गतविजेत्या भारताने T20 विश्वचषकात नवी दिल्लीत नामिबियावर 93 धावांनी विजय मिळवत दोन मधून दोन अशी मजल मारली.
यजमानांनी त्यांच्या डावात 209-9 धावा केल्या – हार्दिक पंड्या आणि इशान किशन यांनी अनुक्रमे 52 आणि 61 धावा करत आघाडीवर – नामिबियासाठी खूप जास्त सिद्ध केले, जे एका टप्प्यावर 86-2 असतानाही 116 धावांवर सर्वबाद झाले.
स्पर्धेतील आतापर्यंतच्या सर्वोच्च-प्रोफाइल सामन्यात – त्यांच्या विरोधकांनी त्यांचा प्रस्तावित बहिष्कार मागे घेतल्यानंतर – रविवारी कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा सामना करण्यासाठी भारत सुपर 8 टप्प्यासाठी पात्र होण्यासाठी आणि अ गटातील अव्वल स्थानावर आहे.
सलामीवीर किशनने 24 चेंडूत 61 धावा ठोकल्या आणि भारतासाठी वेगवान सुरुवात केली, ज्याने पॉवर प्लेमध्ये 86-1 धावा केल्या – या स्पर्धेतील आतापर्यंतचा सर्वोच्च – नामिबियाने प्रथम गोलंदाजी केल्यानंतर मोठ्या धावसंख्येसाठी मजल मारली.
फिरकीपटू गेर्हार्ड इरास्मसने चार षटकांत कारकिर्दीतील सर्वोत्तम 4-20 धावा घेत भारताला 11.5 षटकांत 124-4 अशी मजल मारली, पण पंड्याने शिवम दुबे (23) सोबत 81 धावांची भागीदारी केली.
पंड्याने चार षटकार आणि चार चौकार मारले आणि त्याच्या अर्धशतकाने आपली बाजू मजबूतपणे नियंत्रणात ठेवली आणि नामिबियाला भारताच्या धावसंख्येशी बरोबरी करण्यासाठी 10.45 च्या धावगतीची आवश्यकता होती.
नामिबियाच्या निकोल लॉफ्टी-ईटनची विकेट घेतल्यावर वरुण चक्रवर्तीने इशान किशनसोबत आनंद साजरा केला.
आफ्रिकन राष्ट्राने चांगली सुरुवात केली – सात षटकांनंतर 67-1 – परंतु वरुण चक्रवर्तीच्या स्पेलनंतर त्यांचा डाव कोलमडला, स्पिनरने आठव्या षटकात नामिबियाचा सर्वाधिक धावा करणारा लॉरेन स्टीनकॅम्प (29) यासह दोन षटकांत 3-7 घेतले.
पंड्यानेही बॉलवर उत्कृष्ट कामगिरी करत चार षटकांच्या स्पेलमधून 2-21 घेतले आणि भारताच्या विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी बेन शिकोंगोला फक्त दोन षटके बाकी असताना एलबीडब्ल्यू आऊट केल्यावर खेळाचा शेवट केला.
