रग्बी लीगचे दोन सर्वात कठीण आणि सर्वात घोटाळे-पीडित तारे या आठवड्यात त्यांचे भांडण भडकल्यानंतर रिंगमध्ये त्यांचे मतभेद सोडवण्यासाठी सज्ज दिसत आहेत.
माजी मेलबर्न स्टॉर्म एन्फोर्सर नेल्सन असोफा-सोलोमोना यांनी सहकारी मॅट लॉजला त्याच्या प्रतिस्पर्ध्याने 15,000 किमी दूरवरून कॉल केल्यानंतर एक सूचक संदेश पाठवला आहे.
लॉज सध्या त्याच्या नवीन क्लब, नॉर्थ क्वीन्सलँड काउबॉयसह लास वेगासमधील पहिल्या फेरीसाठी तयारी करत आहे – परंतु त्याला किवी दिग्गजांवर शॉट मारण्यासाठी वेळ मिळाला आहे.
त्याने पूर्वी असोफा-सोलोमोनाला बोलावले आणि आता त्याने रग्बी लीगमधून निवृत्त झाल्यानंतर डिसेंबरमध्ये बॉक्सिंग प्रवर्तक नो लिमिटसोबत तीन वर्षांचा किफायतशीर करार केल्यावर दुप्पट झाला आहे.
“त्याला आधीच माहित आहे की तो ते मिळवू शकतो,” लॉजने फॉक्स स्पोर्ट्सला सांगितले.
‘मी इथे माझे सर्वोत्तम प्रयत्न करेन पण वर्षाच्या शेवटी मी निरोगी असेल तेव्हा नक्कीच लढेन.’
नेल्सन असोफा-सोलोमोनाने सहकारी मॅट लॉजला माजी एनआरएल स्टारचे त्याच्या सद्य परिस्थितीबद्दल आभार मानणारा संदेश पाठवला
असोफा-सोलोमोनाने सहकारी प्रोप मॅट लॉज यांना इंस्टाग्रामवर संदेश पाठवला कारण त्यांचे भांडण सुरूच होते.
मॅट लॉज या आठवड्यात अमेरिकेत मीडियासमोर दिसला आणि त्याच्या भूतकाळाबद्दल बोलण्यात आनंद झाला
‘नेल्सनच्या विपरीत, मी रिंगमध्ये येण्यासाठी फूटी सोडणार नाही.
‘पण त्याला शुभेच्छा… आणि जर त्याला ते हवे असेल तर आपण ते घेऊ शकतो.’
असोफा-सोलोमोनाने कोटचा स्क्रीनशॉट घेतला आणि कॅप्शनसह तिच्या इंस्टाग्रामवर पोस्ट केला: ‘मजेची गोष्ट… जर मी करार केला तर तू सध्या ज्यावर आहेस तुला नोकरी मिळणार नाही. मला नंतर धन्यवाद.’
असोफा-सोलोमोना यांनी लॉजमधील एक कुप्रसिद्ध कोट देखील अधोरेखित केला जेथे त्याने म्हटले: ‘ही ती रात्र आहे ज्याने तुम्ही मरता.’
11 वर्षांपूर्वी न्यूयॉर्कच्या अपार्टमेंट बिल्डिंगमधून लॉजच्या मद्यधुंद अवस्थेचा तो संदर्भ होता.
ऑक्टोबर 2015 मध्ये, लॉजला अटक करण्यात आली आणि त्याने दोन जर्मन पर्यटकांना धमकावले, त्यांचा पाठलाग केला आणि मदत करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या एका व्यक्तीवर प्राणघातक हल्ला केला.
त्यानंतर पोलिसांनी हस्तक्षेप करण्यापूर्वी त्याने त्या व्यक्तीच्या अपार्टमेंटमधील फर्निचरची मोडतोड केली, ज्यामध्ये नऊ वर्षांचा मुलगा लपून बसलेल्या बाथरूमच्या दाराला छिद्र पाडून टाकला.
