल्या, परंतु कोणत्याही F1 संघाने या टप्प्यावर कधीही असे म्हटले नाही की त्यांना वाटले की ते पुढे आहेत.

त्यामुळे, पॅडॉकमधील इतर ठिकाणच्या तज्ञांच्या मतांचे मोजमाप करणे कदाचित अधिक उपयुक्त आहे, जिथे खरोखर सर्वात वेगवान कार कोणाची आहे हे ठरवण्यासाठी प्रतिस्पर्धी खड्ड्याच्या भिंती सर्वोत्तम ठेवल्या जातात.

त्यामुळे हे उल्लेखनीय आहे की या प्री-सीझनमध्ये प्रथमच, शुक्रवारी फेरारीच्या बाजूने दृष्टीकोन किंचित बदलला, जरी मर्सिडीज किती मागे राहू शकेल असे प्रश्न राहिले.

मॅक्लारेन संघाचे प्राचार्य अँड्रिया स्टेला यांनी शुक्रवारी संध्याकाळी सांगितले: “स्पर्धात्मक दृष्टिकोनातून सुरुवातीचे संकेत, मला वाटते, फेरारी आणि मर्सिडीज निश्चितपणे यादीच्या शीर्षस्थानी ठेवतील, विशेषत: कामगिरीच्या दृष्टिकोनातून ते तयार दिसत आहेत.”

खरे सांगायचे तर, चर्चेत राहणे देखील फेरारीसाठी प्रगती आहे, निराशाजनक 2025 नंतर त्यांना प्री-सीझन स्पर्धक मानले जाण्यापासून ते वर्षभर ग्रँड प्रिक्स जिंकण्यात अपयशी ठरले.

मॅक्लारेनच्या विजेतेपदाच्या बचावाबद्दल काय?

मॅक्लारेनची एक उत्सुक स्थिती आहे, कारण त्यांची इंजिन मर्सिडीजद्वारे पुरवली जाते.

सहकारी मर्सिडीज ग्राहक विल्यम्स आणि अल्पाइनच्या विपरीत, त्यांनी मोठ्या प्रमाणात पॉवर युनिट कॉम्प्रेशन रेशो वादविवादापासून दूर राहणे पसंत केले.

या क्षणी मर्सिडीजच्या संबंधात त्यांना कोठेही वाटत असले तरीही, मॅक्लारेन निःसंशयपणे असा दावा करू इच्छित असेल की मर्सिडीज पॉवर युनिट हे खरे असल्याचे सर्वात शक्तिशाली आहे, कारण ते त्यांना या पिढीच्या कारकिर्दीत निरंतर यशासाठी सेट करेल.

त्यामुळे, तो फेरारी, मर्सिडीज आणि रेड बुल पेक्षा वेगवान आहे हे स्टेलाचे, राज्याचा विश्वविजेता लँडो नॉरिस सोबतचे आकलन राजकीय वाटणार नाही.

“आम्ही याक्षणी खरोखर त्यांच्या जवळ नाही,” नॉरिसने गुरुवारी फेरारीबद्दल सांगितले. “आम्ही नक्कीच वाईट नाही, परंतु आम्ही पुरेसे वेगवान नाही.”

मॅक्लारेनने शेवटची दोन कन्स्ट्रक्टर्सची टायटल जिंकली असली आणि एक ऑल-स्टार तांत्रिक संघ एकत्र केला असला तरी, मर्सिडीज, वर्क्स टीम म्हणून, या हंगामाच्या सुरूवातीस किमान त्यांच्यावर फायदा होईल.

त्यांच्या संभाव्यतेचा विचार करताना, वसीउरचे शब्द विचारात घेण्यासारखे आहे, ज्यांनी जोर दिला की सध्याच्या स्पर्धात्मक चित्राबद्दल भरपूर राग असताना, हा एक मोठा हंगाम आहे ज्याचा निर्णय घडामोडींद्वारे केला जाईल.

“एक वर्षापूर्वी, प्रत्येकजण एका सेकंदाचा शंभरावा भाग शोधण्यासाठी धडपडत होता, आता तो दहाव्यापेक्षा जास्त आहे,” वासेर म्हणाले. “स्पर्धा कारच्या सुरुवातीच्या क्षमतेपेक्षा विकासाबद्दल जास्त असेल.”

स्काय स्पोर्ट्स F1 चे बहरीन चाचणी वेळापत्रक

चाचणी दोन: बुधवार 18, गुरुवार 19, शुक्रवार 20 फेब्रुवारी

• 6.50am-11.05am: सकाळचे सत्र थेट
• 11.55am-4.10pm: दुपारचे सत्र थेट
• 8pm: चाखणे पूर्ण होते

2026 F1 सीझनची प्रत्येक शर्यत Sky Sports वर लाइव्ह पहा, 6-8 मार्च या कालावधीत ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री सह सुरू होईल. आता स्काय स्पोर्ट्स स्ट्रीम करा – कोणताही करार नाही, कधीही रद्द करा