मग 20 व्या वर्षी त्याने दोन तरुणींना सांगितले: ‘तुम्ही आज रात्री मराल.’
2015 मध्ये, लॉजला अटक करण्यात आली आणि त्याने दोन पर्यटकांना धमकावून न्यूयॉर्कच्या अपार्टमेंट इमारतीत त्यांचा पाठलाग केल्यावर त्यांच्यावर प्राणघातक हल्ला केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला.
असोफा-सोलोमोनाने तिच्या बॉक्सिंग करिअरची यशस्वी सुरुवात केली आहे
या दु:खद घटनेनंतर लॉज या आठवड्यात पहिल्यांदाच अमेरिकेच्या भूमीत परतले आणि सोमवारी मीडियाशी बोलून 30 वर्षीय तरुणाला जास्त आनंद झाला.
असोफा-सोलोमोनाने 2025 च्या हंगामानंतर व्यावसायिक बॉक्सर बनण्यासाठी NRL सोडले
बंदुकीच्या बळावर अटक झाल्यापासून आणि अमेरिकेत रिकर्स आयलंडवर ठेवल्यापासून त्याला कसे वाटत आहे असे विचारले असता, लॉज म्हणाले की हे वास्तव आहे.
तो म्हणाला, ‘मी अमेरिकेत परत येईन असे मला कधीच वाटले नव्हते.
‘पण, तुम्हाला माहिती आहे, मी सर्व खोक्यांवर खूण केली आहे. दिवसाच्या शेवटी, ते 11 वर्षांपूर्वी होते.’
लॉजने उघड केले की जर त्याची उपस्थिती काउबॉयसाठी खूप त्रासदायक ठरली तर तो वेगास गेम गमावण्यास तयार आहे.
“जर त्याचा संघावर काही परिणाम झाला असेल तर मी त्यांना सांगितले की मला दुसऱ्या फेरीत खेळण्यास आनंद होत आहे,” तो म्हणाला.
‘पण मी यावे अशी त्यांची इच्छा होती आणि मी सर्व प्रक्रियेतून गेलो आणि आम्ही येथे आहोत.’
लॉजने त्याच्या नवीन NRL क्लबमध्ये आणि रविवारी न्यूकॅसल नाइट्सविरुद्धच्या पहिल्या फेरीत तात्काळ गोल केले असूनही, अनेक ऑस्ट्रेलियन लोकांना वाटते की तो आणि असोफा-सोलोमोना अखेरीस रिंगमध्ये शिंगांना लॉक करतील.
दोन लोकांमधील शब्दांचे युद्ध हे सहसा मोठ्या लढ्याला प्रोत्साहन देण्यासाठी वापरले जाणारे एक साधन असते आणि ऑसीजना वाटते की या जोडीतील वैमनस्य अधिक तीव्र होईल.
‘अरे प्लीज, हे दोघे एकमेकांशी शेवटपर्यंत लढतील आणि ही फक्त जाहिरात आहे. हा एक अपप्रचार आहे हे सर्वांना माहीत आहे. जो कोणी यावर विश्वास ठेवतो तो फक्त ओळीवरचा मासा आहे,’ एका व्यक्तीने सांगितले.
‘आवाज येथे बॉक्सिंग मॅच घेण्यासाठी तो लॉजला आमिष देत आहे,’ दुसरा म्हणाला.
नोव्हेंबर 2024 मध्ये लॉज बॉक्सिंगमध्ये व्यावसायिक बनला आणि अलेक्झांडर अल विरुद्ध रक्तरंजित दुसऱ्या फेरीतील नॉकआउट जिंकला.
मार्च 2025 मध्ये NRL हंगाम सुरू होण्यापूर्वी त्याने जोनासा काविकावर दुसऱ्या फेरीतील TKO विजय मिळवला.
